傑林斯坦冷冷地扯了一下嘴角，那笑意里沒有半分溫度，反倒像刀子上的寒光，薄薄地貼在唇邊。
他沒有急著回答貝利，只是不緊不慢地往後退了半步，語調平穩卻帶著不容忽視的疏離：「貝利，我剛才說的每一個字都很清楚，你要是這會兒聽不明白，那過後慢慢琢磨也不遲。不過我勸你一句——凡事別做得太絕。有句老話說得好，做人留一線，日後好相見，這話放在今天同樣管用。」
他說完，也不等貝利再開口，轉身便朝走廊盡頭走去，步伐沉穩，背脊挺得筆直，竟連頭都沒有回一下。
屋內的巴倫早就等得不耐煩了，隔著門縫朝外頭喊了一嗓子：「我說貝利，你到底在門口磨蹭什麼呢？時間不等人，趕緊把名單拿進來，難不成你還想空著手回去交差嗎？」
他的聲音又急又沖，像是被人踩了尾巴似的，顯然已經耗盡了最後的耐心。
貝利被這一催，眉頭擰得更緊了幾分，但終究還是把到了嘴邊的話咽了回去，冷冷地瞥了一眼傑林斯坦消失的方向，暗自咬了咬牙，低聲嘟囔了一句「我知道了」，便攥著那份名單轉身折回了屋內。
他走回巴倫面前時，腳步明顯比方才沉重了幾分，面上的神色也不大好看。巴倫一把接過名單，目光匆匆掃過上面的名字和房號，眼底總算浮出幾分滿意的光亮。可當他抬起頭來，發現只有貝利一個人走進來時，那抹喜色頓時打了折扣，疑惑地朝門口張望了一下：「傑林斯坦呢？怎麼沒跟你一起進來？」
貝利被他這麼一問，臉色更加難看了，像是被什麼東西噎住了一樣。他下意識地回頭看了一眼門口——那裡早已空蕩蕩的，連個衣角都沒留下。
貝利心裡「咯噔」一聲，那份詫異幾乎要寫在臉上。
他跟傑林斯坦共事多年，自認為對那個男人的脾性摸得透透的，可方才那一幕卻徹底推翻了他所有的認知——他從未見過傑林斯坦用那種眼神看自己，冷得像冰，硬得像鐵，半點從前的畏縮和猶豫都找不到。
巴倫見他愣在原地不說話，更加不耐煩了，把名單往桌上一拍，追問道：「你到底怎麼回事？傑林斯坦人呢？你倆剛才在外頭嘰嘰咕咕說了些什麼？」
貝利這才回過神來，深吸了一口氣，把方才門外發生的事一五一十地說了出來：「他說這是最後一次幫我做事，讓我以後別再拿那些把柄去壓他，否則他會讓我後悔。我當時還以為他只是嘴上逞強，可現在看來……他是認真的。」
他說到這裡，語調里不由得帶上了幾分困惑和澀意：「我真沒想到，那種話會從他的嘴裡說出來。以前他見了我從來都是唯唯諾諾的，連大氣都不敢多喘一口，今天倒像是換了個人似的。」
巴倫聽完，先是愣了一下，隨即發出一聲不屑的輕哼，嘴角勾起一抹譏誚的弧度：「說到底，還不是因為現在攀上了蘇遠這根高枝？你以為他傑林斯坦是長了骨頭？不過是背後有人撐腰，才敢在你面前挺直腰杆罷了。」
他頓了頓，目光帶著幾分刺探地上下掃了貝利一眼，「說真的，貝利，你辛辛苦苦包裝出來的一個科學家，到頭來卻替別人做了嫁衣，成了蘇遠手裡的一顆棋子。我認識你這麼多年，還從沒見過你這麼憋屈的時候——你就真的甘心？」
貝利被他這句話戳中了痛處，臉上的肌肉微微抽動了一下，隨即露出一抹苦澀的笑：「不甘心又能怎樣？難道你讓我去跟蘇遠硬碰硬嗎？你也知道那個人的手段和能耐，我跟他比，差了不止一星半點。」
