第二天，科研院的方向，傳來一個消息。
鍾離晦的清除計劃，啟動了。
監察司的一隊武者，已經在趕往塵埃觀測站的路上了。
領隊是裴司命的副手，姓秦，四十歲，辦事利落，從不問為什麼。他接到的命令很簡單：封鎖裂隙，驅離一切非帝國人員。
他帶著六個監察武者，抵達塵埃觀測站外圍時，已經是三天後。
霍明第一個看見他們。他臉色一變，快步衝進觀測站："林統領！科研院來人了！帶著武器！"
林拾光放下記錄本，走到窗前。她看見那隊穿著監察司制服的武者，正在裂口外圍架設封鎖設備——設備對準的方向，是裂隙。
裂隙前，謁站在那裡，沒有動。它看著那些設備，像看著一場它預料之中的、屬於"門那邊的人"的內部紛爭。
"那是你們回答我的方式嗎？"謁問。它沒有看林拾光，但聲音穿過空域，落在觀測站里。
林拾光沒有回答。
她走出觀測站，走到封鎖設備前，站定。
"秦領隊。"她說，"停下。"
秦副手看著她："林統領，這是監察司的命令。讓開。"
"我不讓。"林拾光說，"我是塵埃觀測站的值守員。我守的是這片空域——不是某道命令。"
"你這是在抗命。"
"抗命也好，違令也罷。"林拾光說，"你啟動這台設備之前，先回答我一個問題：裂隙對面那個東西，它做了什麼，值得你用武器對準它？"
秦副手沉默了一瞬："它沒有做什麼。但它存在。"
"它存在，就是罪？"林拾光說，"秦領隊，它站在那裡七天，問了七天同一個問題——'這裡能不能住'。它沒有越過裂口一步。它連敲門，都敲得很輕。"
秦副手看著她，又看了看裂隙前那道沉默的人形，最終，他的手從啟動鍵上移開了。
"我給聞人院長發個請示。"他說，"林統領，你最好祈禱，院長站在你這邊。"
聞人素的回覆，來得比預想中快。
不是給秦副手的——是直接發到塵埃觀測站的：
"封鎖行動暫停。塵埃觀測站，由院長直轄。未經院長親批，任何人不得對裂隙採取行動。"
落款：聞人素。
秦副手看著那行字，沉默了很久，然後，他撤掉了設備，帶著人退到了觀測站外圍。
"林統領，"他退走前說，"你守住了這道裂口。但科研院那邊，鍾離元老不會善罷甘休。"
"我知道。"林拾光說。
秦副手走了。裂隙前，又只剩下謁，和站在觀測站門口的林拾光。
謁開口了："剛才，你在保護我。"
"我不是在保護你。"林拾光說，"我是在保護一個選擇——選擇'先看清楚再決定'的權利。"
謁沉默了很久。
"你是我遇到過的，"它說，"第一個不讓我進門，也不關門的守門人。"
"我不是守門人。"林拾光說，"我是值守員。守門人會攔你，值守員只會看著你——看清楚你是什麼，再看清楚，該讓你怎麼進來。"
秦副手退到觀測站外圍後，沒有立刻走。
他站在封鎖線外，看著裂隙前那道沉默的人形，看了很久。他接過的命令沒有一百也有八十，從來沒有哪一次，他會站在原地，想"剛才那個值守員說的話"。
"它站在那裡七天，問了七天同一個問題。它沒有越過裂口一步。它連敲門，都敲得很輕。"
秦副手想起那個值守員的話，又看了看自己帶來的那台封鎖設備——他忽然覺得，那台設備對準裂隙的樣子，很像一隻握緊的拳頭，對著一個正在敲門的人。
他把這句話記在心裡，沒有對任何人說。但他在給裴司命的匯報里，寫了一句："建議撤回封鎖設備。裂隙對象無攻擊傾向，接觸性觀察比物理封鎖更有價值。"
裴司命收到匯報，看完，沒有批覆。
他把匯報鎖進抽屜，坐了很久。
三十年前，他收到過一份類似的匯報——是周值守員的："建議持續觀察，勿輕動。"
他沒有採納。他選擇了"接管"。
三十年後，他的副手，遞上來一份幾乎一樣的建議。
裴司命在抽屜前坐了整整一個時辰，最後，他拿起筆，在那份匯報上，批了一行字：
"同意。轉呈聞人院長。"
批完，他放下筆，忽然覺得，三十年前那個姓周的值守員，如果看到這行字，大概會笑。
陸沉在裂隙對話的第十天，翻出了一頁新的文獻。
不是神族文獻——是科研院自己的檔案。
那是一份四十年前的觀測記錄，第一任值守員留下的。商陸從素問那裡帶回來的那份。
陸沉把那份記錄翻來覆去看了三遍，然後衝進操作台，對林拾光說："林統領！你看這個！"
林拾光接過記錄。泛黃的紙頁上，是第一任值守員工整的字跡：
"值守第九年。設備捕捉到異常信號，頻率穩定，疑似非自然來源。"
"值守第十年。信號持續。我已上報三次，均無回音。"
"值守第十五年。信號出現變化——不再是單一頻率，出現了'分段'，像是有內容。我嘗試破譯，未果。但我注意到：信號的節奏，與我的心跳，幾乎同步。"
"值守第十七年。我老了。我把記錄整理好，放在觀測站的鐵盒裡。如果有一天，有人看到這份記錄——請告訴後來的人：它們不是第一次來了。"
"它們不是第一次來了。"林拾光低聲重複著這句話，"四十年前，它們就來過一次？"
"而且，"陸沉的聲音有點發緊，"四十年前那位值守員也發現——信號的節奏，和心跳同步。跟你發現的，一模一樣。"
"這說明什麼？"
"說明它們的'接近'，不是衝著邊界來的。"陸沉說，"是衝著'血脈'來的。四十年前那位值守員，可能也是星火血脈——所以信號會跟他的心跳同步。"
林拾光看著那份記錄，又看了看窗外那道暗金色的門。
她忽然明白了。
神族不是第一次試圖"靠近"。