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而更讓孔家頭疼的是，王明遠不只在院子裡「客氣」，到了外面，反倒更加客氣。
他似乎真的徹底不急了，白日去曲阜書院探病，下午偶爾去孔廟走走，或者去附近幾間族學看看。
路上遇見外地來曲阜遊學的士子，也從來不擺什麼朝廷大員的架子。
有人問濟南的事情，他便解釋幾句，有人問新學為何非要進曲阜，他反倒先替孔家說話。
這一日下午，王明遠剛從一間族學出來，外面正好聚著幾名曲阜本地士紳和十幾名外地士子。
這些人原本只是聽說王明遠今日來了這裡，遠遠站著看熱鬧。
可見王明遠與族學先生一路說說笑笑出來，非但沒有半分針鋒相對，臨走還鄭重向那名老先生行了一禮，原本心裡的那點戒備也跟著淡了不少。
其中一人猶豫半晌，終於上前拱手。
「王大人，下官有句話壓在心裡幾日了，今日既然正好遇上，還請大人莫怪下官冒昧。」
王明遠停下腳步，「但說無妨。」
那人左右看了看，見周圍不少士子也望了過來，這才開口：
「朝廷如今既然有意推廣新學，為何遲遲沒有讓曲阜書院開課？如今外面已經有人在說……是孔家始終不願點頭。」
周圍人一下安靜了不少，周執規下意識看了王明遠一眼。
王明遠卻連眉頭都沒皺。
「這話不對。」
那名士紳一愣。
王明遠已經認真說道：「曲阜孔氏，乃天下教化之宗。千百年來，天下讀書人為何願意來這裡？不是因為孔家有多少田地，也不是因為曲阜書院有多少銀子，而是因為這裡守著聖賢留下來的文脈。」
「新學才推行多久？農政、水利、算學，許多東西都還在一點點修改。」
王明遠說到這裡，看了一眼周圍越聚越多的士子，聲音反倒更加平和。
「若新學最後能得孔家認可，那才說明這條路真正站穩了。」
「而若孔家看過以後覺得其中還有不妥，那便說明我們這些做新學的人做得還不夠。那便該改教材便改教材，該補道理便補道理。」
「我等後輩首先該做的是自省，而不是仗著朝廷一道旨意，便逼著聖門替咱們點頭！」
話音落下，周圍原本還等著聽王明遠如何評價孔家的人，神情明顯都變了。
尤其幾個曲阜本地士子，他們這些日子聽了太多濟南傳來的消息。
什麼王明遠敲鐘問難，什麼靖安司當眾拿下山東學政，什麼歷山書院幾位先生被直接押走……消息傳得越遠，越容易只剩下結果。
所以不少人心裡早已經把這個年輕的四品大員想成了一個手段強硬、根本不把山東士林放在眼裡的酷吏。
可如今親眼見到，卻與想像中完全不同，他們臉上的戒備更是鬆了大半。
「王大人這話說得在理。我原先還真擔心濟南之事以後，王大人到了曲阜也會……」
後面的話那人沒有說完，可旁邊人顯然都聽明白了。
另一個年輕士子更是忍不住說道：
「如今看來，濟南那些事情或許還真怪不到王大人頭上。」
「你們想想，他到了曲阜以後如此守禮，見了孔先生一口一個晚輩，先生病了還親自跑遍半座城買藥。若不是歷山書院和嚴家把事情做得太過分，他這樣的人，又何至於當眾拿下山東學政？」
「是啊，嚴家那些帳不是都已經查出來了麼？義塾的銀子都敢拿，他們還好意思打著聖賢正道的名義煽動士子！」
議論聲漸漸響起，王明遠卻像是什麼都沒聽見，只朝眾人拱了拱手，很快帶著周執規和狗娃離開。
等走出人群以後，狗娃才忍不住湊上前。
「三叔，你這不是把孔家誇得更高了嗎？」
王明遠看了他一眼。
「孔家本來便高，我夸不夸，天下讀書人都覺得他們高。」
狗娃撓了撓頭。
「那咱們不是更難辦？」
王明遠沒有回答，只笑了一下。
周執規卻像是忽然想明白了什麼，腳步慢慢停了下來。
他回頭看了一眼身後那些依舊在議論的士子，臉上的神情也漸漸變得古怪。
……
曲阜書院後院。
孔令儀坐在書房中，手指輕輕搭在桌邊。
從管事開始複述王明遠那番話以後，他便一直沒有出聲。
直到最後那句「我等後輩該先自省，而非強求」說完以後，孔令儀臉上原本那點平和笑意，終於一點點淡了。
管事說完以後也沒有立刻離開，只低著頭站在原地。
因為他方才還帶回來另一個消息，曲阜幾間書鋪今日已經有人開始打聽新學教材，說是想先買一兩冊看看。
這放在往日不算什麼大事，可放在眼下，卻讓書房裡的氣氛明顯多了些不同。
孔令修今日也實在躺不住，披著衣裳從隔壁過來了。
只是他這些日子確實被折騰得夠嗆，剛坐下便先抬手揉了揉太陽穴，臉色比幾日前明顯差了一些。
「兄長，這話外面如今已經傳開了。」
「甚至連幾名原本最反對新學的士子，今日都在私下議論，說王明遠既然如此謙遜，為何孔家始終不肯真正談一談新學。」
孔令儀沒有回答，孔令修的臉色卻越來越難看。
「大哥，不能再讓他這樣下去了。」
「他現在每日來探病，坐在屋裡一句新學都不提。可出了這扇門，卻把孔家捧得越來越高。」
「如今只是說孔家若不認可，便是新學做得還不夠。再過些日子，只怕天下人都會覺得……」
孔令修說到這裡停了一下。
孔令儀終於抬起頭，「覺得什麼？」
孔令修咬了咬牙，「覺得新學能不能推下去，全看孔家一句話！」
書房裡瞬間安靜了，孔令儀眼神也徹底變了。
王明遠確實沒有逼孔家，甚至處處都在給孔家臉面，可正因為如此，他反倒把孔家一步一步抬到了一個極其危險的位置。
過去孔家不表態，只是謹慎，新學到底好不好，朝廷自己去試，地方書院願不願意開，也與曲阜無關。
可如今王明遠當著這麼多士子的面，一遍又一遍強調曲阜是天下文脈，孔家是教化之宗。
那以後呢？新學若在各地慢慢見了成效，越來越多百姓因為識字、算帳、農政水利而真正得了好處。
別人回頭再看曲阜，便會問一句，既然天下都在學，孔家為何一直不肯表態？
是真的覺得新學有違聖道……還是僅僅因為這東西不是孔家做出來的？！
甚至新學若真因為曲阜遲遲不點頭，導致山東其他書院也跟著觀望，那最後這份責任，又該算在誰身上？
孔令儀終於緩緩吐出一口氣，「好一個王明遠。」
孔令修愣了一下，這麼多日，他還是第一次從兄長嘴裡聽見這種評價。
孔令儀慢慢靠回椅背。
「老夫原以為他是在等咱們露出破綻。現在看來，他根本沒準備等……他是在讓天下人替他等！」
孔令修臉色更加難看，「那怎麼辦？」
孔令儀沒有立刻回答，過了許久，他才低頭看了一眼桌上的茶。
「不能再拖了，找個機會，老夫親自與他談！」