穆拉德掃了一眼剩下的人，語氣也溫和了下來，
「諸位都是帝國重臣，只要各司其職，各安其位，過去的事，本汗一概既往不咎。從今往後，只要諸位忠於蘇丹、忠於帝國，本汗絕不吝嗇封賞，加官、賜爵，一樣都不會少。」
在場眾人聽得後背冷汗涔涔，心頭卻又不由自主地跳動起來。
誰都聽得明白，蘇丹這句話既是威脅，也是許諾。
不過不得不承認，這個許諾確實誘人。
過去幾年，太后柯塞姆掌握朝政，大維齊爾達馬德・胡斯雷夫・帕夏、次維齊爾雷傑普帕夏以及掌管財政的易卜拉欣帕夏等人把控朝堂，自成一派，將迪萬議會變成了他們私相授受的場所。
如今蘇丹親政，根基薄弱，正是用人之際，只要自己等人站對了位置，未必沒有更進一步的機會。
況且，太后攝政本就不得人心，這幾年帝國境內叛亂不斷，民生凋敝，國庫空虛。
安納托利亞的傑拉里叛亂剛剛平息，耶尼切里又屢屢以兵變要挾加餉，邊疆又接連傳來敗績，現在更有大明這樣強大的東方帝國虎視眈眈。
他們雖然不喜歡一個年輕而強勢的蘇丹，可他們同樣不願意看著奧斯曼帝國繼續陷入混亂。
他們需要的，終究還是一個完整的奧斯曼，只有帝國不倒，他們的地位和權勢才會得到保證！
所以，當穆拉德把「既往不咎」說出來的時候，許多人心中的天平已經悄然發生了變化。
直到這個時候，坐在一旁的謝赫伊斯蘭終於緩緩起身。
老人年逾花甲，身形清瘦，穿著寬大的宗教學者長袍，平日裡看上去甚至有些不起眼。
然而此刻，當他站起來的一瞬間，大廳之中所有人的目光卻都匯聚到了他的身上。
他緩步走到大廳中央，面向穆拉德，鄭重行了一個大禮：
「奉至仁至慈的真主之名！」
「普天王權，由真主所授。奧斯曼之蘇丹，是大地之代治者、兩聖地之守護者、全體信眾與社稷的主宰。世俗之權出自祖制，教化之權歸於沙里亞。
今主上穆拉德·汗，為先帝艾哈邁德一世遺脈，宗室嫡系唯一存續之男嗣。承真主之眷顧，繼奧斯曼之正統，嗣位合法，譜系清白，無有半點可議之處。
蘇丹幼齡踐祚，依教法舊例，由瓦利德蘇丹代為監護、協理宮闈庶務。此乃幼主監護之權宜，而非永久攝政之制，教法與祖制皆有明斷。
沙里亞律例既定：蘇丹一旦年滿成年，監護之權即刻廢止，任何人不得繼續把持國政、干預君權。
今穆拉德·汗年已十四，合帝國成年親政之定例，心智具足，堪當哈里發與帕迪沙之任。自此，監護終止，大政當歸君主獨斷。」
說到這裡，他抬目環視文武，聲音逐漸變得莊重。
「昨夜宮內紛擾，皆因監護舊權糾葛而起。今日起，一切舊例糾葛盡數作廢，朝野永不得再援引攝政舊制干預朝政。
本座以謝赫伊斯蘭之尊，領全體烏萊瑪，當庭頒布法定菲特瓦：
穆拉德四世親政，合於古蘭聖訓，合於沙里亞教法，合於奧斯曼祖宗定製。王權端正，名分正統，執掌萬機，理所應當。
願真主護佑奧斯曼國祚綿長，護佑穆拉德·汗執掌哈里發之責，匡正教法、撫恤黎庶、鎮固疆土！」
言畢，他率先屈身行禮，行宮廷最高跪拜禮：
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「臣謝赫伊斯蘭，恭迎蘇丹親政！」
