半月時光，彈指即過。
大楚的第一次恩科。
在無數士子的翹首以盼中，如期而至。
而與此同時，一支由上百艘巨艦組成的龐大艦隊。
在經歷了漫長的航行之後，終於抵達了東海之上的第一站——東瀛郡。
港口之上，早已是人頭攢動。
東瀛郡郡守傅山，與郡丞熊彪。
率領著東瀛郡的大小官吏，早已在此等候多時。
傅山年過五旬，身著大楚二品文官的緋色官袍。
面容清癯，眼神中透著一股讀書人特有的剛正與執拗。
他本是大乾舊臣，因剛正不阿，得罪了權貴。
被一貶再貶，最終流落至此。
趙鋒平定天下後，廣納賢才。
在老丈人大儒方鼎的舉薦下，破格提拔他為這東瀛郡的一郡之主。
而在傅山身側。
站著一個鐵塔般的壯漢，正是郡丞熊彪。
熊彪身披武將的制式鎧甲，臉上有一道猙獰的刀疤，從眉角一直延伸到下頜。
他曾是鄭茂麾下的一名都尉。
作戰勇猛，殺伐果斷，是軍中典型的鐵血派。
被派來擔任郡丞，名為輔佐傅山，實則也是一種制衡。
一文一武，一個剛正守禮，一個鐵血強硬。
兩人共同治理著這片大楚最東方的疆土。
當賴小五與尤用二人。
身著國公的華服，從主艦的甲板上走下時。
傅山與熊彪對視一眼，立刻領著眾人，快步迎了上去。
「下官東瀛郡守傅山！」
「下官東瀛郡丞熊彪！」
「恭迎平西國公！恭迎軍師大人！」
兩人齊齊躬身，行以大禮。
他們身後的官吏，更是直接跪倒了一片。
凌雲閣功臣！
這五個字的分量。
足以讓任何一個邊疆官吏，都感到發自內心的敬畏。
「傅大人，熊大人，快快請起。」
尤用臉上掛著和煦的笑容，親自將二人扶起。
他目光掃過港口那些被馴服得如同牛馬一般的東瀛土著，眼中閃過一絲滿意的神色。
「此次奉陛下之命，遠征海外，途經貴地，叨擾了。」
「軍師大人言重了！二位大人遠道而來，乃是我東瀛郡的榮幸！下官已備下薄酒，為二位大人接風洗塵！」
傅山捋著鬍鬚，笑呵呵地說道。
接下來的幾日，艦隊在港口進行補給。
尤用與賴小五，則在傅山和熊彪的陪同下。
對整個東瀛郡，進行了一番視察。
傅山領著尤用，走遍了東瀛郡的幾座主要城池。
尤用看到，城內城外。
隨處可見正在進行苦役的東瀛土著。
他們衣衫襤褸，面黃肌瘦。
在監工的皮鞭下，修建著水泥路，開採著礦山，幹著最苦最累的活。
而大楚的子民，則作為管理者。
或者經營著商鋪，生活得優哉游哉。
整個東瀛郡。
就像一個巨大的、分工明確的蜂巢。
楚人是蜂王和雄蜂，而那些土著便是工蜂。
日夜不停地為這座蜂巢，貢獻著自己的血與蜜。
「傅大人，治理有方啊。」
尤用站在一座新開採的銀礦前。
看著下方無數如同螻蟻般忙碌的土著，由衷地讚嘆道。
「只是，如此壓榨，難道他們就不反抗嗎？」
傅山聞言，撫須一笑。
笑容裡帶著幾分文人特有的狡黠。
「尤大人，您這就說錯了。下官可從未「壓榨」過他們。」
他指著那些正在賣力幹活的土著。
「我大楚給他們飯吃，給他們衣穿，生病了還有大夫給他們看病。」
「幹得好的，甚至能分到一小塊屬於自己的田地。」
傅山頓了頓，語氣中帶上了一絲不屑。
「您是不知道，在咱們大楚來之前，他們過的是什麼日子。他們之前的那些所謂「大名」和「將軍」，視他們為豬狗，稅負高達八成，動輒屠村滅戶。如今跟著我大楚，雖說累了點，但好歹能活下去了。」
「所以啊，他們非但不反抗，反而感激涕零呢。畢竟，沒有對比，就沒有傷害嘛。」
尤用聽完啞然失笑，搖了搖頭。
「聽君一席話，勝讀十年書。還是傅大人手段高明，潤物細無聲啊。」
他心中暗道：這老狐狸，比夏侯昱那毒士，也差不到哪去了。只不過一個喜歡用刀殺人，一個喜歡用筆殺人罷了。
另一邊。
熊彪則帶著賴小五，來到了東瀛郡最大的軍事基地。
巨大的校場之上。
數萬名大楚將士正在操練，吼聲震天。
他們所用的兵器，裝備的鎧甲，皆是天工院最新打造的制式裝備。
「國公爺請看！」
熊彪指著校場上的士兵，臉上滿是自豪。
「我東瀛郡駐軍，共計五萬！所有士兵，皆是從內地各軍中選拔出的精銳！」
「在此駐紮一年，便可返回故鄉，換另一批弟兄過來。」
「如此輪換，既能保證士兵的士氣，也能讓我大楚更多的將士，有來這海外建功立業的機會！」
賴小五看著那些龍精虎猛的士兵，滿意地點了點頭。
他知道，這種輪換制度，是陛下親自定下的。
目的，就是為了防止邊疆大將擁兵自重。
當晚，郡守府與軍事基地，同時大擺筵宴。
文武分席，涇渭分明。
郡守府內，傅山領著一眾文官，將尤用奉為上賓。
席間，眾人談論的，是詩詞歌賦，是治國安邦。
尤用引經據典，妙語連珠。
讓這些遠離中原文化圈的文官們，聽得如痴如醉，大呼過癮。
而在另一邊的軍事基地里，氣氛則要狂野得多。
熊彪與賴小五，領著一眾武將，大塊吃肉，大碗喝酒。
鄭茂作為曾經的老上級，也被請到了主座。
一名校尉端著酒碗，紅著眼睛，走到鄭茂面前。
「鄭將軍！末將敬您一碗！當年在南征百越的時候，末將還是您麾下的一個小兵！要不是您，末將早就死在瘴氣林里了！」
鄭茂哈哈大笑，端起酒碗一飲而盡。
「好小子！老子記得你！當年就屬你殺紅毛蠻子殺得最凶！」
他放下酒碗。
目光掃過在場所有將士，聲音陡然變得高亢。
「弟兄們！咱們這些人，都是從屍山血海里跟著陛下爬出來的！咱們能有今天，靠的是什麼？靠的就是咱們手裡的刀，和陛下給咱們的膽！」
「當年在九江郡，咱們連飯都吃不飽，還不是一樣把那些世家大族的狗腿子打得屁滾尿流！現在，咱們有花不完的錢，喝不完的酒，睡不完的娘們！這一切，都是誰給的？」
「是陛下！」
「是陛下！」
所有將士，齊聲怒吼，眼中燃燒著狂熱的火焰。
賴小五與尤用的到來，如同一針強心劑。
打入了這些駐守在帝國最東方邊陲的文臣武將心中。
他們看著這兩位活著的傳奇，仿佛看到了自己的未來。
只要忠於陛下，為大楚流血。
封侯拜將，圖形凌雲閣，便不再是遙不可及的夢想！