盧阿寶看著他，眼神已經徹底冷了下來。
王明遠卻依然沒有發火，他只是靜靜望著嚴仕成，看著這個剛才還說自己是被官場裹挾的人，如何一點一點從「大家都這樣」，說到了「你憑什麼比我-乾淨」。
許久以後，王明遠才輕輕嘆了口氣。
「嚴大人。你說了這麼多，其實有一句話，本官認。」
嚴仕成眼神微微一亮。
王明遠緩緩站起身。
「這大雍的吏治，的確有問題。官員俸祿偏低，許多地方公用與私用混在一起，人情往來也沒有清楚的界限，這些都是事實。」
嚴仕成臉上那點笑意剛剛浮出來，王明遠卻已經抬起眼。
「可這些是朝廷該改的問題，不是你嚴仕成把手伸進義塾銀子裡的理由！」
嚴仕成臉上的笑瞬間僵住，王明遠卻沒有停。
「至於你說我靠老師、靠貴人，我認！」
「我王明遠這一路，確實受過很多人的恩，沒有他們，我未必走得到今日，更不可能走得這麼快。」
王明遠望著嚴仕成，目光沒有絲毫躲閃。
「可這能證明什麼？能證明我也該貪嗎？」
「還是能證明，因為我遇見過貴人，所以你從義塾拿銀子便突然變成了情有可原？」
嚴仕成臉上的肌肉輕輕抽動。
「你若覺得我師父崔顯正有問題，那便查！有證據，便去御史台，去刑部，去大理寺！」
「你若覺得我王明遠這些年經手的銀子有問題，也一樣可以查！」
王明遠伸手拍了拍自己胸前的官袍。
「河工總局的帳在那裡，軍工的帳在那裡，台島和江南的治理文書也在那裡。」
「哪一筆銀子進了王家的口袋，哪一塊田是我仗著官勢搶來的，哪一項工程是我王明遠簽了名字以後偷工減料，甚至哪一次朝廷撥下一萬兩，真正只用了八千兩……」
他的聲音陡然一沉。
「你拿出來！」
「只要拿出一筆真憑實據，我今日便把這身官袍脫下來，和你一起坐到這張椅子上！」
嚴仕成張了張嘴，剛才還因為激動而漲紅的臉，一下子像是被什麼東西堵住。
王明遠卻依舊看著他。
「所以你剛才真正想說的，從來不是大雍吏治有沒有問題。」
「你想說的是……既然天下還有別人不乾淨，憑什麼只罰你嚴仕成！」
王明遠眼神漸漸冷了下來。
「可嚴大人，世上沒有這個道理！」
「別人有罪，查別人；你有罪，便查你。不能一間屋子裡有十根爛木頭，如今抓住你這一根，你便指著剩下九根說，大家都爛了，憑什麼只換我！」
這一次，連盧阿寶都忍不住抬起眼，看了王明遠一眼。
嚴仕成的臉色則已經徹底難看下來。
他剛才還能把自己說成整個官場風氣里一個不得不隨波逐流的人，可王明遠這一番話，卻像是將那層遮羞布當著他的面直接扯了下來。
俸祿低是真的，官場人情重也是真的，可這些都無法改變另一件事：那些銀子，的確被嚴家拿了。
嚴仕成嘴唇緊緊抿著，胸口還在不斷起伏，顯然仍舊不甘心。
可王明遠卻忽然沒有繼續追著他說。反倒伸出手，從桌上那一沓新整理出來的卷宗下面，慢慢抽出了一張顏色明顯不同的舊紙。
那張紙已經微微泛黃，邊角還有翻閱多年以後留下的毛邊。
嚴仕成最開始還滿臉憤怒，可當目光落在那張明顯不屬於山東義塾案的舊卷上時，眼神卻幾不可察地頓了一下。
王明遠低頭掃了一眼舊卷，語氣重新平靜了下來。
「嚴大人，你剛才一直說，官場如此，你不過是跟著別人走，很多事情不是自己能夠決定。」
「那有件舊事，我倒一直想問問你。」
「三年前，你還沒有調來山東，當時是在北直隸布政司任參議，而且恰好分管過一段時間的河工錢糧轉運，對吧？」
嚴仕成眼角輕輕抽動了一下。
「本官這些履歷吏部都有記載，王大人既然已經調來了卷宗，又何必明知故問？」
嘴上雖然這麼說，可他的聲音明顯沒有剛才那麼穩了。
王明遠也沒有在意，只是指尖在那張舊紙上輕輕點了兩下。
「既然嚴大人還記得，那便更好！」
「三年前，滹沱河河工貪腐案。」
短短几個字落下，嚴仕成原本一直繃緊的肩膀，明顯僵了一瞬。
王明遠卻依舊平靜的繼續說道：
「那一案牽連的人很多，工部的、地方衙門的、負責轉運錢糧的、替河工採買材料的，全被翻出來查了一遍。掉腦袋的有，流放的有，丟官回鄉的更多。」
王明遠慢慢抬起頭。
「嚴大人應該比我記得清楚，畢竟當年那份案卷里，也有你的名字。」
嚴仕成的臉色終於出現了明顯變化，可也僅僅片刻，他便像是突然抓住了什麼，背脊重新挺直。
「王明遠，你若想拿三年前已經結掉的舊案嚇本官，那便找錯地方了！」
「當年刑部、大理寺、都察院都查過。本官經手的幾筆河料與工錢確實出了差錯，可案卷上寫得清清楚楚——審核失察、約束不嚴！」
「本官沒有收過一兩賄銀，所以最後才只是降了兩級！」
嚴仕成越說，聲音反倒越穩。
「那一案已有三司定論。若本官真是貪墨河工銀子的主犯，當年還能活著從北直隸離開，調來山東做這個學政？」
「怎麼，王大人如今巡學巡到山東，連三年前三司定下的案子，也想憑你一句話重新翻了嗎？」
王明遠聽完，卻只是輕輕點了點頭。
「不錯。」
嚴仕成一愣。
「當年的案卷上的確是這麼寫的。沒有直接證據證明你收銀子，所以只是審核失察、約束不嚴，主犯該殺的殺，你最後降兩級了事。」
嚴仕成聽到這裡，臉上非但沒有放鬆，反而越發難看。
他做了幾十年官，自然聽得出來，王明遠若只是想拿一個舊案詐他，根本沒必要先把他當年能夠脫身的理由說得這麼清楚。
果然，下一刻。
王明遠的手指落在了另外一本帳冊上。
「可這幾日查山東義塾的時候，我忽然發現嚴家做帳有一個很有意思的習慣……」