賈昇盯著面前那塊只有自己能看見的淡藍色光屏。
一行簡短的字，輕描淡寫。
但在那行字的背後，賈昇讀出了更多的東西——這個看起來文文靜靜的紫發少女，她的觸碰對普通人而言意味著什麼，而在生活中又會面臨什麼，他大概能猜到。
他抬起頭，看向面前這個臉色蒼白、像是那種以為自己殺了人，結果發現人沒事之後的驚魂未定的紫發少女，撓了撓頭。
「星穹列車的人吧，人均屬泥頭車的，這一下估計給你撞夠嗆。應該是我問你有沒有事才對。」
那張蒼白的臉上，寫滿了「我不理解」的茫然。
再加上一種說不清道不明的東西，像是某種壓抑了太久、終於找到一絲縫隙的、小心翼翼的期待。
她張了張嘴：「閣下……您……」
「你要是身體沒感覺哪不舒服，」賈昇打斷她，眨了眨眼，臉上露出一個真誠的笑容，「我請你喝飲料吧，就當道歉了。不過得麻煩你帶我去買才行。人生地不熟的，我怕被宰。」
遐蝶的嘴唇微微翕動了一下，最終還是輕輕點了點頭。
「……好。」
賈昇轉過身，朝星和三月七揮了揮手：「在這等會我們啊，馬上回來！放心，少不了你們的！」
三月七正要邁步追上來，被星一把拽住了胳膊。
「讓他們去吧。」星金色的眼眸在賈昇和遐蝶的背影上轉了一圈，嘴角勾起一個意味深長的弧度，「有些事，人多了反而不好說。」
三月七眨了眨眼，粉藍色的眼睛裡滿是困惑：「什麼事？」
「大人的事。」星鬆開手，從口袋裡摸出一顆棒棒糖，剝開糖紙丟進嘴裡，「小孩子不要問那麼多。」
「……你比我還小呢！」三月七炸毛。
星聳了聳肩，靠在牆上眯著眼看著那兩道身影一前一後地消失在巷子拐角，嘴裡含混不清地哼著某個不知名的調子。
……
奧赫瑪的集市遠比賈昇想像的熱鬧。
石板路兩側的攤位一個挨著一個，賣蔬菜水果的、賣布料衣物的、賣陶罐鐵鍋的、賣各種叫不出名字的雜物的小販們扯著嗓子吆喝。
偶爾有幾個孩子從人群中鑽來鑽去。
「這邊。」遐蝶在一家飲品店前停下腳步，轉身朝賈昇微微頷首，「這裡的飲料在奧赫瑪很受歡迎。雖然不如雲石天宮的特供，但也別有一番風味。」
小鋪子不大，門臉窄窄的。
店主是個頭髮花白的老婦人，看見遐蝶的瞬間，表情明顯僵了一下，隨即視線落在賈昇身上，在兩人之間來迴轉了兩圈，臉上露出一種「我是不是看錯了」的微妙表情。
賈昇掃了一眼櫃檯上的菜單，猶豫了一下，轉向遐蝶，「你喝什麼？」
「我……」遐蝶的聲音很輕，像是在猶豫該不該開口，「隨便就好。」
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「那就四杯招牌果飲。」賈昇朝老婦人比了個手勢，從口袋裡摸出幾枚利衡幣放在櫃檯上。
那是阿格萊雅昨晚讓人送到浴宮的，說是「給貴客們在城內活動時使用」。數量不算多，但應付日常開銷綽綽有餘。
老婦人收下錢幣，轉身去準備飲品。
賈昇靠在櫃檯邊，尾巴在身後不緊不慢地晃著，餘光瞥見遐蝶站在後方，保持著一種微妙的距離。
賈昇沒有說什麼，只是收回視線，安靜地等著。
很快，四杯飲品被端了上來。一杯遞到了賈昇手裡，另一杯則被老婦人小心翼翼地放在櫃檯上，朝遐蝶的方向推了推，又迅速收回手。
賈昇將這一切看在眼裡，什麼都沒說，只是伸手拿起櫃檯上那杯飲料，轉身遞給遐蝶。
「給。」
遐蝶微微一怔，伸出手，指尖在接過杯子的瞬間刻意避開了與賈昇手指的直接接觸。
她捧著那杯微涼的飲料，低下頭，沉默了片刻。
「謝謝。」
賈昇笑了笑，沒再說什麼，只是端著杯子喝了一口。
飲品的味道出乎意料地不錯。入口是某種果實的清甜，回味帶著一絲若有若無的花香，在舌尖上停留很久才散去。
「挺好喝的。」他由衷地評價了一句，轉身朝店外走去。
