緊接著便是一聲暴喝。
「保護大人！！」
狗娃猛地抬起頭，原本已經有些發紅的眼睛一下亮了，王明遠一直繃緊的肩膀也終於鬆了一瞬。
周執規更是握著刀站在原地愣了半息，隨後長長吐出一口氣，那口一直頂著他不肯倒下的勁兒仿佛終於找到了落處。
幾十名親衛從街口衝進來，後面還有更多人不斷趕到，局勢很快徹底翻轉。
幾名想逃的人才剛翻上屋頂，便被弓手逼了回來，巷口、院牆和后街很快全部被封死。
不到一刻鐘，廝殺聲便漸漸停了。
直到最後一名刺客被按倒，狗娃還拎著那根斷門梁站在原地。
旁邊親衛喊了他兩聲，他都沒反應。
過了幾息，他才像是終於意識到真的結束了，手指一松，「哐當」一聲，木樑砸在地上。
狗娃這才像突然被抽乾了所有力氣一樣，一屁-股坐在地上。
他低頭看了看自己胳膊上的血，又摸了摸肚子。
「完了。」
王明遠心裡一緊，「傷到哪裡了？」
狗娃臉色難看。
「晚上那條大魚怕是吃不了了！」
王明遠盯著他看了兩息，「你還有心思想魚，看來傷得確實不重。」
狗娃咧了咧嘴，剛想說什麼，結果扯到背後的傷口，疼得五官當場擠在一起。
周執規捂著肩膀坐在一旁，明明疼得臉色發白，聽見這句話卻還是沒忍住笑了出來。
笑著笑著，他眼眶又紅了。
王明遠沒有再說什麼，他蹲下身，先看了看狗娃的傷，又讓人趕緊給周執規止血。
旁邊那幾名從一開始便擋在最前面的親衛也被陸續抬了過來。
王明遠臉上的那點放鬆也一點點消失。
「先救人！所有傷員先送回驛館，請城中最好的大夫，藥材不夠就去買，銀子不用省！」
直到確認狗娃和周執規都沒有傷到要害以後，他才慢慢站起身，看向滿地被拿下的刺客。
方才一路逃殺時，他顧不上細想。
如今真正停下來，再看到牆上密密麻麻的弩箭、地上那些明顯統一制式的短刀，還有幾十個寧可被砍傷也始終不肯開口的刺客，王明遠眼神終於徹底冷了下來。
他低頭擦掉手背上的血，再開口時，方才與狗娃說笑的那點溫和已經徹底消失，聲音里甚至多了一絲許多年不曾輕易露出來的殺伐之氣。
「活口全部分開！兵器、衣裳、弩箭，一樣都別動！」
「每個人從哪裡出現、用的什麼兵器、誰先動手，全部單獨記下來！死人也查，鞋底、牙齒、手上的繭、身上的舊傷，一個地方都別漏！」
「另外封-鎖-消-息……」
他說到這裡忽然停了一下，隨後自己搖了搖頭。
這麼大的動靜，又是在孔家附近，肯定是封不住了。
……
果然。
這一夜甚至還沒徹底過去，驛館門外便已經來了好幾撥打探消息的人。
等到次日一早，王明遠遇刺的消息便像長了腿一樣傳遍了整個曲阜，而且傳得一個版本比一個版本離譜。
有人說王明遠胸口中了兩箭，如今還躺在驛館裡昏迷不醒。
有人說周執規為了替他擋刀，足足挨了三刀，大夫已經讓人準備後事，連周老太傅的舊門生都已經開始在驛館外面哭靈了。
還有人言之鑿鑿，說王家那個身高八尺多的侄子一條胳膊都被砍了下來，最後硬是單手舉著一扇門，護著王明遠殺出了重圍，甚至一口氣砸死了十幾個刺客。
狗娃躺在驛館聽見這個版本的時候，甚至還特地看了看自己的兩條胳膊，又伸手活動了兩下，確定一條都沒少以後，才轉頭十分認真地問旁邊親衛：
「外面到底是誰傳的？他若覺得我少一條胳膊更厲害，下回讓他自己來少一條試試。」
旁邊剛剛還在替他換藥的大夫手都抖了一下。
可比這些誇張傳聞更麻煩的，是另外一種說法。
「不讓新學進曲阜便罷了！王大人這幾日何曾逼過孔家一句？日日登門探病，見了孔氏族人也都是以禮相待，結果呢？」
「前腳才從孔家出來，後腳便有人在巷子裡拿強弩射殺朝廷巡學大臣！世上哪有這麼巧的事情？！」
還有人說得更加直接。
