與此同時，在距離青嵐城五十里的山道上，磐石軍團的第三大隊大隊長科林和三十多名倖存士兵正在拼命趕路。
他們每個人身上都帶著傷，磐石軍團的軍團旗被科林緊緊裹在胸前，早已被鮮血浸透。
"再堅持一下！"，科林嘶啞著嗓子鼓勵同伴。
"到了紅木嶺就有驛站馬匹了！"。
一個腿部中箭的士兵突然栽倒在地："隊長...你們先走..."。
他艱難地掏出染血的磐石軍團印章，"把這個...帶給公爵大人..."。
科林紅著眼睛接過印章，突然聽到遠處傳來急促的馬蹄聲。
眾人慌忙躲進路邊的灌木叢，只見一隊草原騎兵呼嘯而過，馬鞍上掛滿了血淋淋的首級。
"諸神啊..."，一個年輕士兵捂住嘴乾嘔。
"他們這是要..."。
"去青嵐城"，科林臉色慘白。
"快！我們必須趕在他們前面！"。
但當他看向身邊這些傷痕累累的士兵時，心已經沉到了谷底。
以他們現在的狀態，根本不可能跑得過草原人的快馬。
……
約羅的手指在地圖上緩緩划過，最終停在白河渡口的位置。
羊皮地圖上，這個不起眼的渡口被標註為連接黑岩城與青嵐城的咽喉要道。
"大首領，俘虜交代，莫爾頓家族的兩千守軍就駐紮在這裡"，副將巴圖指著地圖說道。
"這裡是通往黑岩城的必經之路"。
約羅的眼中閃過一絲精光。
他原本計劃突襲青嵐城，生擒北境守護菲爾洛公爵，但青嵐城堅固的城防確實是個難題。
要知道三十年前，青嵐城就是整個北境少數幾個沒有陷落的城堡之一。
約羅轉向巴圖，嘴角勾起一抹獰笑："青嵐城可以等等，但白河渡口..."。
手指重重戳在地圖上，"今天日落前必須拿下！"。
隨後，七千黑鷹部騎兵如一陣黑色旋風般轉向西南。
他們沿著乾涸的河床行進，馬蹄裹著布匹，行進間幾乎無聲無息。
"大首領，前面就是白河了！"，斥候飛奔來報。
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"渡口守軍正在換防，看起來毫無戒備！"。
約羅登上一處高地，看到遠處的渡口炊煙裊裊。
莫爾頓家族的藍獅旗懶洋洋地垂在旗杆上，幾個士兵正靠在欄杆邊打盹。
"弓箭手準備"，約羅低聲下令，"第一波箭雨要同時解決哨塔和旗手"。
他回頭看了看身後嚴陣以待的騎兵們，突然抽出彎刀："記住，不留活口！」。
「我們要讓黑岩城下的那些貴族們直到斷糧才知道後路已斷！"。
當第一支鳴鏑箭劃破長空時，莫爾頓侯爵正在渡口營帳中查看來自黑岩城的情報。
這位老侯爵今年已經五十八歲，左腿在三十年前的戰爭中落下殘疾，但依然堅持親自帶兵鎮守這個關鍵渡口。
"敵襲——！"。
悽厲的警報聲與箭矢破空的尖嘯同時響起。
莫爾頓侯爵猛地站起，拐杖卻在這時滑倒。
當他掙扎著爬起來時，營帳門帘已經被鮮血染紅。
"大人！草原蠻子！至少五千騎兵！"。
親衛隊長撞進來，半邊臉都是血。
"東面哨塔已經失守！"。
老侯爵的臉色瞬間變得煞白。
他太清楚白河渡口失守意味著什麼——黑岩城下的北境聯軍退路將被斷。
"點燃烽火！派人突圍去黑岩城和青嵐城報信！"。
莫爾頓侯爵一把扯下掛在帳中的佩劍。
"其餘人隨我死守渡橋！"。
戰鬥慘烈而短暫。
兩千守軍面對七千精銳騎兵的突襲，連半個時辰都沒能撐住。
當約羅踏過滿地屍體來到渡橋時，看到的是這樣一幕：
白髮蒼蒼的莫爾頓侯爵獨自站在橋中央，殘疾的左腿讓他只能靠著欄杆支撐身體。
老侯爵的佩劍已經折斷，卻依然用殘劍指著來敵。
"莫爾頓侯爵？"，約羅眯起眼睛問道。
"三十年前沒死成，今天倒是要死在這破橋上了"，莫爾頓侯爵慘笑著吐出一口血沫。
"要殺就殺，廢話少說！"。
約羅突然抬手制止了要放箭的部下。
他下馬走到老侯爵面前，出乎意料地行了個草原禮節：
"值得尊敬，投降吧，我以黑鷹部的榮譽保證你的安全"。
莫爾頓侯爵卻哈哈大笑，笑聲中帶著咳血："小子...你根本不知道...自己在跟誰作對..."。
話音未落，老侯爵突然用盡全力撲向約羅，殘劍直刺對方咽喉。
約羅側身閃避，彎刀下意識揮出。
鮮血噴濺在渡橋的木板上。
莫爾頓侯爵的屍體晃了晃，最終倒入白河湍急的水流中，轉眼就被沖得無影無蹤。
約羅沉默地看著河水，突然轉身厲聲道："立刻派人向大王子傳信，就說我部已拿下白河渡口，黑岩城守軍退路已斷」。
「另外，立刻召回分散的各部落騎兵，讓他們三天內到此地集結」。
當夜，黑岩城內。
帕特伯爵正在與幾位貴族將領暢飲，突然接到斥候急報：白河渡口的烽火在日落前燃起過，但很快熄滅。
"肯定是老莫爾頓又在演練防禦"，帕特伯爵不以為然地擺擺手 。
"那老傢伙自從三十年前殘廢后，就整天疑神疑鬼"。
他沒有注意到，地圖上連接黑岩城與青嵐城的生命線，此刻已經悄然斷裂。
更不知道，約羅派出的游騎正在截殺所有往黑岩城方向的信使。
……
青嵐城。
菲爾洛公爵的書房內，燭火搖曳。
菲爾洛公爵眉頭緊鎖，聽著副官的匯報。
"公爵大人，今日斥候在東北方向發現三處黑煙..."，副官的聲音突然被急促的敲門聲打斷。
"進來！"，菲爾洛公爵沉聲道。
侍衛長快步走入，單膝跪地："公爵大人，城外有一名自稱磐石軍團第三大隊大隊長科林的軍官求見，說有要事稟報，他...他渾身是血..."。
菲爾洛公爵手中的酒杯"啪"地掉在地上，紅酒如鮮血般在地毯上暈開。
玄月城...磐石軍團...。
一股不祥的預感瞬間攫住了他的心臟。
菲爾洛公爵猛地站起，「立刻帶他進來」。