奧赫瑪城外的某條僻靜小巷。
巴特魯斯從紫色的裂隙中鑽出，臉上掛著一種「任務完成但過程不堪回首」的複雜表情。
他搓了搓手，像是要把什麼不乾淨的東西從掌心裡搓掉。
「嗨，大姐頭，搞定了。那吵人的東西——現在沒人能找到了。」
他說這話時語氣輕鬆，但那雙賊溜溜的眼睛裡分明寫著一絲心有餘悸。
活了這麼多年，見過形形色色的寶物、詛咒和稀奇古怪的造物，但那個藍金色的小東西，那種讓人懷疑自己是不是在做噩夢的精神污染力，他這輩子都不想再碰第二次。
賽飛兒靠在石柱上，貓尾在身後慢悠悠地晃著，聞言嘴角微微彎了一下，卻沒有接話。
她的目光落在巷口那片被恆定的晝光照亮的石板路上，不知道在想什麼。
巴特魯斯見她不說話，也不在意，自顧自地湊過來，壓低聲音：「大姐頭，那東西到底是什麼來路？我總覺得不太對勁，誰這麼缺德，搞出這種精神污染級別的玩意？」
「缺德？」賽飛兒終於開口，聲音裡帶著近乎幸災樂禍的笑意，「能從你嘴裡說出這兩個字，那小東西也算是有點本事。」
巴特魯斯「嘖」了一聲，正要反駁，忽然聽到天上傳來一陣撲騰的聲響。
那聲音不大，但頻率極快，像是有什麼東西在空氣中瘋狂拍打著翅膀，而且越來越近，越來越響。
賽飛兒的耳朵動了動，貓瞳微微眯起，下意識地抬起頭。
巴特魯斯也跟著抬頭。
兩人的目光同時捕捉到了天空中那道詭異的身影。
異常純粹的一對翅膀，正以一種不顧他人死活的美感在天上撲騰著。
巴特魯斯的嘴角抽了抽，表情出現了一瞬間的凝滯。
「大姐頭……這是什麼？」他的聲音有些發飄，臉上寫滿了困惑：「我是不是在做夢？還是之前哪個失竊的苦主給你下的詛咒？」
賽飛兒：「…………」
她仰著頭，盯著那對還在半空中不知疲倦地撲騰的翅膀，眼睛微微眯起，臉上的表情介於「這什麼鬼東西」和「有點意思」之間。
那對翅膀撲騰的姿態越來越急促，像是在尋找什麼，又像是在被什麼東西牽引。
它在空中轉了幾圈，方向飄忽不定，最後竟朝著賽飛兒的方向歪歪扭扭地飄了過來。
賽飛兒沒有猶豫，右手一探，抄起一隻麻袋，身形猛地拔高，貓尾在空中甩出一道利落的弧線。整個人如同一道閃電，躍至半空。
麻袋口張開，將那對還在撲騰的翅膀罩了進去，接著手腕一翻，麻袋口收緊，動作行雲流水，一氣呵成。
賽飛兒輕盈落地，那對翅膀在麻袋裡掙扎了幾下，撲騰的聲音從厚實的布料中傳出。
巴特魯斯看著她那副順手牽羊的熟練姿態，嘴角抽了抽：「大姐頭，您這是……」
「來都來了。」賽飛兒拍了拍麻袋，語氣輕描淡寫：「送到眼前的稀奇玩意，哪有放跑的道理？」
她頓了頓，眼中閃過狡黠的光：「回頭加價賣給樹庭那群閒人，又能賺一筆。」
巴特魯斯看著那隻還在撲騰的麻袋，嘴角抽了抽，又抽了抽：「您開心就好。」
賽飛兒將麻袋往肩頭一甩，轉過身，正準備招呼巴特魯斯離開——
「……你聽說了嗎？」
街角的茶攤旁，幾個市民圍坐在一起，聲音從街角傳來，不大，但在這相對安靜的巷口，足以讓賽飛兒聽得清清楚楚。