「過去只聽說聖門能以文章服人，什麼時候也學會拿刀服人了？！」
「若是新學真錯了，便堂堂正正辯！什麼時候學問論不過便要殺人滅口？！」
「今日能殺一個王明遠，明日是不是誰敢說一句新學有用，誰便都得先看看自己脖子硬不硬？！這聖門是不是太過行事霸道了些！」
這種話剛出現的時候，還有人覺得太過，可架不住事情實在太巧。
很多人根本不需要證據，他們只需要把前後發生的事情連在一起，便會自己得出一個看起來最合理的答案。
……
曲阜孔氏祖宅。
孔令儀聽完管事稟報的時候，手裡的茶盞始終沒有放下，臉色也已經徹底白了。
尋常士子的幾句議論，他其實並不在意。
孔家傳承千年，經歷過的風雨太多了。
有人敬孔家，自然便有人罵孔家，區區幾句罵聲，還動不了聖門根基。
可這件事不一樣！
拒絕新學，只是學術之爭，哪怕天下人都說孔家守舊，最多也只是爭論誰對誰錯。
可刺殺朝廷巡學大臣，而且還是在新舊學爭論最激烈的時候殺人滅口……這幾個字一旦真的與孔家綁在一起，那毀掉的就不是幾間書院的名聲。
而是孔家上千年一直掛在門楣上的那兩個字——聖門！
孔令修的臉色更加難看，昨日還躺在榻上「養病」的人，此刻已經在書房裡來回走了不知道多少圈。
「兄長，不能再等了！現在外面已經有人說，是因為咱們不願讓新學進曲阜，又見王明遠逼得太緊，所以才派人殺他。」
「還有人說……」
孔令修咬了咬牙。
「說咱們孔家嘴裡講仁義，背地裡卻連強弩和死士都養著！」
「更離譜的還有人說，這些弩箭根本不是為了王明遠準備的，是孔家這些年暗中養兵，如今不過恰好先拿巡學大臣試了刀。再傳幾日下去，怕是連孔家準備謀朝篡位都要有人信了！」
孔令儀閉了閉眼，這才是最狠的地方。
他從聽見刺殺消息的第一刻便知道，此事絕不可能是孔家人做的。
因為但凡孔家還有一個長腦子的人，都絕不會選在這個時候、這個地方殺王明遠！
可外面的人不知道，更何況孔家前些日子的確一直在拖。
所有的因，所有的果，都已經有人替他們擺好了，只差這一場刺殺。
孔令修已經徹底坐不住了。
「大哥，我們必須立刻去解釋！」
「現在只是曲阜在傳，等那些外地士子離開，這些話用不了幾日便會傳到濟南、應天、嶽麓，最後傳遍天下。到時候咱們再出來解釋，別人只會覺得是孔家扛不住壓力才出來撇清！」
「而且朝廷那邊呢？王明遠是奉旨巡學，如今在曲阜遇刺，陛下不可能不過問。若靖安司真的大批進曲阜查案，孔家到時便是渾身是嘴也說不清！」
孔令儀終於睜開眼。
「解釋？現在跑出去告訴所有人，此事與孔家無關，你覺得他們信嗎？」
孔令修一下僵住。
孔令儀緩緩站起身，他昨夜才剛剛想好，今日便找個機會約王明遠真正談一談新學。
結果還沒等孔家開口，一把刀便已經從暗處伸了出來。
而且這一刀，刺的不只是王明遠，它還把孔家最看重的清譽、聖門的名聲，甚至曲阜與朝廷之間原本還能慢慢商量的餘地，一起架到了刀鋒上。
孔令儀站在原地沉默了很久，到了這一刻，他反倒徹底冷靜下來。
越是這種時候，越不能慌。
刺客是誰派來的要查，孔家該不該解釋也要想，可最關鍵的，還是王明遠本人究竟怎麼看這件事。
只要王明遠認定孔家與刺殺有關，外面那些傳言便再也洗不乾淨。
可若王明遠願意親自開口……
孔令儀正想到這裡，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一名管事甚至連通稟都顧不上，便快步衝到書房門口，臉上的神情又驚又怪。
「家主！」
孔令儀皺眉，「何事如此慌張？」
管事喘了兩口氣，抬起頭時，聲音里依舊帶著明顯的不敢置信。
「王……王大人來了！」