一日之後，考院沉重的大門，緩緩開啟。
考場外原本靜靜等候的人群，突然熱鬧了起來。
「出來了！出來了！」
「是我兒子，估計發揮得不錯....」
「我大哥也不差，紅光滿面的....」
議論聲中，考生們陸續走出，神色各異。
有的昂首挺胸，面帶紅光，有的則垂頭喪氣，面色灰敗，步履沉重。
人群中，立刻有家人迎了上去。
「兒啊，昨天我好像聽到文鐘響了，是不是考場裡有……」一位父親的話剛說到一半，聲音卻戛然而止。
臉上的好奇瞬間被一片茫然所取代，愣愣地看著自己的兒子。
「我……我剛想問什麼來著？」
「老了，老了，太健忘了。」父親撓了撓頭，尷尬地笑了笑。
「哦，對了，考得如何？」
相似的情景，在考院門前不斷上演。
無數人心中都涌動著一股莫名的激動，心裡盤旋著一個迫切想知道答案的問題。
可話到嘴邊，卻又化作一片空白，只剩下普通的問候。
人群角落，大伯也伸長了脖子，豎著耳朵。
周圍的人議論紛紛，卻都只是些尋常的考後閒談。
「奇怪，這幫人怎麼回事？」大伯心裡犯著嘀咕，同時目光也在人群中不斷搜索。
「璘哥兒怎麼還不出來？」
等了許久，眼看著考生們都走得差不多了，大伯也忘了自己好奇什麼。
搖了搖頭，自己真是咸吃蘿蔔淡操心。
應該是來問璘哥兒考得怎麼樣來著。
不止是等候的人不對勁，先出來的考生們，也覺得渾身不對勁。
明明感覺自己情緒高漲，但就是不知道為何興奮。
「我感覺這次發揮得前所未有的好，文思泉湧，案首有望啊！」
「可我總覺得，好像忘了什麼天大的好事，心裡空落落的。」
就在這時，兩個身影一前一後，從考院的大門內並肩走出。
正是盧璘與崔皓。
大伯眼睛一亮，連忙擠開人群迎了上去。
走進一看，只見盧璘臉色蒼白如紙，眼下掛著濃重的黑青，整個人一副疲憊不堪的模樣。
大伯一邊搖頭嘆氣，一邊以一副過來人的口吻開口教育侄子。
「璘哥兒，這會知道大伯這些年的辛苦了吧。」
盧璘聞言，無力地翻了個白眼。
你那叫辛苦？
不過盧璘此刻懶得和大伯爭辯，連開口的力氣都沒有。
他現在只想找張床，立刻躺下，睡他個三天三夜。
寫出「修身齊家治國平天下」那篇文章，幾乎耗盡了他所有的心神與才氣。
大伯見狀，繼續念叨著：「沒事兒，這題目我也看了，確實是難。」
「尤其是你年紀還小，不懂什麼是孝，什麼是悌，寫不出來也正常。」
一旁的崔皓忍不住搖頭失笑。
考場內，聽到縣太爺提到盧璘出身柳家書童，原本崔皓是不信的。
什麼樣的貧寒之家，能教養出這樣的盧璘。
這等連崔家，甚至連當世大儒都教導不出的麒麟兒，竟真的出自市井人家。
可看到盧璘大伯的言行舉止，他才終於信了。
大伯一見到盧璘，被強行壓下的記憶碎片，突然又翻湧了上來。
他猛地一拍腦門，滿是好奇：
「哎呀，瞧我這記性，人老了就是不中用！」
「連這麼大的事，都能忘了！」
「璘哥兒，快跟大伯說說，你們考場裡是不是有什麼異象？是不是有個考生寫出了……」
話說到一半，大伯的聲音再次消失了。
只能看到嘴巴一開一合間不斷聳動，卻發不出半點聲音。
盧璘有些疑惑。
大伯這是怎麼了？
又在哪個小娘那學會了唱啞劇？
崔皓站在一旁，看著大伯方才差點說出「傳天下」三個字，眼中閃過一絲意外。
按理說，所有無關之人的記憶都該被抹去才對。
先前的考生和等候的親朋友都是很好的證明。
可為何大伯是例外？
崔皓心中微動。
難不成，是因為他與盧璘之間的血脈聯繫，讓他對那股抹除記憶的力量，有了一絲微弱的抗性？
大伯比畫了半天，最終頹然地垂下了手，連自己剛才想問什麼都忘了。
重重地嘆了口氣，指著盧璘，又端起了長輩的架子。
「你啊，不要以為之前寫了首詩，得了點虛名，就沾沾自喜。」
「現在看到你和其他學子的差距了吧？這才第一天的考試，就累成這副熊樣。」
「想當年我……」
大伯見崔皓衣著普通，但年紀與盧璘相仿，只當是柳府派來陪考的家丁。
清了清嗓子，繼續用那副倚老賣老的口吻，對著盧璘和崔皓兩人諄諄教誨。
「你們啊，還是眼皮子太淺，眼光要放長遠一些，不要局限於一隅。」
「柳府在咱們清河縣，算得上是有頭有臉，可放眼整個大夏，比柳府強的英雄豪傑，如過江之鯽，數不勝數！」
大伯還在念叨個沒完，聽得盧璘腦瓜子生疼。
這時，其餘來參考的柳府家丁們終於找到了盧璘。
四人從人群里擠了出來，快步跑到盧璘身邊。
幾人第一場考完便知自己無望，早早便交了卷。
「璘哥，你沒事吧？」
家丁們看著盧璘那張毫無血色的臉，嚇了一跳，連忙伸手接過盧璘身上的行李和手中的提籃。
盧璘點了點頭，順手把行李遞了過去，連開口的力氣都沒有了。
一旁的崔皓見盧璘匯合了同伴，對盧璘鄭重地拱了拱手。
「盧兄，三日後第二場見。」
說完，便轉身離去。
縣試共有三場。
第一場考的是四書五經，也是最重要的一場。
中間會空出兩天，專供考官閱卷。
兩天後的上午，考院門前會張貼出第一場的榜單。
只有榜上有名的考生，才有資格參加後面的第二場戰詩詞，以及第三場策論。
若是第一場便名落孫山，那這趟科舉之路，便算走到頭了。
盧璘看著崔皓離去的背影，輕輕點了點頭。
隨即，轉向還在一旁喋喋不休的大伯，有氣無力地拱了拱手。
「大伯，我先回府了。」
說完，也不等大伯回應，便在家丁的攙扶下，朝著柳府的馬車走去。
回到柳府時，已是黃昏。
盧璘下了馬車，只覺得眼前的景象都在天旋地轉。
強撐著精神，對守在門口的管事交代了一句。
「去回稟老爺夫人，還有夫子。」
「就說我有些乏了，先回房歇息。」
說完，盧璘便再也支撐不住，身子一軟，幾乎是被人架著回了自己的小院。
推開房門，盧璘甚至來不及脫下外衣，便一頭栽倒在床上。