仙舟羅浮，長樂天火鍋店大廳內。
火鍋的蒸汽裊裊升騰，混合著牛油與香料的濃鬱氣息，將整個空間染得暖意融融。
圍坐在桌邊的幾人抬起頭，打量著這位不請自來的狐人男子。
他一身紅色的長袍，襯得膚色越發白皙，那雙微微眯起的狐狸眼在火鍋店泛著暖意的橙光下顯得格外深邃，嘴角噙著一抹恰到好處的微笑，手中羽扇輕搖。
姿態從容得不像是來搭訕的陌生人，倒像是來赴一場早有約定的茶會。
短暫的沉默後，幾人迅速交換了一個眼神。
三月七： 又是狐人啊……咱還記得上次來仙舟碰到的第一個狐人，是幻朧偽裝的來著。這位該不會也……
星挑眉，眼神懶洋洋地掃過椒丘的笑臉： 眯眯眼的，心都髒。老話了。
丹恆微微頷首，青灰色的眼眸里掠過一絲認同： 複議。
賈昇茫然地左右看看，最後將疑惑的目光投向黑天鵝： 這誰開的隊內語音？
黑天鵝閒適地從鍋里撈起一顆手打龍師丸，嘴角噙著一絲若有若無的笑，粉色的憶質微光在眼底一閃而過： 我。
短暫的沉默後，星先繃不住了，「噗嗤」一聲笑了出來，她趕緊捂住嘴，肩膀抖個不停。
抽科打諢的意念交流只在瞬息之間。
丹恆輕輕咳嗽一聲，將差點又要發表什麼「高見」的賈昇按回座位，抬眼看向依舊含笑站在桌旁的椒丘，語氣帶著些許的疏離感：
「這位先生，我們應當……素不相識才對。」
椒丘聞言，笑容不變，反倒更深了些許。他微微躬身，羽扇在胸前輕點，姿態從容：
「確實是在下貿然打擾諸位雅興了，在此先賠個不是。」
他頓了頓，目光掃過桌上琳琅滿目的菜品和翻滾的鍋底，語氣誠懇：「稍後這桌便記在我的帳上，算是在下的一點心意，還請諸位莫要推辭。」
緊接著，他正式自我介紹道：「在下椒丘，乃天擊將軍麾下幕僚，兼隨行醫師。恰巧在此處遇見諸位，便想著前來打個招呼。畢竟——」
他目光掃過桌上琳琅滿目的食材，笑意加深：「星穹列車的諸位，如今在仙舟聯盟內，也算是聲名遠揚了。」
「天擊將軍？」賈昇聞言，眼睛一亮，立刻來了精神，忍不住又上下打量了椒丘幾眼。
——這就是景元之前提過的，那位給飛霄熬製「威力驚人」醒酒湯的醫師？
他心裡已經開始盤算：有機會還真得試試，看是這位椒丘大夫的醒酒湯勁大，還是姬子姐那杯能讓人看見人生走馬燈的咖啡更勝一籌。
椒丘臉上的笑容似乎僵硬了一瞬，但很快又恢復如常，只是那笑容里多了幾分無奈：「……將軍他，還真是……風趣。」
看來景元沒少在背後「宣傳」他的醒酒湯。
心思活絡間，賈昇已經麻利地站起身，臉上堆起熱情的笑容，伸手就去拉椒丘的胳膊：
「哎喲！原來是椒丘先生！久仰久仰！先生這話就太客氣了！」
他一邊說，一邊把椒丘按到了桌邊空位上：「相逢即是緣，哪有什麼打擾不打擾的，先生既然來了，不妨坐下一起吃點兒？這火鍋啊，就得人多才熱鬧。」
說著，賈昇順手拿起桌邊的蘸料，貼心地放到了椒丘面前。
「來，先生別客氣。」
那碗蘸料里，翠綠的香菜碎幾乎要滿溢出來，椒丘臉上的笑容瞬間僵住了。
他低頭看著那碗近在咫尺、香菜堆成小山的蘸料，嘴角幾不可察地抽搐了一下，原本就偏白的臉色，隱隱泛起一絲菜色。
一雙總是笑眯眯的狐狸眼，此刻也猛地瞪大，露出底下清澈卻帶著明顯抗拒的眼眸。
「呃……多謝好意。」
椒丘的聲音依舊溫和，但語速明顯加快了些，同時不動聲色地將那碗蘸料往旁邊推了推，「只是在下……自幼不喜香菜之味，實在無福消受。諸位自用便好，自用便好。」
賈昇和椒丘對視了一眼。
