張耀立於殿中，身形筆直，呼吸平穩。
在他身邊，另外五名修士也陸續現身，他們手中，同樣緊緊攥著一個玄水鐵盒。
殿內，空曠了許多。
就在這時。
一道淵深如海的氣息，悄無聲息地降臨。
整個偏殿的空氣，都為之一沉。
那名身著萬寶商盟制式服飾的紫府後期長老，不知何時，已負手立於殿前。
他的目光，平淡地掃過六人，仿佛在審視六件剛剛入庫的貨物。
最終，他的視線在張耀身上，多停留了一瞬。
「恭喜各位。」
長老的聲音，沉穩而有力，在空曠的偏殿內迴響。
「從今日起，你們便是萬寶商盟的正式護衛。」
他頓了頓，繼續說道。
「各位的月俸，為三千枚下品靈石。」
此言一出，除了張耀，其餘五人的臉上，都閃過一絲不易察覺的喜色。
三千下品靈石，對於任何一個散修而言，都是一筆足以支撐日常修煉的穩定收入。
「當然。」
長老話鋒一轉。
「這只是基礎的供奉。」
「商盟的任務，另有豐厚的獎賞。能否拿到，全看各位的本事。」
一名築基中期的管事，從長老身後走出，手中捧著一疊玉牌。
他對著五名修士點了點頭。
「請隨我來，辦理入職手續，領取你們的身份令牌與住所。」
五人聞言，立刻跟上。
就在張耀也準備抬步跟上時。
那名紫府長老的聲音，再次響起。
「秦耀，你留下。」
五個字，清晰地傳入每個人耳中。
正要離去的五名修士，腳步齊齊一頓。
一道道混雜著驚疑，嫉妒，與探究的目光，瞬間聚焦在張耀身上。
那名帶路的管事，也是微微一愣，隨即恭敬地對長老躬身行禮，帶著其餘五人快步離去。
厚重的殿門，緩緩關閉。
殿內，只剩下張耀與那名氣息深不可測的紫府長老。
空氣，仿佛又凝滯了起來。
「隨我來。」
長老沒有多言，轉身向偏殿深處的一扇暗門走去。
張耀目光微動，沉默地跟上。
穿過一條由特殊青石鋪就，兩側銘刻著複雜陣紋的幽深走廊，兩人來到一間靜室門前。
長老推開門。
一股淡淡的，仿佛能洗滌心神的檀香，撲面而來。
靜室內陳設簡單，只有一桌，兩椅，一香爐。
「坐。」
長老隨意地在主位坐下，指了指對面的椅子。
張耀沒有坐下，只是微微躬身，立於一旁。
「晚輩站著便好。」
長老看了他一眼，也不強求。
他那雙仿佛能洞悉一切的眼眸，落在張耀身上。
「你在鬼哭礁的表現，很不錯。」
「那份果決，那份力量，都不是尋常修士所能具備的。」
他的語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的肯定。
「煉體士，在這片內海，可不多見。」
張耀的心，沒有半分波瀾。
他知道，自己那石破天驚的一撞，必然會引起這位強者的注意。
「晚輩早年偶得一門粗淺的煉體法門，胡亂修煉，讓長老見笑了。」
他的回答，滴水不漏。
將一切，都歸於「機緣」二字。
這是散修最常用，也最有效的說辭。
長老不置可否地笑了笑，又換了個話題。
「你那尊寶塔，防禦力驚人，恐怕已經達到了二階上品的層次。」
「一件二階上品的防禦靈器，價值不菲。你的機緣，倒確實不錯。」
靜室內，陷入了短暫的沉默。
香爐中的青煙，裊裊升起，盤旋，散開。
許久，長老才再次開口，聲音變得鄭重了幾分。
「尋常的護衛任務，對你而言，是種浪費。」
他的目光，變得銳利起來。
「我麾下，有一支直屬小隊，名為『破浪』。」
「現在，我邀請你加入。」
張耀的眼睫，微不可察地動了一下。
他知道，真正的考驗與機會，來了。
加入一支紫府後期強者的直屬小隊，無疑是登上那艘跨域靈舟，最穩妥，也是最核心的門票。
「加入『破浪』，你將直接參與靈舟最核心的防衛任務，接觸到商盟真正的機密。」
「當然，風險與收益並存。」
「你，可願意？」
張耀沒有絲毫猶豫。
他抬起頭，迎上長老的目光。
「但憑長老吩咐。」
「好。」
長老的臉上，終於露出了一絲滿意的神色。
他屈指一彈。
一枚通體由深藍色暖玉打造的令牌，划過一道弧線，精準地懸浮在張耀面前。
令牌入手溫潤，正面用古篆刻著一個龍飛鳳舞的「破」字，背面則是萬寶商盟的徽記。
「這是你的新身份。」
