第253章 臨近地中海，機密解除
兩個現實主義領域的傑出作家見面。
縱然是在一片吵鬧的機艙中，也是忘我長談，一直到拳擊賽結束的時候都沒盡興。
甚至恩尼都沒看出來，約翰·斯坦貝克的臉色已經變得有些蒼白，還在繼續暢談著文學與創作。
直到————
「囉~~」
約翰·斯坦貝克捂著嘴巴，發出一陣乾嘔聲，然後實在忍不住，直接嘔吐了出來。
嘔吐物通過鋼格板的空隙落到樓下，讓不少士兵都中了招，引起一陣叫罵。
「抱歉，抱歉————」約翰·斯坦貝克不好意思地說著。
實際上，這幾日約翰·斯坦貝克一直都還沒適應這趟旅程，始終處於暈船狀態中。
要是不那麼激動還好。
但在見到恩尼後，一激動之下，還說了那麼多話。
一時之間忍不住，就直接噴射了出來。
也不只是約翰·斯坦貝克，很多士兵也都處於暈船的困擾，有的人天生前庭功能比較差，這種事還真不是靠意志力就能克服的！
「斯坦貝克先生，我幫你清理吧！」恩尼找來拖把，幫著清理機艙。
見狀，帕奇和蘭格爾兩人也幫忙清理了起來。
剩下的7班戰友當然不會幫人幹這麼埋汰的事，但見到樓下中招的士兵要衝上來揍約翰·斯坦貝克，也是趕忙將舷梯堵住，一陣好說歹說。
「抱歉，真是太抱歉了，」約翰·斯坦貝克也跟著一起清理完了嘔吐物，相當不好意思地說。
「這是常有的事！」恩尼擺了擺手，然後將一份標題為《船上生活指南》的軍方小冊子遞了過去，「這上面有預防暈船、禦寒，以及預防患上痢疾的方法。」
「太好了，謝謝！」約翰·斯坦貝克如獲至寶，他向上帝發誓，這本小冊子現在對他來說比《聖經》都寶貴。
實際上，這本軍方發放的小冊子上，還有教導士兵要如何穩定情緒，以及預防除了痢疾外的各種傳染病。
由於海上的惡劣環境，加上運兵艙中充斥著各種臭味的渾濁空氣，這幾天有不少士兵都飽受傳染病困擾。
尤其是遇到大風大浪的天氣的時候，裝滿士兵嘔吐物的大桶在甲板上翻來滾去，將充
斥著病菌的嘔吐物甩得到處都是。士兵們還很是偷懶，用海水涮一涮髒桶就完事了，清潔也不到位。
導致這幾天最擁擠的地方反倒不是運兵艙，而是救護室和廁所，有的士兵等不及都直接到舷邊解決，主打就是給海洋生物噴射一頓營養豐富的大餐。
身處這種環境下，也只有很注重衛生的恩尼沒有中招，7班體質比較差的羅布、皮爾遜就全都中招了，拉肚子拉得現在還沒完全恢復。
打掃好機艙中的嘔吐物後，約翰·斯坦貝克也不忘回到艙室，將好友交給他的那本《
鯨歌》拿出來給恩尼簽名。
約翰·斯坦貝克是在1930年遷居到太平洋海岸林地時，認識了海洋生物學家艾達·里克茲，後來兩人成為了摯友。
在1940年的時候，他還跟艾達一起駕船沿加州南下至墨西哥科爾特斯海，去做海洋科考，並全程記錄了科考之旅的見聞。
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後來約翰·斯坦貝克與艾達·里克茲在1941年合著出版了《科爾特斯海》，其中內容一半是旅行日誌，一半是自然史，也算是約翰·斯坦貝克少有的非虛構紀實作品。
恩尼在《鯨歌》上簽了名，隨後一行人去食堂開飯。
「對了，別忘了給巧克力兵偷偷帶點東西吃！」恩尼沒忘記這件事，對7班眾人說道。
「巧克力兵」說的自然就是約瑟夫·歐文。
他因為昨天偷吃船上的應急口糧，所以被罰今天餓肚子，以示懲戒。
不過，這也不能怪歐文，之前他偷巧克力吃是因為貪吃，但在船上偷，則是實在無法忍受正餐。
這會兒，剛走進餐廳，恩尼就聽到許多抱怨聲。
「怎麼又是肥羊肉，實在受不了了！」
「法克！如我所料，麵包里又有蟲子！」
