戰列艦上，一名負責操炮的明軍士卒看了一眼遠處被炸得七零八落的荷蘭艦隊，忍不住低聲嘟囔：
「這炮也太不趁手了！射程短不說，威力還軟綿綿的，一發打過去，跟撓痒痒似的。
「想想咱自家戰艦上最新裝備的後裝火炮，口徑比這個大了整整一圈，射程也遠，裝填更快，一炮下去，船板都能給你掀飛。」
「可不是嘛！」一旁的裝填手聞言也是接著話茬，「咱那炮一拉一推就能上膛，哪像這個，還得往炮口裡塞藥包，塞彈丸。」
「用慣了新炮，再看這個，是真折騰！」
負責指揮炮位的軍官聽得眉頭直跳，終於忍不住回頭瞪了他們一眼。
「行了！別他娘的抱怨了！」
幾名士兵趕緊閉嘴，但實際上，他們說的也沒有錯。
眼前這兩艘四級戰列艦雖然已經足以碾壓這個時代絕大多數歐洲戰艦，可對於真正的大明海軍而言，卻根本算不上什麼頂尖裝備。
艦上的火炮，本就是大明逐步淘汰下來的舊式火炮，經過專門改裝之後才裝到了這兩艘賣給西班牙人的戰艦上。
無論是口徑、射程、射速還是威力，都無法與大明現役的後裝艦炮相比，就連彈藥和部分裝填方式，也進行了有意限制。
四級戰列艦指揮台上，艦長彭舟正舉著望遠鏡觀察戰場。
眼看著荷蘭艦隊已經被打得陣腳大亂，他卻沒有絲毫興奮，反而皺起了眉頭。
荷蘭人的戰艦……似乎也沒有想像中那麼經打。
不行！不能再這麼打下去了！
繼續打下去，荷蘭艦隊很有可能真的被徹底擊潰，這可不是他們想要的結果！
彭舟沉吟片刻，終於放下望遠鏡，
「弟兄們打得太猛了，傳令下去，讓炮手收著點，意思意思就行了！」
「多放幾輪空炮，別打那麼准！」
副官愣了一下，「將軍？」
彭舟卻沒有給他解釋太多，只是慢悠悠地補了一句：
「西班牙人總共就給了那麼多錢，咱們賣他兩條船，順手再替他把敵人的給滅了，以後誰還找咱們買船？」
副官聽完，頓時明白了。
大明把船賣出去，一方面是為了賺錢，另一方面也是利用軍火改變歐洲各國之間力量平衡的手段。
荷蘭人的海軍太強，大明就賣給西班牙人戰艦，幫著他們打擊荷蘭人！
可要是將荷蘭人削弱得太嚴重了，導致西班牙人一家獨大，也不是大明想要看到的局面。
「末將明白了。」副將立即轉身傳令。
於是接下來，兩艘戰列艦的炮火雖然依舊猛烈，可準頭卻肉眼可見地「偏」了一些。
炮彈往往落在荷蘭戰船周圍的水面上，濺起一道道水柱，看著聲勢駭人，實則收效大減。
偶爾幾發命中，也多是擦過船舷、打斷帆索，絕不往要害處去。
即便如此，荷蘭艦隊照樣被打得狼狽不堪。
西班牙大洋艦隊的其他戰艦則是抓住機會，借著明式戰列艦的遠程火力掩護，與荷蘭艦隊展開近距離交戰。
荷蘭人憑藉豐富的海戰經驗和更加靈活的艦船不斷調整陣型，試圖尋找突破口；西班牙人則死死咬住，借那兩艘巨艦的火力不斷壓縮對手的活動空間。
戰至日暮。
荷蘭艦隊終於意識到，眼前的局勢已經超出了他們最初的判斷。
他們原本想依靠數量和航海技術進行包抄，可在兩艘明式戰列艦強大的火力面前，他們的戰術根本沒有發揮的空間。
幾次試圖靠近，都被密集的炮火逼退，接連有戰艦受損，桅杆折斷，船帆燃燒，甲板上到處都是傷員。
彼得·海因站在滿是碎木和鮮血的甲板上，看著遠處那兩艘仍然屹立在海面上的東方巨艦，臉色陰沉得幾乎能夠滴出水來。
他不得不接受荷蘭艦隊失敗的現實。
「撤退！」
「命令艦隊脫離戰場，向北撤退！」
隨著一陣樂聲響起，荷蘭戰艦紛紛調轉船頭，在炮火與硝煙之中向北方逃去，甚至不得不丟下七八艘已經失去行動能力的戰艦。
西班牙艦隊自然不會放過這個機會，立即展開追擊。
然而追了一段距離之後，西班牙艦隊卻沒有繼續深入。
不是他們不想追，而是那兩艘來自大明的戰列艦已經開始收炮。
對於明軍而言，這一戰的目的已經達到了。
荷蘭人被打疼了，西班牙人贏得了一場多年未曾有過的大勝，荷蘭艦隊也沒有傷筋動骨。
海面上，西班牙水手則站在甲板上爆發出巨大的歡呼。
「勝利！」
「我們贏了！」
「西班牙萬歲！」
不少西班牙士兵甚至激動得熱淚盈眶，他們已經太久沒有享受過這樣一場真正意義上的海上勝利了。
對於許多普通水手而言，他們甚至已經忘記了，西班牙艦隊曾經是怎樣縱橫大洋的。
夕陽之下，海面上漂浮著斷裂的木板、破碎的帆布以及一具具冰冷的屍體，不少西班牙戰船放下小艇開始打撈落水士兵。
大洋艦隊總司令古斯曼站在艦橋上，目光落在那兩艘大明四級戰列艦上，眼神複雜。
作為在海上摸爬滾打一輩子的老將，他自然看得出來，明軍後半程的炮火根本就是在放水。
有些炮彈明明可以直接擊中荷蘭戰艦的要害，卻偏偏落在了船體邊緣；有幾輪齊射甚至明顯打高，炮彈擦著荷蘭人的桅杆頂端飛過，最後落入遠處的海水之中。
這些東方人是在故意留手！
但值得慶幸的是，此戰過後荷蘭人雖未元氣盡喪，卻也損失慘重，一時半會兒組織不起新的攻勢。
他正好可以趁著這段喘息之機，組織西班牙水手上艦訓練，逐步接管那兩艘巨艦，把它們徹底掌握在西班牙海軍自己手中。
等到下次海上決戰的時候，局面絕不會再像今天這樣被動。
古斯曼沉默良久，沉聲道，
「傳令下去，回到加的斯港之後，立刻組織人手登艦熟悉操作，儘快接手戰艦。」
他的副將壓低了聲音，「大人，那那些大明官兵……」
「他們幫助我們取得了勝利，自然是西班牙王國最尊貴的客人！回到加的斯之後，按照合同支付他們的薪酬，不得有任何剋扣，但是——」
古斯曼望著那兩艘背對著落日的巨艦，「不能再讓大明的士兵留在我們的戰艦上了。」