「王爺已然睡下，閣老還請明日再來。」
張毅恆從袖中掏出早備好的一封信：「既如此，本官就不叨擾了，將此信代呈給王爺罷。」
馬車帘子放下，隨著張毅恆一聲「走」，馬車便緩緩離去。
信很快被送到魯王手中，魯王於燈下拆開，看完後便將信點燃。
瞧著火光一點點吞沒紙張，魯王眸光閃爍。
張毅恆料定他不會與之相見，早早備好了信；也料定他不會在此時出手，就在他心裡埋下一根刺。
隨著火光熄滅，魯王神情已然平靜，扶著桌子，一瘸一拐地往書房外走去……
馬車在安靜的街上穿梭，極力避開巡邏的兵卒，停在了一間藥房門口。
藥房的東家邊穿衣服邊從三樓衝下來，氣還未喘勻，就已對著眼前之人拱手：「閣老。」
張毅恆一抬手，張府跟隨而來的人盡數退走，內室只於他和那東家。
「最近送往宮中的藥如何了？」
那東家氣喘吁吁道：「還是與往常一般。」
量未變，藥材也未變。
張毅恆下眼皮微微上壓，渾身的威勢便朝著那東家而去，壓得那東家臉上血色盡褪。
「聖上這幾年身子不適，該用的藥更多更雜，加之其修道，需藥材煉丹，如何還會和往常一般？」
那東家趕忙解釋：「太醫院用的一直是溫養的方子，換來換去還是那些溫補的藥材。至於煉丹所需藥材的，都有專人去尋，並不從小的這兒採買。」
張毅恆目光死死定在其身上：「宮裡那些煉丹所需的藥材從何處來？」
「這……小的不知……」
「既不知就好好查，三日內需弄清楚。」
張毅恆不在此久待，直接起身離開，待走到門口，就聽到後面傳來一聲「吱呀」，他並不理會，直接上了馬車。
永安帝在齊王事件後將太醫院和宮裡徹底清理了一遍，如今的宮裡已是銅牆鐵壁，消息根本傳不到他耳里，想要動手，就只能從藥材上。
長期供應宮裡藥材的商人拿著銀錢去打探煉丹藥材，自是為了做宮裡生意掙錢，不會突兀。
一旦找出煉丹藥材的採購處，再動手就容易了。
做完這些，天已蒙蒙亮，張毅恆並不願回到張府，便前往京中一處稍顯偏僻的宅子落腳。
兩日後，藥鋪傳來消息，宮裡煉丹藥材之事被封鎖了，根本無法查到。
張毅恆死死捏著手中的茶杯，杯中的茶水輕輕晃動著，顯然是不堪重負。
「老不死的！」
竟如此難對付！
如今只有一條路了。
三日後，一商隊從京城晃晃悠悠出發，朝著北方而去。
此消息很快傳到胡益面前，胡益「嘖嘖」兩聲：「這是要殊死一搏了，那更不可讓他如願。」
半個月後，三法司便判定張毅恆大量收受申正初的賄賂，已查明的便有十六萬兩白銀，外加京城一套宅子。
此案徹底裁定下來，笑呵呵的胡閣老就出現在了順天府大牢找陳硯。
陳硯並不與其客氣，吃幾口菜就要喝一口清酒。
胡閣老倒是沒動筷子，只看著陳硯一人自飲自食，還發出一聲「哎呀」的感嘆：「小陳大人何必把自己弄得如此狼狽？」
陳硯吃得正興起，並不理會胡益的閒話。
「人嘛，能享受的無非就那幾樣，最難的就是權。小陳大人年紀輕輕就已是國子監祭酒，這天下能比小陳大人權勢更甚者已不多了，何必還與苦行僧般過？你爬了這麼些年，總不能一點變化也無罷。」
胡閣老還要繼續，就見陳硯抬起眼皮看他，他頓了下，就提起酒壺為陳硯斟滿一杯酒：「萬事以食為先。」
剛將酒壺放下，陳硯就伸手抬起，給胡益斟了一杯：「胡閣老與其在此閒話，不如儘快將張毅恆按下去，遲則生變。」
「張毅恆收受申正初賄賂一事已定，他張毅恆已逃不掉了。」
胡益端起陳硯斟的酒品了一口，臉上的笑意根本止不住。
堂堂閣老，想要定罪何其艱難。
三法司辦案向來極慢，如此快就定了張毅恆的貪污，這其中除了胡益的大力推進外，宗徑也起到了極大的作用。
證據充足之際，首輔焦志行也推了一把。
加之京城輿論沸天，縱使有人想拖延，也不敢明面出手。
「坐實了這第一條罪名，剩下的就可一條條往張毅恆身上套，越往後，他越無力掙扎。如今他能走的，也只那兩條路。」
胡益笑眯了眼：「那位連喪子之仇都暫時咽下了，又如何會給他機會？」
陳硯咽下嘴裡的美味，問道：「張毅恆束手就擒了？」
「前些日子才有商隊往東北方向去了，大概是想繞過徐鴻漸所在的西北。」
胡益放下酒杯，筷子放在碗上：「他張毅恆是想引後金攻東北，藉機逃脫啊。」
「胡閣老不攔？」
胡益搖搖頭：「商隊便是帶了東西，也只會是他們早已約定好的信物，我等搜刮來也無用，張閣老可不是愚鈍之人，會輕易留下通敵罪證。」
「東北可沒徐鴻漸，後金一旦從東北攻入，必是一場惡仗。」
「這就是本官今日來此的目的。」
胡益往前傾了些身子，手指在桌上敲擊兩下：「需得在商隊出關前徹底將張毅恆按死，小陳大人總不能一直住在此地罷？」
陳硯夾起一根極嫩的筍子送進嘴裡，對胡益道：「三日內，下官會讓金家父子開口。」
胡益滿臉堆笑而來，又滿臉笑意離去，顯然是春風得意。
陳硯與一眾護衛也是吃得滿嘴油，而牢里的犯人們被那香味勾得連咽口水，隔壁的金廣進父子更是雙眼冒綠光。
其他犯人雖聞到香味饞，金家父子卻是實實在在吃過，且記得那滋味的。
如今香味一飄，就勾起了他們的味覺記憶。加上以往他們吃的也多是山珍海味，來順天府大牢整日吃糙米粥、窩窩頭，早已忍不住了。
當陳硯將剩餘的飯菜端進來時，他們顧不得多想就往嘴裡一頓猛塞，且父子二人還能為了一道菜搶起來。
陳硯一直等到他們吃完，才開口道：「明日本官就要離開順天府大牢了，你們二人好自為之罷。」
父子二人動作一頓，二人連咀嚼都忘了，只呆呆地看著面前已護了他們兩個多月的人。