「看在上帝的份上，做點能吃的東西吧！」
「英國人都是卑鄙的雜種，拿豬狗不吃的伙食給我們吃！」
除此之外，隊伍中還響徹著一陣「咩咩」叫喚聲，這是士兵們在嘲諷廚房每天都在做肥羊肉。
實際上，不只是這艘太平洋公主號上的伙食讓人不滿。
聽說在「凱倫號」上士兵們還吃到了帶著生蛆的肉，讓船上第34師的士兵當場就暴動了起來，以至於上頭不得不派軍官到食堂去維持秩序。
而在「利蒂希婭號」上的士兵因為十分厭惡法國廚師的手藝，還揚言要跳海。
不只是美國士兵因為吃不慣英式伙食而鬧情緒，英國士兵那邊也因為一直以來享受的朗姆酒供應斷絕，發現船上最烈的酒居然是薑汁汽水，而導致滿腹牢騷。
為監控紀律，這段時間軍官們都在士兵們的家信中進行檢查，將那些充滿抱怨的士兵的語句摘錄下來————但這些士兵們卻是不知道的。
此刻，士兵們在食堂中的騷動，引來了大紅一師的師長特里·艾倫。
「先生們！控制好你們的情緒，這裡是海上，不是你們的家裡！你們是來打仗的，不是來他媽享受度假的！」
士兵們一個個站立敬禮，屁話都不敢說，但內心卻是怨氣衝天，在他們看來軍官就是來度假的，只有他們這些底層士兵在受苦。
「將軍！我匯報一件事！」有人憋不住了，直視著前方目不轉睛，大聲說道。
「說！」
「昨天我在麵包上吃到了幾顆葡萄乾，放在嘴裡嘎嘣脆————但那其實是麵包蟲！」
「哈哈哈哈————」
這個士兵說完，食堂中的其餘士兵都有些憋不住笑，迴響起一陣偷笑聲，很是打臉。
但特里·艾倫不是那種愛開玩笑的人，只是冷聲說道：「事實果真如此嗎？」
「是的，將軍！」那個士兵一臉嚴肅地說。
「好！」特里·艾倫說，「下午的時，你和你的連隊負責去艙室把麵粉中的小蟲子篩出來！後續麵包中再吃出蟲子，就是你們連的問題！」
「這————」那個士兵臉色頓時一變，他身邊的戰友也都目露凶光。
「聽到沒？！」特里·艾倫吼道。
「是，將軍！」那個士兵艱難地喊道。
等特里·艾倫離開這裡後，那個士兵立刻被戰友們團團圍住，興師問罪。
另一邊。
恩尼等人，還有一起來用餐的約翰·斯坦貝克，在這齣騷亂結束後，立刻去打了午餐找到空位坐下用餐。
食堂中一片鬧哄哄的，雖然士兵們一個個都很厭惡這裡的伙食，但人是鐵飯是鋼，該吃還得吃。
「要我說，這裡的伙食可比我在俄克拉何馬的時候好多了，」約翰·斯坦貝克說著，一邊也不忘在本子上記錄食堂的所見所聞。
「你是說俄克拉何馬也有嘎嘣脆的葡萄乾」嗎？」羅布說著，端著餐盤在旁邊坐
下，雖然不認識斯坦貝克，但見其跟恩尼等人坐在一起，很自來熟的說道。
他和皮爾遜因為拉肚子，上午沒有去拳擊賽，但午餐是不可能錯過的，到達食堂打完飯後，就找到了恩尼這邊，一起過來坐下。
羅布一邊說著，一邊沒有急著開放，而是在吃之前先拿起麵包片，對著光線檢查，像是對著光線檢查雞蛋一樣。
等確認沒有「葡萄乾」了，才塞進嘴裡咀嚼起來。
聽到羅布的嘲諷，約翰·斯坦貝克只是笑了笑，說道：「你看起來像是個愛喝酒的傢伙。」
「你是在嘲笑我的鼻子？」羅布瞪眼。
「不，我是說我帶了幾瓶威士忌上船。」約翰·斯坦貝克說。
「哥們！要不要來點肥羊肉？千萬別餓肚子！」羅布立刻露出殷勤的笑容，「或許我們可以一起喝幾杯，我需要酒精殺掉肚子裡的病菌！」
到了下午，除了倒霉的E連被特里·艾倫拉去篩麵粉。
其餘的士兵都聚集在船頭甲板上，一起聽團樂隊組織的軍歌演奏。
演奏的歌曲也很固定，基本上就是輪流演奏美國國歌《星條旗之歌》、英國國歌《天佑國王》和法國國歌《馬賽曲》。
