「一個階下囚，竟如此囂張。」
黃飛蟲眉毛微微揚起，指尖無意識地摩挲著腰間佩劍的冰涼劍柄。
這白蓮教的囚徒身陷囹圄，還能如此桀驁，仿佛正道一盤散沙、魔道眾志成城……
鷹使者這才注意到黃飛蟲，頓時心裡一個激靈。
而後瞳孔一縮，脊背彎了下來，氣焰小了下來。
聲音磕巴得如同凹凸不平的路面，努力解釋道。
「我白蓮聖教，教中兄弟同氣連枝，我身為教中的使者，執掌一方，更非尋常教眾可比。」
他頓了頓，視線掃過端坐的黃飛蟲，知道他想要活命，說服後者無疑是關鍵。
「你若放了我，我立誓永不冒犯平安城，並引薦你入聖教，保你一個使者之位。」
鷹使者的話語裡，帶著一絲不易察覺的敬畏。
「呵，作白蓮教爪牙，與魔道為伍、蠅營狗苟，借魔道之力去欺壓百姓，這與禽獸何異？」
黃飛蟲微微皺眉，聲音斬釘截鐵道。
平安王妃的目光像羽毛輕輕拂過水麵，從黃飛蟲身上收回。
她再度看向階下囚鷹使者，仿佛凝結了冰霜。
「爾等白蓮魔教鬼祟潛入平安城，擄走王爺，究竟意欲何為？王爺現在何處？」
她的聲音不高，卻帶著金石摩擦的銳利，清晰地刺入鷹使者的耳膜。
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鷹使者喉嚨里發出一聲低低、類似夜梟的笑聲。
直勾勾地盯著王妃姣好卻緊繃的面容。
「平安王不識抬舉，還在被我們嚴刑拷打呢。」
他刻意放緩了語速，享受著話語帶來的寒意。
「若我今日回不去，教眾必將平安王挫骨揚灰。」
他捕捉到王妃眼神中一閃而過的驚怒，嘴角咧開一個陰惻惻的弧度。
「王妃若為王爺著想，速速放我歸去。」
「若有半分遲疑，只怕平安王難逃一死……難道王妃並不在意，想獨吞王府的潑天富貴？」
他拖長了尾音，目光如毒蛇般纏繞。
「母親！」
黃飛白站起身，看看鷹使者，又看看母親王妃。
聲音有些急切道。
「我們還是放了他吧！只要他保證放了父親！」
鷹使者見此，眼中瞬間燃起求生的亮光。
像溺水者抓住了浮木，語速快了幾分。
「你們放一萬個心！」
「只要放了我，我立刻安排教眾放了平安王，定將他毫髮無損送回府上！」
「炎黃郡這麼大，白蓮魔教與平安王府往後大可以各走一邊，井水不犯河水。」
「何必非要……兩敗俱傷？」
鷹使者話語說得格外懇切，目光牢牢鎖住王妃。
黃飛白被這番保證說得心頭髮熱。
轉向王妃，語氣帶著懇求。
「母親，父親的性命事大！能救，就一定要救！」
黃飛蟲冷眼旁觀，心底疑惑像墨滴入水般化開。
這個黃飛白怎麼就如此輕易信了這魔教的鬼話？
白蓮魔教綁了平安王，所圖非小。
如今擒了這白蓮教先天境使者，己方才有了一定籌碼。
至少也該雙方人質互換。
哪有輕易地放虎歸山、把籌碼輕易丟掉的道理？
他指尖在劍柄上輕輕敲擊。
警惕悄然升起，看起來這位王府長公子……很有些可疑啊。
一道帶著詢問的目光投來。
黃飛蟲抬眼，對上了飛蝴那雙清澈卻隱含憂慮的眼眸。
她在無聲地徵詢他的意見。
黃飛蟲心頭微沉，有些為難。
他自然想立刻了結這白蓮教使者，但他若是此時出手，後續平安王死了，沒準兒他就要背鍋。
一絲懊惱浮上心頭。
早知道昨夜就僅擊傷這個白蓮教使者，任其遁走再尾隨其後。
這樣或許就有一定的可能救出平安王。
可惜當時考慮到王妃以及飛蝴的安全，並不打算趁夜追趕白蓮教徒。
