黎明雲崖，半神議院。
台上，元老院的代表，一個頭髮花白、面容古板的老年男人，正站在講台後方。
「……元老院一貫秉持公正、公開、公平的原則，在過去數個月裡，元老院修復了城東三段因年久失修的供水渠，調配了三千石糧食分發給近期湧入奧赫瑪的難民，並在增設了十二座瞭望哨，以應對日益加劇的黑潮……」
男人的聲音在會場內迴蕩，帶著一種刻意拔高的、自以為很有感染力的腔調。
他每說一句，台前幾排就有十幾個穿著同樣制式長袍的元老院成員帶頭鼓掌。
觀眾席後排的平民們反應則冷淡得多。
有人低頭打哈欠，有人交頭接耳，有個抱孩子的婦人正手忙腳亂地哄著哭鬧的嬰兒，完全沒把台上的演講當回事。
「在此基礎上，元老院還計劃在下個季度推行『惠民糧價』政策，讓每一位奧赫瑪的公民都能以更低廉的價格購買到優質穀物。我們相信，只要元老院與公民們同心協力，奧赫瑪的未來一定會更加——」
元老院的代表還在繼續，語速比剛才快了幾分，大概是察覺到了台下的反應不太熱烈，急著要把剩下的不太重要的內容加速念完。
「……此外，元老院已向樹庭派遣了增援，協助疏散被困的學者與民眾，並——」
他的聲音洪亮，帶著一種演講者特有的抑揚頓挫，語速不急不慢，每說完一句都會停頓片刻，像是在給台下的人群消化的時間。
「與此同時，我們還向雲石天宮提交了十一項關於民生改善的提案，涉及教育、醫療、糧食儲備等多個領域。其中有五項已被採納，正在逐步落實。」
台下響起一陣嗡嗡的議論聲。
有人點頭，有人交頭接耳，有幾個人扯著嗓子喊了幾聲「元老院辛苦了」，但更多的聲音是含糊不清的、帶著幾分將信將疑的嘈雜。
「然而——」
代表的聲音驟然拔高，話音在環形會場內迴蕩，被四周的石壁反射疊加，形成一種近乎立體聲的效果。
「就在元老院為這座最後的城邦殫精竭慮、鞠躬盡瘁的時候，黃金裔們在做什麼？他們在坐享其成，在消費著由元老院和翁法羅斯的公民們共同創造的和平與繁榮，卻沒有任何實質性的貢獻！」
台下有人皺起了眉頭，有人開始搖頭，也有幾個人臉上浮現出贊同的神色，嘴巴張了張，似乎想附和什麼，卻被周圍更加嘈雜的議論聲淹沒了。
台上，元老院代表的演講還在繼續，已經從民生議題轉到了對黃金裔的抨擊上。
他的措辭越來越尖銳，語氣也越來越激昂。
「……而就在元老院為逐火之旅籌措物資、調配人手、規劃路線的時候，某些人——」
他頓了頓，目光掃過黑壓壓的人群，刻意拉長了語調，「某些自詡為『救世主』的黃金裔，卻在……」
賈昇沒忍住打了個哈欠，眼角沁出了一點生理性的淚花。
他腦袋微微後仰，整個人散發著一種「這課我實在聽不下去了」的生無可戀。
尾巴在慢悠悠地晃著，尾尖偶爾掃過石階的邊緣，發出細微的摩擦聲。
太無聊了。
這種程度的演講，在他眼裡連及格線都夠不上。
台上代表的語速越來越快，聲音越來越大，額角青筋暴起，整張臉漲得通紅，唾沫星子飛濺出來，在恆晝的光線下劃出一道道細小的弧線。
終於，代表講完了最後一個字。
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏，額頭上的汗水順著鼻樑往下淌，但他顧不上擦，而是用一種近乎挑釁的目光掃過台下。
掌聲稀稀拉拉地響了起來，有人鼓得用力，有人只是應付性地拍了兩下，還有更多的人連手都沒抬。
代表臉上的表情僵了一瞬，隨即若無其事地退後一步，微微欠身，走下講台。
嗡嗡的議論聲又重新沸騰起來。
賈昇的目光從高台上移開，掃過入口。
那裡空空蕩蕩，只有幾個維持秩序的衛兵杵著長矛站得筆直，一動不動。
