嚴仕成身體已經緊繃了起來。
「你們從來不會把一筆銀子做得太難看。紙墨不會賣成市價兩倍，糧米也不會憑空少上幾百石。多數時候，只會比市價高上一成，最多兩成。」
「單拿任何一筆出來，都很好解釋。路途損耗、貨色不同、臨時漲價，甚至下面辦事的人不會砍價……隨便找一個理由，都能說過去。」
王明遠翻開其中幾頁。
「可一年、兩年、三年累起來，再讓這些多出來的銀子從商號、田莊、典當鋪和嚴家幾房旁支之間轉上幾圈，最後便沒人看得出來，它最開始究竟從哪裡來的了。」
嚴仕成的臉色已經開始一點點褪去。
王明遠依舊沒有提高聲音，他只是從旁邊又拿起另外幾張舊帳。
「所以我便讓盧主司從京中，把三年前滹沱河案里與你有關的幾筆舊帳重新調了一份過來。」
說到這裡，王明遠終於抬起頭。
「嚴大人，你猜我看見了什麼？」
嚴仕成死死盯著他，一句話都沒有說。
王明遠指尖輕輕划過那幾頁帳冊。
「當年經過你籤押的幾筆河料、工錢，走的也是同樣的路子。」
「價格不高得離譜，帳面上甚至都能對得起來……可真正的問題，全都藏在中間。」
嚴仕成呼吸明顯急促起來。
「你這是牽強附會！」
「天下商號做帳本就大同小異！幾筆錢走的路子相似，便能證明是本官做的？若這樣也能定罪，大雍多少商號都得跟著掉腦袋！」
「當然不能。」王明遠回答得極快，反倒讓嚴仕成怔了一下。
王明遠看著他，甚至還輕輕點了點頭。
「所以我剛才一直沒有提滹沱河，單憑走帳法子相似，最多只是讓我懷疑，還實錘不了一個朝廷命官。」
王明遠重新伸出手，這一次，卻是從桌案最下面抽出了一份薄薄的供詞。
「只可惜……嚴大人今晚的運氣，似乎並不怎麼好。」
「你被押進來以前，嚴家一個替你們管了十幾年外帳的老帳房，已經開口了。」
嚴仕成臉色唰的一下白了，王明遠沒有給他喘息的機會。
「他說，嚴家如今義塾里這一套走帳辦法，並不是這三年才有。」
「三年前，你剛從北直隸回來時，便已經用過。」
「而且嚴家最早替你接那些銀子的幾個中間人，也是從那時候開始替你們辦事！」
「他胡說！」嚴仕成猛地站了起來。
嘩啦！鐵鏈瞬間被扯得筆直，椅子也被他帶得向後歪了一下，重重撞在石牆上。
門外兩名靖安司校尉幾乎同時按住刀柄，向前邁了一步。
盧阿寶卻連眼睛都沒眨一下。
嚴仕成已經顧不上旁邊的人，身體被鐐銬扯得前傾，臉上的肌肉都在發抖。
「一個家奴，一個替人算帳的賤役！他為了活命，為了不被抄家流放，什麼話不能說？！」
「王明遠，你拿一個奴才的口供，便想重新翻三年前的舊案，定本官一個貪墨河工銀子的罪？！」
「這當然還差一些……」王明遠再次點頭。
然後，在嚴仕成驟然僵住的目光里，又拿起了另外一張紙。
「當年滹沱河案里，有一個負責河料轉運的鄭姓小吏。案發以後，因為涉案銀子不多，又肯主動交代，被判流放，前些日子靖安司順著舊案重新去找……」
王明遠緩緩抬眼。
「人還活著，而且……」
他看著嚴仕成那張已經徹底沒了血色的臉。
「還認得當年替你收銀子的那個人！！」
牢房裡，一下子安靜得連呼吸聲都聽得清清楚楚。
嚴仕成嘴唇微微張著，喉結滾動了幾下，卻始終沒能發出聲音。
剛才還可以說帳房是為了活命胡亂攀咬，可三年前的舊案人證也被重新找了出來，這已經不再是一句「巧合」能夠糊弄過去的事情。
王明遠望著他，緩緩開口道：
「嚴大人，你還想讓我相信，三年前你真的只是審核失察嗎？」
嚴仕成整個人晃了一下，剛才強行站起來的那股力氣像是一下子被抽空，他膝蓋撞在椅邊，整個人重新跌坐回去。
額頭上的冷汗沿著鬢角往下淌，他似乎還想再找一個理由，可嘴唇動了許久，卻最終什麼話都沒能說出來。
王明遠終於將那幾張紙重新疊在一起。
「你剛才不是一直問，為什麼天下這麼多不乾淨的人，今日偏偏只查你嗎？」
「現在我可以告訴你，不是今日才查你！」
王明遠聲音一點點冷了下來。
「是三年前你欠下來的那筆帳……今日終於追上來了！」
嚴仕成整個人像是被抽掉了最後一口氣，原本挺直的腰背一點一點塌了下去。
這一回，他沉默了很久。
因為他直到此刻才終於明白，王明遠今晚根本不想跟他爭論「大雍官場到底干不乾淨」。
真正能要命的，是桌上的帳，是三年前留下來的證據，是一個又一個重新被找出來的人。
可也正因為如此，嚴仕成心裡的那股不甘，反而在絕望里越燒越旺。
他這一輩子做官，見過清官，也見過貪官。
見過前一日還拍著桌子說絕不收禮的人，幾年後府里田莊比誰都多。
也見過滿口百姓蒼生的人，真正升到高處以後，一樣開始講「大局」，講「不得已」。
他不信，他不信有人能夠永遠站在高處說自己不會變。
更不相信王明遠這個如今滿口律法、百姓的人，等真正有一日坐到一人之下、萬人之上時，依舊能夠像今日這樣乾淨！
想到這裡，嚴仕成忽然又笑了起來，只是這一次的笑，再沒有剛開始那點自嘲。
更像一個已經知道自己走不出去的人，最後想把坐在對面的那個人也一起拖進泥里。
笑聲起初很低，隨後越來越大。
「好……好一個王明遠，好一個王青天！」
嚴仕成抬起頭，眼睛裡布滿血絲。
「你今日贏了，本官認！帳在人手裡，證人也被你找出來，如今你坐在上面，本官戴著鎖鏈坐在下面，本官還能說什麼？」
「可王明遠，你也別太得意！」
「你今日年輕，爬得也夠快，所以還能站在這裡說這些漂亮話。可你往後呢？你位置越高，要妥協的事情就會越多！」
「今日你能查一個嚴家，可若明日滿朝都是嚴家呢？」
「後日連皇帝都親口告訴你，這個人不能動，那筆帳不能查，那件事關係朝局，為了所謂的大局只能忍下去……」