京城最有名的茶樓「聞香來」。
二樓臨窗的雅座，總是留給京中最有頭臉的世家子弟。
此刻，這雅座間的氣氛，卻比窗外倒春寒的風，還要冷上幾分。
孟時嵐一身杏色羅裙，襯得她膚白勝雪，眉眼如畫。
可那張往日裡總是含著淺笑的臉上，此刻卻覆著一層寒霜。
「時嵐，此事……並非我所願。」
對面的周從顯的聲音一如既往的溫和，卻帶著一絲不易察覺的沙啞。
「陛下金口玉言，我不能抗旨。」
孟時嵐將手中的茶杯，重重地頓在紫檀木的桌案上。
「啪」地一聲脆響。
茶水四濺，驚得鄰座幾位世家公子小姐紛紛側目。
「周從顯，你與我成婚，要一同納個妾室進門！」
「陛下是賜了婚，可陛下何曾說過，要讓她與我這個正妻一同進你英國公府的門？」
她的聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲。
偷聽的眾人更是連呼吸都放輕了，生怕錯過任何一個字。
周從顯的臉色也沉了下來。
「時嵐，你明知我心中只有你。」
「宋積雲……她家逢大難，孤苦無依，陛下此舉，不過是憐憫罷了。」
「你又何必如此咄咄逼人？」
「咄咄逼人？」
孟時嵐她緩緩站起身，居高臨下地看著他。
那雙清亮的杏眸里，燃著兩簇壓不住的火焰。
「周從顯，我孟時嵐自認不是什麼大度的女子。」
「你卻要為了一個所謂的『憐憫』，在我心上扎一根刺！」
「這根刺，今日紮下了，便是一輩子！」
「我告訴你，我受不了！」
她一字一頓，每一個字都像是從齒縫裡擠出來的。
周從顯猛地站起身，想要去拉她的手。
「時嵐，你冷靜些！事情不是你想的那樣！」
孟時嵐卻猛地向後一退，避開了他的碰觸。
「不必再說了。」
「周從顯，你既放不下你的憐憫之心，那我們便一拍兩散。」
「這親事，不結也罷！」
話音落下，她再也不看他一眼，猛地一甩水袖，轉身便走。
周從顯僵在原地，伸出的手停在半空，臉色鐵青。
整個二樓，鴉雀無聲。
直到周從顯走後，才爆發出熱烈的議論聲。
孟時嵐上了馬車後，才輕吐出了一口氣。
「原來吵架這麼爽！」
雙兒好笑地給她遞上了一杯茶，「姐姐，不用明日，馬上滿京就會傳遍了。」
孟時嵐抿唇笑了下，「還是外祖棋高一著，竟然反將一軍。」
放出在秋獵的時候，她突然被賜婚，她不知道，外祖父也不知道。
想春成婚，就入贅孟家吧。
不過半日功夫，孟周兩家鬧到要退婚地步的消息，便傳遍了大街小巷。
「孟家那位小姐，也是個烈性子，當著那麼多人的面，直接甩袖子走人了。」
「哎，要我說，孟小姐也是無理取鬧，納妾也是陛下賜婚，她還能逼周世子抗旨不成。」
一旁聽閒話的書生卻有不同的見解。
「我看，怕是沒那麼簡單。」
「你們想啊，孟老國公和周世子一同在邊關數月，如今剛凱旋，怎麼就鬧起來了？」
眾人皆是一愣。
「你的意思是……」
「我猜啊，定是在邊關時，兩人為了軍中要務，起了爭執，面和心不和罷了。」
「這婚事，不過是個由頭。你想，孟老國公何等人物，一生戰功赫赫，周世子雖是後起之秀，卻也是少年得志，意氣風發。一山不容二虎，兩個領兵的湊到一塊兒，能沒點摩擦？」
「有道理！肯定是孟老國公嫌周世子礙手礙腳，周世子又覺得老國公剛愎自用！」
「所以啊，這樁婚事，怕是真的要黃了！」
流言蜚語，愈演愈烈。
從一開始的兒女情長，漸漸演變成了軍中不和，將帥失睦的朝堂大事。
這其中的真真假假，早已無人能分辨。
人們只知道，鎮國公府與英國公府這樁萬眾矚目的婚事，怕是懸了。
……
夜色漸濃，英國公府的書房內，燈火通明。
英國公焦躁地來回踱步，他時不時地看向門外的方向。
趙氏頭都被他轉暈了，「你別走了！」
周從顯回來，英國公見了他，壓抑了一天的怒火終於爆發。
「混帳東西！你還知道回來！」
「現在滿京城都在傳，說你和孟老國公在邊關不和，兩家要退婚了！」
「你知不知道，這樁婚事對你，對我們英國公府有多重要！」
他氣得渾身發抖，指著兒子的鼻子。
「孟余山是什麼人？那是陛下的心腹重臣，手握重兵！你娶了他的孫女，有他為你保駕護航，你的前程才能一片坦途！」
「若婚事告吹，日後在朝堂上，他還能給你好臉色看？」
周從顯垂著頭，任由父親怒罵，一言不發。
他滿臉郁色，像是被霜打過的茄子，渾身上下都透著一股頹唐。
「與孟公無關。」
「是時嵐……她不滿陛下賜妾，心中有了芥蒂。」
英國公怎麼也沒想到，原因竟是這個。
「就為了一個妾室？」
趙氏安慰道，「老爺，您也別太動氣了。」
她走到周從顯身邊，心疼地拉起他的手。
「顯兒，這事兒……當真是因為那個宋積雲？」
周從顯點了點頭，眉宇間的愁色更濃。
趙氏聞言，心中那塊懸了一天的大石頭，瞬間落了地。
真是天助我也！
趙氏在心底暗笑一聲，面上卻是一副慈母的擔憂模樣。
她輕輕拍了拍周從顯的手背，柔聲安慰道。
「傻孩子，這有什麼可愁的。」
「不過是一個妾室罷了，天大的恩典，也越不過正妻去。」
「那宋積雲，如今不過是個罪臣之女，若非陛下開恩，連給你提鞋都不配。」
趙氏眼中閃過一絲精光與不屑。
「你且放心，等她進了門，就說她身子弱，不宜侍奉，直接打發到城外的家廟去，吃齋念佛，也算是全了陛下的體面，省得她留在府里礙你和時嵐的眼。」
她早就盤算好了。
正好可以借著這個由頭，名正言順地處理掉。
既能安撫孟時嵐，又能永絕後患。
一石二鳥！