他盯著那個方向看了幾秒，沒有等到想看的人，便收回了視線。
星坐在他旁邊，手裡捏著一顆從口袋裡摸出來的糖果，正在剝糖紙。
她瞥了一眼賈昇那副百無聊賴的模樣，又順著他的目光看了一眼那個空蕩蕩的入口，嘴角微微抽了一下：「你從剛才就一直在盯著門口，看什麼呢？」
「等人。」賈昇的尾巴晃了晃。
「等誰？」
「主角。」
星翻了個白眼，正要再問，會場入口的方向忽然傳來一陣騷動。
議論聲從邊緣向中心蔓延，有人竊竊私語，有人伸長脖子張望，還有人乾脆站了起來，試圖看得更清楚些。
一道身影從入口款步走入。
女人穿著一身剪裁貼身的深色長袍，頭髮盤得一絲不苟，髮髻上別著一隻暗金色的髮簪，面容精緻，五官立體，眉眼的弧度卻透著一種讓人說不清道不明的冷意。
她臉色白得不正常，更像是一種失血過多的、近乎透明的白。
女人嘴唇也沒什麼血色，整個人看起來像是大病初癒，又像是剛從什麼極度消耗體力的事情中掙脫出來。
她走上台時，步伐很穩，甚至稱得上優雅，但那雙眼睛，卻讓坐在前排的幾個元老院成員不約而同地皺起了眉。
太亮了。亮得不正常，亮得像是兩團被壓抑得太久、隨時都會噴涌而出的暗火。
星的目光在女人的身上轉了轉，又看向賈昇：「別告訴我你特地起個大早就為了看這個。你什麼時候對這種……有一定年紀的女人感興趣了？」
「誒，這話說的。」賈昇靠在石階上，尾巴甩了一下，「小心我咒你大保底吃到飽。」
「那你盯著人家看什麼？」
「看樂子。」賈昇的嘴角微微彎了一下，目光始終落在那道款步上台的身影上，「說真的，我更喜歡看一言不合就大打出手、在會議室里激情互毆的辯論。現在的場面，確實有點太平淡了。」
他頓了頓，聲音帶著神秘兮兮的語調：「不過嘛……圍觀一個跳樑小丑，倒是能勉強補上這份樂趣。」
星的眉頭皺了一下，正要追問，台上的女人已經站定，朝台下微微鞠了一躬。
「我是本次代表元老院參與會議的薩密爾。」
她的聲音不大，卻出乎意料地有穿透力，在會場中迴蕩開來，將那些嗡嗡的議論聲壓了下去，「在開始正式的演講之前，我有一個不幸的消息要告訴大家。」
會場安靜了一瞬。
她頓了頓，目光掃過台下，「凱妮斯大人——」
薩密爾的聲音驟然低了下去，像是在壓抑著什麼極為沉重的情緒，「在討伐瘋王尼卡多利、成功回收紛爭火種之後，不幸……罹難了。」
話音落下的瞬間，會場內炸開了鍋。
「什麼？！」
「凱妮斯大人死了？怎麼可能？！」
薩密爾深吸一口氣，胸膛劇烈起伏了一下，聲音像是從喉嚨深處擠出來的：「凱尼斯大人……是在返程途中被人暗殺的。而暗殺她、並奪走紛爭火種的——」
她目光猛地銳利起來，像一把淬了毒的刀，直直刺向貴賓席的方向：「就是黃金裔。」
話音落下的瞬間，會場像是被投入了一顆炸彈。
「什麼？！」
「黃金裔？！這……」
「不可能！黃金裔為什麼要暗殺凱尼斯？她們不是一直主張和平共處嗎？」
「你在開什麼玩笑！黃金裔什麼時候和元老院和平共處過？他們是想把奧赫瑪變成他們的一言堂！凱尼斯大人就是擋了他們的路！」
「你放屁！凱尼斯自己要去討伐尼卡多利，關黃金裔什麼事？人家黃金裔又沒慫恿她！」
「證據呢？你說黃金裔暗殺，證據在哪裡？」
貴賓席上，阿格萊雅端坐在原位，金髮在日光下泛著柔和的光澤，看不見東西的眼睛平靜地「望」著台上的薩密爾，嘴角甚至還掛著一絲極淡的笑意。
那笑意很淺，但落在薩密爾眼裡，卻讓她的手指又收緊了幾分。
「證據？」薩密爾的聲音驟然拔高，穿透了會場的喧囂，「當然有證據！」
她抬起手，指向貴賓席的方向，手指因為用力而微微顫抖：「黃金裔中，來自懸鋒城的邁德莫斯，已經完成了紛爭火種的試煉，成為了新一任紛爭的半神！」