在他身後，那些面色各異的官員們仿佛終於找到了主心骨。
「恭請蘇丹陛下親政！」
「願真主保佑蘇丹！」
「願真主保佑奧斯曼帝國！」
山呼海嘯般的聲浪在議事大廳中迴蕩，整個大廳之中，幾乎所有人都已經跪倒在地。
穆拉德站在桌首，靜靜看著眼前這一幕，終於露出了笑容。
從這一刻開始，他這個蘇丹才算得上實至名歸！
窗外，朝陽已經完全升起，金色的光芒穿過高窗，落在大殿中央，將年輕的蘇丹籠罩在一片輝煌的光影之中。
穆拉德緩緩握緊了腰間的刀柄。
他奪回了帝國，接下來，他要奪回帝國的尊嚴。
至於那個龐大的東方對手 ——這位年輕的蘇丹，眼中沒有畏懼，只有一種近乎熾熱的戰意。
奧斯曼的彎刀，已經沉寂了太久。
是時候，讓整個世界，重新記起它的鋒芒了！
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而在埃及，大明的埃及。
隨著天竺境內的局勢穩定下來，遠征都督府開始陸續從天竺以及其他方向抽調兵力，前往開羅駐守。
這裡將成為大明未來經營天方、溝通紅海，並進一步進軍歐羅巴的大後方，容不得半點馬虎。
本土第一批前來換防的兩個禁衛師、三萬精銳已經陸續抵達開羅，按照遠征都督府的安排進行整訓、熟悉當地氣候與地形，同時接替此前久戰疲憊的部隊。
按照朝廷的部署，接下來的兩年時間裡，至少還會有四個禁衛師、十個各都督府精銳師陸續進入緬甸、天竺和埃及等地駐訓，合計兵力達到二十五萬人。
而隨軍而來的工兵營，也極大減輕了遠征都督府的壓力。
他們在開羅西北方向，靠近地中海沿岸的區域，勘察深水良港，修築碼頭、倉庫、營房以及炮台。
未來兩年，這裡將建成至少能夠容納二十萬大軍及其輜重的永久性基地。
不過，隨著數月前部署的開羅基地正式運轉，原本困擾遠征都督府的糧食、鋼鐵、水泥以及其他軍需物資短缺問題，也正在逐漸緩解。
西極運河的工程進度，也因此開始明顯加快。
整個紅海之上，到處都能看到懸掛著大明日月旗的船隻。
有運兵船、糧船，還有運輸鋼鐵、水泥的貨船，一艘艘船隻沿著紅海向南航行，將士兵、糧食、器械和數不盡的黑奴不斷送往埃及。
六月，開羅以西的科爾多凡高原上，熱浪蒸騰，天地間仿佛一個巨大的烤爐。
這裡地勢平緩，廣袤的稀樹草原上散布著低矮的灌木和零星的棕櫚。
雨季剛過不久，草長得極茂盛，卻擋不住烈日的炙烤，走在草叢中，悶熱得讓人喘不過氣。高原上的河流大多乾涸，只剩下幾處低洼地積著渾濁的水塘，蚊蠅成群，瘴氣瀰漫，讓人難以適應。
更不必說那些潛伏在草叢深處的毒蛇、成群的鬣狗、遊蕩的獅虎——這裡簡直就是一片被神明遺忘的蠻荒之地。
然而正是在這片蠻荒中，散布著一個又一個黑人酋長的部落。
他們以獸皮和草葉蔽體，住在泥土與樹枝糊成的低矮棚屋裡，沒有文字，甚至沒有成形的語言，以放牧和採集為生，部落之間征戰不休。
勝者將敗者擄為奴隸，賣往北方的阿拉伯商隊，再經由撒哈拉商路，賣到地中海沿岸。
幾百年來，這片土地從未真正被任何帝國征服過。
埃及的法老、羅馬的總督、阿拉伯的哈里發，都曾試圖在此地建立統治，可最終都因為惡劣的氣候和剽悍的部落而放棄。