霍南一直低垂著腦袋，像一根被霜打蔫了的枯草，悶不吭聲地杵在原地。
他心裡打著自己的小算盤，總覺得只要自己閉緊嘴巴、什麼都不說，或許蘇遠罵幾句、出出氣也就過去了，沒必要往槍口上撞，免得說多錯多、越描越黑。
可偏偏就是他這一言不發的沉默姿態，反倒像往火上澆了一桶油，讓蘇遠胸口的怒意愈發旺盛起來。
蘇遠的目光冷得像兩把淬了冰的刀，直直地釘在霍南身上，語氣裡帶著毫不掩飾的譏誚和威壓。
「霍南！你是啞巴了還是怎麼著？連句囫圇話都不會說了？」
他猛地往前傾了傾身子，聲音拔高了幾分。
「我在這兒跟你講了這麼多，你倒好，從頭到尾連個屁都不放！你以為只要不吭聲，這件事就能糊弄過去？你以為裝聾作啞就能躲得過該有的懲罰？」
蘇遠冷笑一聲，嘴角的弧度帶著明顯的嘲諷。
「簡直荒唐！」
站在一旁的張福生被這陣勢嚇得後背直冒冷汗，兩條腿都有些發軟。
他跟蘇遠共事這麼久，還從來沒見過老闆發這麼大的脾氣。
就算是之前碰到再棘手、再難纏的爛攤子，蘇遠至多也只是皺皺眉頭、語氣冷淡一些罷了，絕不會像今天這樣當著眾人的面拍桌子發飆。
看來這回霍南是捅了馬蜂窩了。
張福生趕緊從背後悄悄伸出手，用力拍了拍霍南的後背，壓低聲音催促道：「霍南！你還在發什麼愣呢？趕緊說句話啊！難道你就打算這麼幹站著挨罵不成？好好把事情解釋清楚！」
霍南被這一拍，猛地回過神來，可腦子裡已經亂成了一鍋漿糊，根本理不清頭緒，嘴唇哆嗦了好幾下，愣是吐不出一個完整的字來。
但眼下的處境，他再沉默下去只會更糟糕，無奈之下，只能硬著頭皮，磕磕絆絆地開了口。
「蘇……蘇遠老闆，我先承認，這件事確實是我做得不對。我不應該帶著情緒去排擠傑林斯坦先生，不管怎麼說，他現在已經是咱們研究院的正式成員了，於情於理我都不該那樣對他……」
他咽了口唾沫，聲音越來越低，帶著幾分心虛和不安。
「是我一時糊塗，腦子沒轉過彎來，才幹了這種蠢事。我……我願意接受責罰，絕無怨言。」
蘇遠聽完，並沒有立刻接話，只是面無表情地盯著他看了好一會兒，目光裡帶著審視的意味，像是在判斷這番話里到底有幾分真、幾分假。
半晌，他才緩緩開口，語氣淡然而不失鋒利。
「我不知道你剛才這番話是發自內心的悔過，還是迫於形勢的敷衍。但我給你一個機會——你要道歉的對象不是我，而是傑林斯坦。畢竟你欺負的人是他，不是我。」
霍南一聽，臉色頓時變得難看起來。
讓他一個堂堂實驗室組長，當著這麼多人的面，跟一個曾經當過小偷的人低頭認錯？他心裡那股子驕傲和彆扭勁兒瞬間翻湧上來，嘴巴像是被膠水粘住了一樣，半天都張不開。
辦公室里陷入了一種令人窒息的沉默。
蘇遠見霍南遲遲不肯開口，嘴角反而緩緩勾起一抹弧度，輕輕笑了起來。
那笑聲不大，卻像針一樣扎在在場每個人的耳膜上。
張福生和傑林斯坦幾乎同時在心裡叫了一聲「不好」。
他們太了解蘇遠了——這個男人平時極少動怒，可真到了生氣的時候，越是笑得雲淡風輕，就說明心裡那把火燒得越旺，局勢就越危險。
張福生急得額頭冒汗，拼命朝霍南擠眉弄眼，幾乎要把眼珠子瞪出來了。
