……
與此同時，曲阜書院後院。
一間陳設古樸的書房裡，兩位年過花甲的老者隔著一張矮几相對而坐。
左側一名鬚髮皆白、面容和善的老人慢慢放下手裡的茶盞，動作不疾不徐，臉上始終帶著幾分讓人挑不出錯的溫和笑意。
桌案上，擺著一張剛剛送來的拜帖。
拜帖上的字並不張揚，規規矩矩寫著王明遠的官職、姓名以及明日登門請見之意，從稱謂到措辭，挑不出半點失禮。
老人看完以後，抬起眼。
「王明遠到了？」
「今日剛剛入城，」站在不遠處的管事趕忙回答。
「聽說一進城便先去了周大人居住的驛站，隨後便讓人送來了拜帖，除此之外，暫時沒有別的動作。」
老人輕輕點了點頭，此人正是如今孔氏宗族的族長孔令儀。
而坐在他對面的，則是他的弟弟，也是如今曲阜書院的院長孔令修。
與兄長臉上常年帶著的溫和不同，孔令修明顯更加嚴肅，聽見王明遠三個字以後，他眉頭便已經皺了起來。
「濟南府那邊的消息，兄長應該也聽說了。」
「自然。」孔令儀慢悠悠給自己添了一點茶。
「嚴仕成被靖安司拿下，嚴家這些年侵吞義塾、學田的事情也全部被翻了出來，除此之外，歷山書院十幾名牽涉其中的教諭，同樣被靖安司當著士子的面帶走。」
孔令修神情更沉。
「正是如此，王明遠這個人，看著溫和，可真動起手來從來不留情。」
「他在江南和台島時就敢殺人，在濟南府更是敢當著上千士子的面抓山東學政，如今轉頭便來了曲阜。」
孔令修看了一眼桌上的拜帖，「我擔心他此番來意不善！」
孔令儀卻笑了，「濟南是濟南，曲阜是曲阜。」
孔令修抬起頭。
孔令儀慢慢拿起茶杯，輕輕吹了吹上面的熱氣。
「王明遠在濟南能夠掀桌子，是因為山東學政自己先把桌腿蛀爛了，嚴仕成若清清白白，王明遠又能拿他如何？」
「可他若想在曲阜也照著濟南的法子掀一次桌子……」
老人說到這裡，終於抬起頭，臉上的笑容卻依舊溫和。
「那掀翻的，就不只是一間書院的桌子了， 而是天下讀書人心裡的供桌！」
孔令修沉默片刻，臉上的神情明顯緩了一些。
確實，孔家真正倚仗的，從來不只是族中出了多少官員，也不是手裡有多少田莊和銀錢，而是聖門兩個字。
朝廷可以強行下一道旨意，讓曲阜書院開一門新學。
可只要孔家沒有公開說新學有違聖道，他們便不是抗旨。
他們只是慎重，只是在商議，只是在擔心後世子弟一旦倉促改學，舊學未成，新學又未通，最後反倒兩頭落空。
這其中的分寸，只要拿捏好了，便是誰也挑不出錯。
「那……還是照舊？」孔令修問了一句。
孔令儀點頭。
「照舊！」
「明日這位王大人既然要登門，那禮數一定要周全，該開的門開，該上的茶上，該有的席面也不要少。」
「他若說新學好，咱們便說好，他說農政水利利國利民，咱們也說朝廷有心。但只要問到何時入書院，何時開講……」
孔令儀臉上的笑意又深了一點。
「那便還是那句話！」
孔令修也終於點頭。這句話他們這十幾日已經不知道對周執規說了多少次。
可周執規沒有任何辦法。
王明遠來了，一樣不會有辦法。
……
第二日上午，王明遠與周執規、狗娃正式登門。
只不過剛走進曲阜書院，周執規便感覺哪裡不太對勁。
王明遠今日穿得極為素淨。
官威沒有擺，架子也沒有擺，甚至從跨進書院大門開始，神情便像是真的來遊學拜訪一般。
走過第一進院子時，他甚至沒有急著讓管事往裡面領，反倒在門下一塊舊匾前停住了腳步，仰著頭認真看了好一會兒。
「這匾額有些年頭了吧？」
引路的管事一愣，趕忙回答：「回王大人，是前朝留下來的舊匾，後來重修書院時也沒捨得換。」
王明遠抬頭認真看了幾眼。
「難怪，字倒未必多驚艷，可放在這裡上百年，本身就是一段書院文脈，而且這上百年來天下不知道多少讀書人從這塊匾下進進出出。晚輩這趟過來，倒算是跟著前人一起瞻仰了一回。」
管事臉上的神情明顯好看了不少。
繼續往裡走。
「這裡為何沒有重新粉刷？是書院修繕銀子不夠，還是朝廷撥下來的經費有所短缺？
若真是修繕經費不足，回頭倒可以報到禮部看看，曲阜書院畢竟是天下文脈所在，真有該修的地方，總不能因為缺銀子便一直耽擱。」
管事原本還有些緊張，一聽這話，反倒立刻解釋起來。
「這面牆是當年老書院留下來的，族中長輩說，新牆自然好看，可舊東西若全部拆乾淨了，後人連祖輩讀書的痕跡都看不見，所以每次修繕都特意留下。」
王明遠點了點頭，臉上的神情反倒更多了幾分讚許。
「這個做法好。有些東西舊一點，反倒更有意義。我這一路從濟南走來，還真是越靠近曲阜，越能看出這裡對傳承兩個字的看重。難怪天下士子提起聖門，第一想到的便是曲阜。」
走在後面的周執規腳步慢慢停了一下。
他盯著前面的王明遠，眼神已經有些不對。
這真是王明遠？自己的師弟？
他雖沒有親眼看見濟南那場風波，可這幾日收到的消息一封接著一封。
歷山書院問難，上千士子圍門，山東學政嚴仕成當場被拿……信里那個王明遠，幾乎每一步都快得讓人喘不過氣。
如今到了曲阜……怎麼像是換了個人？
別說掀桌子，這一路走進來，他連一塊舊牆皮都快夸出聖賢遺風了！
狗娃倒是沒有周執規那麼震驚，他只是盯著三叔的背影看了一會兒，腦子裡忽然冒出了一張圓乎乎的胖臉。
而且越看越像！真的越看越像！
他記得第一次見崔爺爺，好像還是很多年前三叔的拜師宴上。
那時候崔爺爺也是這樣，見誰都笑，見誰都客氣。
你家孩子聰明，他能夸。你家送來的點心好吃，他也能夸。
便是席間兩撥原本互相看不順眼的人坐到一起，他來回說上幾句話，也能讓兩邊都覺得自己臉上有光。
甚至一句話說出來，左右兩邊的人都覺得自己被照顧到了。
以前狗娃總覺得三叔和崔爺爺不像，三叔做事情雖然也懂人情，可很多時候還是更直接。
如今這麼一看……這師徒倆還真是親的！