他定了定神，目光轉向王妃，聲音沉穩。
「王妃，直接放了斷然不妥，不如……互換人質？」
王妃沉吟片刻。
緊繃的下頜線微微放鬆，點了點頭，這法子確實比直接放人穩妥得多。
「黃飛蟲！」
黃飛白像被踩了尾巴的貓。
猛地跳起來，臉色漲紅。
「你安的什麼心？你敢保證你不放人，那些魔教的妖人不會狗急跳牆，害了我父親的性命？」
他轉向母親，語氣激動得近乎哀求。
「母親！切不可聽信他一面之詞！父親的性命才是最要緊的！無論如何，我們得救父親啊！」
他狠狠剜了黃飛蟲一眼，聲音帶著遷怒的尖銳。
「你不是實力高強嗎？你跟著他！若有異動，再把他抓回來不就好了？這有何難！」
「黃飛白，這是白蓮魔教的先天境使者，不是街上隨意一隻雞，你當想抓就抓？」
黃飛蟲忍不住呵斥，一股荒謬感堵在胸口。
放了這個先天境的白蓮教使者，稍有風吹草動再抓回來？說得好像比抓只雞還輕鬆！
這可笑的黃飛白還一副義憤填膺的表情。
黃飛白聞言，臉上紅一陣、白一陣，一股莫名的屈辱和怒意衝上腦門，脫口而出。
「黃飛蟲！你不過出身小城，若是這次不能順利地救出我父親，你休想我同意把妹妹嫁給你！」
一直沉默的黃飛蝴猝不及防聽到這句，抬起頭。
俏臉「騰」地紅透，如同熟透的水蜜桃。
她反應過來後，狠狠瞪了黃飛白一眼，貝齒緊咬下唇，羞惱得幾乎想衝上去揍人。
「胡鬧！」
平安王妃忍無可忍，聲音帶著不容置疑的威嚴。
「你妹妹的終身大事，由她自己做主！」
她擺擺手，強行壓下了這場荒唐。
鷹使者冷眼旁觀著這場鬧劇。
心底卻一片冰涼，如同浸在寒潭裡。
他比誰都清楚，平安王早已身首異處。
此刻，他只盼著這些人的商議快些有個結果，好決定他的生死。
眼看這些人的話題越扯越遠。
他焦躁得如同熱鍋上的螞蟻，每一次呼吸都帶著對未知命運的恐懼。
「交換人質。」
王妃最終一錘定音，聲音帶著疲憊卻不容置疑。
「派人去張貼告示。」
她直接無視了兒子黃飛白直接放人的建議。
放了再抓？確實談何容易！
黃飛白如遭重擊。
臉上血色盡褪，聲音帶著絕望的嘶啞。
「母親！那些妖人已經失去了領頭聖使，又怎麼敢露面交換？這會害死父親的啊！」
他痛心疾首地吼完，腳步踉蹌地跌坐在椅子上。
仿佛全身力氣都被抽乾了。
就在這時。
急促雜亂的腳步聲由遠及近，打破壓抑的寂靜。
「王妃！王妃！不好了！大事不好了！」
管家驚恐的聲音，像鈍刀割過空氣。
他身後跟著一個臉色慘白的門衛。
門衛手中，捧著一個尺余見方的漆黑木盒。
一股若有若無、帶著鐵鏽味的腥氣。
正從盒蓋的縫隙里，絲絲縷縷地滲出來，並鑽入每個人的鼻腔。
黃飛蟲心頭猛地一沉。
目光如電般射向那個黑盒，一股強烈的不祥預感瞬間攫住了他。
他屏住呼吸，視線轉向王妃，等待王妃的決斷。
黃飛蝴也嗅到了那令人作嘔的氣息。
秀眉緊蹙，俏臉上不由自主地浮起擔憂的陰霾。
「什麼大事不好了？」
黃飛白被這突如其來的變故驚得從椅子上彈起。
大步沖了過去。
他甚至沒等管家說明。
帶著一種近乎毫不在意的急切。
猛地伸手掀開了那黑沉沉的盒蓋！
「啊——！」
一聲悽厲到變調的尖叫撕裂了空氣。
黃飛白像被無形的巨錘狠狠擊中。
整個人觸電般向後彈開。
連退十幾步才勉強站穩。
