人老了，別的不愛，就愛看著兒子們一個個出息。
英國公府光宗耀祖，他這當爹的比誰都開心，自然對皇爺那是一百個維護。
聽到幾位文官在那裡嘀嘀咕咕，他頓時有些不樂意了。
他挺著腰板，慢悠悠地踱了過來，嗓門不大，但中氣十足：
「幾位閣老，老夫在一旁聽了半晌，這話可有些不中聽。你們天天在朝堂上處理政事，辦差辦得精明，怎麼到了陛下這兒，倒疑神疑鬼起來了？」
顧秉謙一愣，李邦華也轉過頭來，連忙拱手，
「國公此話怎講？」
張維賢也不搭理他們，而是自顧自地掰起手指頭，
「若是沒有皇爺力排眾議，支持格物院研究新學，支持研究造船、火器、蒸汽機這些東西，哪來的如今的萬裏海疆盡歸大明？」
「沒有皇爺當年下定決心發展海貿，哪來的如今年入萬萬兩的國庫？你們內閣手裡哪來的銀錢修路、辦學、賑災、開倉放糧？」
他越說越來勁，本來就憋著一肚子話，
「要老夫說啊，要是沒有皇爺，你們這會估摸著還坐在衙門裡，掰著指頭算計國庫里那點可憐的銀子，盤算著這個月的俸祿發不發得出來呢！」
「別說什麼研製新戰艦、蒸汽機、鐵路了，恐怕就連一幫紅毛夷都能騎到我大明頭頂上拉屎！」
這番話說得直白，卻句句戳在事實上。
如今的大明之所以能夠擁有今日的局面，本就是一步一步從過去那個國庫空虛、軍備廢弛、內憂外患不斷的大明走過來的。
而張維賢身後的那些勛貴們聽到這裡，也頓時來了精神。
這些年在陛下的影響下，他們可沒少讀書，肚子裡多少都有了些墨水。
平日裡在朝堂上被文官們壓著，如今找到機會，這些勛貴頓時像找到了當年在朝堂上和文官們掰扯的感覺，一個個立刻站了出來幫腔：
「國公爺說得極是！陛下御極以來，哪一件事不是深謀遠慮？哪一次不是讓咱們大明更上一層樓？」
「就是！當初遠洋水師下南洋的時候，不也有朝臣說什麼勞民傷財嗎？後來如何？南洋諸島歸附，白銀貨物如流水般運回國內，那陣子誰不夸陛下聖明？」
文官們被這一通搶白，面上多少有些掛不住。
李邦華倒是想反駁，張了張嘴，發現那些勛貴們說的雖然粗直了些，卻句句在理，一時竟也找不到話頭。
前些日子南下治理水災，對他而言，也是一次難得的經歷。
面對滔滔天災，陛下非但沒有半分懼色，反而大手一揮，無數糧車日夜兼程奔赴災區，每年白花花的一千萬銀元，說撒便撒了出去。更有那數十萬將士，赤著腳、扛著沙袋，在河堤上與洪水以命相搏。
那一身泥、一身水，卻依舊軍容整肅、令行禁止的模樣，讓他也忍不住有些震撼！
倒是袁可立，始終神色如常。
他等眾人說得差不多了，才淡淡一笑，緩緩開口：
「國公爺說得極是，陛下這些年行事，哪一件不是胸有成竹，我等方才也只是好奇，並無質疑陛下之意。」
張維賢得了這話，臉色這才緩和下來。
他捋著花白的鬍鬚，哼了一聲：「首輔這話才叫明白，咱們做臣子的，跟著皇爺走就是了，保管錯不了！」
正當這時，宮門內緩緩駛出一隊車馬，禁軍護衛著一輛御輅停在午門前。
原本還有些低聲喧鬧的廣場，幾乎在頃刻之間，便安靜了下來。
