朱承燁的心提了起來。
約莫過了半盞茶的功夫，這半盞茶的功夫感覺跟一個時辰似的漫長，孫小五猛地抬起頭。
"有人。"
他的聲音壓得很低。
"騎兵。"
周鐵牛臉色一變："哪個方向？多少人？"
孫小五抬手往他們左側一指。
"這個方向。"
他說，"不低於兩百騎兵。距離……不到兩里地。"
周鐵牛"唰"地一下站起身。
"都別動！"
他低喝一聲，"把馬牽到斜坡後頭！快！"
十一人訓練有素，也不廢話，牽著馬就往斜坡背面退。
馬被牽到一道雪坡後頭，剛好擋住。
眾人翻身上馬，又覺得不保險，乾脆下了馬，把韁繩遞給一個人牽著，剩下十個人貓著腰，爬到坡頂，趴在雪地上。
雪是真厚，趴在上面，半個身子都陷進去了，倒也暖和。
十個人排成一排，趴在雪坡頂上，露出半張臉，往孫小五指的方向看。
等了不到半刻鐘。
先是聽見聲音。
隱隱約約的馬蹄聲，被風一吹，時斷時續。
朱承燁一開始以為是自己聽錯了，可看其他人的表情，一個個都豎起了耳朵，才知道不是幻覺。
孫小五趴在最前面，耳朵幾乎貼著地。
他的身子一動不動，像一塊石頭。
然後就看見南邊雪地上，出現了幾個黑點。
黑點越來越近，越來越大，能看清是騎馬的人影。
前頭是五六個人。
後頭是一大片，黑壓壓的，少說也有兩三百騎，像一群瘋了的獵犬，緊咬著前頭那幾個人不放。
朱承燁趴在雪地里，大氣都不敢出。
他這是頭一回親眼看見真正的追殺場面。
以前在秦王府，他跟護衛們比武，那都是點到為止，哪見過這種真刀真槍、拿命去搏的陣仗？
他偷偷瞥了一眼旁邊的周鐵牛。
這位老兵趴在雪地里，腰板挺直，一雙眼睛眯成一條縫，
一眨不眨地盯著前頭，他的手已經按在了弓把上。
朱承燁又看了一眼其他人。
趙老栓趴在他旁邊，一動不動，像一頭蟄伏的老狼。
孫小五更是整個人都快埋進雪裡了，只露出一雙眼睛。
王二憨那張臉上沒什麼表情，但他握著刀柄的手，青筋都暴起來了。
這些人，一個個都進入了狀態。
朱承燁深吸一口氣，也學他們的樣子，把身子往下壓了壓。
前頭那五六個人里，有一個穿著明顯不一樣。
距離還遠，看不清長相，也看不清具體穿的什麼。
但能看出來，那是個女子，身形比旁邊幾個騎士小一圈，披著一件羊皮翻毛大斗篷，斗篷被風一灌，鼓起來像個氣球。
後頭的追兵一邊追一邊喊，嘰里咕嚕的，喊的什麼聽不清，
但那凶神惡煞的勁兒，隔著二里地都能感覺出來。
朱承燁趴在雪地里，看得眼珠子都直了。
"這……這是咋回事？"他小聲嘀咕。
周鐵牛沒理他，側著耳朵聽。
前頭那五六個人里，有一個騎士湊到那女子旁邊，扯著嗓子喊了一句什麼。
周鐵牛眯著眼睛聽了半天，臉上慢慢露出一個古怪的表情。
"怎麼了？"
朱承燁小聲問，"他們說啥？"
"他們說的是突厥語。"
周鐵牛也壓低聲音，"前頭那騎士問那姑娘，怎麼辦，前面就是大明邊境了，要不要直接闖進去。"
"那姑娘呢？"
"那姑娘說，直接進大明。"
朱承燁皺起眉頭："這是什麼鳥語？怎麼聽都聽不懂。"
周鐵牛白了他一眼："什麼鳥語。人家說的是突厥語。"
"突厥語？"
朱承燁一愣，"那你怎麼聽得懂？"
"我在這金山城五年了。"
周鐵牛哼了一聲，"這邊關上來來往往的，不是帖木兒的人就是東察合台的人，
這邊很多都說突厥語。聽多了自然就懂了。"
他頓了頓，又補了一句："不過具體是哪國的，我也分不清。
帖木兒那邊說突厥語，東察合台也說突厥語，口音差不多。"
朱承燁點了點頭，沒再說話。
兩人趴在雪地里，繼續聽。
前頭那個騎士顯然還有顧慮，又喊了一句什麼。
"他說啥？"朱承燁問。
"他說這樣會不會引起兩國糾紛。"周鐵牛翻譯。
"那姑娘呢？"
"那姑娘說現在都什麼時候了，還顧得上這些？"
朱承燁聽完，吐了吐舌頭。
這姑娘夠狠。
旁邊的趙老栓也湊了過來，壓低聲音問周鐵牛：
"鐵牛哥，咱咋辦？真讓她們衝過來？"
周鐵牛沒立刻回答。
他趴在雪地里，眼睛眯著，盯著前頭那幾個人，腦子裡飛快地盤算。
他在金山城待了五年，這種場面不是頭一回見。
前兩年，也有一伙人從東察合台那邊逃過來，後頭跟著追兵。
那時候也是他們小旗巡邏，碰上了。
當時他還不是小旗官，是跟著老兵的。
老兵二話沒說，張弓搭箭就把追兵頂回去了。
後來他才知道，那伙逃過來的是東察合台的一個小貴族，跟他叔叔爭家產，爭輸了，跑過來的。
那回的結果，是那小貴族在金山城住了半年，等他叔叔死了，又回去了。
臨走的時候，送了老兵兩匹好馬。
這種事，在邊境上不算稀奇。
可今天這回事，透著不一樣。
前頭那姑娘，看那羊皮斗篷的料子，看那幾個護衛的裝束，看後頭追兵的規模，這絕不是什么小貴族爭家產。
這是大事。
可不管是大事小事，規矩就是規矩。
大明的邊境線，就是大明的邊境線。
誰敢越一步，那就是打大明的臉。
就在這時候，後頭的追兵追近了些。
距離一近，就能聽見弓弦響。
"咻——"
一支箭飛過來，前頭五六個人里，有一個騎士身子一晃，從馬上栽下去，摔在雪地里，半天沒爬起來。
"有人中箭了。"孫小五在旁邊小聲說。
緊接著又是兩聲弓弦響。
前頭又一個騎士栽下馬來。
剩下那幾個人伏在馬背上，拼命催馬，距離他們這個山坡越來越近。
"周大哥，"
朱承燁轉過頭，看著周鐵牛，
"怎麼辦？這些人馬上就要進大明境內了。"
周鐵牛趴在雪地里，眼睛盯著那幾個人，沒說話。
他在心裡飛快地盤算。
前頭這五六個人，看樣子是被後頭那幫人追殺。
那女的身份不一般，能披那麼好的羊皮斗篷，身邊跟著騎士，肯定是個貴族。
後頭那幫人是東察合台的騎兵，看那裝束、那勢頭，不是普通的馬匪，是正規軍。
真要讓這幾個人跑進大明境內，那事情就麻煩了。
可要是不管，眼睜睜看著他們被後頭那幫人追上、砍了，又好像不太對。
周鐵牛咬了咬牙。
他扭頭看了一眼趙老栓。
"老栓，"他壓低聲音，"你怎麼看？"