林恩直起身，嘴角勾起一抹冰冷的弧度："起來吧。」
「新時代需要像您這樣的......"。
他頓了頓："識時務者。"
這句話像一道赦令，讓跪伏的貴族們如蒙大赦。
他們爭先恐後地表忠心，諂媚的言辭在廳內此起彼伏：
"林恩大人英明神武！"。
"威廉暴虐無道，早就該被推翻！"。
"銀鷹旗才是王國的未來！"。
…
林恩冷眼旁觀著這場醜態百出的表演。
當他的目光移向角落時，發現一個年輕的貴族始終沉默不語。
那人約莫二十五六歲，淡金色的長髮下是一張蒼白卻倔強的臉。
林恩指向他，說道："你，為何不言語？"。
大廳瞬間安靜下來。
所有人的目光都集中在那位年輕貴族身上，有人甚至悄悄挪開幾步，生怕被牽連。
年輕貴族深吸一口氣，抬起頭來。
他的眼睛是罕見的紫羅蘭色，此刻卻燃燒著隱忍的怒火："因為我無話可說，大人。"
他聲音很輕，卻異常清晰。
"畢竟，任何不合時宜的言論，都可能讓我成為下一個掛在廣場上的人。"
大廳內瞬間一片死寂。
貴族們驚恐地瞪大眼睛，仿佛已經看到這個不知死活的年輕貴族血濺當場的畫面。
林恩卻突然笑了。
那笑聲讓所有人毛骨悚然。
"有意思。"
他緩步走向這位年輕貴族，問道："你叫什麼名字？"。
"艾德里安·維爾特，來自紫羅蘭領。"
年輕貴族直視著林恩的眼睛，冷冷的說道："我的父親和兄長都死在昨天王都的城牆上。"
林恩微微眯起眼睛。
他記得紫羅蘭領的守軍，那些穿著紫色罩袍的戰士是少數戰鬥到最後一刻的王黨。
"你恨我？"，林恩輕聲問道。
艾德里安的嘴角抽動了一下，然後說道："我更恨那些為了活命而搖尾乞憐的蛆蟲。"
他的目光掃過周圍噤若寒蟬的貴族們。
令人意外的是，林恩竟點了點頭："勇氣可嘉。"
他轉身走向王座，銀藍色披風在空中劃出一道冷冽的弧線。
"但愚蠢。"
當他坐上王座的那一刻，整個大廳的空氣仿佛凝固了。
"卡爾"，林恩的聲音突然變得鋒利如刀。
"把這位有骨氣的貴族送去地牢」 。
「讓他好好思考一下，在新王朝里，什麼樣的忠誠才不會被絞死。"
當侍衛拖走艾德里安時，這位年輕貴族最後回頭看了一眼王座上的林恩，紫羅蘭色的眼睛裡閃爍著某種奇異的光芒。
那不是恐懼，而是一種近乎預言的決絕。
林恩沒有在意這個小插曲。
他俯視著跪滿一地的貴族，聲音如同冰封的湖面："從今日起，你們只有一個主人。"
"而我，不喜歡背叛。"
話音剛落，貴族們爭先恐後地表達著忠誠，諂媚之聲此起彼伏。
林恩神色淡然地頷首，待喧囂稍歇，他平靜的聲音卻如同驚雷般在廳內炸響。
"自今日起，諸位的家族封地一律收回，但爵位仍可保留。"
話音未落，一片譁然。
那些方才還諂笑著的貴族們頓時面如土色。
要知道，封地可是貴族安身立命的根基。
沒有領地的稅收與兵權，空頂著個爵位頭銜，與市井平民何異？
"收回封地？！"。
一位年邁的子爵猛地直起身子，布滿皺紋的臉因震驚而扭曲。
"這、這怎麼可以！"。
"沒有領地還算什麼貴族！"。
另一位貴族失聲喊道，他肥胖的臉漲得通紅，手指不自覺地揪緊了胸前的金鍊子。
貴族們面面相覷，竊竊私語很快演變成憤怒的抗議。
他們忘記了恐懼，忘記了剛剛還跪地求饒的醜態，此刻只剩下被觸及根本利益的恐慌與憤怒。
"林恩大人！"。
一位穿著華麗貂皮的中年貴族推開人群上前，他是王都最富有的羅伊伯爵。
"我們的家族為王國效力了整整數百年！您不能就這樣剝奪——"。
"砰！"。
一聲巨響打斷了羅伊伯爵的話。
林恩的手重重拍在王座的扶手上，整個大廳瞬間安靜得連一根針掉落都能聽見。
"我說了"。
林恩的聲音很輕，卻讓所有人不寒而慄。
"這是命令，不是請求。"
他的目光緩緩掃過每一張蒼白的臉，繼續說道："你們的家族確實為王國效力了數百年，可那是為克萊恩家族的王國。"
"而現在"。
林恩站起身，銀藍色披風如流水般垂落。
"是我的王國！是索爾布萊特家族的王國！"。
羅伊伯爵的嘴唇顫抖著，額頭滲出豆大的汗珠。
他張了張嘴，似乎還想爭辯，但最終只是頹然跪倒："遵、遵命，大人......"。
其他貴族見狀，也紛紛低下頭顱。
但林恩敏銳地注意到，有幾個貴族交換著陰鬱的眼神，手指不自覺地摸向腰間的佩劍——儘管他們進來時武器已經被收繳。
"當然"。
林恩突然話鋒一轉，語氣緩和了幾分。
"我也不是完全不講情面的人。"
貴族們猛地抬頭，眼中重新燃起希望的火苗。
"願意為新王朝效力的家族"。
林恩慢條斯理地說道："可以保留部分領地——當然，是在繳納足夠的'忠誠稅'之後。"
"忠誠稅？"，貴族們面面相覷。
林恩微微一笑："很簡單。」
「交出你們家族一半的領地、財富和私兵，剩下的可以保留。"
大廳內再次騷動起來，但這次更多的是如釋重負的嘆息。
一半總比全部失去要好。
"我願意！"。
羅伊伯爵第一個高聲喊道："我願獻上羅伊家族一半的領地和十萬金幣，以表忠心！"。
其他貴族也爭先恐後地表態，生怕晚了一步就會失去這個機會。
林恩滿意地點點頭，但眼底深處卻閃過一絲冷意。
他知道，這些貴族此刻的順從只是權宜之計。
一旦有機會，他們必定會反撲。
"很好"。
林恩抬手示意侍衛："帶他們去偏廳登記，記住——"。
他的聲音突然變得鋒利："任何隱瞞財產的行為，都將被視為背叛。"