他渾身篩糠般抖個不停，抬起的手指顫抖得如同風中枯葉，死死指向那個敞開的黑盒。
喉嚨里發出「嗬嗬」的抽氣聲，臉色慘白如紙，瞳孔因極致的恐懼而放大。
「裡面是……是什麼？」
平安王妃的聲音異常乾澀。
每一個字都像是從喉嚨里硬擠出來的。
她銳利的目光死死盯在管家慘無人色的臉上。
仿佛要將答案從他眼中挖出來。
管家雙膝一軟。
幾乎癱倒在地，牙齒咯咯作響。
「是……是王爺……王爺的頭顱……」
他強忍著嘔吐的欲望，聲音抖得不成樣子。
「剛……剛才有人……把這個丟進府里……說……說我們若再不放聖使離開……」
「就要……就要府里其他人……給聖使陪葬……」
話音落下，死一般的寂靜籠罩了整個廳堂。
空氣沉重得如同凝固的鉛塊，壓得人喘不過氣。
昨夜逃散了的白蓮教徒，竟然如此的喪心病狂！
「去訂一副上好的玉棺，將王爺……好生安葬……」
王妃的聲音像是從遙遠地方飄來，空洞而疲憊。
她掙扎著想站起，身體卻晃了晃，有些無力。
揮了揮手，仿佛用盡了最後一絲力氣。
「管家，你去辦。」
管家和門衛如蒙大赦。
捧著那令人心膽俱裂的黑盒，都跌跌撞撞地退了出去。
廳內只剩下令人窒息的死寂。
悲傷和恐懼如同實質的濃霧，沉沉地壓在每個人心頭。
「都是你！！」
黃飛白猛地跳起來，像一頭被徹底激怒的困獸。
赤紅的雙眼死死瞪著黃飛蟲。
聲音因極致的憤怒和悲痛而扭曲變形。
「都是你害的！！」
他咆哮著，唾沫星子幾乎濺到黃飛蟲臉上。
「昨夜！你若是只打傷他！讓他逃！再用你那狗屁修為跟過去！父親或許還有救！」
「都是你！非要抓住他！！」
他手指顫抖地指向地上被縛的鷹使者。
聲嘶力竭。
「讓那些妖人沒了管束！肆無忌憚！」
「父親才會……才會……」
後面的話被哽咽堵住。
他再也說不下去，惡狠狠剜了黃飛蟲最後一眼。
身形踉蹌著，跌跌撞撞地衝出了大廳。
黃飛蟲聽著這荒謬絕倫的指責。
只覺得一股邪火直衝腦門，又生生被他壓下去。
昨夜若非他出手。
整個王府上下，包括這位咆哮的公子哥，恐怕都已經成為了這魔教使者的階下囚！
不感恩也就罷了，竟然將如此黑鍋扣在他頭上？
簡直倒反天罡、滑天下之大稽！
「飛蟲哥……」
黃飛蝴的聲音帶著哽咽，眼中哀傷瀰漫。
聽到兄長的混帳話，還是強忍悲傷，轉過頭來，
清澈的眸子裡帶著安撫，讓飛蟲不要生氣。
王妃目送著承載丈夫首級的黑盒離開，身體微微顫抖，空氣中殘留的血腥味讓她胃裡翻江倒海。
她轉過身，面向黃飛蟲。
努力維持著儀態，但眉宇間的痛楚和哀傷卻濃得化不開。
「飛蟲先生……海涵。」
她的聲音帶著一種心力交瘁的沙啞。
「飛白他……太年輕氣盛，不懂事。」
「我們平安王府，與白蓮魔教，不共戴天。」
她頓了頓。
眼中燃起冰冷復仇火焰，一字一句道。
「那些……潛藏在城中的白蓮妖人……」
「拜託先生出手……剿滅……以慰王爺的在天之靈。」
黃飛蟲迎上王妃懇求的目光。
點了點頭，並未推辭。
「交給我。」
他的聲音沉穩有力。
「那麼，這個白蓮教的階下囚……」
他看向了地上被縛的鷹使者，意思不言而喻。
總不能丟下這個隱患，就跑去追殺那些嘍囉。
王妃順著他的目光看去，看到鷹使者。
眼神瞬間就變得冰冷如刀，再無半分猶豫。
「他，就交給飛蟲先生處置。」
鷹使者聽到這句話，瞳孔驟然收縮成針尖大小！
