打開以後，最上面放著一支素銀簪子。簪身並不複雜，只在簪頭打了一小枝細細的海棠，花瓣也沒有鑲什麼值錢的珠石，看著並不張揚，卻十分秀氣。下面則是一對同樣樣式的小銀耳墜。
常笑盈明顯愣住了，這些年狗娃給她送過最多的東西就是吃的。新蒸的糕，剛學會的肉，偶爾鋪子裡弄到什麼稀罕果子，也總記得讓人往常家送一份。
像這樣正經進銀樓給姑娘挑首飾，還是頭一回。
狗娃見她半天沒有說話，明顯更加緊張，趕緊解釋：「不貴！真不貴！我本來還想挑個更大的，後來想起你平時戴的東西都挺素的，太花哨了你肯定不喜歡。」
「我在濟南看了好幾家，覺得這套最像你平日戴的樣子。那銀匠原本還想給花心嵌紅寶石，我覺得太扎眼，就讓他給去了。」
他說得越來越快，顯然已經有些不知道自己到底在解釋什麼。
「你要是不喜歡也沒事，我回頭拿去……」
「誰說我不喜歡？」常笑盈忽然抬起頭。
狗娃的話一下停住了。
常笑盈低頭重新看了一眼那支簪子，耳朵也慢慢紅了起來，卻還是把木匣合好，認真抱在手裡。
旁邊豬妞終於忍不住了，「笑盈姐，你可別聽他說得這麼輕巧。我哥在濟南那家銀樓外面來來回迴轉了三趟，第一次進去不到半刻鐘就出來了，第二次又嫌人家簪子太花，第三回硬是把掌柜擺出來的東西翻了大半桌。」
「後來銀匠問他到底給誰買，他半天沒敢說名字，只說『就是一個管帳特別厲害、平時不愛戴太花東西的姑娘』。」
「王盤錦！」狗娃臉一下紅到了耳朵根。
豬妞立刻躲到趙氏身後，「我又沒說錯！」
旁邊幾個人頓時都笑了起來。
常笑盈臉也紅得厲害，手裡的木匣卻抱得更穩了些。
她沒有接豬妞的話，只抬眼看著狗娃說道：「那我收著。不過你別以為送了禮，這次的事就過去了。」
「等你胳膊真好全了，鋪子後廚那幾口大鍋還等著你呢，你答應過回來的新菜，也一道都不能少。」
狗娃頓時咧嘴笑了，「那肯定！我跟你說，我這回在濟南吃了個油旋，還有曲阜那邊有一家熏魚，做法其實都能改。尤其那個醬汁，我回來路上已經想了三四遍，等過兩日我先試一鍋，你到時候來嘗……」
剛才還半天不會說話的人，一提起吃的，嘴頓時利索了。
劉氏站在後面看了一會兒，臉上的笑意怎麼都壓不住。
王金寶也看了王大牛一眼。
王大牛沉默片刻，十分認真地點點頭，「笑盈是個好姑娘。」
王金寶也跟著點頭，看了一眼還在滔滔不絕說菜的孫子，慢悠悠道： 「狗娃這小子總算開竅了，倒是比他爹強。」
王大牛原本也跟著點頭，聽到後半句才愣了一下，「爹，怎麼又說到我了？」
劉氏在旁邊忍著笑，「說得也沒錯，你當年可沒狗娃這麼會挑東西。」
王大牛張了張嘴，最後還是老老實實閉上了。
……
正堂里的飯菜果然早就準備好了。
眾人一坐下，原本還有些壓著的氣氛很快便重新熱鬧起來。
狗娃和豬妞爭著說這一路上的事情。
一會兒講濟南書院為了新學吵成什麼樣，一會兒又說太子帶著七八千人直奔曲阜，把孔家上下嚇得差點以為朝廷要圍聖門。說到女子實學館時，豬妞更是直接從椅子上站了起來。
「奶，你是不知道！最開始才準備一百個名額，後來五百個都不夠！還有人專門從城外跑過來問，能不能讓自家閨女也學算帳和契書。」
趙氏聽得認真，她自己一輩子雖然沒讀過太多書，可也知道不會認字、不會算帳有多麻煩。
聽到有些三十多歲的婦人第一次學會寫自己名字時，她沉默了一會兒，最後只說了一句。
「能認自己的名字好。以後再有人拿張紙讓她按手印，好歹知道上頭寫了什麼。」
豬妞立刻用力點頭，「我也是這麼想的！」
劉氏則坐在狗娃旁邊。