台下又是一陣譁然。
「邁德莫斯？就是那個懸鋒城的……」
「他成了紛爭半神？！那豈不是說……」
薩密爾站在台上，傾聽著那些議論聲，臉上仍舊是那副悲戚的表情。
她抬起手，示意眾人安靜。會場中的喧囂聲漸漸低了下去，所有的目光都匯聚在她身上。
「民眾們啊。我們斷絕災厄三泰坦、重回黃金世的夙願，就因為黃金裔的一己私慾……夭折了。」
她的目光掃過全場，在那些或震驚或憤怒或茫然的臉上掃過，聲音裡帶著一種壓抑不住的、近乎控訴的顫抖。
「詭計的半神賽飛兒，至今仍在奧赫瑪各處逍遙法外。她偷盜、她戲弄、她踐踏我們的律法與尊嚴，而黃金裔對此做了什麼？什麼都沒有。阿格萊雅的金線遍布整座城，卻抓不住一個賽飛兒。是她抓不住，還是她根本不想抓？」
台下響起一陣低沉的嗡嗡聲，有人在點頭，也有人在皺眉。
「而現在，紛爭又將因為新半神的誕生再起戰火。邁德莫斯是什麼人？他是懸鋒城的王子，你們真的相信，這樣一個掌握著紛爭之力的人，會願意屈居於奧赫瑪的律法之下？」
台下，一名中年男人接收到信號，猛地從座位上站起來，聲音洪亮：「我們該怎麼辦？」
薩密爾聲音驟然拔高了一些：「事到如今，唯有獵殺死亡的泰坦——奪取死亡的火種，交由元老院永久封存，才能為翁法羅斯帶來真正長久的安寧。」
會場安靜了一瞬。
「讓死亡從翁法羅斯徹底消失。沒有凋零，沒有離別，沒有悲劇。」
薩密爾的聲音在安靜的會場中迴蕩，每一個字都咬得極重，「我們的孩子們不再需要擔心明天是否會失去父母，我們的父母不再需要擔心白髮人送黑髮人——這就是元老院能為諸位做的，最重要的事。」
「逐火之旅已經進行了太久，久到我們幾乎忘了最初的目的是什麼。我們不是為了培養半神，更不是為了製造英雄，而是為了讓翁法羅斯重回黃金世，讓這片土地上的每一個人，都能過上好日子。」
台下沉默了片刻，隨即聲音從後排炸開。
「說得對！逐火之旅就是騙人的！黃金裔根本不想結束這場危機！」
「支持元老院！支持獵殺死亡泰坦！」
「讓死亡從翁法羅斯消失！永遠消失！」
聲浪一波高過一波，從最初的零星幾句，迅速蔓延到整座會場。
賈昇在台下，看著這一切，忍不住笑出了聲，他偏過頭，湊近星，壓低聲音，嘴角的弧度帶著一種看戲看到精彩處時才會有的愉悅。
「我還是第一次看到有人在台上宣布自己遇難的。」
星正盯著台上的薩密爾，聽到這話，眼睛猛地瞪大了一圈：「你是說這是……凱尼斯？！」
「不然呢？」
賈昇攤手，語氣理所當然，「她們真以為那破鍊金法陣能遠隔千里把意識傳送到備用肉體上？要不是我用管理員權限幫她一把，她早嗝了個屁的了。」
星：「……」
她轉過頭，重新望向台上那道正在接受眾人矚目的身影，目光在她那張臉上停留了很久，試圖從那副精緻的五官中看出一點凱妮斯的影子。
「你可真閒。」她最終只憋出這麼一句話。
「誒，這話就不對了。」
賈昇豎起一根手指，表情嚴肅得不能再嚴肅，但那雙眼睛裡分明藏著笑意，「讓一個惡人死得痛快，本身就是在做壞事。」
「別人都說『殺人不過頭點地』——可我從來都不這麼認為。肉體上的毀滅，帶來的痛苦只有一瞬。而將她的堅持、理想、信念、計劃，還有自以為是的掌控感徹底破壞，擊碎，才能把生命最後一瞬間的不甘、痛苦、憎恨無限拉長。」
星盯著他看了會，嘴角微微抽了一下。
「還真是惡人自有惡人磨啊。」她嘆了口氣，語氣裡帶著一種說不清道不明的感慨，「你準備幹嘛？」
「我不參會，我能幹嘛？又沒人請我上去演講。」賈昇雙手枕在腦後，尾巴在身後悠閒地晃著，「別急，主角馬上到場。」