一股冰冷、直達骨髓的死亡恐懼瞬間攫住了他！
「你們不能殺我！！」
他失聲尖叫。
聲音因恐懼而變調，再不復之前的從容陰冷。
「你們在自尋死路！白蓮魔教的怒火！不是你們能承受的！！」
慌亂之下，竟然也直呼「魔教」，想要震懾幾人。
死亡的陰影讓他這位先天武者徹底失態。
額頭滲出細密的冷汗，眼神中只剩下了最原始的求生欲和慌亂。
黃飛蟲看著他這副色厲內荏的模樣，幾乎忍不住笑出聲來。
階下囚，還耍什麼魔教威風。
都因為貪生怕死加入魔教了，還能不貪生怕死？
「那我就殺了這個白蓮教使者。」
黃飛蟲的聲音帶著一種奇異的平靜。
卻蘊含著令人膽寒的力量。
「正好讓白蓮魔教看看我們的底氣，讓他們……投鼠忌器。」
他向前一步，無形的壓力籠罩住鷹使者。
「否則白蓮魔教真當我們是任人拿捏的軟柿子。」
他注視著鷹使者驚恐的眼睛，話語中最後帶上了一絲循循善誘。
「階下囚就該有階下囚的覺悟，老實交代或許還能將功折罪，免去死前……吃千刀萬剮的苦頭。」
鷹使者聞言，眼珠子幾乎要瞪出眼眶！
他難以置信看著眼前這個神色平靜的青年，心底湧起一股荒謬絕倫的感覺。
到底……誰才是魔教中人？
黃飛蟲見他依舊緊閉著嘴，眼神閃爍，便緩緩地站起身，撣了撣衣袖上並不存在的灰塵。
「不愧是白蓮魔教的忠犬，骨頭夠硬。」
他語氣平淡，像是在陳述一個事實。
「既然你執意要帶著魔教的秘密下黃泉……」
他緩緩抽出王妃遞來的利劍，冰冷的劍鋒在上午明亮的光線下反射出一道刺目的寒芒。
「那就……送你上路吧。」
最後一個字落下，殺意凜然。
「等等！！」
鷹使者幾乎是嘶吼出來。
死亡的鐮刀，仿佛已經架在了他脖子上。
他急促地喘息著。
汗水順著額角滑落，眼神中交織著恐懼、憤怒和不甘，死死瞪著黃飛蟲。
「我敢說……你敢聽嗎？！」
他試圖做最後的掙扎，聲音帶著一種歇斯底里的挑釁。
「我白蓮魔教高手如雲！知道了秘密的人……都沒有好下場！！」
他死死盯著黃飛蟲的臉。
期待能看到後者神情的一絲猶豫或忌憚。
嘴角扯出一個森冷的、想要同歸於盡的弧度。
黃飛蟲的表情紋絲未動。
只有眼底掠過一絲極淡的、近乎嘲諷的驚訝。
「說。」
一個字，簡潔有力，帶著不容置疑的命令。
區區白蓮魔教。
不過是上不得台面、洗白都做不到的地下勢力。
其背後撐腰的頂多是與黃家同層次的郡望豪族。
他背靠黃氏一族，又何懼之有？
鷹使者捕捉到黃飛蟲那近乎漠然的態度。
心底最後一絲僥倖徹底熄滅。
取而代之的是一片冰涼和一絲瘋狂的報復快意。
既然你要聽，那就讓你聽個夠！
「……附耳過來。」
他眼底閃過一絲扭曲的陰冷。
裝模作樣地瞥了一眼遠處的王妃和黃飛蝴。
壓低聲音，帶著一種蠱惑般的沙啞。
「再不說，你就不用說了。」
黃飛蟲腳步絲毫未動。
神情淡淡說道。
他依舊對這名白蓮教使者保持著警惕心。
「……我等來此。」
鷹使者心底暗罵，卻也無可奈何。
一字一頓，聲音壓得極低。
帶著一種泄露天大秘密的詭異感。
「是因教中高層查閱典籍發現……」
「數十年前，一位號稱半仙的武道絕巔……將其屍首安葬在了這平安城周邊。」
他緊緊盯著黃飛蟲的臉。
期待看到後者的震驚、貪婪或者狂喜。
然而那張年輕的臉上依舊平靜無波。
甚至連眼皮都沒多眨一下。
對方竟然根本不在意？還是早就知道了？
