影子沒有說話。它低頭，看了看懷裡的織料包。然後它做了一件誰也沒料到的事——它沒有逃，沒有拼命，它把織料包輕輕放在地上，放在一塊乾淨的礦石上，還攏了攏織料的邊角，怕夜風吹著孩子。
然後它站直了。
"別放弩。"它說，"我自己走。"
它頓了頓，又說了一句：
"別讓王庭接走它。"
梁戈沒有說話。他身後，鐵菱從暗處走出來，看了一眼地上的織料包，又看了一眼影子。
"你護了一路的孩子，"鐵菱說，"就是你的供詞。你養它養出感情了——養出感情的東西，不是天生的刀。誰把你磨成刀的，說出來，孩子才有活路。"
影子沉默了很久。
"鱗，是我放的。"它說，"孩子，是我養的。跟王庭無關，跟共居區無關——它們什麼都不知道。"
"誰讓你放的？"
"印的主人。"
"印的主人是誰？"
影子閉上眼："你們查不到他。他早就走了。"
它不知道——它說的那個人，三個月前，在門帖立起來那天，就消失在裂隙深處了。
帝國也不知道。
但帝國查到了它的印。
……
當夜，幼崽被抱回定界關安置。
它裹在灰白織料里，一路沒醒。鐵菱親自抱它進的屋，放在鋪好的軟布上，回頭對符青說："查查它身上有沒有傷。"
符青查得很仔細。查完，她寫了一張條子："幼崽，神族，目測出生未滿周歲。無外傷，無飢色，織料潔淨——養它的人，沒虧待它。"
她把條子貼在案卷上，又添了一句："兩族第一樁案子，頭一個證人，是個不會說話的。"
第二天，帝國把證據鏈送去了王庭。
程無咎擬的文，格式一絲不苟：鱗紋拓片一份，烙印比對一份，暗手供詞抄件一份，附一頁紙的協查請求——
"定界關鎮守署，致神族王庭：礦星蛻鱗一案，涉案印記經比對，系貴部壁壘派戰印。涉案人供認，印記主人已離庭三月。請王庭核認此印，並答覆：此印，如今還是誰的印。"
文書由謁帶回王庭。
記住我們101看書網
王庭議了三天。
第一天，壁壘派的席位幾乎空了——首領離庭，骨幹避嫌，只剩幾個年輕的，坐立不安。遷徙派的主事者把帝國的文書念了一遍，殿裡沒人接話。
第二天，有人開口："帝國這是要我們自證清白。清白怎麼證？我們的印，我們的叛徒，我們的帳——憑什麼拿去給帝國看？"
第三天，棱站了起來。
它隨謁入過關，守過門，在門裡住了三天，刻了一石板的道子。它認得帝國的帳本格式，也認得帝國怎麼斷案——它親眼看過，帝國把一樁案子的物證、檔證、人證，一樣一樣擺出來，擺到兩邊都無話可說。
它走到殿中，說："我認得那枚印。"
殿裡靜了。
"我是他的刀。"棱說，"刀認得主人的印。那枚印，是壁壘的——紋如文字，實為傷疤。戰敗者烙印，以示刀有主。我背上，也有一個。"
它轉過身，讓殿裡看它背上那道舊疤。
"我隨謁入過關。帝國查案，不靠猜，靠擺——物證，檔證，人證，擺到兩邊都無話可說。現在帝國把印擺到王庭面前了。我們不認印，帝國會怎麼看共居區？看門裡那十七戶、五十三口？"
"那是帝國在逼我們！"
"那不是逼。"棱說，"那是遞話。帝國遞的話，我們接不住，下次它就不遞了——它直接按它的規矩辦。你們想讓帝國按它的規矩辦，還是想讓它按'我們一起定的規矩'辦？"
殿裡沉默了很久。
最後，王庭定下了三件事：第一，壁壘除名，廢其派籍，通令全族；第二，向帝國遞正式回文，認印，認案，聲明共居區持帖諸戶與此案無涉；第三，派棱隨謁赴定界關，作為王庭的"見證人"——它見過帝國的刀，見過帝國的帳，這回，讓它也見見帝國的案。
回文是照著帝國的格式擬的。擬文的神族文書官學了一個月，把"敬復""核認""無涉""願依章程"幾個詞，練了又練。
謁把回文呈給程無咎的時候，程無咎接過去，從頭看到尾，又看了一遍格式。
"格式沒錯。"他說，"帝國教的，你們學得快。"
"學得慢。"謁說，"但學的是怎麼把話說清楚——不是怎麼把話說贏。"
程無咎看了它一眼，沒有接話。他把回文收進卷宗，在帳本上添了一筆：
"元年四月末。王庭回文至，認印認案，壁壘除名。共居區諸戶，與案無涉。"
他記完，合上帳本，望著窗外。
關市的方向，傳來人聲——比前幾日，熱鬧了一些。
……
案子還沒結。
但關市的風向，先變了。
帝國查明了鱗是壁壘派放的，王庭認了印、除了名——礦星上那些拒賣神族的貨郎，一夜之間，好像都忘了自己前幾天為什麼不肯跟神族做生意。關市上，又有神族婦人拿織料換米了；貨郎收米的時候，手還有點抖，但到底收了。
梁戈巡關回來，罵了一句："他娘的，昨天還恨不得隔著界樁瞪眼，今天就換米了。這火，來得快，去得也快。"
"火沒去。"林拾光說，"是案子有了頭，火暫時沒處燒了。等問案那天，火還會再起來——到時候燒哪邊，就看帳怎麼算了。"
"案子還沒結？"
"沒結。"林拾光說，"鱗是放的，巢是空的，人是抓了。可孩子是從哪來的，印的主人到底要拿它做什麼，王庭認了印，還沒認完——這些帳，都要在問案那天，一筆一筆擺出來。"
梁戈沉默了一會兒，忽然問："那孩子，到底是什麼來路？"
林拾光沒有回答。
她走到關前，站在帝國觀測標記下，望著礦星的方向。
遠處，界樁那邊，有個小小的身影，在傍晚的光里蹲著。
是螢。
她蹲在界樁這邊，已經蹲了一下午了。她在等——等共居區那邊，有沒有誰。