七日後。
遠處高大的京城城牆剛剛出現在官道盡頭，原本一路上已經被顛得有些發蔫的車隊，明顯一下子活了過來。
狗娃幾乎整個人都貼到了車窗邊，伸長脖子往外看，若不是王明遠及時在後面扯了他一把，半個身子都快探出去了。
「到了！真到京城了！我就說今日晌午以前肯定能到！」
豬妞也忍不住湊到另一邊，把車簾掀開了一角。
出來這一趟，滿打滿算其實也沒有多久。可濟南講學、曲阜爭學、半路遇刺、孔家鬆口、女子實學館開門……
一件事情接著一件事情，真等那道熟悉的城牆重新出現在眼前時，竟讓人有種已經在外面待了很久的錯覺。
尤其狗娃，方才還在嚷嚷腰都快坐斷了，這會兒腰也不酸了，腿也不疼了，恨不得讓趕車的人直接把馬車趕飛起來。
「奶這會兒肯定已經知道咱們回來了，我走之前還答應她，等回來以後把這一路學到的東西挑幾樣給她做，也不知道家裡灶房那些醬料還全不全……」
他說著說著，忽然發現車廂里少了一個聲音。
狗娃回過頭，王明遠正靠坐在另一邊，目光越過車簾，看著越來越近的京城城牆，臉上的神色卻明顯沒有他們那麼輕鬆。
準確地說，這一路上他原本還挺輕鬆。
山東的事情辦得比預想中順利，若只看結果，這一趟差事甚至比出京以前預想得還要順……可偏偏中間出了兩場刺殺。
消息一路傳回京城，還不知道已經傳成了什麼樣。
林木蘭從淮安一路聽到曲阜，最後都能聽成他身中十八箭，那京城……王明遠想到這裡，目光下意識落到自己肩上。
大部分傷口其實早就已經結痂了，只有肩背兩處比較深的傷還裹著薄薄一層繃帶，平日穿著外袍，不仔細看也看不出來。
可問題是，別人看不出來，他娘能看不出來嗎？
走之前自己可是拍著胸口說過，這次只是陪太子去幾座書院走一走，最多便是與那些老先生吵幾場架，沒有倭寇、沒有叛軍，更沒有韃-子，怎麼都不可能再有什麼危險，結果現在……
「老師。」
旁邊忽然傳來一道聲音。
王明遠回過神，「怎麼了？」
蕭承煜不知道什麼時候已經放下了手裡的書正看著他，「老師是不是在想，回去以後怎麼跟趙奶奶解釋？」
王明遠臉色頓時一黑。
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這小子如今是真的越來越會看人臉色了，偏偏好的地方不知道學了多少，這種時候倒是一眼一個準。
不過太子的眼力再好，師父的威嚴還是得保持住。
「殿下多慮了。臣有什麼好解釋的？不過是遇上幾個刺客，受了些皮外傷，如今早就已經好得差不多了。」
他說得十分硬氣，話音剛落，卻下意識伸手把外袍領口往上提了提，正好把肩邊偶爾露出來的那一點白色紗布遮住。
車廂里瞬間安靜，幾人的目光幾乎同時落在他那隻還沒來得及收回去的手上。
王明遠動作僵了一下，「看什麼呢？」
狗娃第一個搖頭，臉上的神色誠懇得不能再誠懇，「沒看什麼，三叔你繼續遮……不是，你繼續坐著。」
豬妞也十分懂事，立刻把臉轉向窗外，「三叔放心，我什麼都沒看見，回去奶問起來，我肯定也不亂說。」
這句話聽起來明明是在表忠心，王明遠卻怎麼聽都覺得不太對。
蕭承煜則乾脆把目光重新落回書上，只是嘴角明顯有些壓不住。
王明遠額角輕輕跳了兩下，「一個個都閒得慌是不是？回去以後把這一路的見聞各寫三千字交給我！」
狗娃臉上的笑瞬間沒了，「我也要寫？」
王明遠終於找到了一點當長輩的暢快，慢悠悠看了他一眼，「方才不是挺有精神嗎？既然還有心思看你三叔的熱鬧，想來三千字應該也難不住你。」
狗娃頓時有些後悔自己剛才為什麼要回頭。
……
車隊進入京城以後，四周熟悉的人聲和叫賣聲一下多了起來。
蕭承煜很快便讓人在第一處岔口停下。
他畢竟是太子，離京這麼久，中間又出了濟南遇刺這樣的大事，回到京城以後第一件事情自然不是跟著王明遠去王家蹭飯，而是先回宮見皇帝和皇后。
雖然蕭承煜明顯很想先吃頓飯再走，他掀開車簾，看了一眼王家所在的方向，最後還是認命般嘆了口氣。
「老師，學生過幾日再去看您。」
「趕緊走！」
蕭承煜終於笑出了聲。
隨後，周執規的馬車也在前面岔路和王明遠一行人分開，原本熱熱鬧鬧的一群人也就只剩下王明遠、狗娃、豬妞和王家的親衛。
而越往家裡走，王明遠反倒越安靜。
狗娃剛才還一路念叨終於到家，這會兒也忽然老實了。
他低頭看了看自己的胳膊，外面的繃帶倒是早就拆了，可衣袖下面還有幾道剛剛結痂的傷。
剛才只顧著高興，竟把這一茬給忘了。
豬妞坐在旁邊，看了看三叔，又看了看親哥，終於沒忍住。
「三叔，您前些日在濟南時，當著上千名士子辯新學的時候，也沒見臉色這麼凝重。怎麼如今離家門越近，反倒話越來越少了？」
她說完又轉頭看了一眼狗娃，「大哥也是，剛才還恨不得從窗戶里飛出去，這會兒怎麼也開始研究自己袖子了？」
狗娃立刻把手放了下來，「我這是看看衣裳髒不髒！」
「哦。」豬妞點了點頭，顯然一個字都沒信。
王明遠臉頓時一黑，正準備拿出長輩的威嚴，讓豬妞先下去看看家裡是什麼情況，外面卻忽然傳來「吱呀」一聲。
王家緊閉的大門，從裡面打開了。
趙氏站在最前面，王金寶、王大牛和劉氏都在後面，李茂也站在一旁。
而更讓狗娃愣住的是，劉氏身邊還站著一道十分熟悉的身影——常笑盈。
小姑娘今日穿了一身利落的青色衣裙，頭髮也只簡單簪著，明顯已經等了一陣子。
王明遠原本還想著下車以後先說點什麼，可真看到門口那些熟悉的人，他忽然便停住了。
這一路上遇刺的時候沒有怕，三四十名死士圍上來的時候沒有怕，就連回京路上想起老娘可能要罵人，他更多也只是心虛。
可真正看見爹娘站在門口，看見王金寶已經明顯花白了不少的頭髮，看見趙氏明明急得早早站出來等，卻偏偏還要板著一張臉的時候，心裡那點原本準備好的說辭，忽然便都散了。
人活得再大，好像都是這樣，在外面的時候，職位越高，身邊的人越多，遇到事情的時候便越不能慌，因為下面有人在看你，後面也有人等你拿主意。
可一旦回到家，看見父母站在那裡，才會突然想起來，自己也不是永遠都要做那個拿主意的人。
這裡有人從來不管他是四品大員，還是太子少師，只管他是不是全須全尾地回來了。