巴倫端起桌上已經徹底涼透的咖啡，也不嫌棄，仰頭灌了一口，放下杯子時眼神里多了幾分深意：「你一個人當然不夠看。可如果再加上我呢？」
貝利微微一怔，抬眸看向他，眼底閃過一絲警惕和探詢。
巴倫繼續說了下去，語氣沉了幾分：「我之前在蘇遠手裡吃過虧，那是我一時大意、輕敵了。要是當時能多聽幾句助理的勸告，再謹慎一些，也不至於栽那麼大的跟頭。但吃一塹長一智，這次我不會再犯同樣的錯誤了。」
貝利的眉梢皺得更緊了些，聲音裡帶著一絲不確定：「你的意思是……你還打算對蘇遠出手？」
巴倫聞言，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，眼神卻冷得像結了霜：「別說得那麼難聽，什麼出手不出手的，我只不過是想把我失去的東西，連本帶利地拿回來罷了。」
他說得輕描淡寫，可字字句句都藏著刀鋒。
貝利看著他那張似笑非笑的臉，嘴唇翕動了幾下，卻終究沒有再說出什麼來，只把目光重新落回桌上那份名單上，神色晦暗不明。
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而此刻，研究院最大的會議廳里早已座無虛席。
燈光將整個穹頂照得通明，長桌一圈圍坐著來自各個國家的科學家代表，面前的銘牌上標註著各自的名字和所屬機構。
空氣中混雜著好幾種語言的低聲交談，翻動文件的聲音此起彼伏。
蘇遠站在最前方的講台後，目光從台下那一張張面孔上緩緩掃過，神色平靜得像一汪深潭。
他清了清嗓子，開口時聲音不疾不徐，卻清清楚楚地傳到了每一個角落：「諸位，今天是你們在華國停留的最後一天，也是我們這場學術研究會的正式開場。各位遠道而來，想必心中都有所期待。既然這段時間我們華國已經敞開了大門，把我們的技術和成果毫無保留地展示給了大家，那麼我也想反過來問一句——在座的各位，應該也不會空著手來赴這場盛會吧？」
他的話音剛剛落下，張福生便恰到好處地接過話頭，語氣裡帶著幾分故意的調侃和挑釁：「蘇遠老闆，我還聽到外面有些聲音說華國的技術比不上任何一個國家。說實話，我是不太信的。既然大家都覺得自己國家的技術高出我們一大截，那不如趁今天這個機會亮出來讓我們開開眼界，也好讓我們知道差距到底在哪兒。」
這番話一出口，會場裡頓時像是被投入了一塊石子的水面，漣漪迅速擴散開來。
各國代表們面面相覷，不少人低下頭湊在一起交頭接耳，壓著嗓子交換意見。
「怎麼回事？之前不是說好互換技術嗎？怎麼臨到頭又讓我們拿東西出來展示？」
「可不是麼，這位蘇遠老闆也未免太貪心了吧，參觀也參觀了，交流也交流了，現在還要我們往外掏真東西？」
「我看啊，他就是趁咱們要回去了，想最後再搜刮一遍。這不明擺著欺負人嘛？」
議論聲雖輕，嗡嗡的一片，像夏日傍晚蚊群的低鳴，若不仔細聽確實聽不真切。
可蘇遠的耳朵向來比旁人敏銳幾分，那些細碎的詞句斷斷續續地飄進他耳中，他非但沒有動怒，嘴角反而微微勾起了一抹若有若無的弧度。
他抬起手，不輕不重地在講台上叩了兩下，那清脆的聲響穿透了嘈雜的討論聲，讓眾人下意識地安靜下來，目光齊刷刷地重新聚焦到他身上。
蘇遠的視線從容地掃過全場，語氣依舊平淡，卻帶著一種讓人無法忽視的分量：「好了，請大家先安靜一下，我的話還沒說完。」