「有！有有有！」
老瘸子連忙點頭，動作因為急切而有些踉蹌。
他轉身，用拐杖敲了敲床內側一面看起來平平無奇的沙牆。
咚咚。
沙牆發出空洞的迴響。
老瘸子摸索著，用力一推，一塊沙磚向內凹陷，露出了一個巴掌大小的暗格。
他從暗格里小心翼翼地取出一個用某種灰撲撲的獸皮卷。
雙手捧著，恭敬地遞到蘇無忌面前。
「大人，這是小老兒這些年，加上以前一些老夥計們用命換來的消息，東拼西湊出來的。」
「不敢說多全，但大致方位和幾處王的領地，危險的流沙帶，還有幾處可能有乾淨水源的小型綠泉……都標在上面了。」
蘇無忌接過獸皮卷，入手粗糙厚重。
他展開掃了一眼。
地圖繪製得十分簡陋，線條歪歪扭扭。
但該有的信息確實都有。
他們現在所在的流沙營地被標記為一個小三角。
附近幾個方向，用不同的扭曲符號和潦草注釋標出了：
【沙噬族主要活動區（東南）】，【岩甲族領地（東北，有鐵礦）】，【毒涎蜥巢穴（西南，極度危險）】等。
更遠處，還有一些模糊的圈和問號。
對於一份在這種環境下，靠人命和零星信息拼湊的地圖來說，已經算難能可貴。
蘇無忌點了點頭，將獸皮卷收起。
「多謝。」
兩個字，從他口中吐出，平淡卻清晰。
老瘸子愣住了。
他有些難以置信地眨了眨眼睛，以為自己聽錯了。
謝……謝謝？
這位氣息恐怖，一看就是來自高高在上世界的年輕強者。
居然還會說謝謝？
這和他印象中的那些強者，截然不同。
一時間，老瘸子心中五味雜陳，竟不知該作何反應。
而蘇無忌，在拿到地圖後，沒有絲毫停留的意思。
他轉身，朝著屋外走去。
阿木和小芽下意識地跟上，想送送他。
然而，就在他們剛踏出屋門。
噼啪！！！
一道細微卻清脆的雷霆炸裂聲，忽然在營地中央的空地上響起。
緊接著，紫色電光一閃而逝。
蘇無忌的身影，如同從未出現過一般，徹底消失在了原地。
阿木和小芽呆呆地站在屋門口，望著蘇無忌消失的地方，嘴巴微張，半天沒回過神來。
「消……消失了……」
阿木喃喃道，聲音充滿了震撼：「就像……就像一陣風，一道雷……」
小芽腿一軟，一屁股坐倒在屋門口的沙地上。
雙手捧著自己發燙的臉頰，淺綠色的眼眸里閃爍著奇異的光彩：
「天啊……阿木，你看到了嗎？」
「大人……大人就好像……是專門為了護送我們回來，才跟著我們走這一趟的……他拿到地圖就走了……」
她抬起頭，看向阿木。
臉上帶著一種混合著崇拜，感激和不可思議的夢幻表情：
「真是太不可思議了！」
阿木同樣鬆了口氣，緊繃的神經終於放鬆下來。
聽到小芽的話，他臉上也不禁露出了感慨的笑容，但隨即又轉為堅定：
「小芽，大人仁慈，救了我們，還這麼客氣。」
「但我們不能因為這樣就覺得理所當然。」
他握緊了拳頭，看向營地中那些依舊畏縮地望著這邊，臉上帶著驚疑不定的同伴們。
沉聲道：
「我們得更努力！變得更強才行！」
「就算永遠也達不到大人那樣的高度，至少，也要有保護自己，保護營地的力量！」
「嗯！嗯嗯！」
小芽用力點頭，眼中重新燃起了鬥志。
然而，就在這時，屋內傳來了老瘸子沒好氣的聲音：
「兩個毛都沒長齊的小鬼，大白天做什麼夢呢？」
老瘸子杵著拐杖，一瘸一拐地挪到門口。
渾濁的眼睛瞥了兩個年輕人一眼，又望向蘇無忌消失的方向。
臉上寫滿了凝重和一絲不易察覺的恐懼。
「變得和那位一樣強？你們知道剛才站在我們面前的是個什麼樣的怪物嗎？」
老瘸子吐了口唾沫，聲音低沉：
「老頭子我活了這麼久，也算見過點世面。」
「剛才那位……別說你們，連我站在他面前，都覺得骨頭縫裡往外冒寒氣！」
「那根本不是強能形容的，那是……那是另一種層次的存在。」
他搖了搖頭，看向阿木和小芽的眼神，像是在看兩個不知天高地厚的孩子：
「你們連沙噬族的雜兵都打不過，還想變成那樣？醒醒吧！」
阿木和小芽被潑了一盆冷水，臉色有些漲紅，但眼神里的倔強並沒有消失。
老瘸子也懶得再打擊他們，他拄著拐杖，望向沙漠深處，眉頭緊緊鎖起。
「這位煞星來這鳥不拉屎的-3層，到底要做什麼？」
老瘸子喃喃自語，心中那股不祥的預感越來越強烈。
他總覺得……
這片沉寂了多年的流放沙漠，
恐怕……
要出大事了。
但很快，老瘸子又自嘲地扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容。
大事？例如妖魔被滅族麼？
可這怎麼可能呢？
他們這些帶著罪印被投放到這不見天日的地底，一代又一代。
最初的用意不就是作為消耗品，與這些地底的原生妖魔種族互相廝殺彼此磨損。
為王城減輕地底壓力的同時，也磨滅掉罪孽的血脈麼？
這麼多年下來，雙方死傷無數，流放者的營地換了一茬又一茬。
沙噬族，岩甲族，毒涎蜥群……這些妖魔種族也興衰交替。
哪裡還有什麼徹底消滅的奢望？
能在這夾縫中勉強活下來，形成如今這種詭異而脆弱的平衡與生態。
已經是流放者們用無數屍骨堆砌出來的最好結果了。
至於那位神秘強大的黑衣青年……
或許只是上城某個大人物的心血來潮，下來巡視或尋找什麼東西吧。
他們這種螻蟻般的營地，能僥倖不被波及，已是萬幸。
老瘸子搖搖頭，將那股不切實際的預感壓下。
拄著拐杖，蹣跚著坐回了床邊。
日子還得過，哪怕這日子望不到頭。
心中屬於年輕時候的那點傲氣早就被沒了。
……
距離流沙營地東南方向約七十里，在無邊黃沙的環繞中，一片格格不入的綠色奇蹟靜靜鋪展。
這裡是一片規模不小的綠洲，中央是一汪泛著翡翠光澤的清澈湖泊。
湖水滋養著周圍茂密的的耐旱植物，甚至還有十幾棵扭曲但生機勃勃的棕櫚樹。
這裡。
是沙噬族掌控的核心區域。
「翡翠碗」綠洲。