兩人並肩走在回程的路上。
賈昇沒有急著趕路，腳步放得很慢，目光在街邊的店鋪和行人身上掃過，像是在觀察這座陌生城市的日常。
遐蝶走在他旁邊，沉默了很久，久到賈昇以為她不會開口了。
「閣下。」
遐蝶的聲音很輕，輕得幾乎要被街邊的喧囂淹沒。
「嗯？」賈昇沒有回頭，只是應了一聲。
「您……真的沒有任何不適嗎？」
賈昇的腳步微微一頓，側過頭看向她。
「沒有。」賈昇回答得乾脆利落，「從頭到腳，哪裡都挺好。」
他頓了頓，補充道：「而且這個問題你剛才已經問過了。」
遐蝶低下頭，紫色的髮絲垂下來遮住了半張臉。
「我……」她的聲音更輕了，「我只是……不太敢相信。我活了近兩千年，從未遇到過第二個像您這樣的人。這讓我很難……不去想一些事情。」
她沉默了片刻，像是在組織語言，又像是在猶豫該不該把那些話說出口。
「閣下……」遐蝶終於開口，聲音輕得像是在自言自語，「方才在街角，您應該也聽到了一些……關於我的傳聞。」
賈昇「嗯」了一聲，表示自己在聽。
「那些傳聞……」遐蝶頓了頓，似乎在斟酌措辭，「大部分是真的。」
她的腳步慢了幾分，目光落在自己握著杯子的手上，纖細的手指此刻被手套裹著，看不見皮膚的顏色。
「我從出生起，就擁有一種……無法掌控的力量。只要觸碰到任何生靈，對方就會……」
她深吸一口氣，聲音又輕了幾分：「就會死去。無論是人類、動物、還是植物，在我觸碰到的瞬間，生命就會從它們體內流逝。沒有人能倖免，也沒有例外。」
「這力量不受我的意志控制。無論我想不想，只要我的皮膚與任何有機體直接接觸，對方就會……」
遐蝶的聲音終於出現了一絲裂痕，像是一面完美的冰面被石子擊中，細密的裂紋從中心向外蔓延。
「我試過很多方法。戴手套、裹布條、塗蠟……但都沒有用。方才閣下撞到我的時候……我才會有那樣的反應。不是因為被冒犯，而是因為……害怕。害怕您會像其他人一樣，在我面前倒下。」
她抬起頭，望向遠處那顆被巨像托舉的金色圓球，晝光在她臉上投下柔和的光暈，將那張精緻的側臉映照得近乎透明。
「有時候我在想，也許這就是我的宿命。生於死亡，歸於死亡，連接生死，卻永遠無法真正觸碰到生命。」
她收回視線，轉向賈昇，眼睛裡沒有自憐，沒有哀怨，只有一種平靜的、近乎坦然的情緒。
「所以，閣下不必為此感到抱歉。您沒有受傷，對我而言已是最好的結果。」
街道盡頭傳來孩童的嬉鬧聲，幾個小孩在巷口追逐打鬧，跑得滿頭大汗，笑聲清脆得像風鈴。
一個小男孩跑得太快，沒注意腳下的石板翹起了一角，整個人往前一撲——賈昇眼疾手快，一把撈住了他的衣領，把他從地上拎了起來。
「哇——謝謝哥哥！」小男孩站穩腳跟，仰起頭，露出一張曬得黝黑的小臉，咧嘴笑出一排豁了口的牙齒。
賈昇鬆開手，拍了拍他的腦袋：「下次跑慢點。」
小男孩「嗯嗯」了兩聲，撒腿就跑，跑了兩步又回過頭，朝賈昇揮了揮手，然後目光落在遐蝶身上。
孩童臉上的笑容凝固了一瞬。
孩子的眼睛瞪大了一些，瞳孔里倒映著那道紫色的身影。他的嘴唇翕動了一下，似乎想說什麼，但最終只是收回了視線，轉身跑開了。
步伐比剛才快了許多。
賈昇看著那道小小的背影消失在巷口，嘆了口氣。
「別放在心上。」他轉過頭，朝遐蝶露出一個笑容，「小孩子嘛，膽子小。」
「我不介意。」遐蝶搖了搖頭，聲音依舊平靜，「這是……常態。我早已習慣了。」
賈昇的餘光注意到，遐蝶的目光不時落在他的手上，像是一個溺水的人，看著一根浮木，卻不敢伸手去抓。
他臉上那副嬉皮笑臉的表情一點一點地收斂，最後變成一種介於認真和平靜之間的神色。
