隨後，愛德華國王將菲爾洛公爵的急報內容簡要說明，議事廳內頓時一片譁然。
"玄月城失守？磐石軍團全軍覆沒？！"。
"鐵壁軍團退路被斷？那黑岩城豈不是……"
"該死！三十年前的悲劇難道要重演嗎？！"
…
大臣們議論紛紛，有人憤怒，有人驚恐，甚至還有人已經開始盤算該如何自保。
愛德華國王強撐著病體，目光掃過眾人，最終落在雷德蒙公爵身上："雷德蒙，此前徵召的各地貴族援軍，現在到了何處？"。
雷德蒙公爵上前一步，沉聲道："回陛下，王國各地貴族聯軍在索爾布萊特家族繼承人——林恩的率領下，七天前已過雄鹿堡，進入了北境地界。」
「按照路程推算，此刻應該已接近青嵐城。"
"大王子阿拉貢的近衛軍呢？"，愛德華國王繼續問道。
"近衛軍三日前才過雄鹿堡，若要抵達青嵐城，至少還需四天。"
愛德華國王沉默片刻，似乎在權衡什麼。
最終，他緩緩開口："傳令，以王國名義，對各地貴族進行二次徵召。"
此言一出，議事廳內頓時炸開了鍋。
"陛下！"。
財政大臣立刻站出來反對："此前徵召，許多貴族已傾巢而出，若再強行徵調，恐怕各地守備空虛，難以維持秩序！"。
"是啊，陛下！"。
另一位貴族附和道："若北境戰事不利，再調兵增援不遲，何必現在就……"。
"等北境徹底淪陷，再調兵就晚了！"。
雷德蒙公爵厲聲打斷，目光如刀般掃過眾人，"三十年前，正是因為猶豫不決，才讓草原人長驅直入，屠戮半個王國！"。
議事廳內一時寂靜。
愛德華國王緩緩抬手，示意眾人安靜。他的聲音雖虛弱，卻不容置疑："北境若失，王都門戶大開。」
「屆時，你們是想讓草原人的鐵蹄踏進王都的街道嗎？"。
無人敢再反駁。
愛德華國王的目光掃過每一位大臣，最終下令："即刻發布二次徵召令，各地貴族務必在十日內集結兵力，隨時準備北上增援。"
"遵命，陛下。"
雷德蒙公爵單膝跪地，鄭重領命。
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……
待眾臣退下，議事廳內只剩下國王和幾名貼身侍從。
愛德華國王的身體終於支撐不住，他猛地咳嗽起來，一口鮮血噴在掌心。
"陛下！"。
侍從驚慌上前。
國王擺了擺手，示意他們退下。
他靠在王座上，緩緩閉上眼睛，呼吸沉重而艱難。
"三十年了……"。
他喃喃自語："難道歷史又要重演嗎……"。
話音未落，他的身體一歪，徹底昏了過去。
"陛下！快傳御醫！"。
侍從們慌亂地衝上前，整個王宮再次陷入混亂。
……
王后寢宮內，燭火搖曳，映照出艾麗莎王后那張美艷卻冷峻的面容。
"陛下吐血昏迷？"。
她纖細的手指輕輕敲擊著鎏金扶手，聲音平靜得可怕。
跪在地上的侍從低著頭，不敢直視她的眼睛："是的，王后。」
「御醫說……說是急火攻心，需要靜養。"
艾麗莎王后唇角微微上揚，露出一絲難以察覺的笑意。
她揮了揮手，身旁的心腹侍女立刻遞上一個沉甸甸的錢袋。
"你做得很好。"
她將錢袋丟給侍從："繼續盯著，有任何動靜，立刻來報。"
"是，王后。"
侍從接過錢袋，恭敬地退了出去。
待房門關上，艾麗莎緩緩起身，走到窗前。
月光透過彩繪窗戶，在她臉上投下斑駁的陰影。