兩人的眼神在空氣中短暫交鋒，各自心中閃過一串彈幕般的吐槽：
賈昇震驚：這世上怎麼會有人不愛吃香菜呢？香氣撲鼻，清爽解膩，簡直是火鍋的靈魂伴侶！
椒丘內心抽搐：這世上怎麼會有人愛吃香菜呢？那股奇特的氣味，分明是來自另一個維度的味覺襲擊……
椒丘看著那碗香菜嘴角抽動了一下，依舊維持著禮貌的微笑，堅定地、緩慢地搖了搖頭。
三月七看著椒丘那副如臨大敵的樣子，忍不住好奇地探過頭：「椒丘先生，您不是醫師嗎？楊叔他養生的時候，就算遇到不太愛吃的健康食物，也會說『營養均衡，適量攝入』然後皺著眉吃下去來著。挑食……沒問題嗎？」
椒丘這才將視線從「香菜山」上移開，鬆了一口氣，招手讓服務員新上了一碗乾淨的蘸料，並再三叮囑「一點香菜都不要，半點影子都別見」。
蘸料上來後，他一邊用筷子尖仔細檢查，確保沒有一絲「綠色恐怖分子」潛入，一邊搖著羽扇，慢條斯理地解釋，語氣帶著一種醫者特有的、令人信服的從容：
「三月姑娘，此言差矣。醫者亦是人，自有偏好。所謂『挑食』，實則是身體本能的智慧選擇。就比如這香菜——乃邪物。
此物，性味辛溫，對於部分體質敏感、或氣機不暢者而言，過量食用易引動內火，擾動心神，尤其不利於需要時刻保持冷靜判斷的幕僚工作。」
他頓了頓，瞥了一眼那碗被嫌棄的香菜蘸料，補充道：「更何況，其氣味獨特，食後經久不散，若在下剛為將軍診完脈、寫完方略，便帶著一身……嗯，濃鬱氣息前去議事，恐有失體統，亦會影響他人。」
說得有理有據，令人信服。
星往嘴裡塞了片裹滿辣油和香菜的毛肚，嚼得嘎吱響，聞言挑眉看向椒丘，語帶調侃：「哦？所以椒丘先生的意思是，您不是因為覺得它難吃，而是出於『職業素養』和『社交禮儀』才不吃的？」
椒丘面不改色，羽扇輕搖：「星姑娘可以這麼理解。」
賈昇在旁邊小聲對丹恆吐槽：「你信嗎？反正我保留意見。」
丹恆：「……」
椒丘聞言只是輕笑，動作熟練又毫無芥蒂的加入新一輪的搶菜戰鬥，一片裹滿辣椒的毛肚放入蘸料中，隨後面不改色地送入口中，細細咀嚼，甚至享受地眯起了眼。
「湯底花椒與辣椒的比例恰到好處，香辣而不燥，麻味醇厚持久，甚好，甚好。」
星看著椒丘一邊批判香菜一邊酣暢吃辣的樣子，挑了挑眉，吐槽道：「醫師的食譜還挺叛逆。香菜是邪物，辣椒是仙品？」
椒丘搖扇輕笑：「星姑娘此言差矣。醫食同源，適口者珍。於我而言，辣椒通絡活血，香菜……擾我清靜。各取所需罷了。
人生苦短，當食盡興。對了，方才看諸位吃得熱鬧，我也來湊個趣——火鍋嘛，就是要搶著吃才香。」
說著，他筷子如飛，從星即將夾起的肥牛卷旁掠過，穩穩夾走，動作行雲流水，還不忘對星眨眨眼：「承讓。」
星：「……」
她看了看椒丘那副「你能拿我怎樣」的笑臉，嘴角抽了抽，隨即眼神一凜，開啟了「食物保衛戰」模式。
一時間，桌上筷子翻飛，戰況激烈。
丹恆淡定地繼續從菌湯鍋里撈菜，偶爾瞥一眼紅湯區的「戰場」，搖搖頭。
黑天鵝也加入了戰局，雖然動作依舊優雅，但速度絲毫不慢。
三月七左看看右看看，抄起筷子：「你們慢點！給我留點！」
這頓火鍋吃得比預想中更久，也更熱鬧。
椒丘雖然自稱是「貿然打擾」，但言談風趣，見識廣博，從仙舟各地飲食差異，聊到曜青與羅浮風土人情的不同，又偶爾穿插些行醫途中遇到的趣事，倒也讓人生不出反感。
飯後，三月七履行承諾，搶在椒丘之前結了帳——用她的話說，「說好了我請客的！」
