事情到這裡還未停歇。
眼前的景象還在變。
陳狗兒送走了自己的愛人，送走了來求器的人，又送走了跟隨自己多年的弟子。
後來，連那些弟子留下的傳承，也換過了不知多少代。
秦忘川已分不清過去了多久。
最初還能憑爐火、衣著，辨認出歲月的變化。
漸漸地，山門隱去，天地也消散在眼前。
只剩那道身影，仍在一片虛無中，抬手，落錘。
鐺。
鐺。
四周空無一物，錘聲卻始終未斷。
仿佛歲月將能帶走的都帶走了，唯獨剩下這個念頭，還不肯散。
世上第一的煉器師。
世上最強的兵器。
秦忘川望著那道仍在揮錘的身影，心神震動，久久說不出話來。
當初說出那句話，不過是想讓那個少年多些底氣，相信自己也能做成一件了不起的事。
可他萬萬沒有想到，那句話竟會接著這樣漫長的一生。
漫長到眼前的一切都已消失。
那人卻還在揮錘。
現實中。
懸在半空的小柴刀漸漸斂去光芒，緩緩落向劍胚。
刀身沒入其中的剎那——
錘聲停了。
始終低著頭的陳狗兒，緩緩轉過臉來。
秦忘川正要開口，卻發現那道目光從他身上掠了過去。
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陳狗兒像是察覺到了什麼，卻又找不到，朝著這邊尋了許久，才遲疑著出聲。
「是你嗎？」
秦文和猛地看向秦忘川。
見他同樣未動，才一點點轉回目光，臉色已然變了。
「這不可能……」
眼前所見，分明只是一道記憶……
不，連記憶或是意志都稱不上。
不過是一段不知從何而來的舊影，憑著殘存的執念，重複著生前的動作。
這樣的東西，怎會察覺到身處現世的他們？
可事實就是察覺了。
陳狗兒卻已經放下手裡的東西，朝這邊走來。
幾次停步，像是怕自己認錯了方向。
「約定之時……到了嗎？」
尾音微微發顫。
秦忘川下意識迎上前去，伸出手。
兩道身影就此交錯。
指間空空。
那道蒼老的身影徑直穿過，向身後走去。
他緩緩轉頭，背脊泛起一陣難以言說的涼意。
終究只是幻影。
可一個當年連仙門都拜不進去的凡人，究竟走了多遠，才能將這點執念，留到自己面前？
陳狗兒並未回頭，也不曾因方才那一步而停頓。
那雙空了許久的手，已經探向鍛造台。
秦忘川目光隨之一凝。
自己的劍胚，仍靜靜躺在那裡。
可在陳狗兒合攏的掌間，卻也漸漸顯出同樣的輪廓。
老人將其捧起，低頭端詳了許久。
「啊……」
蒼老的臉上，一點點有了笑意。
「約定之日到了。」
指腹沿著尚未打磨的劍脊緩緩撫過，又輕輕摩挲了兩下。
「原來如此。」
「真是塊好料。」
方才還帶著哽咽的聲音，此刻竟透出幾分歡喜。
仿佛等了這麼久，要等的東西，終於送到了手裡。
陳狗兒抱著劍胚回到爐前，隨後，伸手握住鍛錘。
「我知道你在。」
秦忘川站在一旁，望著他。
「你肯定在的。」
說完，陳狗兒低下頭，將劍胚挪正了些。
「看好了。」
「我會用這東西，鍛出一柄超級無敵厲害的神器來！」
「兌現當初……」
說到這裡，他的語氣隨之停頓。
當初。
那究竟是多久以前的事了？
想了許久，卻已記不清。
唯獨那個約定，還有那個名字，始終沒有忘。
「秦忘川。」
老人低聲念著，重新握緊錘柄。
「我答應過你的。」
一錘落下。
鐺——！
「兌現……當初的承諾。」
「我能做到。」
鐺——！
鍛造台上的劍胚，隨之震動。
一錘落下，淚水忽然湧出陳狗兒的眼眶，沿著蒼老的臉頰滑落。
是高興，還是悲傷，秦忘川不得而知。
他只看見，隨著這一錘落下，眼前的歲月開始倒流。
白髮轉黑，佝僂的肩背重新挺起。
消失的爐牆、山門，一一回到原處，又飛快退去。
直至那間低矮的鐵鋪再次出現，爐前站著的，仍是那個年輕的陳狗兒。
秦忘川這才明白。
方才自己所見，是他的未來。
鐺！
又一錘。
歲月重新向前。
少年長大，鬢邊染霜，鐵鋪之外的天地不斷變換。
只是這一次，陳狗兒手中不再空無一物。
那塊劍胚，始終在他錘下。
他帶著它，走過一座又一座爐子，走過秦忘川方才見過的漫長歲月。
每到一處，便有新的錘痕落下。
直至眼前再無天地，只剩那道蒼老的身影。
錘聲卻沒有停。
下一刻，歲月竟再次逆流！
同一塊劍胚，在不同時候的陳狗兒手中翻轉。
少年落錘，老人接上。
無數道錘聲越來越密，漸漸疊在一起。
鐺！鐺！鐺！
秦忘川已分不清，究竟是一個人在鍛造，還是那漫長一生中的每一個陳狗兒，都在向它落錘。
耳畔轟鳴不絕。
他想凝神看清，眼前卻只剩下熾烈的火光。
直至最後一聲錘鳴，驟然貫穿所有景象。
鐺——！
秦忘川心神一空。
再回過神時，四周已靜了下來。
陳狗兒不見了。
一柄鍛好的劍胚，靜靜落在身前。
秦忘川低頭看了許久，伸手撫過劍胚。
那些材料已渾然一體，觸及之處，卻仍能感受到尚未散盡的錘意。
陳狗兒已經替他做了大半。
餘下的，該自己來了。
命運之輪在身後緩緩顯現。
秦忘川心神沉入其中。
金光深處，無數道背影層層疊疊，延伸至視野盡頭。
每一道，都是走上不同道路的自己。
隨著念頭浮起，其中一道身影緩緩轉過身來。
手中握著一柄鍛錘。
兩道目光相接，命運之輪隨之洞開。
邁步穿過金光，無數煉器體悟隨之湧入腦海。
秦忘川回想起試煉中百餘年的積累，此刻竟又有了許多不同的理解。
目光落向劍胚，接下來該如何鍛造，心中已有定數。
他走上前，將其重新送入爐中。
爐火驟盛。
秦文和也終於從方才的景象中回過神來。
看了看他，又看向台邊那柄裂開的鍛錘，已明白他要做什麼。
急忙轉身出了鍛房。
劍胚再次出爐時，秦文和也回來了。
數柄鍛錘依次擺上長案。
其中一柄通體赤黑，錘面尚未靠近，便將四周熱浪壓得一沉。
「先試這柄。」
秦忘川接過，掂了掂，隨即握緊。
落錘。
鐺——！
劍胚微微一震。
錘面上，卻驟然崩開數道裂紋。