淵壑區-3層
空氣扭曲蒸騰，視野所及皆是單調起伏的沙丘。
啪嗒啪嗒……
急促的腳步聲和粗重的喘息聲，打破了這片死地的寂靜。
兩道身影，一男一女。
正沿著兩座沙丘之間的狹窄谷地，跌跌撞撞地拼命奔跑。
沙地鬆軟，每一步都帶起大蓬的黃沙，極大地消耗著他們的體力。
男青年看起來二十出頭，身形瘦削但靈活，臉上沾滿沙塵和汗漬，一頭亂糟糟的褐色短髮被汗水黏在額角。
他穿著一身破舊但厚實的帆布衣褲，多處磨損，打著粗糙的補丁。
最引人注目的是，在他左側脖頸靠近鎖骨的位置。
皮膚上烙印著一個約莫拇指大小的暗紅色的複雜印記。
那印記如同扭曲的藤蔓纏繞著一個殘缺的天平。
女青年年紀相仿，身形嬌小，同樣穿著破舊衣物。
臉上雖然也髒兮兮的，但一雙淺綠色的眼睛卻格外靈動明亮。
她的右耳下方，靠近脖頸的位置，赫然有著一個與男青年一模一樣的暗紅色印記。
此刻，兩人臉上都寫滿了極致的驚慌與恐懼。
「快！阿木，再快一點！」
女青年一邊跑，一邊回頭張望，聲音因恐懼而顫抖：
「他們快追上來了！」
被稱為阿木的男青年咬著牙，肺部火燒火燎。
但他還是拼命加快腳步。
「小芽……我，我知道！別回頭看！節省體力！」
阿木的聲音嘶啞：「只要跑到流沙帶那邊，他們應該就不敢……」
他的話戛然而止。
因為在他們身後，原本平靜的沙丘脊線上，突然如同沸騰的開水般劇烈翻滾起來。
嘩啦啦啦！！！
大片的沙塵如同海浪般揚起，遮天蔽日。
沙塵之中，隱約可見數道模糊的身影。
正以驚人的速度貼著沙面滑行而來，帶起長長的沙尾。
緊接著，充滿暴戾與殺意的怒吼聲。
穿透沙塵風暴，狠狠撞進兩人的耳朵：
「他媽的別跑！！！」
「該死的小偷！敢偷我們沙噬族的東西，找死！！！」
小芽驚恐地回頭，瞳孔驟然收縮：「糟了！他們追上來了！是沙噬族的巡沙兵！」
阿木臉色慘白，他知道一旦被追上，以他們兩個的能力，絕無生還可能。
絕望之下，他猛地停下腳步，轉身面向追兵。
「小芽，你先走！」
阿木低吼一聲，雙手猛地向前伸出。
五指張開，對準了那片迅速逼近的沙塵暴。
「纏繞！」
喝聲落下，阿木脖頸處的烙印微微發亮。
他腳下的沙地猛地拱起，數條嬰兒手臂粗細布滿尖刺的深綠色荊棘藤蔓破沙而出。
如同擁有生命一般，瘋狂地朝著沙塵暴的方向絞殺纏繞而去。
噗嗤噗嗤噗嗤！
荊棘藤蔓精準地刺入沙塵，與其中高速移動的身影碰撞在一起。
然而。
預料中的血肉撕裂聲並未響起。
藤蔓刺入沙塵，仿佛撞上了流動的水流。
阿木定睛一看，看清了那沙塵之中追逐他們的身影。
只見，那是由沙粒構成的類人身影。
它們大約兩米高，有著粗糙的人形輪廓。
身體完全由不斷流動的砂礫構成，眼睛位置是兩顆幽暗的紅寶石。
那藤蔓只是微微一滯，被藤蔓纏繞的部位沙礫流散。
旋即又在不遠處重新凝聚，毫髮無傷。
阿木的能力，在對付血肉之軀時或許有效。
但對這些純粹由沙礫構成的「沙兵」，幾乎沒有任何實質傷害。
「該死！！」
阿木哭喪著臉：「完了，我的能力根本沒用。」
就在他心神失守的瞬間。
刷刷！
兩人腳邊的沙地猛地炸開！
兩隻完全由粗糲砂礫凝聚而成的巨手。
忽然破沙而出，如同捕獸夾般狠狠合攏，分別抓住了阿木和小芽的腳踝。
「啊——！」
「呃啊！」
兩人同時慘叫一聲，被沙礫巨手蘊含的巨大力量猛地拽倒在地。
臉朝下狠狠摔進滾燙的沙子裡，嗆了滿口滿臉的黃沙。
他們背上背著的，用獸皮和破布縫製的簡陋背包也甩脫出去，掉在幾米外。
背包口鬆開，從裡面滾出幾個用不知名皮革製成的水袋。
以及幾塊顏色暗淡，看起來十分粗糙的乾糧塊。
嗖嗖嗖！
沙塵斂去，五個完全由沙礫構成散發出詭異氣息的沙兵，呈半圓形將兩人包圍。
它們移動時悄無聲息，只有細微沙沙聲。
眼睛冷冷地注視著地上狼狽不堪的獵物。
其中一個體型稍大的沙兵上前一步。
砂礫構成的手臂延伸變形，化作一隻巨大的手掌。
一把掐住阿木的脖子，將他整個人從沙地里提了起來。
阿木雙腳離地，臉憋得通紅。
雙手徒勞地掰著那隻堅硬的手掌，卻如同蚍蜉撼樹。
「咳……咳咳……放……放開……」
阿木艱難地掙扎。
沙兵頭領發出低沉沙啞的嘲諷笑聲：
「桀桀桀……區區兩個下等人類，身上還帶著罪印。」
「居然也敢摸到我們沙噬族控制的綠洲外圍，偷取食物和水？」
它幽紅的眼睛掃過地上散落的水袋和乾糧，殺意更盛：
「在這片流放沙漠，水和食物就是命！」
「你們既然敢伸手，就把命留下吧！」
旁邊，另一個沙兵也用沙礫手臂掐住了小芽的脖子，將她同樣提了起來。
小芽臉色發紫，雙手亂抓，卻連在對方砂礫手臂上留下劃痕都做不到。
兩人眼中充滿了絕望。
力量差距太大了，對方是這片沙漠的土著生物。
他們的能力幾乎被完全克制。
反抗是徒勞的，逃跑也已成奢望。
看來……今天真的要死在這裡了。
阿木閉上眼睛，放棄了掙扎。
小芽也停止了無謂的抓撓，淚水從她沾滿污漬的臉頰滑落。
就在沙兵頭領沙礫手掌開始緩緩收緊，準備捏碎阿木喉嚨的剎那——
啪嗒。
啪嗒...啪嗒。
一陣不急不緩的腳步聲，從沙丘的另一側傳來。
那腳步聲沉穩有力，每一步都踩在沙地上。
發出獨特的沙沙輕響，與沙兵移動時的細碎聲截然不同。
有人？
沙兵們動作一頓，目光齊刷刷地轉向聲音來源。
阿木和小芽也艱難地轉動眼珠，看向那邊。