只見車簾掀開，朱由校從車中緩步走出，臉上帶著難得一見的輕鬆笑意，目光掃過階前肅立的群臣。
「諸位閣老、愛卿，久等了！」
群臣立即肅身，整整齊齊拜了下去：「臣等，參見陛下！」
「都起來吧！」
朱由校擺了擺手，目光在人群中掃了一圈，見勛貴和文臣們臉上都帶著幾分異樣的神色，便笑著問道，
「朕在宮裡遠遠聽見這邊熱鬧得很，諸位愛卿，方才在聊些什麼？」
人群頓時安靜下來。
顧秉謙低頭看了看地面，張維賢則抬頭望天，幾個剛才說得最起勁的勛貴，甚至悄悄往後退了半步。
袁可立見狀，上前一步，從容笑道：「回陛下，倒也沒什麼。」
「陛下今日如此大張旗鼓，又讓錦衣衛提前清街，還將京中諸多重臣一併帶上，臣等實在猜不透聖意，便在那裡，議論了幾句。」
「多虧英國公開導，說陛下行事，必有深意，讓我等只管跟著看，保管錯不了！」
張維賢在旁邊連連點頭，瓮聲瓮氣地接了一句，
「臣惶恐！陛下這些年，哪一步不是高瞻遠矚，老臣對陛下，那是心服口服！」
朱由校聞言哈哈一笑，語氣輕鬆，「英國公倒是老當益壯，不輸當年啊！」
說完，他頓了頓，目光掃過眾人，聲音中帶著掩飾不住的期待：
「好，諸位既然都到了，那便隨朕出發，前往天津水師大營觀禮。至於究竟是何等盛事，到了地方，諸位自然知曉。」
他意味深長地一笑：「只希望諸位愛卿，到時候，莫要太過驚訝。」
眾臣見陛下如此神態，心中愈發好奇，卻也不便多問，只得齊齊躬身，「臣等，遵旨！」
朱由校轉過頭，看向侍立在車駕旁的劉若愚：
「劉大伴，天津水師大營那邊可都準備好了？」
跟在車駕旁的劉若愚連忙躬身，「回皇爺的話，一切準備就緒，就等皇爺和諸位大人了。
「好！」朱由校滿意地點了點頭，「吩咐百官，依次登車，儘快出發。」
「遵旨！」
馬車轔轔駛出午門，文武百官的隊伍浩浩蕩蕩，向著天津方向而去。
車隊兩側，錦衣衛和禁軍騎兵來回巡視，馬蹄聲整齊而沉穩，在清晨的街道上敲出清脆的迴響。
只有朱由校坐在御輅之中，手指輕輕叩著窗沿，望著北方天空下漸漸清晰的天際線，嘴角噙著一絲難以掩飾的笑意。
經過這兩年的積累，他終於攢夠了十艘蒸汽鐵甲艦。
並且以蒸汽戰艦的原來艦員為骨幹，組建了大明第一所海軍學院，培養出第一批真正意義上的專業艦長、炮術軍官和輪機人員。
沿海各大軍港，更是提前建立了無煙煤儲備倉，以確保這些鋼鐵巨艦能夠在漫長的海上航行中獲得持續的蒸汽動力。
今日，便是寶刀見鋒、蛟龍出海的時刻，由不得他不激動！
說實話，真正的鐵甲艦，自己前世也未曾親眼見過。
只記得後世路過青島的時候，遠遠見過退役的海軍艦艇，鋼鐵的艦身在陽光下泛著沉厚的灰藍色，炮塔上的長管火炮沉默地指向海天交界之處。
穿越以來，他曾經無數次想像過，如果自己也能親手擁有一支這樣的艦隊，該是什麼樣的感覺。
可如今，他竟然真的在大明，在這個本該屬於風帆與木槳的時代，擁有了屬於自己的蒸汽鐵甲艦。
這種感覺，甚至讓他有些恍惚。
而且，今天除了海軍之外，他還給這幫大臣們準備了另一份大禮。
他要讓他們，親眼見證 ——人類飛天的奇蹟！