從富貴山上下來的時候，夜已經深了。
老朱背著手，一步一步慢慢往山下走，身後跟著幾個遠遠綴著的太監，
剛才在山頂上，他跟朱瑞璋說的那些話，
除了他們哥倆，還有躲在暗處那傢伙，沒有第四個人聽見。
山風順著領口鑽進來，吹得老朱打了個寒顫。
他剛才在山上的時候不覺得冷，這會子往回走，才覺出正月里的夜風吹在臉上跟下雪似的。
可他心裡頭，比這夜風還亂。
朱瑞璋那張年輕得過分的臉，一直在他眼前晃。
二十八九歲的模樣，眉眼深邃，鼻樑高挺，連一絲皺紋都沒有。
要不是那一頭雪白雪白的頭髮，誰能信這是個五十多歲的人？
誰能信這是跟他一起從死人堆里爬出來、一起打了半輩子天下的親弟弟？
老朱嘴裡說著不稀罕長生不老，說著看著身邊人一個個死了沒意思，那都是真心話。
他活了六十一年，從一個放牛娃、要飯和尚，一步步走到九五之尊，
該見的都見了，該享的福也享了，就算明天就閉眼，他也沒什麼遺憾的。
可他心裡頭，壓著一塊石頭。
那塊石頭不是別的，是大明的江山，是朱家的後世子孫。
回到西華門外的西宮的時候，已經是後半夜了。
這是他退位之後特意選的住處，離皇宮不遠，清靜，還不惹人注意。
宮裡的太監宮女都跪了一地，老朱擺了擺手，示意都滾蛋，別在這兒煩他。
他一個人進了屋，也不點燈，就摸著黑，在太師椅上坐了下來。
椅子硬邦邦的，擱平時他早就讓人墊軟墊了，可今天他就跟沒覺著似的，
直挺挺地坐著，眼睛盯著黑漆漆的房梁，跟個石像似的。
屋裡靜得厲害，只有銅壺滴漏的聲音，「滴答，滴答」，一下一下敲在人心上。
老朱的腦子，就跟開了鍋似的，翻來覆去地想。
他想起剛才在山頂上，朱瑞璋摘下面具的那一刻。
說不震驚，那是假的。
他雖然早就猜到了，早就懷疑了，也早就看過側臉，可真當那張臉明明白白擺在他眼前的時候，
他這顆見慣了大風大浪、在幾十萬大軍面前都沒跳過這麼快的心，還是狠狠顫了一下。
長生不老啊。
這四個字，古往今來多少皇帝拼了命地求？
秦始皇派徐福帶三千童男童女出海找仙山，漢武帝建了幾十丈高的承露盤接仙露，
唐太宗那麼英明的主兒，最後還不是吃金丹吃中毒死了？
可他朱重八的親弟弟，就這麼輕輕鬆鬆地長生不老了。
老朱扯了扯嘴角，在黑暗裡露出個說不清是笑還是嘆的表情。
他剛才跟朱瑞璋說，長生不老有什麼好的，
看著身邊人一個個都死了，就自己活著，跟個老怪物似的，沒意思。
那話不是客套，不是裝的，是他真心話。
他朱元璋這輩子，爹娘死得早，大哥也沒了，就剩下這麼一個一母同胞的親弟弟，
跟著他吃了多少苦，受了多少罪，多少次在戰場上替他擋刀擋槍，救過他的命。
他寧願朱瑞璋是個普通人，跟他一樣，生老病死，哥倆到了陰曹地府還能作伴。
可現在……
老朱的手指在扶手上輕輕敲著，一下，又一下。
他不是怕朱瑞璋。
他怕的是以後。
朱標這孩子，仁厚，有能力，跟朱瑞璋叔侄倆的感情，比親父子還親。
朱標在位的時候，朱瑞璋絕對不會有二心，這一點老朱可以拿腦袋擔保。
就憑朱瑞璋的性子，就憑他們叔侄這麼多年的情分，
別說朱標當皇帝，就算朱標把龍椅讓給他坐，他都未必稀罕。
再往下，朱雄英那孩子，是朱標嫡長子，也是朱瑞璋看著長大的，跟親孫子沒什麼兩樣。
朱雄英從小就黏他叔祖，爺孫倆好得跟一個人似的。朱雄英在位的時候，朱瑞璋也肯定不會怎麼樣。
可再往後呢？
朱雄英之後呢？
那時候朱標死了，朱雄英也死了，坐在龍椅上的，是朱標的孫子，或者重孫子，跟朱瑞璋隔了三四代，甚至五六代。
那時候的皇帝，還會認朱瑞璋這個老祖宗嗎？
那時候的文武百官，還會記得這位秦王當年跟著太祖皇帝打天下的功勞嗎？
到那時候，朱瑞璋還活著。
一個永遠年輕、永遠不會死的老祖宗，一個在軍中立下過不世戰功、威望高得嚇人的秦王，
一個親眼看著大明從無到有、對這個國家了如指掌的人……
新皇帝會怎麼想？
滿朝文武會怎麼想？
會不會有人說，秦王才是真命天子，要不然怎麼能長生不老？
會不會有野心家，打著朱瑞璋的旗號造反？
就算朱瑞璋自己沒那個心思，可架不住別人推著他走啊。
或者，反過來，新皇帝怕他，忌憚他，覺得他是個怪物，是個威脅，要除掉他。
到那時候，叔侄相殘，兄弟反目，又是一場血雨腥風。
老朱一想到這個，腦仁兒就疼。
他這一輩子，殺的人夠多了，雙手沾滿了血。
可他最不願意看到的，就是老朱家自己人殺自己人。
他在太廟裡問朱標，要是有藩王造反怎麼辦，朱標說他手上絕不沾朱家人的血。
那時候他還挺欣慰，覺得這孩子仁厚。
可現在想想，朱標那是沒遇上朱瑞璋這種情況。
一個永遠不會死的親王，這哪是普通藩王能比的？
老朱深深地吸了口氣，又慢慢吐出來。
他坐在黑暗裡，把各種可能都想了一遍，越想越覺得頭大。
要不然……
一個念頭冒了出來，把老朱自己都嚇了一跳。
要不然，趁現在他還在，先下手為強？
這個念頭一出來，老朱自己先打了個寒顫。
他怎麼能這麼想？
那是朱重九啊！是他親弟弟！
是跟他一起吃野菜、一起啃窩窩頭、一起在死人堆里滾過來的親弟弟！
是多少次把生的希望留給他、自己去堵槍眼的親弟弟！
這樣的弟弟，他怎麼下得去手？
別說朱瑞璋根本沒有反心，就算他真有反心，老朱覺得自己也未必下得去那個手。
「啪。」
老朱狠狠給了自己一個嘴巴子。
在黑暗裡，這一聲脆響格外清晰。
「朱重八啊朱重八，你他娘的真是越活越回去了。」
他在心裡罵自己，
「當年打天下的時候，你連命都敢交給重九，現在天下太平了，你反倒疑神疑鬼起來了？」
「重九是什麼人，你還不了解？他要是想當皇帝，當年他手握幾十萬大軍，威望比你還高，
那時候他不反，現在天下太平了，他反倒反了？」
「他要是稀罕那個龍椅，還用等到現在？你以為誰都跟你似的，當個皇帝當個寶貝似的？
人家早就說了，當皇帝有什麼好的，累得跟狗似的，還不如當個王爺逍遙自在。」
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