賈昇端著那杯飲料，站在巷口的光影交界處，一半身子沐浴在恆定的晝光中，一半隱沒在石牆投下的陰影里，尾巴在身後緩緩停止了晃動，尾尖輕輕點著地面。
他轉過身，面朝遐蝶：「雖然這麼說顯得有些自我意識過盛，但我覺得還是有必要說一下。」
「請相信我，對你而言，我絕非什麼特殊的存在，或者那種街頭畫本里說的命定之人。不是什麼天選之子，不是什麼命中注定，更不是什麼『唯獨對你免疫』的狗血橋段。」
遐蝶的眉頭微微動了一下，似乎想說什麼，但賈昇沒有給她插話的機會。
「也請相信我，這不會是第一次，也絕不會是最後一次。」
他的聲音放輕了些，卻更加篤定，「與他人的觸碰，將會成為你生命中再平常不過的日常。就像喝水、吃飯、呼吸一樣，普通得不能再普通的東西。」
「你不需要因為遇到了一個例外，就覺得這是什麼命中注定的奇蹟。例外之所以是例外，是因為它證明了一件事——規則是可以被打破的。」
「一個規則能被人打破，就說明它不是絕對的真理。也許是陰謀，也許是針對，也許只是單純的惡意，它遲早會迎來被打破的那一刻。」
他把手裡拎著的、給三月七和星的那兩杯飲料換到了左手，騰出右手，朝著遐蝶的方向伸了出去。
手掌攤開，掌心朝上。
「如果不介意的話，在奧赫瑪期間，我會陪著你練習。」
他的嘴角微微上揚，弧度不大，卻帶著一種讓人莫名安心的溫度，「從最簡單的開始。比如……握手。」
遐蝶盯著那隻伸過來的手，整個人像是被定住了一般。
她的呼吸變得急促起來，胸口微微起伏，捧著杯子的手指收緊又鬆開、鬆開又收緊。
那雙總是平靜如水的眼眸里，此刻翻湧著極其複雜的情緒，有驚愕，有猶疑，有一種被看穿心事的心虛，還有一絲她自己都沒察覺到的、小心翼翼的期待。
「閣下這是……」她的聲音有些發乾，像是從喉嚨里擠出來的，「同情？」
「糾正一下。」
賈昇搖了搖頭，語氣認真：「我更喜歡稱之為共情。並非出於什麼深厚的感情，也不是什麼『我理解你的痛苦』那種高高在上的憐憫。再加上些許欽佩。這絕非恭維。」
他右手依舊穩穩地伸著，沒有絲毫要收回的意思：「只是你恰好需要，而我力所能及。僅此而已。」
巷口的風從兩人之間穿過，將遐蝶紫色的髮絲吹得微微飄動，也將賈昇月長袍的下擺吹得輕輕翻卷。
遠處集市隱約傳來的喧鬧聲、小販的叫賣聲、孩子的笑鬧聲混成一片模糊的背景音，襯得這一刻的安靜格外清晰。
遐蝶低著頭，看著那隻伸過來的手。
那隻手很乾淨，指節分明，指甲修剪得整整齊齊。手腕處露出長袍袖口的一小截皮膚，在日光下泛著健康的、溫暖的光澤。
她的目光在那隻手上停留了很久，久到風停了又起，起了又停，反反覆覆好幾個來回。
遐蝶的嘴唇微微顫抖著，想說點什麼，卻發現自己一個字都說不出來。
眼眶有些發熱，有什麼東西在眼底翻湧，被拼命忍著，沒有讓它落下來。
她深吸一口氣，又深吸一口氣，緩緩抬起手，在距離賈昇掌心不到一寸的地方停住了。
指尖懸在那裡，顫抖著，像一隻不知道該落在哪裡的蝴蝶。
賈昇沒有催促，保持著伸手的姿勢，尾巴在身後安靜地垂著，臉上帶著一種難得的、不摻雜任何搞怪意味的耐心。
終於，遐蝶的指尖，輕輕落在了他的掌心。
那一瞬間，她的瞳孔微微收縮了一下，身體本能地繃緊，像是在等待什麼不可避免的災厄降臨。
什麼都沒有發生，只有指尖傳來的、屬於另一個人的體溫。
遐蝶的指尖在他的掌心裡蜷縮了一下，像是被那股溫暖灼傷了一般，但很快又舒展開來，手指小心翼翼地貼著他的皮膚，感受著那股不會消逝的生命力。
不會枯萎，不會凋零，不會在她觸碰的瞬間化作灰燼。
她看著自己的手貼在他掌心裡的樣子，眼眶微微泛紅。
遐蝶慌忙低下頭，用另一隻手胡亂抹了一把臉，聲音沙啞得幾乎聽不清：「……謝謝。」