他心裡清楚得很，今天要是霍南不把這道歉的話說出口，恐怕就不只是挨頓罵那麼簡單了，搞不好連這個組長的位置都得搭進去！
張福生在這研究院裡辛苦栽培霍南這麼多年，可不想因為一個傑林斯坦，就把自己一手帶出來的人才給折進去。
霍南看到張福生那副焦急的模樣，又偷偷瞥了一眼蘇遠那張似笑非笑的臉，終於意識到事情已經到了無可挽回的邊緣。
他深吸一口氣，使勁兒平復著胸口翻湧的抗拒和不甘，正準備豁出去開口道歉——
然而，蘇遠卻在他發聲之前，果斷地抬起手，做了個制止的動作。
「等等。你不用再說了。」
蘇遠的聲音平靜得近乎冷漠，卻帶著一種不容反駁的決絕。
「既然你壓根兒就不是誠心想道歉，那我也沒必要繼續跟你耗下去。我蘇遠從來不是那種強人所難的人，既然你不情願，我也不會逼你。」
他頓了頓，轉頭看向張福生，語氣陡然變得鋒利起來。
「張福生，你覺得以霍南現在的表現，他還適合繼續坐在組長的位置上嗎？或者說，你覺得一個連基本包容心都沒有的員工，還有資格繼續留在咱們研究院裡？」
這句話像一個重磅炸彈，轟然在霍南頭頂炸開。
霍南的腦子「嗡」的一聲，整個人都懵了，後背瞬間被冷汗浸透。
他萬萬沒想到，就因為自己猶豫了片刻、沒能及時拉下臉來道歉，蘇遠竟然直接生出了要把他掃地出門的念頭！
「蘇遠老闆，我……」
霍南慌忙開口，想要挽回局面，可話還沒說完，就被蘇遠毫不留情地打斷了。
「行了，你現在說什麼都晚了。剛才給你機會的時候你不說，現在機會沒了，你倒開始後悔了。你要明白一個道理——現在外面人才一抓一大把，研究院不缺你這麼一個事後諸葛亮。」
蘇遠的目光冰冷如鐵，每個字都像釘子一樣釘在霍南的心口上。
「聽明白了嗎？」
霍南被這眼神刺得渾身發冷，雙腿一軟，險些直接癱坐在地上，全靠扶著桌沿才勉強站穩。
就在氣氛凝固到冰點的時候，傑林斯坦卻突然開了口。
他的語氣平靜而溫和，帶著一種出乎所有人意料的大度。
「蘇遠老闆，我看這件事不如就到此為止吧。我並不希望因為我一個人的到來，就讓大家受到牽連和懲罰。」
他抿了抿嘴唇，目光坦然地掃過霍南。
「說實話，大家對我有意見，我完全能理解。畢竟我之前確實做了不少錯事，換了誰心裡都會膈應。既然我現在已經是研究院的一員了，那我就用實際行動來證明自己，絕不會再干那些蠢事。」
「霍組長，我希望你能給我一個機會，讓我慢慢融入大家，跟你們一起並肩合作。我會用成績來贏得你們的信任。」
霍南聽到這話，胸口那股子彆扭終於慢慢鬆動了。
他抬眼看向傑林斯坦，心底雖仍有幾分不甘，可人家已經把台階鋪到了自己腳下，他要是再端著不放，那就真是自己作死了。
於是他深吸一口氣，鄭重地彎了彎腰，語氣裡帶著難得的誠懇。
「傑林斯坦先生，對不起。我之前的行為確實太過分，傷到了你。我承認，我心裡一直對你有偏見，可今天聽你說了這番話，我才明白自己錯得有多離譜。請你原諒我。」
眼看著霍南終於把道歉的話說出了口，張福生長長舒了一口氣，趕緊順勢打圓場，轉頭對蘇遠陪著笑臉說道：「蘇遠老闆，您看，這不就和好了嘛！大家以後都是自己人，霍南也知道錯了，您就消消氣，別跟這幫不懂事的計較了。」