內務府。
晨光微熹，小順子佝僂著背站在內務府門前，額角滲出細密的汗珠。
沒想到剛帶著李萍兒來，採薇已經等在了內務府。
採薇抱著手臂冷笑：「喲，這不是婉貴人身邊的小順子嗎？怎麼，剛攀上高枝兒，就敢來內務府要人了？」
她身後，周美人搖著團扇款款走來。
「採薇，跟個閹人廢什麼話？」周美人斜睨著小順子，紅唇勾起，「貴妃娘娘昨兒剛說了，李萍兒這丫頭手腳伶俐，景仁宮要了。」
小順子急得直搓手，領到這個任務的時候，就知道這件事情不好辦。
內務府的管事太監縮在角落，眼觀鼻鼻觀心。
突然，一道清冷的女聲從廊下傳來：「大清早的，內務府倒是熱鬧。」
眾人回頭，只見皇后身邊的白薇姑姑款步而來。
採薇臉色微變，周美人卻滿不在乎：「白薇姑姑來得正好，這奴才不懂規矩，我正替貴妃娘娘管教呢。」
白薇目光淡淡掃過眾人：「皇后娘娘說了，六宮用度都按祖制來。」
她看向內務府總管，「李萍兒的名冊，可記在景仁宮名下？」
總管太監額頭冒汗：「回、回姑姑的話，尚未......」
「那就是了。」
白薇說道：「如今皇上時常前往翠微宮，正是缺人手的時候，既然婉貴人瞧上了這丫頭，就讓她去。」
內務府總管連連稱是。
採薇急的不行。
周美人冷哼一聲：「都說了貴妃娘娘要的人，誰敢帶走！」
白薇臉色頓時一變：「好大的威風。」
「這後宮之中，只有三位正經的主子，皇上，太后和皇后。」
「倒不知道，貴妃娘娘如此威風，皇后的話，也是不頂用了。」
白薇緩緩轉身，「周美人，您今日的言行，奴婢會如實稟報皇后娘娘。」
周美人臉色刷地白了，這才意識到，自己說錯了什麼。
未時三刻，鳳儀宮傳出懿旨：
周美人恃寵而驕，罰俸三月，禁足思過。
申時剛過，內務府總管親自領著李萍兒來到翠微宮。
小順子驚喜地迎上去，卻見那名叫李萍兒的宮女撲通跪下，露出的手腕上滿是淤青：「奴婢......謝婉貴人救命之恩。」
婉棠看著院中海棠樹下斑駁的光影，輕輕笑了。
上前將李萍兒攙扶起來，溫聲道：「安守本分，我不會虧待你。」
李萍兒眼睛紅得厲害，重重點頭，連連磕頭：「奴婢定會為小主鞍前馬後，赴湯蹈火。」
【哎喲，許洛妍在後宮作威作福慣了，忽然被皇后壓了一頭，這會兒在景仁宮發脾氣呢？】
【也是採薇和周美人兩個碎嘴子，添油加醋說得好。一聽到自己被皇后那個病癆子壓著，甚至還幫了婉棠，簡直要氣瘋了。】
【這不，氣沖衝去皇上那搬弄是非，讓皇上來給她出氣呢？】
【可憐的皇上，一直忙於政務，午飯吃了不到兩口，肚子餓得呱呱叫，眼瞧著要用晚膳了。又被許洛妍一哭二鬧的來翠微宮斷公道。】
婉棠心中一緊，再度揚起微笑。
許洛妍怎麼做事情，就這麼合她心意呢？
既然楚雲崢念舊情，希望她們能做姐妹。那婉棠就要徹底捅破這層窗戶紙。
讓皇上明白，她們之間不僅做不了姐妹，許洛妍還是個大麻煩。
婉棠表情頓時嚴肅起來，對李萍兒說：「快，換一身單薄的衣服，去我軟塌上躺著，儘量將傷痕都露出來。」
李萍兒跪在地上，身子微微發抖：「貴人，奴婢、奴婢不敢。」
婉棠指尖挑起她的下巴，聲音輕柔卻不容抗拒：「你想跟著我嗎？」
李萍兒眼中含淚，重重點頭。
「那就聽我的。」婉棠將一件素白單衣遞給她，「趴上去，別動。」
李萍兒咬了咬唇，終是褪去外衫，露出背上縱橫交錯的鞭痕。
那些傷痕新舊交錯，有些已經結痂，有些還滲著血絲，在蒼白的皮膚上顯得格外猙獰。
她剛在軟榻上趴好，院外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著太監尖細的通傳。
婉棠唇角微勾，迅速將李萍兒的頭髮撥散，又往她唇上抹了些胭脂，讓臉色看起來更加慘白。
李萍兒眼中閃過一絲瞭然，虛弱地點了點頭，整個人蜷縮在榻上，氣若遊絲。
婉棠整理好衣襟，快步走到院中，剛屈膝要行禮。
「跪下！」
楚雲崢冰冷的聲音劈頭砸下。
婉棠膝蓋一軟，直直跪在了石板上。
抬頭，正對上帝王盛怒的眼神，而許洛妍站在他身側，一襲嫣紅宮裝，唇角噙著若有似無的笑。
「皇上……」婉棠聲音發顫，眼中適時泛起水光。
楚雲崢居高臨下地盯著跪伏在地的婉棠：「朕昨夜才告訴你，希望你們能姐妹相處。」
