老夥計聞言，一個激靈，睡意頓消，連忙起身：「仙長稍候，小的這就去通稟。」
不多時，一位身著深色棉布長衫的中年男子從內堂快步走出。
正是孫掌柜。
他目光在洪玄腰間的玉牌上一掃，臉上擠出恭敬的笑容。
「不知仙長大駕光臨，有何指教？」
洪玄微微稽首：「孫掌柜客氣了。冒昧打擾，實是有樁生意，想與掌柜商議。」
兩人進入內堂，分賓主落座。
「仙長請講。」
孫掌柜親自為洪玄斟上一杯清茶。
洪玄抿了一口茶，放下茶杯，開門見山：「孫掌柜，你我皆是明白人，廢話就不多說了。這百草鎮的藥材生意，萬藥堂一家獨大，他們的手段，想必掌柜這些年嘗得夠多了。」
孫掌柜端著茶杯的手，幾不可察地一頓，臉上神情未變。
「仙長何出此言？萬藥堂財雄勢大，我們這些小本經營的鋪子，自然是比不了的。」
「是比不了，還是不敢比？」
洪玄的語氣很平淡，卻像一根針，輕輕扎在對方心上。
「仙長說笑了。」孫掌柜放下茶杯，眼神里多了幾分戒備。
洪玄見他還在裝糊塗，乾脆不兜圈子了。
他手指在桌上輕輕叩了一下，聲音不大，卻讓孫掌柜心頭猛地一跳。
「孫掌柜，萬藥堂的帳本，凝血草的收購價比宗門備案高出三成，這筆爛帳，不好平吧？」
「還有那批龍鬚藤，入帳的數量，跟藥農們實際賣出的數量，也對不上號。」
洪玄盯著他的眼睛。
「至於鎮上的藥農，為什麼寧願藥材爛在地里，也不肯再踏進萬藥堂的門，你比我清楚。」
孫掌柜端茶杯的手，僵在半空，杯中茶水漾起一圈漣漪。
「仙長……你到底想幹什麼？」
洪玄身體微微前傾，聲音壓得極低。
「跟你做一筆生意。」
「我要從你這兒大批量買藥材。」
孫掌柜眉頭擰了起來，示意他繼續。
「我不看品相。」
洪玄一字一句：「成色好壞，新舊乾癟，我都不在乎，哪怕是你們篩下來準備扔掉的邊角廢料，只要還是藥材，我全要。」
「按斤兩算錢，也省了你篩選的功夫。」
孫掌柜眼中迸出一道精光。
按斤兩算？連廢料都要？
這要求匪夷所思，但對他來說，卻是天上掉下來的好事！
這意味著，他不僅能把庫房裡那些賣不出去的積壓貨全清了，甚至連那些被萬藥堂拒收，只能當柴火燒的「垃圾」，都能打包賣錢！
念頭飛轉，這人要麼是有什麼煉丹秘法，要麼就是圖謀甚大。
可不管怎麼圖謀，這筆買賣對他孫家都是百利而無一害！
「仙長既然這麼要求，」孫掌柜略一盤算，臉上重新擠出笑容，「孫某自然是樂意至極！」
「爽快。」
洪玄點點頭。
當天，洪玄就用一個公道價，從孫氏藥鋪的庫房裡，拖走了整整三大麻袋的藥材，裡面優劣好壞混雜，甚至還有不少乾枯的廢料。
…………
回到客棧，洪玄立刻反鎖房門，布下簡單的警戒陣法。
他召出萬化鼎。
一株株品相不一的藥草被他扔進鼎中。
萬化鼎嗡嗡震顫，鼎身那些深刻的裂紋里，有微光在流轉。
比提純丹藥時更駁雜，也更磅礴的草木精華，被強行從那些好壞摻半的藥材中剝離出來，匯入鼎內。
很快，鼎中就匯聚了一汪顏色駁雜，卻精純到極點的液態精華。
洪玄引出一縷，小心吸入體內。
轟！
一股比丹藥溫和，卻浩瀚如江河的靈氣，瞬間在他體內引爆，沖刷著四肢百骸！