椒丘見狀，也不堅持，羽扇輕搖：「既然如此，不如由在下做東，請諸位喝杯清茶，解解膩，也算是……禮尚往來？」
眾人交換了個眼神，沒有拒絕。
……
長樂天另一側，一處鬧中取靜的茶樓雅間。
窗外是潺潺的人工溪流與搖曳的翠竹，室內燃著淡淡的檀香，與方才火鍋店裡的喧囂辛辣截然不同。
幾杯清茶下肚，口中頓時清爽不少。
賈昇放下茶杯，看向對面悠然搖扇的椒丘：「椒丘先生，方才店裡人多，不便深談。如今雅間清靜，有什麼事，總該說了吧？」
三月七正捧著茶杯小口啜飲，聞言一愣，抬起頭：「？不是續攤喝茶解膩的嗎？」
星愛憐地揉了揉她的腦袋。
三月七瞪向星，壓低聲音：「你剛剛又在心裡說我傻啦吧唧的是吧？」
星一臉坦然，點了點頭：「嗯，看樣還不算太傻。」
三月七：「……星！！！我要跟你決鬥！」
她作勢要撲過去，被丹恆用眼神制止了。
椒丘看著這一幕，輕笑出聲，手中羽扇搖了搖：「列車組諸位情誼深厚，互動有趣，著實讓人羨慕。」
他先是稱讚了一句，隨即笑容微斂，多了幾分坦誠，「實不相瞞，在下此次貿然接觸，確實有事相求。」
說著，椒丘的目光轉向丹恆，隨即落在丹恆視線中被屏風陰影籠罩的角落，語氣平靜：「貊澤，別躲了，早被發現了，出來吧。」
隨著他話音落下，陰影處，空氣似乎微微扭曲了一下。
下一刻，一道頎長瘦削的身影如同從黑暗中析出般，無聲無息地出現在包廂角落。
來人一身利落的玄色勁裝，外罩一件深色長袍，幾乎與陰影融為一體，眸光淡而銳利，沒什麼情緒。
他就那麼站著，不說話，也不動，目光平靜地掃過桌邊眾人，像是在審視，又像是在等待指令。
三月七被這「大變活人」驚得往後縮了縮，小聲嘀咕：「哇……還真有人啊……」
賈昇摸了摸下巴，視線在椒丘和貊澤之間來回掃了掃：「一個笑眯眯搖扇子的醫師，一個冷著臉杵在陰影里的刺客……你們曜青的公務人員，畫風還挺多元。」
丹恆神色未變，只是青灰色的眼眸中閃過一絲瞭然——他先前感知到的、那道若有若無的視線，應該就是這人了。
椒丘仿佛沒聽見賈昇的吐槽，依舊搖著羽扇，臉上帶著恰到好處的歉意微笑：「讓諸位見笑了。貊澤他……性子比較靜，也不愛說話。平時執行任務習慣了，總愛待在暗處。」
貊澤：「……」
他終於動了動，目光轉向椒丘，聲音低沉平直，沒什麼起伏：「你叫我出來。」
言下之意：不是我要出來，是你叫我出來的。別給我加戲。
椒丘笑容不變：「是是是，我的錯。但既然都已被丹恆先生察覺，藏著也無甚趣味，不如光明正大些，也好說話。」
貊澤沒再回應，只是重新將視線投向丹恆，微微頷首：「從火鍋店開始，我換了七個地方，你瞥了我七次。警惕性很高，不愧是星穹列車的護衛。」
丹恆：「……」
椒丘揉了揉眉心：「貊澤，有些話不用說得這麼直白。」
貊澤：「……實話實說。另外，你衣袖上沾了一點紅油漬，在左袖口下方三厘米處，建議儘快清洗，時間長了會留下痕跡。」
椒丘低頭看了看自己的袖子，果然有一點不起眼的油漬。他嘆了口氣。
三月七眨了眨眼，小聲對星說：「這位小哥……說話好直接啊。」
星點頭：「看出來了，情商和身高成反比。」
三月七：「星，你說他倆……平時怎麼交流啊？一個話那麼多，一個話那麼少，能聊到一塊兒去嗎？」
星摸了摸下巴，一臉嚴肅地分析：「我猜，可能是椒丘先生說十句，他回一個『嗯』』。」
三月七：「那要是意見不一致呢？」
星：「那可能就是『你錯了』，或者『不行』。」
三月七：「……感覺好累哦。」
貊澤：「……」