正堂里頓時安靜下來。
王大牛握著殺豬刀的手停在了半空，狗娃也愣愣地看著他。
王金寶皺眉問道：「不是打仗？」
「不是。」
「也不是去平亂？」
「不是。」
「那去幹什麼？」
王明遠無奈地解釋道：「去山東巡學。」
「朝廷推行的新學，在當地遇見了一些阻力。有人覺得工匠、農人不配給讀書人講課，還有人把新發下去的教材燒了。」
「我這次過去，是查看各府新學推行的情況，和那些書院講道理。最多再去幾個州府走一走，不會領兵，也不會攻城。」
王大牛緩緩將殺豬刀插回了腰間。
「原來只是講道理。」
不知道為什麼，語氣里竟帶著幾分明顯的失望。
狗娃也追問了一句：「真的一個人都不用砍？」
「一個都不用！」
王明遠瞪著二人。
「我只是去巡學，為什麼你們聽見不用打仗，反倒還失望上了？」
王大牛乾笑了一聲。
「沒失望，就是刀都拔出來了，白拔了。」
王明遠：「……」
狗娃倒是很快又來了精神。
「巡學不就和當年三叔帶我遊歷各地書院差不多嗎？那更該讓我陪著了！」
他轉頭看向王大牛。
「爹，你便留在京中陪著爺和奶吧。那些書院裡全是讀書人，你連《三字經》都背不全，去了人家問你學問，你也答不上來，平白讓人笑話。」
王大牛抬起手，照著狗娃的後腦勺便是一巴掌。
「有你這麼說自己爹的嗎？你自己除了食譜，還能背下來什麼？」
狗娃捂著腦袋往後退了一步。
「爹，我都這麼大了，你怎麼還打我？再說了，食譜怎麼就不是學問了？」
「我如今能把京城幾家酒樓的三百多道菜從頭背到尾，還能說出每道菜用了什麼料、多少火候。你能嗎？」
王大牛又抬起了手。
狗娃見狀，趕緊往王明遠身後躲。
「三叔，你管管我爹！我說的明明都是實話！」
屋裡原本有些沉重的氣氛，被父子二人這麼一鬧，頓時散去了不少。
就連趙氏也沒忍住笑了起來。
狗娃見眾人都在笑，這才從王明遠身後探出身子來。
「而且我最近的廚藝，的確遇見了些瓶頸，京城裡該看的酒樓，我都看得差不多了。」
「山東靠海，麵食、醬菜和海味都與京城不同，我正好一路走一路學，再看看各地百姓平日吃什麼。」
「說不定回來以後，還能再琢磨出幾道新菜，以後我一定要把咱王家的酒樓，開成京城最好吃的酒樓！」
狗娃說到這裡，神色也認真了幾分。
「而且路上我還能負責三叔的飯食，三叔一忙起來便不記得吃飯。有我在，奶也能放心！」
最後這句話，立刻說到了趙氏心裡。
她看了狗娃一眼，滿意地點了點頭。
「狗娃去倒是合適。這孩子別的不說，做飯和照顧人還是細心的。」
狗娃立刻挺起了胸膛。
王大牛卻在旁邊小聲嘀咕了一句：「當年聽說他在嶽麓書院做了頓豆角，差點把文濤給送走，也叫細心？」
狗娃臉上的得意頓時僵住。
「爹，那都是多少年前的事了！」
眾人沒忍住，全都笑了起來。
這時，豬妞也向前走了一步。
「三叔，我也想去。」
王明遠看向她。
豬妞認真說道：「三叔這次巡查的是新學。」
「西山第一師範學院最近我也跟著太子殿下去答疑過幾次，也知道新學真正教的是什麼，知道他們可能有疑問的地方在哪裡。」
「而且，萬一三叔需要有人幫忙演示新學的模型，或者記錄各地府學的問題，我都能幫忙。」
她說到這裡，稍稍停頓了一下。
「若真有人不講道理……奶和娘會的我也會，定然不會讓三叔吃虧了去！」
正堂里安靜了一瞬。
隨後趙氏和劉氏同時點了點頭。
劉氏臉上更是露出了滿意的神色。
「這才對。若真有人不講道理，罵人……呃，不對，更是得好好跟他們說道說道。」
趙氏也點頭道：「豬妞雖然年紀小，可打小也是跟著我和她娘長大的，這本事多少也有些。真有人仗著讀過幾本書欺負三郎，她也能幫著講清楚。」
王明遠雖然知道娘和大嫂說的是什麼，但最終也沒有拒絕。
聯想到林木蘭那日所說，這一路上女子、沒有功名之人的想法同樣需要有人去聽，帶上豬妞也正好。
最終定下，此行王家人只由王明遠、狗娃和豬妞同行，王金寶、趙氏、王大牛和劉氏留在京城。
畢竟這一次只是巡學，並非領兵外派。
臨散去以前，王金寶忽然開口道：「把那柄萬民傘也帶上。」
王明遠愣了一下。
「爹，我這次是去巡學，帶萬民傘做什麼？」
「又不是讓你拿出去顯擺。」
王金寶看了他一眼。
「你帶在車裡，若是與那些讀書人吵急了，便拿出讓他們好好瞧瞧。」
「新學究竟好不好，也不該只看誰更會說，得看它最後能不能讓百姓過得好一些。」
王明遠怔了怔，隨後鄭重地點了點頭。
「爹，我記下了。」
……
第二日一早，整座王宅便忙碌了起來。
既然已經答應過趙氏不會再毫無準備地出門，王明遠也沒有阻止家中收拾行李。
被褥、衣裳、藥材、乾糧、臘肉、醬菜，還有狗娃裝得滿滿當當的香料箱和廚具，一樣樣被搬上馬車，光是大鐵鍋便帶了兩口。
狗娃甚至還準備了一隻專門記錄各地菜式的木箱，裡面裝著厚厚一摞空白冊子。
豬妞帶的東西倒少了許多，除了幾件換洗衣裳，便只有西山新編的教材、紙筆、尺規和一隻用來測量的小木架。
王金寶所說的那柄萬民傘，則被單獨裝進長木匣，放在王明遠的馬車裡。
最終，這次出行王家足足裝出了四輛馬車。
趙氏站在門前看了許久，終於滿意地點了點頭。
「三郎這次總算知道愛惜自己了！」
王明遠看著那四輛塞得滿滿當當的馬車，一時不知道該如何解釋，光看這些鍋碗被褥，不知道的還以為王家準備搬去山東長住。
不過從另一個角度來看，這樣反而更像帶著晚輩四處遊學的普通車隊，也算把鬆弛二字做到了極致，更能讓那「背後之人」放下防備。