鷹使者心頭猛地一沉。
最後的希望也破滅了，只剩下了苦澀和認命。
「半仙？」
黃飛蟲的聲音平靜得像在討論天氣，
「是半步練氣？還是……先天境第四層次大圓滿？」
他問得隨意，仿佛在確認一件無關緊要的小事。
「你……你……」
鷹使者喉頭滾動，最終化為一聲絕望的苦笑。
對方連「練氣」都隨口道出。
聽到「半仙」墓穴依舊如此淡然……
對方的實力、身份只怕遠比自己想的高。
「我不過教中普通使者，不清楚半仙的具體境界。」
他徹底放棄了，聲音變得麻木。
「只知墓穴入口……在城外五平山。」
「另外三位與我同級的聖使……已經先行進入墓穴中探索了，你敢去嗎？」
他頓了頓，拋出了最後的話語，激將道。
說完，他像是耗盡了所有力氣。
疲憊地閉上了眼睛，等待黃飛蟲的抉擇。
心中燃起一絲扭曲的期待。
去吧，去那兇險莫測的半仙墓穴！
最好與那三位同僚同歸於盡！
即便你能活著出來，也必將承受聖教不死不休的怒火！
黃飛蟲將「城外五平山」、「半仙墓穴入口」以及那裡還有「三位白蓮使者」的幾個關鍵信息過了一遍。
見鷹使者閉目不言，知曉後者已無價值。
他手腕一翻，手中利劍化作一道冰冷的流光。
毫無阻滯地穿透了對方的心口。
乾脆利落，沒有半分拖泥帶水。
鷹使者身體猛地一顫。
隨即軟倒，眼中最後的光彩迅速黯淡下去。
「王妃，飛蝴。」
黃飛蟲抽出染血的劍。
劍尖血珠滾落，在地毯上洇開一小片暗紅。
「城外五平山事關重大，可能牽扯魔教圖謀，晚些也由我親自去處理。」
他目光掃過門外升起的艷陽。
聲音帶著冷冽的殺意。
「現在我先去把城裡那些腌臢東西……清理乾淨。」
話音未落。
他的身影已如鬼魅般悄無聲息消失在王府門外。
王府周遭街巷的陰影里。
幾道鬼鬼祟祟的目光如同暗處的毒蛇。
黃飛蟲的感知，如無形的蛛網悄然鋪開。
輕易鎖定了這幾個在負責盯梢的白蓮教徒。
「誰？！」
一個藏在牆角陰影里的教徒猛地回頭，後腦勺卻結結實實挨了一記重擊！
他身形一個踉蹌，驚恐地瞪大眼四處張望。
只看到空蕩蕩的巷子和被風捲起的落葉。
「誰？！出來！」
另一個屋頂上的同夥聽到動靜，剛低喝出聲。
就被一顆疾射而來的石子擊中太陽穴。
悶哼一聲栽倒。
這詭異莫測的襲擊讓剩下的教徒魂飛魄散。
「有鬼！快跑！」
不知是誰驚恐地喊了一聲。
剩下幾人頓時如驚弓之鳥，朝著藏身的據點倉皇逃竄。
遠處，
黃飛蟲面無表情地丟掉手中剩下的石子，身影如鬼魅般，如影隨形地跟了上去。
很快。
他停在一幢還算齊整的宅院裡。
隨即，毫不猶豫地走了進去。
殺戮，無聲而迅疾地展開。
濃重的血腥味混合著慘叫聲，從裡面隱隱飄出。
利劍破開皮肉骨骼的悶響。
短促的驚呼與倒地聲……
在寂靜的院落里交織成死亡的樂章。
不過片刻，一切重歸死寂。
黃飛蟲甩掉劍鋒上的血珠。
推開其中一扇虛掩的房門。
濃烈的血腥味和屍體腐敗的惡臭撲面而來，幾乎令人窒息。
昏暗的屋內。
一具身著華貴錦袍的無頭屍體，以一種扭曲姿態倒伏在地。
那衣袍的質地和紋飾，在昏暗光線下依舊能看出不凡。
黃飛蟲的目光在那屍體上停留片刻，無聲地嘆了口氣。
白蓮為魔，其行自彰。
唯獨手中的長生劍，一番殺戮，依舊毫無血跡。
他收劍入鞘，轉身離開，只留下身後滿院血腥和死寂。
王府那邊，得先去報個信。