大門緩緩向兩側滑開，露出門後一片被冷白色燈光照亮的廣闊空間。
摩多伽站在門側，機械頭顱上的傳感器閃爍著穩定的藍光。
那具曼妙的人類女性身體在白色實驗服的包裹下曲線分明，與肩膀上那顆銀灰色金屬球體形成了某種令人不適的割裂感，像是有人把兩個完全不相關的造物強行嫁接在了一起。
「魯弗斯。」
亞婆離的聲音從摩多伽胸口的揚聲器中傳出。
「我不知道你站在什麼立場上問我這個問題。你踩著同僚的屍體爬上P46的位置，借著艾絲妲的關係摸到市場開拓部代理部長的椅子，轉過頭來，倒審判起我來了？」
摩多伽向前邁出一步，機械頭顱微微傾斜。
「一群無能的底層人，活著的時候創造不了什麼價值，死了能為實驗貢獻一份微不足道的數據，已經是他們畢生最大的榮幸了。你跟我談生命？你先摸摸自己的手，看看上面沾了多少血。」
魯弗斯偏過頭，目光從摩多伽那張光滑的金屬面孔上移開：「瘋狂的生物學家，聽起來就很變態。」
虛照推了推眼鏡，鏡片後的眼睛翻了個白眼。
亞婆離似乎並不在意魯弗斯的評價，摩多伽的機械頭顱後仰了幾度，像是在俯視門口兩人。
「我不管奧斯瓦爾多那個蠢貨是怎麼死在你手裡的。一個連自己侄子都防不住的老廢物，死在什麼地方都是活該。但生研院，不是你能放肆的地方。談合作，我歡迎。如果你只是單純來找麻煩，我勸你三思。」
「迄今為止，」魯弗斯打斷了她，聲音不緊不慢，「星穹列車往返千星城與二相樂園，共計撤離二十億人。自願留在當地，換取他人生存機會的，為兩億人。」
他往前邁了一步，藍色的眼睛平靜地注視著摩多伽：「即使不談及你的其他罪行，僅憑要將二相樂園武器化的反人類行為——」
「反人類？那些螻蟻一樣的底層人，活著的時候也只是在消耗資源、製造垃圾。死了如果能為我手上的項目貢獻一份微不足道的數據，那是他們這輩子唯一可能觸及偉大事業的機會。」
亞婆離打斷他，摩多伽的機械頭顱微微上揚，傳感器里透出的紅光比方才亮了幾分，夾雜著一種不加掩飾的譏諷。
「他們應該感到榮幸。還有，不要說得好像多了解我一樣。怎麼，你要審判我？」
魯弗斯迎上那道紅光，嘴角彎了一下：「了解談不上。只是手下恰巧有一群憶者。」
「誰手底下還沒一群憶者？」亞婆離嗤笑了一聲，語氣里滿是不以為然，「你就等著他們變成猴子吧。」
魯弗斯眼睛微微眯起：「生怕別人不知道你和原始博士暗通款曲是吧？」
虛照聞言眉頭微微蹙了一下：「暗通款曲好像不是這麼用的吧？」
魯弗斯沒有理會她。他抬起手，隨意拍了兩下。
「啪、啪。」
四周的陰影中，數十道身影同時從牆壁、管道、儀器背面浮現出來。
火烈鳥般刺眼的死亡芭比粉色，在一瞬間從各個方向將稍顯昏沉的入口處填滿。
那些身影懸浮在半空或站在地面，周身縈繞著粉色輝光，將四周染成了一種詭異而絢爛的混色。
大門在此刻被摩多伽操控緩緩關閉。
亞婆離的聲音猛地拔高。摩多伽的傳感器瘋狂閃爍：「那群染了模因病毒的憶者……黑塔傳媒？你究竟——」
魯弗斯抬起手，在臉上抹了一下。指腹順著下頜線划過，面容的輪廓在冷白燈光下扭曲、重塑，棕色的髮絲褪成純白，藍色的眼睛沉入黑色，瞳孔深處一點融金色緩緩亮起。
「萬象之形」在他掌中浮現的瞬間，直直劈向那扇剛剛合攏的合金大門。
「轟——！！！」
門板從正中裂開，碎片向兩側飛濺，邊緣翻卷，碎屑散落一地。
緊接著，賈昇的身影在碎裂的門板前消失，下一瞬已經出現在正準備向外界發送信號的摩多伽面前，一腳踹出。
摩多伽的身體倒飛出去，重重地砸在實驗室遠端的牆壁上。
撞擊的瞬間，那具精雕細琢的軀幹從撞擊點開始碎裂，合金關節從連接處斷裂，四肢彈飛，軀幹裂成數塊碎片。