「憑此令牌，去庶務殿領取你的專屬洞府與小隊制式裝備。」
「回去好生修整，熟悉一切。任務來臨時，令牌會有指引。」
「去吧。」
長老揮了揮手，閉上了雙眼，仿佛已經耗盡了所有的耐心。
「晚輩告退。」
張耀收起令牌，恭敬地行了一禮，隨後轉身退出了靜室。
當他走出那條幽深的走廊，重新回到人來人往的商盟大廳時，仿佛隔世。
按照令牌上的微弱指引，他很快辦好了所有手續。
分配給他的，不再是尋常護衛居住的集體樓閣，而是一座位於商盟後山，自帶小型聚靈陣與防禦陣法的獨立院落。
夜色，再次籠罩天海仙城。
張耀推開自己洞府的石門，走了進去。
攤開手掌。
那枚深藍色的「破」字令牌，正靜靜地躺在他的掌心，散發著微弱而堅定的靈光。
第一步，已經穩穩踏出。
……
三年。
萬寶商盟，破浪小隊。
一艘通體由二階上品靈木「鎮海鐵木」打造的巨型樓船，正破開洶湧的黑色浪濤，在陰雲密布的外海航行。
船首甲板上，張耀身著破浪小隊的深藍色制式勁裝，任由夾雜著咸腥水汽的狂風吹拂著他的臉頰。
他的身形，比三年前更顯挺拔。
三年來，他以「秦耀」之名，隨同這支紫府長老直屬的精銳小隊，執行了十七次任務。
他們深入過外海，見識過鹹水巨鱷一族掀起的滔天巨浪，也曾從碧海巨鯨群的路線上，驚險脫身。
每一次，都是對心性與實力的極致磨礪。
「吼！」
一聲狂暴的獸吼，猛地從船底深水處炸響。
整艘鎮海樓船，都隨之劇烈一震。
船體自帶的防禦光罩，瞬間被一股磅礴的巨力衝擊得瘋狂閃爍，發出不堪重負的嗡鳴。
「是二階中品妖獸，黑水玄蛇！」
一名負責瞭望的隊員，聲音中帶著一絲緊張。
「戒備！」
小隊隊長，一名築基後期的壯漢，手持一柄門板似的巨斧，沉聲喝道。
船上的護衛們，立刻各就各位，靈器光華閃動，氣氛驟然緊繃。
又是一次猛烈的撞擊。
防禦光罩的某一處，光芒驟然黯淡，裂開了一道肉眼可見的縫隙。
一條覆蓋著碗口大黑色鱗片的猙獰蛇首，攜著一股腥臭的狂風，從那縫隙中猛地探入，張開血盆大口，咬向一名距離最近的隊員。
那隊員駭得面無人色，倉促間祭起的一面盾牌，在那森然的蛇牙面前，脆弱得如同紙糊。
千鈞一髮。
一道玄黃色的光芒，毫無徵兆地在那名隊員身前亮起。
嗡。
玄黃玲瓏塔憑空浮現，垂下厚重的光幕。
「鐺！」
蛇牙與光幕碰撞，發出一聲金鐵交鳴的巨響，濺起一串刺目的火星。
玄黃光幕，紋絲不動。
那黑水玄蛇的全力一擊，竟被完全擋下。
不等眾人反應。
一道身影，已經從甲板上一閃而過。
張耀。
他甚至沒有祭出玄鐵重劍。
在與那猙獰蛇首擦身而過的瞬間，他並指如劍，指尖縈繞著一縷微不可察的淡金色電光。
碎星指。
他的動作，快得只留下一道殘影。
一指，精準地點在了黑水玄蛇左眼的脆弱之處。
「噗！」
一聲輕響。
狂暴的靈力，混雜著雷霆的破邪之力，瞬間貫入蛇首。
那巨大的蛇首，猛地一僵。
眼中的凶光，迅速黯淡下去。
龐大的身軀，在水中無力地抽搐了幾下，便緩緩向深海沉去。
一擊斃命。
甲板上，陷入了短暫的死寂。
所有人的目光，都聚焦在那個緩緩收回手指，神色沒有半分變化的男人身上。
「老秦，你這下手是越來越黑了。」
手持巨斧的隊長，咧嘴一笑，打破了沉默。
張耀沒有回應，只是平靜地走回船首，目光重新投向遠處那片一望無際的灰暗海面。
對他而言，這只是三年中，再尋常不過的一次出手。
船隊，繼續前行。
數日後，樓船順利返回了萬寶商盟。
張耀告別了隊員，獨自一人回到了後山那座屬於自己的洞府。
推開石門，隔絕了外界的一切喧囂。
神識掃過儲物袋。
三年的月俸，加上十七次任務的豐厚獎賞，扣除日常修煉的消耗，如今他擁有的下品靈石，再次回到了八十萬枚。
在萬寶商盟，只要有實力，獲取資源的速度，遠非尋常散修可以想像。
他已經徹底站穩了腳跟。
甚至在「破浪」這支精英小隊中，都無人再敢小覷他。
這，才是他留在這裡的唯一理由。
夜色漸深。
張耀收起令牌，眼神重新恢復了深潭般的平靜。
路，還很長。
他閉上雙眼，洞府內的聚靈陣緩緩運轉，將精純的靈氣，一絲絲地吸入他的體內。