馬德昌顫抖著轉身，朝孫文遠深深一揖：「孫大人……馬某，遵旨。」
孫文遠點點頭，轉身對書吏吩咐：「登記仔細了。馬氏全族，男女老幼，一個都不能少。」
三日後的清晨，馬府大門緩緩關閉。
門上的銅環還在晃動，門前卻已空空蕩蕩。馬氏全族三百餘口，在官兵「護送」下，登上十幾輛簡陋的馬車，朝城南緩緩駛去。車後跟著幾十輛大車，裝著勉強帶走的細軟、書籍、祖宗牌位。
車隊經過蘭州城街市時，沿街商鋪紛紛關門，百姓躲在門後窗邊，默默看著。
有人嘆息，有人搖頭，也有人眼中閃過快意。
「馬家也有今天……」
「活該！當初強占我家十畝水田，我爹去告狀，反被他們打斷一條腿！」
「小聲點……」
「怕什麼！朝廷都動手了，馬家完了！」
車隊駛出南門，消失在官道盡頭。
城門口，孫文遠負手而立，目送車隊遠去。他身後，蘭州府同知低聲問：「大人，馬家的田產……」
「按章程辦。」孫文遠轉身，臉上終於露出真切的笑意，「所有田產，清丈造冊，三日內張榜公示。按上田二十兩一畝、中田十五兩、下田八兩的價格，優先賣給原佃戶、周邊貧民。一戶限購二十畝，錢不夠的，可分三年付清。」
同知眼睛一亮：「這價格……還不到市價一半。」
「所以要快。」孫文遠翻身上馬，「百姓得了實惠，才會念朝廷的好。馬家那些鋪面、宅院，也一樣處理。記住，帳目要清楚，銀子一分不少入庫。這是朝廷新政，誰敢伸手——」
他頓了頓，聲音轉冷：「本官剁了他的手。」
「下官明白！」
很快，蘭州府衙門前。
三面巨大的告示牆前人山人海。牆上貼滿了田契信息:某鄉某村某塊地，多少畝，什麼等級，價格幾何，原主馬家。
書吏站在高台上，敲著銅鑼喊：「肅靜！肅靜！今日發售馬氏田產，按戶登記，先到先得！一戶限購二十畝！錢不夠可分期！」
人群沸騰了。
「我要登記！城西李家莊那塊水田，十畝！」
「東郊山坡那三十畝旱地，我全要！」
「讓讓！我先來的！」
「官爺！我家三代佃戶，能不能多買五畝？」
登記處排起了長龍。有老農顫巍巍掏出攢了一輩子的碎銀子，反覆數著；有年輕人攥著剛借來的銀票，滿臉興奮；有婦人抱著孩子，眼巴巴看著牆上田契，嘴裡念念有詞。
一個瘦黑漢子擠到台前，撲通跪下，重重磕了三個響頭：「青天大老爺！我家祖傳的八畝水田，十年前被馬家強占，我爹氣死了，我娘哭瞎了眼……如今，如今終於能買回來了！」
他說著嚎啕大哭。
旁邊人紛紛動容。有知情的老人嘆道：「是張老三家的兒子……可憐啊。」
書吏連忙扶起他：「快起來，登記便是。朝廷新政，就是要把田還給該種田的人。」
張老三兒子抹著淚，哆嗦著在契書上按下手印。接過田契那一刻，他又哭又笑，舉著契書朝四周喊：「回來了！我家的地回來了！」
人群爆發出歡呼。
「朝廷聖明！」
「陛下萬歲！」
「威國公……威國公是好官啊！」
歡呼聲中，孫文遠站在府衙二樓窗前，靜靜看著。他手裡捏著一封剛到的密信，是林塵親筆:
「孫大人：新政落地，貴在公平。馬氏田產售賣，務使百姓得惠。江南、湖廣等處皆已施行，蘭州為西北首例，當為表率。功成之日，自有嘉獎。」
孫文遠將信折好，收入懷中。
窗外，陽光正好。
那片曾被馬家壟斷百年的土地，正在一點點，回到真正耕種它的人手中。
……
京畿宛平縣，李家村。
清晨的霧氣還沒散盡，村口老槐樹下的空地上就聚滿了人。里正李老根敲著一面破鑼，「哐哐」的聲響驚飛了樹上的麻雀。他站在磨盤上，手裡揮著一張黃紙告示，扯著嗓子喊：
「都聽著！朝廷新令！凡願往瀛州拓荒者，最高授田百畝！免稅三年，免役五年！官府補路費、補安家銀、補耕牛農具！」
人群靜了一瞬，隨即炸開了鍋。
「百畝？騙鬼呢！」
「瀛州？那不是倭寇老家嗎？」
「去了就是送死！」
「朝廷這是要拿咱們填海啊！」
議論聲嗡嗡響成一片。
站在前排的李大頭沒說話，只把旱菸杆子在鞋底磕了磕。他有五個兒子，最大的二十五，最小的才十六，全家七口人就靠三畝薄田過活。去年大旱，收成還不夠交租，老三差點被債主拉去抵債。
李老根急了，跺腳道：「白紙黑字蓋著大印！我能騙你們？」
「里正叔，」一個年輕後生嬉皮笑臉，「您要不去試試？您先去，咱們隨後？」
人群鬨笑。李老根臉漲得通紅，正想罵人，人群外忽然傳來一聲：
「我去過。」
聲音不高，卻帶著股沙啞的力道。眾人回頭，只見一個拄著拐杖的獨腿漢子從人群後慢慢挪進來。他四十來歲，臉上有道疤從左眉劃到嘴角，空蕩蕩的褲管用草繩扎著。
「是趙瘸子！」
「他不是今年跟著威國公打倭寇殘了嗎？」
趙瘸子本名趙鐵柱，隨白虎營東征倭國，在京都一戰丟了條腿。退伍回來時，縣衙給了二十兩撫恤銀，還免了他家三年賦稅。
他挪到磨盤邊，李老根連忙讓開。趙鐵柱用拐杖點了點地，掃視眾人：「瀛州，就是以前的倭國。我這條腿，就丟在那兒。」
人群安靜下來。
「但我要說——」趙鐵柱聲音提高，「現在的瀛州，太平得很！倭寇殺絕了，城也破了，剩下的倭人都被管得服服帖帖。威國公在那兒留了兩萬大軍，比咱們宛平縣城牆還結實！」
他頓了頓，從懷裡掏出個布包，解開。裡頭是幾塊拇指大小的銀盤，在晨光里閃著柔光。還有一隻巴掌大的漆盒，黑底描金，繪著松鶴圖案，精美得讓莊稼漢們看直了眼。
「這都是我從倭國帶回來的。」趙鐵柱把銀判遞給最近的村民，「摸摸，真的。瀛州有銀礦，真有。土地也肥，撒把種子就能活。朝廷現在缺人——缺人去開礦、種地、修路。所以才給這麼厚的賞。」