機械頭顱從頸部脫落，在地面上滾了幾圈，撞上實驗台的支腳才停住，傳感器還在微弱地閃爍著。
周圍的憶者們接到了賈昇的眼神示意，迅速向實驗室的各個方向散開。
艾倫雙手在身前撐開，一道半透明的粉色屏障從掌心湧出，向四面八方鋪展，將整間實驗室籠罩在內：「支起屏障，別讓任何消息傳出去。」
賈昇把萬象之形往肩上一扛，往裡走了幾步，停在牆角摩多伽殘破的頭顱前
「對了，分享給你一點無足輕重的情報吧。各大勢力都會為其餘勢力及領導人物標記危險等級，仙舟聯盟也不例外。而在他們的評價及估算模型中，你的危險等級是——極低。」
摩多伽的傳感器瘋狂閃爍了一陣，猛地熄滅。
暗紅色的燈光從頭頂傾瀉下來，照在實驗室伸出，四周那些巨大的透明培養艙上。
培養艙里浸泡著各種形態的人體組織，有的還維持著完整的器官輪廓，有的已經長出了不該有的枝杈和根系，紫紅色的血管組織在培養液中緩慢地搏動著，沿著艙壁蜿蜒伸展。
賈昇的眉頭皺了皺，穿過那些培養艙之間的狹窄通道，一直走到實驗室最深處。
實驗室最深處的牆壁前，矗立著一座巨大的屏障裝置。
透明的外殼內，浸泡著一顆龐大的、畸形的、如同蒲公英一般的巨型大腦。
腦組織的表面延伸出無數細密的絲狀突起，穿過屏障內壁預留的孔洞，連接著四周延伸而來的管線。
管線從穹頂垂落，將這顆大腦牢牢地固定和連接。
賈昇站在屏障前，目光落在那顆畸形的大腦上。
他微微蹙起眉頭，嘴角那抹弧度收攏了幾分，露出一種介於困惑和嫌棄之間的複雜表情。語氣裡帶著一種真誠的、不摻任何修飾的嫌棄，
「嘖。這麼一對比，機器頭都顯得眉清目秀的。」
虛照搖頭輕笑：「贊達爾聽到你這比較都能被氣活過來吧？」
話音剛落，屏障後方的巨物猛地抽搐了一下。
「休想……」亞婆離的聲音從屏障旁邊連接的發聲設備里傳出來，斷斷續續的，聲音癲狂尖銳：「我只差一步……我怎麼會……我怎麼可能……」
她的聲音落下時，四周的管線中，紫紅色的液體猛地加速泵入大腦所在的容器。
培養液的顏色以肉眼可見的速度從淺紅轉為深紫，再從深紫變為一種詭異的暗紅色。巨腦表面的絲狀突起開始瘋狂地搏動。
虛照的臉色沉了下去，往前邁了一步，視線掃過那些正在加速運轉的泵機：「古獸源質？阻止她！這樣下去她會——」
「嘖。」賈昇扛著萬象之形，偏過頭看了虛照一眼，又轉回去看著那顆正在被紫紅色液體浸泡的大腦。
他的眉頭皺了起來，嘴唇微微抿了一下，臉上浮現出一種介於噁心和嫌棄之間的表情。
「阮·梅看不上的斷頭路，你卻跟寶貝似的撿回來自嗨到現在。該說你是執著還是可悲？我這有完整的實驗數據，賞你算了？就當臨終關懷？」
虛照的表情僵了一瞬，偏過頭來看著他：「這都什麼時候了，你還火上澆油？嫌她不夠瘋是吧？」
她頓了頓，像是突然反應過來了什麼：「等等，黑塔的實驗數據你有我不奇怪，阮·梅的——」
「螺絲咕姆和史蒂芬的我也有。」賈昇語氣輕描淡寫：「朋友之間分享點學術資料怎麼了？」
屏障內，紫紅色的液體持續泵入，與培養液完全融合後，整片液體開始發生劇烈的變化。
大腦懸浮在紫紅色的液體中，表面的神經束瘋狂地延伸、交織，向中心聚攏，將那顆畸形的腦組織一層層包裹進去。
紫紅色的物質不斷堆積、重疊，最終形成一個橢圓形的巨繭。
繭體表面布滿了交錯凸起的脈絡，脈絡中暗紅色的液體緩慢流動，將整顆繭體與周圍的管線連接在一起。
透過半透明的繭壁，隱約可以看到內部蜷縮著一個如同胎兒般蜷縮的女性輪廓。
亞婆離的聲音從巨繭內部傳出來，「好餓……好餓……好餓……」
