胡益就站在陳硯身後，透過其肩膀看向那紙上的徐字，沉聲道："引入金兵，讓西北大亂，中斷對張毅恆的清算。"
一旦戰事起，便要安撫朝堂，若再追查就是內憂外患。
「不過西北有徐鴻漸坐鎮，張毅恆想引金兵入關絕無可能。徐鴻漸雖談權，然其有底線，是不會叛國的。」
對徐鴻漸，胡益是極了解的。
明面上看，徐鴻漸與張毅恆都是玩弄權術，排除異己，實則二人有本質區別。
只是以前徐鴻漸屢次對陳硯下殺招，陳硯不一定信。
陳硯回頭看向胡益：「論智謀才略，徐鴻漸自是能壓制住整個西北，可胡閣老莫要忘了，張毅恆已在西北屢次對徐鴻漸出手。即便他奈何不了徐鴻漸，徐也年歲大了，能撐多久誰又能說的准？」
徐實在太老了，便是明日就死也在情理之中。
只是如今京城還能這般斗，靠的就是徐鴻漸穩住了西北。
從西北的種種消息看，張毅恆與徐鴻漸在西北已經交手多次了，二人爭鬥並不比京城相鬥平和。
「不管胡閣老信不信，在本官心裡，於西北的徐鴻漸與張毅恆對上該是極占上風的，可到現在，徐鴻漸還未將其清理乾淨，只能是其留手了。」
陳硯將筆在「徐」字下點了一個墨點：「胡閣老莫要忘了徐鴻漸也深陷軍火走私案，其與張毅恆既是敵手，也是盟友。」
所以西北明面上斗得不可開交，卻始終無法一錘定音。
徐鴻漸想弄張毅恆，又不可弄狠了。
他在養寇保徐氏一族。
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胡益目光落在「徐」字上，其下方那個墨點實在刺眼。
他雙手負在身後，悠聲道：「想要破局，唯有聖上親下手諭承諾放過徐氏，可聖上如何甘願？」
此局本是天子對徐鴻漸設下的，如今要為了尚未完全成氣候的張毅恆放過徐鴻漸，便是要天子向徐鴻漸低頭。
他們能知道西北的情況，天子又如何不知？
這般久都沒出手，怕是不會如徐鴻漸所願。
想到宮裡虛弱的永安帝，陳硯頓住。
犧牲申夫人的性命時，胡益可高談果決，開口便是入了官場要狠辣。
如今是要天子犧牲的是個人慾望，並不好辦。
不過再難辦也需去辦。
「既是為了大局，申夫人可犧牲，胡閣老可犧牲，天子更該審時度勢。其他人或難辦成，胡閣老必定能成，此事便交託給胡閣老了。」
陳硯起身，對胡益鄭重行一禮。
胡益神情僵了下，旋即笑呵呵地擺手：「陳祭酒實在是高看本官了，本官出身徐門，但凡一開口，必要讓聖上生疑，反倒不美。陳祭酒簡在帝心，為公之心天下聞名，想來聖上更願意聽陳三元講此事。」
陳硯道：「金廣進父子如今不過是開口了，許多事還未交代，下官一旦離開，他二人必死。若胡閣老願來此替代下官，下官便可進宮。」
胡益瞥了眼四周掛著的草蓆子，再聞聞昏暗潮濕中散發的霉味，便又打起哈哈：「此地如何能離得開陳祭酒？既然你我都不合適，那就找合適之人去勸說。大梁朝的首輔大人已坐壁上觀多日了，也該出分力了。」
陳硯稍一琢磨，便覺再無人比焦志行更適合了。
一來身份地位高，無人能出其右，二來其與此事並無太大牽扯。
這三來嘛，自是讓其儘儘首輔之責。
「只是焦志行與張毅恆此前乃是同盟，且焦首輔一向仁善，要他出面恐不易。」
胡益輕撫撫鬍鬚：「這就不需陳祭酒費心了，此事就交給本官罷。」
「胡閣老需得快些，必須在西北亂起來前徹底按死張毅恆，否則後患無窮。」
陳硯催促。
胡益嘆息一聲：「非本官不願快，實是張毅恆狡猾，處處設阻，企圖逃脫。一旦焦志行出面，張毅恆必會反擊得更猛烈，手段定然頻出。」
「他如今所做之事，均在攪混水，除了京城的輿論戰，在朝堂上必也要拉更多人下水。唯有將矛盾擴大，讓牽扯其中的官員足夠多，才能拉攏更多力量與胡閣老對抗。」
陳硯與胡益湊得更近：「張毅恆下一步必要讓人胡亂攀咬朝中官員了，胡閣老可扛得住？」
「小陳大人既提出此事，必有對策，總不能待在此處只為保護金廣進父子罷。」
胡益輕輕點了下陳硯的肩膀，對其擠了擠眉眼。
陳硯笑道：「胡閣老如此辛勞，下官自是要分擔些，你我二人各司其職罷。」
胡益「哎呀」一聲，「呵呵」笑了兩聲：「那就全靠小陳大人了。」
二人相視而笑，又閒聊幾句後才分開。
隨著胡閣老離去，何安福等人再進來時，已是一人提了一個大木桶進來。
將蓋子一揭開，熱氣伴隨著飯菜的香味就往整個牢房飄。
陳硯心道，胡閣老實是體面人，來探監也不空手。
他陳硯也是講究人，讓人送一桶給盛嘉良，剩餘的便與護衛們全分了。
那一整天，何安福等人肚子都圓滾滾的，顯然是消不下去。
兩日後的夜裡，正是焦志行在宮中值守，暖閣的燈一直亮到後半夜，他才出來。
翌日一早，一道秘旨就從宮中出發前往西北。
也就是這幾日，一位落馬的官員被從西北押送進京。
因長途奔波，往常意氣風發的官員卻是臉色灰白，沒了精氣神。
與那為了招待客人滿客棧吆喝，樓上樓下跑的夥計比起來，仿若行屍走肉。
待那夥計送來吃食，那官員咬到個硬邦邦的東西後，眼中終於有了幾分神采。
進了詔獄，不需用刑，他就和盤托出。
凡是他能接觸的官員、相識的官員、同科、同鄉，連帶著有一面之緣的官員都報了名字，林林總總算下來竟有七八百號人。
既有招供，錦衣衛自是要查。
從地方到京中，凡是被報了名字的，均要往詔獄走一遭。
這些人還未調查清楚，再如今的官員又招了上千人。
北鎮撫司秉著寧可錯殺不可放過的原則四處抓人。
與此前被請去順天府不同，北鎮撫司並不會因那些官員的身份對他們有一絲縱容與好臉色。
甚至有些直接上了刑罰。
如此大範圍牽扯到無辜官員，自會引起眾怒，官員們已是三三兩兩聚集於首輔、閣老等人的家中告狀，要向北鎮撫司討回一個公道。