每一個字都像刀子般剮在婉棠的脊背上。
「瞧著你乖巧，卻不曉得你背地裡如此刁蠻。」
楚雲崢突然俯身，修長的手指狠狠掐住她的下巴。
「就算朕寵著你，研兒也是貴妃，你竟連她也不放在眼中？」
婉棠被迫抬頭，正對上許洛妍得意的目光。
許洛妍慵懶地倚在楚雲崢身側，唇邊噙著勝利的淺笑。
「嬪妾不敢。」婉棠聲音輕顫，睫毛上掛著晶瑩的淚珠。
「不敢？」楚雲崢冷笑一聲：「她教訓宮女，你竟然敢去皇后面前搬弄是非？」
婉棠餘光瞥見軟榻上的李萍兒正瑟瑟發抖，背上那些猙獰的傷痕在素白衣衫下若隱若現。
她做得很好，讓人也能鬆一口氣。
「皇后身子不適，如今剛管理後宮，」帝王突然提高聲量，震得樑上灰塵簌簌落下，「你便要將這後宮攪得雞犬不寧嗎？」
最後一句話如同驚雷炸響，震得殿外候著的宮人們齊齊打了個寒戰。
許洛妍輕扯楚雲崢的衣袖，眼中含淚：「皇上，您現在能看清她的真面目了嗎？」
她纖細的手指指向婉棠，「她一直在騙您呢。」
「當初為了攀高枝，是她求著我賜婚，就是為了能巴結上李公公。」
許洛妍聲音哽咽，「後來找到了機會，就爬上您的龍床……」
「她的城府，簡直太深了。」
許洛妍每說一句，楚雲崢的臉色就陰沉一分。
「要不然也不會十年來一直扮丑，偏偏在您面前，就露出真容。」
楚雲崢眸色深沉如墨：「你當真好本事，將朕也耍得團團轉。」
婉棠跪坐在地，淚珠滾落：「不是這樣的。」
她轉向許洛妍，聲音顫抖：「姐姐，本是同根生，相煎何太急啊！您就真的這麼容不下我嗎？」
「呸！」許洛妍冷笑：「裝腔作勢，你這裝可憐的樣子，騙得了皇上，還能騙得了我嗎？」
「今天，就算你哭瞎了眼睛，皇上也是不會信你的。」
想到在養心殿皇上那憤怒的樣子，許洛妍心裏面的就痛快得很。
今天，她就要將婉棠從高台上拽下來。
婉棠只是垂淚，並未反駁。
期期艾艾地說：「既然姐姐說是我錯了，那便是錯了。」
「任憑皇上和貴和娘娘處罰罷了。」
說著，望著皇上，苦澀一笑：「讓事情變得簡單些，也莫讓皇上繼續放心了。」
楚雲崢心口，很不舒服。
明明錯的是婉棠，可這一刻，他的內心讓他很想將地上的人攙扶起來，小心呵護。
突然，寢室內傳來一陣虛弱的咳嗽聲。
婉棠神色慌張地回頭張望。
楚雲崢眉頭一皺，抬步就要往裡走。
「皇上！」婉棠攔住他，「您既然已經信了貴妃的說辭，就不要去看了，免得大家難堪啊！」
「哼！」楚雲崢拂袖一揮，徑直闖入內室。
眼前的景象讓他渾身一震。
李萍兒虛弱地趴在榻上，單薄的中衣下露出觸目驚心的鞭痕，蒼白的臉上滿是驚恐。
「皇上饒命！」
李萍兒滾落在地，不住磕頭，「都是奴婢的錯，您殺了奴婢吧，不要怪罪貴人。」
「我們這些做奴婢的命如草芥，何苦連累好人……」
楚雲崢的臉色漸漸沉靜下來。
他轉向許洛妍：「這到底是怎麼回事？」
許洛妍還想狡辯，楚雲崢已經不耐煩地揮手：「李德福！朕要真相！」
不過半個時辰，真相水落石出。
楚雲崢看著跪在地上的婉棠，眼中滿是複雜：「是朕冤枉了你。」
婉棠並未有半點抱怨，只是乖巧地順著楚雲崢的手站起來。
許洛妍的眼神之中，已經露出慌亂之色，他沒想到，皇帝真的會去查，更沒想到，採薇比她想的，還要過分。
楚雲崢轉向許洛妍，痛心疾首：「朕一直以為你只是嬌縱，本性不壞。倒也無傷大雅。」
「沒想到你竟如此惡毒！手段狠辣，搬弄是非，枉費朕這些年對你的信任！」
許洛妍梨花帶雨地哭訴：「皇上有了婉棠就不理臣妾了。」
「您被她迷得神魂顛倒，哪兒還有半點臣妾的存在？」
這些話，不僅沒有讓楚雲崢平息怒火，反而火上澆油。
不由怒喝一聲：「朕的政務，倒不如你拈酸吃醋更重要了？」
許洛妍忽然就不敢吭聲了。
「滾！」楚雲崢厲聲喝道，「朕不想再看見你！」
待許洛妍離去，殿內陷入尷尬的沉默。
楚雲崢看著婉棠，欲言又止。
皇上是不會錯的。
錯的只能是別人。
可眼前的人是他喜歡的人，他該是錯了，還是沒錯？
婉棠卻已經擦乾眼淚，唇角揚起溫柔的笑意：「皇上，臣妾擀了麵條，給您煮碗面，好嗎？」
她笑的如此單純，似乎剛才什麼事情都沒有發生過一般。