除此外，帶著吉他或者口琴的士兵也會彈奏歌曲，例如《進軍喬治亞》，或是《驗兵不合格的查利》這樣的下流歌曲。
小西奧多·羅斯福為了給士兵們解悶，給所有人背誦英國作家、詩人吉卜林的詩歌，這個作家也是1907年的諾貝爾文學獎獲得者。
在1914年第一次世界大戰爆發的時候，為大英帝國創作了不少詩歌，鼓動青年參軍為國家奉獻，但在1915年他的兒子在戰場上中彈身亡後，他就轉變了詩歌的創作方向。
不過，吉卜林在1936年就已經去世了，沒能再為這次的歐洲戰爭創作詩歌。
英國政府為其舉行了國葬，骨灰被送往西敏斯特教堂的「詩人角」，一個埋葬了幾乎整個英國文學史的地方，部分未安葬於此的文學家，例如雪萊、濟慈、簡·奧斯丁等，也都在此設有紀念碑和雕像。
接下來的日子，除了拳擊賽外，恩尼也算多了個跟約翰·斯坦貝克聊天、打牌的趣味活動。
當然了，在空閒的時間中，恩尼也沒有忘記寫作。
在沒什麼消遣活動的日子中，他總算是把《失樂園》的第三章「良宵」給寫完了。
唯一的苦惱就是他在船上，沒法立刻把寫完的內容寄出去————這倒是他難得的不是被催稿，而是寫完稿子沒地方寄的時候。
除了寫作外，恩尼也寫好了要寄給家人和朋友的信，準備等抵達目的地後就寄送出去，免得讓人擔心。
而在這次的信件中，他還特意對范妮·埃里森和雨果·根斯巴克提到了一個公務，就是讓他們注意下在芝加哥有沒有一份叫做《黑人文摘》的刊物發行。
如果有人發行的話，就立刻出資援助，買下一部分股份，如果創刊人願意，直接收購下來是最好的！
《黑人文摘》這份刊物，是約翰·H·約翰森在1942年11月左右創辦的刊物，主要面向非裔讀者群體，模仿的雜誌是《讀者文摘》，只不過內容全部出自黑人作家之手。
約翰·H·約翰森在最初創業的時候，由於缺乏資金，只能靠抵押母親的家具來籌措郵費發行創刊號。
一直到1943年的時候，說服總統夫人埃莉諾·羅斯福為雜誌撰寫文章，才讓雜誌發行量增加到了10萬份，此後一路躋身至行業頂尖。
恩尼也是為了出版社的未來布局，所以讓范妮和雨果去關注下這件事。
芝加哥作為黑人文學運動的中心，黑人文學未來在這裡將會誕生巨大的商業價值——
他要狠狠吸取約翰·H·約翰森的氣運！
當然，也有另一方面原因，相信范妮·埃里森看到他的來信，一定會感到非常高興，她一直以來的夢想就是運營一份非裔文學刊物，否則也不會有當初的《新挑戰》了。
————時間轉眼到了11月初。
大西洋的浪頭把運輸艦隊顛來倒去，海風中已經裹挾了地中海的乾暖氣息。
這幾天時間士兵們除了抱怨船上生活和飲食，平常做的最多的事，還是猜測此行的目的地到底是哪裡。
有人猜是冰島，有人猜是瑞典，甚至有人猜測他們是要登陸德國、直搗柏林，直接結束這場戰爭！
而在連續數日的靜默航行後，在臨近地中海的這個時候，此行的目的地終於揭曉。
全體運輸艦上的廣播，都在同一時刻炸響出夾雜著些許電流噪音的傳令：
【全體注意，最高機密解除！本次行動代號「火炬」，此行的目標是法屬北非，阿爾及利亞！】
幾乎在頃刻間，十幾艘運輸艦海上的每一個船艙內都炸開了鍋。
「聽見了麼，是去打那些法國偽軍！」
「哈哈！我們將是第一波踏上歐洲戰場的美國人！」
「你們說阿拉伯的女人都長什麼樣？上帝，她們不會是因為太醜才蒙面吧！」
士兵們激動地議論著，還傳來很多士兵興奮到砸鋼盔的聲音。
與此同時，廣播中也在繼續播報關於此次作戰的詳細信息。
當士兵們發現自己即將發動戰爭史上最大的一次兩棲作戰後，心中都油然生出了一種的使命感。
倒是恩尼心中最大的感受只有一個————終於不用怕在說夢話的時候泄露機密了！