"來人"，她輕聲喚道。
陰影中，一名全身裹在黑袍中的男子悄無聲息地出現，單膝跪地："王后。"
"去告訴威廉，讓他立刻來見我。"
她的聲音冰冷而鋒利，"記住，不要驚動任何人。"
黑袍男子低頭領命，如幽靈般消失在黑暗中。
不到半個時辰，二王子威廉便悄然來到了王后寢宮。
"母后。"
他快步上前，眼中閃爍著興奮的光芒。
"聽說父王昏倒了？"。
艾麗莎王后抬手示意他噤聲，親自檢查了門窗後，才壓低聲音道："消息已經封鎖，但瞞不了多久。"
威廉王子眼中閃過一絲狠厲："這是個機會。"
"別急。"
艾麗莎王后輕輕搖頭，"你父王雖然病重，但還沒到那個地步。"
她走到梳妝檯前，取出一封密信遞給威廉："看看這個。"
威廉王子快速掃過信上的內容，眉頭漸漸舒展："東境的軍隊已經集結完畢？"。
"你外公尤里卡公爵調集了三萬精銳，隨時可以開拔。"
艾麗莎王后的指尖輕輕划過威廉王子的臉頰。
"但現在，我們還需要等。"
"等什麼？"。
"等你父王……"。
她的聲音輕得如同耳語："徹底……"。
威廉王子瞳孔微縮，隨即會意地笑了："我明白了。"
"記住"。
艾麗莎王后的眼神突然變得銳利："在你外公的軍隊抵達王都前，不要輕舉妄動。"
威廉王子單膝跪地，恭敬地吻了吻艾麗莎王后的手："謹遵您的教誨。"
與此同時，王宮的另一端。
御醫擦了擦額頭的汗水，對守在一旁的雷德蒙公爵低聲道："公爵大人，陛下暫時沒有生命危險，但需要絕對靜養。"
雷德蒙公爵眉頭緊鎖："什麼時候能醒來？"。
"這......"。
御醫猶豫了一下，目光閃爍地掃視著寢宮內侍立的眾人，欲言又止。
雷德蒙公爵立即會意，揮手示意："都退下。"
待所有人都退出寢宮，厚重的橡木門關上後，御醫才湊近雷德蒙耳邊，聲音壓得極低："公爵大人，陛下本就重病纏身，這次急火攻心，五臟俱損......"。
他頓了頓，喉結滾動："即便能醒來，恐怕也......撐不過這個冬天了。"
雷德蒙公爵瞳孔驟然收縮，手指不自覺地攥緊了佩劍劍柄。
他深吸一口氣，沉聲道："此事還有誰知道？"。
"除了我，只有首席御醫羅林大人知曉。"
"聽著"。
雷德蒙公爵一把抓住御醫的手腕，力道大得讓對方吃痛。
"這個消息必須爛在你們肚子裡。若讓我聽到半點風聲......"。
"明白，明白！"。
御醫連連點頭，額頭滲出細密的汗珠。
"我以家族榮譽起誓，絕不外傳。"
待御醫戰戰兢兢地退下後，雷德蒙公爵在愛德華國王床前來回踱步。
燭光在他陰晴不定的臉上跳動，映照出眼中閃爍的複雜情緒。
最終，他猛地轉身，朝門外喊道："霍克！進來！"。
侍衛長霍克應聲而入，鐵甲在燭光下泛著冷光："公爵大人？"。
雷德蒙公爵深吸一口氣，轉身對侍衛長下令："加強王宮戒備，沒有我的手令，任何人不得進出國王寢宮。"
"是！"。
當雷德蒙公爵走出寢宮時，夜風拂過他的臉龐，帶著一絲涼意。
他抬頭望向王后寢宮的方向，眼中閃過一絲疑慮。
"希望還來得及……"。
他喃喃自語，隨即大步走向軍務處。
北境的戰報、國王的病危、王都的暗流……
一切都在朝著不可控的方向發展。
而在這場權力的遊戲中，稍有不慎，便是萬劫不復。