嚴仕成身體微微前傾，臉上的笑容已經近乎扭曲。
「到了那個時候，你怎麼辦？！」
「你以為自己永遠都能幹淨？永遠都能像今日一樣站著告訴所有人，錯就是錯，罪就是罪？」
「王明遠！總有一日，你也會學會妥協，會學會替自己找理由，會變成今日你最看不起的那種人！」
牢房裡再次安靜下來。
盧阿寶沒有說話，只是轉頭看了王明遠一眼。
嚴仕成這最後一段話，已經與脫罪沒有多少關係。
更像是一句詛咒，一句一個已經被錘死的人，拼命想留給審他之人的詛咒。
王明遠默默看著他，隨後，他竟然點了點頭。
「也許吧。」
嚴仕成愣住了，顯然沒有想到，王明遠竟然沒有像剛才一樣立刻反駁。
王明遠低頭看了一眼自己胸前的官袍，手掌慢慢從補子上撫過，將那道剛才坐出來的褶皺一點點理平。
「我不知道十年以後、二十年以後的王明遠會不會變，也不敢站在這裡告訴你，我這輩子永遠不會犯錯……」
「人會怕，會貪，會累，會有自己捨不得的人，也會在做錯事情以後，本能地給自己找一個聽起來能夠說服自己的理由。」
說到這裡，他重新抬起頭。
「所以一個朝廷若只想著挑聖人來做官，這朝廷遲早要完。」
嚴仕成眼神一怔。
「因為這世上本來就沒有那麼多聖人！」
「所以才要有律法，要有帳冊，要有御史，要有三司會審，還要讓後來的人知道，今日一個官員簽下去的每一個名字、經手過的每一文銀子，十年二十年以後，都可能被人重新翻出來再看一次！」
王明遠聲音一點點重了起來。
「制度不是用來保證每一個做官的人永遠不變！制度是要讓一個會變、會怕、會貪，甚至本來就不是什麼聖人的普通人，坐到這個位置上以後，也不敢輕易把手伸進百姓碗裡！」
嚴仕成臉上的笑意一點一點消失，王明遠再次看向他。
「至於我自己……我只敢保證一件事。」
他伸手指了指自己身上的官袍。
「我穿這身衣裳一日，我經手的每一文銀子，便得知道去了哪裡！」
「我簽下名字的每一道河堤，都得經得住水！」
「我批出去的每一份軍餉，都得儘可能落到將士手裡！」
嚴仕成原本還想開口，可王明遠已經向前一步。
「因為這些銀子不是朝廷憑空變出來的，而是百姓一文一文交上來的！」
「裡面有農戶從地里刨出來的糧，有商販起早貪黑掙來的銅錢，有邊關將士拿命換來的太平，也有一個窮人家寧可少吃幾頓肉，都想讓孩子多讀幾年書的盼頭！！！」
他的聲音並沒有變成怒吼，可越是壓著，那股情緒反而越重。
盧阿寶站在一旁，甚至能夠清楚看見王明遠搭在桌沿上的手指已經微微收緊。
「嚴仕成！做官可以窮，可以累，可以受氣，可以仕途不順，甚至你哪一日覺得這官做得太憋屈，覺得一年的俸祿根本不值當你受這些委屈……」
「你可以辭！沒人綁著你要坐在位置上！」
王明遠目光驟然沉下。
「可只要你還坐在這裡，就不能一邊拿著百姓給你的權，一邊回過頭來告訴他們，因為本官也有難處，所以你們的錢，我便拿一點！」
「因為別人貪，所以你也貪。因為別人送，所以你也送。」
「因為這世道不夠乾淨，所以你便心安理得再往上面潑一盆髒水。」
王明遠看著面前已經一言不發的嚴仕成。
「這不叫被逼無奈，這叫自己選了那條路以後，再給自己找一個體面的理由！」
最後一句落下，牢房裡徹底沒了聲音。
嚴仕成嘴唇動了幾下。
可這一次，他甚至連剛才那句「天下都是如此」都再說不出來。
盧阿寶也沒有再問，因為說到這裡，繼續與嚴仕成爭已經沒有任何意義。
這種人真正難撬開的，從來不是嘴，而是他給自己織出來的那層理由。
他伸手收起桌上的供詞，「帶下去吧！」
門外兩名靖安司校尉立刻走了進來。
嚴仕成被拖起來的時候，像是終於反應過來，忽然用力掙了一下。
「王明遠！你也別以為抓了本官，山東便乾淨了！你以為這裡就只有一個嚴家嗎？書院、鄉紳、地方官，哪一處不是盤根錯節？！」
「你查不完的！這輩子都查不完！」
王明遠站在原地，一直等到門口那兩名校尉重新按住嚴仕成，他才緩緩開口。
「查不完，那便能查一個，是一個。」
「天下的爛肉當然不可能一日剜乾淨……可不能因為剜不乾淨，便乾脆任它爛下去！」
嚴仕成動作頓了一下，王明遠看著他的身影。
「至於嚴家，你們若只是反對新學，哪怕每日寫文章罵我王明遠，我也不會動你們一根手指。」
「可你們一邊拿著寒門學子的銀子養自己的田莊，一邊借著士林清議替自己遮醜，最後再把上千個什麼都不知道的年輕士子推到前面替你們擋刀……」
王明遠眼神徹底冷了下來。
「那就別怪本官把這層皮，一層一層扒下來！」
「聖賢故里四個字，是讓山東讀書人記得聖賢教過什麼，不是給你們遮羞用的！」
嚴仕成臉色徹底灰敗，很快便被帶了出去。
直到腳步聲完全消失，牢門重新合上以後，盧阿寶才低頭將剛才被嚴仕成掙動時碰亂的幾張供詞重新整理好。
盧阿寶再次看了一眼王明遠，開口道：
「這種人繼續跟他爭下去也沒有意義。他不是想交代，只是在想辦法證明自己並沒有那麼錯。」
王明遠輕輕嗯了一聲。
「說到底，不是在說服咱們，是在說服他自己。」
盧阿寶點了點頭，「那便不聽他說了。嚴家的帳房、管事、幕僚全部分開審，同一筆銀子讓五個人分別說，供詞一對，誰在撒謊自然能看出來。」
他頓了一下，又看向已經重新關上的牢門。
「至於灰雀那條線……今晚問不出來，也總有別的辦法撬開！」
王明遠看著已經空下來的椅子。
最終點了點頭。