大年初二清晨，太陽剛爬上東方的樹梢枝頭。
通向北平的土路上，一輛黑色的福特V8轎車碾過坑窪不平的路面，從津海方向駛來，輪胎帶起密密麻麻的泥點子，砸在汽車的防泥板上，發出噼里啪啦的聲響。
「士俠老弟，還是你想的周到，大過年的去北平給王委員長拜年，跑這一趟辛苦你了。」程錫庚言語親切。
他裹著棉大衣，窩在副駕駛上，倒是絲毫沒什麼架子。
「程主任這是說哪裡話，能跟您一起，去拜年，是我的榮幸……」劉士俠手握方向盤，臉上掛著恰到好處的笑容。
津海和北平相距一百多公里，這年頭，路算不上好，但開車也就是三四個小時左右，沿途太平，比火車還要快，算得上是交通便捷了。
一路上，程錫庚頗有談興，或許是新年伊始，又或許是劉士俠提議開車去北平給王克敏拜年的主意很合他胃口，他的話比平時多了不少。
「王委員長啊，謹慎了一輩子，他可不是什麼人都見的。」程錫庚望著窗外飛速倒退的景色，語氣帶著追憶，「我當年給他做秘書的時候，就深有體會。」
「但凡文件往來，他都要親筆批示，絕不假手於人；會見賓客，他必要提前摸清對方底細，甚至要讓警衛把賓客的喜好都要摸清楚一二才行。」
「雖然干咱們這行，少不了找些護衛，但他尤其注重人身安全。」說到此處，程錫庚愣了一下，好像想起了什麼，「士俠，你路上沒安排警衛？」
果然漢奸都怕死，劉士俠心下暗笑，但還是恭敬回覆：「程主任放心，我請治安軍的齊總司令調了一個裝甲排，開車在咱們前後護衛，保證沒有安全問題。」
程錫庚這才心下稍安：「我就說維護好齊司令的關係沒壞處吧。」
「說回王委員長，他在北平，名下的宅子就有兩三處，今天住哪裡，連我們這些身邊人，不提前打電話問過，也完全不知道該去哪處找他。」
劉士俠好奇：「哦？王克敏委員長竟然如此謹慎，看來以後我們還得多學學。」
「是啊，」程錫庚點點頭，感慨道，「這年頭，兵荒馬亂，小心駛得萬年船。王委員長經常跟我說：身處高位，一步踏錯，便是萬劫不復。所以你看，他身邊……」程錫庚頓了頓，似乎覺得有些話不必說透，轉而道，「待會兒到了，你自然能感受到。」
說話間，程錫庚掏出絨布，仔細地擦了擦鏡片上的灰塵，又把眼鏡重新戴上，望向車窗外越來越繁華的北平街景，活動了一下酸痛的腰道：「快到了。」
福特v8在程錫庚的指揮下，在北平城的胡同里，左鑽右拐，最終停在了一條名為北兵馬司的胡同里。
眼前是一座毫不起眼的四合院，青磚灰瓦，門樓低調，若非程錫庚帶路，外人絕難想像這便是偽華北臨時政府主席王克敏的居所。
下車，程錫庚上前叩門，劉士俠拎著一堆禮品跟在後面。
不多時，側門打開一條縫，一個穿著舊制服、眼神精悍的中年漢子探出頭來。
「華隊長，」程錫庚顯然認得此人，笑著拱手，「新年好，我跟士俠一道，來給王委員長拜年。」
被稱作華隊長的漢子臉上沒什麼笑容，拱了拱手，算是回禮，然後側身讓開：「程處長，二位請進。委員長一早就出去了，說是去會見日本方面的要員，囑咐二位在客廳稍候。」
兩人跟著華隊長穿過乾淨的小院，來到南屋客廳。屋內是典型的中式格局，紅木桌椅上墊了棉坐墊，博古架上擺滿了各類古玩；屋內炭火燒得很旺，倒是不嫌冷。
「華隊長辛苦，這大過年的還要當值。」程錫庚一邊脫下厚棉襖，掛載衣架上，一邊跟華隊長搭話。
「份內之事。」華隊長語氣淡淡，「委員長身邊，總得有人守著。」
他頓了頓，嘴角撇了撇：「不過如今這差事也清閒，委員長出門，帶的都是那謝個東洋保鏢，咱們這些老弟兄，也就是看看家、守守院罷了。」
他語氣蕭索，好像怨念頗深。
程錫庚乾笑兩聲，接口道：「委員長也是出於安全考慮，謹慎些總是好的。」
「謹慎自然是好，」華隊長乾咳兩聲，「只是苦了咱們這些跟了多年的老人，如今倒成了擺設。」他似乎不願再多說，沖兩人微微頷首，「二位稍等，我安排人去燒水沏茶。」
說罷，華隊長嘆了口氣，轉身出門。
待他腳步聲遠去，程錫庚才壓低聲音對劉士俠道：「這位華隊長，以前是東北軍出來的，身手不錯。只是……唉，如今委員長更信任日本人安排的保鏢，華隊長手下其實沒幾個人了，空有個警衛隊長的名頭，實際上就是個護院頭子，心裡有些怨氣也正常。」
劉士俠默默點頭，將「華隊長」、「東北軍出身」、「不被信任」、「心有怨氣」這些信息牢牢記在心裡。他敏銳地感覺到，這個看似失意的警衛隊長，或許會是刺殺王克敏的重要突破口。
約莫又過了半個時辰，院外傳來汽車引擎和略顯雜沓的腳步聲。程錫庚立刻站起身，整理了一下衣襟，劉士俠也緊隨其後。
門帘掀開，一股寒氣湧入，王克敏戴著墨鏡、裹著一件厚厚的大氅走了進來。
「錫庚來了，哦，士俠也在啊，你們有心了。」
「王委員長新年好！」程錫庚和劉士俠連忙躬身問候。
「坐，都坐。」王克敏在主位坐下，從兜里掏出另一副眼鏡，把墨鏡換了下來。
程錫庚身體微微前傾，先是看似閒聊地扯了些家常，然後又恭敬地匯報了近期推進「銀聯券」工作的簡要情況。仿佛他還是當年王克敏身邊兢兢業業的秘書。
「津海是華北門戶，經濟穩定至關重要，你們做的很好，但力度還要加大。「聯銀券」的事情，還要加快進度，這是重中之重，關係到未來整個華北的金融命脈……」
王克敏一本正經的安排工作，劉士俠雖表現出一副躬身聆聽的「乖下屬」模樣，但他的心思卻早就飛到了九霄雲外，他滿腦子都是王克敏的謹慎和他身邊異常完備的安保團隊。那個出身東北，被邊緣化後心存不滿了的警衛隊長形象，在他心中越發清晰起來。