經脈中原本溪流般的真氣，在這股力量的灌注下，瞬間被衝垮了河道，硬生生拓寬成了奔騰的大江！
他的丹田氣海，以前所未有的速度充盈、壓縮、再充盈！
…………
第二天，洪玄再次出現在孫氏藥鋪。
他拿出一個小瓷瓶，放在孫掌柜面前。
「孫掌柜，過目。」
孫掌柜狐疑地接過，拔開瓶塞，一股遠比任何藥材都濃郁精純的藥香撲面而來。
他倒出一點灰黑色粉末在掌心，仔細捻了捻，湊到鼻尖一聞，臉色當場就變了。
「這……這是……」
孫掌柜失聲驚呼，這粉末里蘊含的藥力，竟不比那些品相上佳的良品藥材差！
「昨天收的藥材，我隨手煉的樣品。」
洪玄輕描淡寫地解釋。
「孫掌柜，你我聯手，能做的遠不止這些。我是奉宗門之命來查帳的，自然有辦法讓萬藥堂那邊，暫時沒空來煩你。」
孫掌柜哪還坐得住，立刻取來工具，小心翼翼地對那粉末分析起來。
結果讓他瞠目結舌。
這不起眼的粉末，藥性之精純，真的能媲美，甚至在某些方面超過了市面上流通的部分中品藥材！
「仙長……仙長真是神人！」
孫掌柜再看洪玄時，再無半分試探，只剩下徹骨的敬畏與狂熱。
「孫某，願與仙長深度合作！」
他一掌拍在桌上。
「仙長要多少藥材，不管好壞，孫某就給仙長收多少！」
合作就此敲定。
洪玄擁有了一個穩定且隱蔽的「廢料」供應渠道。
每日，孫氏藥鋪都會將大量被萬藥堂拒收的藥材，悄悄送到洪玄指定的地點。
而洪玄，則在客棧中，夜以繼日地催動萬化鼎，將這些「垃圾」源源不斷地轉化為海量的修煉資源。
短短十幾天，他體內的真氣就已積累到鍊氣三層的頂峰，丹田鼓脹，突破在即。
「銳金訣」激發的金芒已能瞬發，威力更是今非昔比。
然而，動靜終究是鬧得太大了。
萬藥堂那位胖管事，雖然貪婪，卻不是蠢貨。
他很快就嗅到了一絲不對勁，鎮上那些被萬藥堂扔掉的「廢棄藥材」，最近竟憑空消失了。
此事透著古怪，他不敢怠慢，立刻上報。
當晚，洪玄盤坐榻上，雙目緊閉，正全力衝擊鍊氣四層的壁壘。
窗外，一道黑影如墨滴落檐，悄無聲息。
此人身材幹瘦，雙眼如鼠，正是萬藥堂豢養的修士「影鼠」，最擅追蹤潛行。
他沒有靠近，而是從懷中摸出一張薄如蟬翼的灰色符紙，口中默念咒語。
符紙化作一縷幾乎肉眼無法捕捉的輕煙，順著窗縫滲入房內。
輕煙盤旋一圈，正要靠近洪玄，卻無聲地撞在了一層看不見的屏障上。
影鼠眉頭一皺，正要催動第二次。
床榻之上，那道盤坐的身影，一直緊閉的雙眼，在此刻——猛然睜開！
轟！
「找死！」
洪玄身子都未動，屈指一彈。
嗤！
一道比先前更凝練的金芒破空，直接釘在了那縷即將消散的輕煙上！
「噗！」
屋檐上，影鼠身體劇震，張嘴便是一大口逆血噴出，臉色瞬間煞白。
窺煙符與他心神相連，符毀人傷！
他哪還敢多留，身形一晃便融入夜色，連滾帶爬地逃了。
洪玄起身走到窗邊，望著影鼠消失的方向，面沉如水。
萬藥堂的反應，比他想的還快。
他手指在窗欞上輕輕叩擊，發出有節奏的輕響。
想查？
那就給你們挖個坑，再丟點餌進去。
這百草鎮的水，渾了才好摸魚！