兒子嘴裡還在不停講，可她根本沒聽進去多少，只隔一會兒便給他夾一筷子菜。
等狗娃終於發現自己碗裡已經堆成小山，忍不住抬頭。
「娘，夠了。」
劉氏嘴上立刻嫌棄起來。
「夠什麼夠？」
「出去一趟三個人臉都瘦了一圈，你不是整日說自己是什麼大廚嗎？怎麼連自己和你三叔、妹妹都官不好？怕是光顧著研究別人的鍋里放什麼了。」
狗娃低頭看了看自己已經冒尖的飯碗，一時間也不知道自己到底瘦在了哪裡，只能老老實實夾起最上面那塊肉。
王明遠坐在旁邊原本還想笑，可趙氏一個眼神掃過來，他立刻也低頭喝了一口湯。
吃到一半，趙氏終於放下筷子。
「三郎。」
王明遠也跟著停下。
趙氏看著他，慢慢說道：「娘也不懂你們朝堂上的那些事，更不懂什麼新學舊學。你現在要做什麼差事，該去哪裡，娘攔不住，也沒想攔。」
「但當初家裡窮成那樣，全家省吃儉用供你讀書，不就是想著你能有點本事，以後別像你爹和你大哥一樣，靠殺豬賣肉過一輩子嗎？」
王大牛聽見這裡抬了一下頭，最後又默默低了回去。
趙氏沒有理他，只繼續看著王明遠。
「如今你真有本事了，能幫上別人，能辦成大事，娘心裡也高興。」
桌邊漸漸安靜下來，趙氏伸手給王明遠碗裡又添了一塊肉，語氣卻還是平平常常。
「你現在是太子的老師也好，是朝廷大官也好，在娘這裡，還是小時候那個三郎。」
「該辦的差，你去辦。真有人欺負百姓，你也不能因為怕出事便躲著。」
「娘就是想讓你記住一件事兒，你每回把事情辦完了，能自己走進這道門，坐下來吃口熱飯，這趟差才算真的辦完。」
王明遠握著筷子的手微微頓了一下。
王金寶坐在旁邊，沉默片刻，也慢慢開口。
「你娘說得囉嗦，意思其實就一句。」
趙氏眼睛立刻瞪了過去，「誰囉嗦？」
王金寶假裝沒有看見，「三郎，你從小就有個毛病。小時候讀書，先生讓背十頁，你恨不得自己多背二十頁。後來當了官也是一樣，凡是落到你手裡的事，總覺得自己多做一點，別人便能少受點罪。」
「這本來不是壞事。」
老人端起酒杯，卻沒有立刻喝，只低頭看了一眼杯里的酒。
「可你得記得，朝廷那麼多人，不是擺著看的。你有學生，有同僚，還有那麼多跟著你做事的人。該你乾的，你別往後縮；不是非得你乾的，也讓別人搭把手。」
「世上的活，一輩子都做不完。」
他說到這裡，終於抬起頭。
「可家裡吃飯，少一雙筷子就是少一雙。」
「你娘嘴上天天罵人，你要真不回來，她連罵的人都少一個。」
趙氏眼睛頓時又瞪圓了。
「你說誰天天罵人？」
王金寶低頭喝酒，「我沒說。」
桌邊原本有些沉下去的氣氛頓時鬆了一些，狗娃忍著笑，肩膀都在輕輕抖。
王明遠坐在原地，好一會兒沒有說話，最終認真點頭，「爹，娘。我記住了！」
王金寶這才嗯了一聲。
「記住便行，別一到外面又當耳旁風。」
說完，他用筷子敲了敲王明遠面前的碗。
「吃飯，菜都要涼了。」
……
一家人才剛吃完飯沒多久，正堂外忽然傳來一陣急促的腳步聲，石柱很快走進來。
「老爺，靖安司盧大人到了。」
王明遠臉上的笑意幾乎瞬間收了起來，「阿寶兄？」
他第一時間便想起了山西。
趙氏看見兒子方才還在家裡笑，聽見一句靖安司便立刻變了神色，心裡雖然又跟著提了一下，卻也知道盧阿寶與王明遠相識多年，更知道靖安司的人沒大事不會這個時候上門，因此到底沒有多問。
她只看了王明遠一眼，「盧大人一路過來，吃飯沒有？要不要讓廚房再準備點東西？」
王明遠想了想，「讓廚房做一碗燴麵片吧，阿寶兄愛吃這個。」
狗娃已經把袖子放了下來，「我去做！湯還在灶上溫著，面片現揪也快，再給他臥兩個雞蛋。」