賈昇手指在萬象之形的杖身上不緊不慢地摩挲了一下，融金色的光芒從棱晶內部湧出，沿著杖身向上蔓延，將整根法杖包裹在一種熾烈的、幾乎要灼傷視野的金色光暈中。
「到了我們星穹列車的舒適區了。」他的聲音裡帶著一種純粹的、不加掩飾的愉悅，尾巴在身後興奮地甩了一下，「打胎時刻！」
萬象之形的棱晶猛地炸開一團刺目的金色光芒。
光芒從棱晶表面傾瀉而出，在半空中凝聚成一道粗壯的光柱，光柱裹挾著撕裂空氣的尖嘯，精準地貫穿了那顆搏動的巨繭。
繭體在接觸光柱的瞬間向內坍縮，薄膜在高溫中瞬間氣化，內部的組織來不及發出任何聲音便燒盡。
光柱去勢不減，穿透巨繭後又貫穿了後方那顆巨型大腦，將它從正中炸開，組織碎片向四面八方飛濺。
缸中腦的容器在衝擊波的餘波中碎裂，強化玻璃炸成無數細小的碎片，混著紫紅色的營養液和焦黑的組織碎屑，在實驗室的地面和牆壁上濺開一片狼藉。
亞婆離的聲音在巨繭和大腦被擊穿的同一瞬間戛然而止。
發聲設備在脈衝中碎裂，最後幾個音節被硬生生截斷，只留下揚聲器殘骸里一絲細微的電流雜音。
實驗室里安靜了，只有營養液從碎裂的容器中滴落的聲音，還有那些斷裂的管線中殘存的源質在緩緩流淌。
「我就該把那條小青龍帶來的。」
虛照站在原地，看著滿地的狼藉，嘴唇哆嗦了兩下：「……你是我大爺行吧？我現在真沒能力造個幻月了。千星城這麼多本土和避難的幻造種，全靠那顆人造幻月撐著，你說炸就炸——」
「別慌，別慌，我有預案。」
賈昇已經邁步走向實驗室的角落，在牆邊停下，低頭看了看地面，彎下腰，用食指和拇指拈起一簇從容器碎片中崩出來的腦組織。
「嘖。」他的表情在觸碰到那團組織時變得格外嫌棄，眉頭擰在一起，嘴唇往旁邊撇了撇，像是手裡捏著什麼讓人頭皮發麻的東西。
「還好留了點力，應該夠用了。」
他走回碎裂的容器旁，把那簇腦組織放回容器殘骸的底部，又從口袋裡摸出一顆翠金色的種子。
賈昇退後兩步，手腕一翻，種子落入容器殘骸中的營養液里。
種子拋入的瞬間，一抹翠金色的光芒從液面下亮起來，細密的根須從種子表面探出，扎入腦組織中。
幾息之間，一根嫩芽從液面下鑽出，兩片金色的子葉舒展開來，在空氣中輕輕顫動。
賈昇抱著胳膊，看著那株已經破土而出的金色嫩芽，尾巴在身後不緊不慢地晃著：「你說會不會長一樹的腦花啊？」
嫩芽越長越高，越長越粗，枝幹在幾息之間從纖細變得堅實。
分叉的枝杈向四面八方伸展，擠開容器的碎片，頂開頂部的殘骸，在短短十幾息內長成一棵參天大樹。
枝椏間，開始凝結出一個個細小的、紫色的花苞。
花苞膨大、綻放，露出內部那些結構完整的、泛著暗紫色光澤的大腦組織。
虛照站在原地，低頭看了看自己滿身的粘液和腦組織碎屑，又抬頭看了看那棵掛滿了紫色大腦的金色巨木，嘴角抽了一下，又抽了一下：「……我真服了。」
頂部的排風口傳來一陣不尋常的動靜。金屬柵欄被人從外面踹了一腳，格柵的固定螺栓崩飛出去，柵欄整塊塌落下來，女人利落地翻身落下。
朽葉直起身來，抬手把散落到臉側的碎發攏到耳後，目光在實驗室里緩慢地掃過，最終停在了那棵占據了實驗室末端大半空間的、枝繁葉茂的金色巨樹。
枝杈間的紫色果實沉甸甸地懸著，每一顆都呈現出大腦的形狀，表面的溝壑在金色葉片投下的光影中顯得格外清晰。朽葉盯著那些果實看了許久，喉嚨微微動了一下。
「咕嚕。」
她的肚子發出一聲清晰的咕嚕聲。聲音在空曠的實驗室里格外突兀。
朽葉抬手，用手背不著痕跡地擦了擦嘴角，目光從巨樹上移開，重新掃過一片狼藉的實驗室：「亞婆離呢？」
賈昇朝那棵金色巨木的方向揚了揚下巴，語氣輕快又誠懇：「你剛剛對著咽口水的那個就是。」
朽葉：「……」