那是個中年女人的聲音，帶著一種壓抑的興奮：「哀地里亞的那位督戰聖女，你還記得吧？就是那位……碰什麼死什麼的？」
「遐蝶？」另一個聲音接話，語氣裡帶著幾分不以為然，「誰不知道她啊。碰誰誰死。當年她來奧赫瑪的時候，整條街的人都繞著走。」
「就是她！」中年女人的聲音壓得更低了，但那股興奮勁怎麼都藏不住，「你猜怎麼著？她得到了一件寶貝！」
「聽說她得了件異寶，所觸之物再也不會凋零。」
「什麼異寶？」另一個聲音接話，語氣裡帶著明顯的不信，「這又在哪聽的謠言？你該不會是扎格列斯的信徒吧？」
「你怎麼能空口污人清白？！這次絕對是真的！我表妹的鄰居的姑媽家的外甥女在雲石天宮當侍從，親眼見到的！」
第一個聲音拔高了幾分：「枯木逢春啊！你想想，這得是什麼級別的東西？」
第三個聲音加入了討論，這次帶著一絲猶疑，「這世上真有這種寶物？不會是那些異邦人編出來騙人的吧？」
「那誰知道呢？但阿格萊雅大人都親自接待了，總不能是假的吧？」
「我覺得懸。那些外鄉人昨天還在廣場上和元老院大打出手，今天就成了座上賓？這轉變也太快了，陰謀，絕對有陰謀。」
「你管他快不快呢！重要的是寶物是真的！聽說樹庭那邊已經派人過來了，阿那克薩戈拉斯閣下親自出馬——」
「不可能。」中年男人連連搖頭，「那位的特殊整個奧赫瑪都知道，千年以來從未有過例外。怎麼可能突然就好了？怕不是以訛傳訛吧？」
「怎麼不可能？」老婦人瞪了他一眼，「世界之大，無奇不有。那些從異邦來的客人，能登上刻法勒的身軀，能從黎明神機中迎回粉霞天女，他們拿出來的東西，能是凡品嗎？」
「我還是不信。」中年男人固執地搖頭，「這種事情，除非我親眼看到，否則誰說我都不信。」
「那你等著看好了。」年輕人不服氣地回了一句，「反正我信。那位聖女這些年為聖城做了多少事？如果她真的能擺脫那詛咒，那是她的福氣，也是聖城的福氣。」
「福氣？」中年男人嗤笑一聲，「我看是禍不是福。一個能觸碰萬物的人，和普通人有什麼區別？她的特殊之處消失了，她還能被稱為『死亡聖女』嗎？」
「你這是什麼話？」老婦人的聲音拔高了幾度，「人家受了幾千年的苦，好不容易有了轉機，你在這兒說什麼風涼話？積點德吧。」
「我只是在陳述事實。」中年男人攤了攤手，語氣裡帶著一種我比你們任何人都清醒的傲慢，「這世上哪有那麼多好事？背後肯定有代價。等著看吧，遲早會出問題。」
賽飛兒站在陰影中，貓尾緩緩停止了晃動。
巴特魯斯湊過來，壓低聲音：「大姐頭，我怎麼覺得這是陷阱呢？」
「我當然看得出來。可陷阱總要有誘餌。」
賽飛兒嘴角的弧度緩緩上揚：「有人把誘餌放得這麼香，我要是不咬一口，豈不是太不給面子了？」
巴特魯斯的嘴角抽了抽，那張紫色的臉上寫滿了「我就知道會這樣」的無奈。
「那您的意思是……」
賽飛兒轉過身，貓尾在身後甩了一下，「我倒要看看，蝸居公主到底得了什麼寶貝。」
她頓了頓，眼睛微微眯起，聲音裡帶上了一絲意味深長的笑意。
「樹庭男孩想給我設套，那我可要讓他好好感受一下，什麼叫做偷雞不成蝕把米。」
……