腓特烈·亨利向下壓了壓手，示意眾人安靜。
「諸位，不止如此！西印度洋艦隊那邊傳來的情報也證明，此次海上決戰中，西班牙艦隊內出現了兩艘巨型戰艦，造型完全不同於西班牙人的戰艦，火力兇猛，火炮射程遠得驚人。」
「我們的艦隊根本無法靠近，幾次突進都被那兩艘戰艦密集的側舷炮火逼退，再加上西班牙戰艦的阻攔，彼得·海因根本找不到任何突破口，最後不得不下令撤退，白白丟下了七八艘戰艦。」
「所以，各位 ——」
他的目光掃過全場，「現在最重要的問題，不是爭論誰的責任，而是要弄清楚大明究竟有沒有參戰，是不是選擇站在西班牙人的陣營。」
「如果大明選擇了西班牙，那麼對我們來說無疑是一個噩耗，足以影響尼德蘭的存亡。」
腓特烈·亨利頓了頓，語氣變得更加沉重，
「到時候，我們又要恢復到被那些卡斯蒂利亞人蠻橫統治的日子。失去我們的信仰，繳納高額的稅款，像我們的父輩那樣被宗教裁判所審判，動不動被吊死在絞架上。」
大廳里一片死寂。
在座的每一個人都記得那段歷史，幾十年前，西班牙國王腓力二世對尼德蘭實行暴政，派阿爾瓦公爵在尼德蘭設立宗教裁判所，處決了數以萬計的新教徒，橫徵暴斂，肆意搜刮，逼得低地人民揭竿而起。
他們打了整整幾十年的仗，才換來今天的勝利。
如果西班牙人捲土重來，他們這些曾經的「叛軍」領袖，一個都跑不掉。
雅各布·卡茨臉色也變了，他是省議會派的首領，代表的是阿姆斯特丹大商人的利益，平日裡沒少跟執政派唱反調。
可他比誰都清楚，一切的前提，是尼德蘭共和國還存在。
不然等西班牙人打敗他們，他們就是被送上絞架，被沒收財產，被強迫改宗。
他自己也會被送上絞架，或者被宗教裁判所綁在火刑柱上。
想到這裡，雅各布·卡茨深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩，
「親王閣下，您這話是什麼意思？」
「難道明國人已經撕毀了和歐洲各國簽署的《通商條約》，選擇站在西班牙人那邊了？」
「可是這樣對他們來說有什麼好處？我們和大明的貿易量，可是西班牙的好幾倍！」
腓特烈·亨利沒有回答，而是嘴角帶著一絲嘲諷：
「這場戰爭的結果已經是最明顯的證據，還有這些武器，難道還不足說明問題嗎？」
「雅各布議長，如果您連這點判斷都做不出來的話，那麼我就要懷疑，您是靠什麼坐到今天這個位置的？」
「你！」 雅各布氣得滿臉通紅，猛地一拍桌子站了起來，「你這話是什麼意思？」
腓特烈・亨利卻懶得理他，他看了一眼陷入深思的大廳，
「如果大明真的選擇了西班牙人，那麼光靠我們的力量，是遠遠不夠的。我們必須藉助歐洲其他國家的力量，或者通過輿論，孤立西班牙，迫使大明保持中立。」
「如果他們並沒有公開參戰——」他頓了頓，「那我想，我們也應該擁有這樣的武器和戰艦。」
「否則，下一次失敗，就不會只是損失幾千人和一座城池這麼簡單了。」
大廳里陷入了沉默！
眾人都明白腓特烈·亨利的意思，這幾年大明在歐洲只顧著做生意，並沒有什麼過分的舉動，已經讓他們已經有些忘記了大明那強悍的實力。
如今的大明，已經成為了決定歐洲局勢最關鍵的力量！
過了許久，一旁的海軍將領馬滕・特羅姆普終於開口了。
「我贊同親王殿下的意見！」他的聲音低沉而沙啞，「我們必須儘快搞清楚大明和西班牙人是否達成了什麼約定，或者想辦法從大明人那裡買到同樣的武器和戰艦。」
「尼德蘭共和國，同樣需要東方大明的友誼！」
他站起身來，目光沉沉，「彼得・海因帶去的，是我們最好的水手、最先進的戰艦。可這一戰，他連近身的機會都沒有，這說明什麼？」
「說明大明的戰艦，已經強大到足以左右一場海戰的勝負。如果我們得不到同等的裝備，下一次海戰，我們還是會輸。」
雅各布·卡茨沉默了片刻，然後緩緩點了點頭，
「好吧，那我們應該怎麼做？」
腓特烈·亨利與馬滕·特羅姆普對視一眼，然後走到雅各布面前，語氣忽然緩和下來：
「雅各布議長，雖然我們政見不同，但初衷是一樣的。都是為了守衛我們信仰，為了自由的貿易，為了尼德蘭的獨立。」
雅各布・卡茨愣了一下，沒想到這位素來與自己不和的親王，竟然會說出這樣一番話來。
腓特烈·亨利看了看身旁的馬滕·特羅姆普，自嘲地笑了笑，
「我和特羅姆普將軍，打起仗來還行，可論起外交談判、周旋斡旋，我們兩個加在一起，也不如您一半。」
「您和大明的商人與官員打過不少交道，甚至和阿姆斯特丹的大明理藩分院主官趙銘，頗有交情。」
「所以我希望，雅各布議長您可以親自前往大明理藩分院，打探清楚大明到底是什麼態度。」
雅各布・卡茨沉默了片刻，並沒有選擇拒絕。
如果能夠從大明手中買到火槍和軍艦，那將極大地提升他在議會中的聲望，甚至能夠藉此掌控這些軍械的分配權。
到那時候，執政派再想繞過他獨攬軍權，可就沒那麼容易了。
他抬起頭來，目光沉穩，
「好！為了尼德蘭的未來，我願意前往！
「如果大明只是單純地出售武器，我會想盡一切辦法，買到同樣的武器與戰艦。」
議會大廳的門緩緩打開，阿姆斯特丹運河上的風吹進來，帶著遠處碼頭傳來的咸腥氣息。
隨著雅各布·卡茨和眾位議員離去，大廳內只剩下腓特烈·亨利和馬滕·特羅姆普並肩站在窗前，望著不遠處的運河。
「親王閣下，您覺得，大明會站在西班牙人那邊嗎？」馬滕·特羅姆普低聲問。
腓特烈·亨利沉默了很久，才緩緩開口，
「我不知道！但有一點可以肯定，從今天起，歐洲的戰爭，已經不再只是我們和西班牙人之間的事了！」