日暮，天際殘陽如血。譙樓閉門鼓沉沉響起，街巷行人漸稀。寒風捲起地上的紅碎紙，掠過空蕩的巷口，沒入蒼茫暮色。偶有犬吠，添了幾分寂寥。
晚飯畢，幾人圍坐在廳上火爐旁，煮茶斟酒，吃果子，說閒話。天寒地凍止步於門扉，屋內暖意融融，十二分舒適愜意。
花泠呵出一團白氣，托腮笑道：「真希望我們就這樣一直過下去，再也不分開！」
花隱逗她：「泠兒，你不願與誰分開？不願與爹爹分開嗎？」
花泠點頭道：「當然不願意！」
花隱笑道：「那正好，明日爹爹帶你去揚州遊玩。咱們少看臭臉，多瞧熱鬧。」
花泠瞅瞅陸鶴風，又看看爹爹，道：「去了揚州，不就成了『分開』了嘛？」
千重也不由得頷首，向凌雲鷹道：「我也想這樣一直過下去，好像也不錯。」
凌雲鷹笑道：「哪怕一輩子不走出這個門？」
千重倚著凌雲鷹，莞爾道：「那也成！」
張守拙多喝了幾盞酒，有些兒醉意，嘴裡嚷嚷：「我才不要一直待在這兒呢，我、我要去清泉樓……跳、跳舞！看紫絳娘子跳舞！」
花隱有意逗他，便道：「你怕不是愛上紫絳娘子了。」
陸鶴風眉頭一蹙，當即瞪了花隱一眼。花隱一笑，當做沒看到。
不想張守拙拍拍胸膛，朗聲道：「當著二師兄的面，我也不怕說，我就是愛上紫絳娘子了，又、又怎麼著？天底下的女子，有哪個像她那麼美，又颯爽果決，武藝超群。天底下的男子，哪個見了她不傾慕？」
他逞著幾分醉意，指向凌雲鷹，問：「你說，你對紫絳娘子沒有半點動心？」
凌雲鷹猝然一怔，睜大了眼睛，一時不知該說什麼。
張守拙不待他回答，立馬道：「他答不了這個問題，因為他怎麼答都是錯的。但是你——」
張守拙指向花隱，聲音更高：「你當著我二師兄的面，你敢說，你對紫絳娘子絕無半點愛慕之想？」
陸鶴風面上無動於衷，心底頗有幾分得意。自己與阿姊，無論歷經何種風波，總歸是木秀於林。
花隱聞言，面色忽一沉，隨即放聲大笑：「當著你二師兄的面，我也不怕說句實話，我對紫絳娘子，可不止有愛慕，還有——」
一言既出，其後似有無盡綺思遐念，眾人霎時愣住。
陸鶴風擰眉，面露不悅，冷冷盯著花隱，似待他說錯一個字，便要將他吃了。凌雲鷹言及男女，總會不由自主地臉紅。他忙扶額掩飾，扭過頭去。雙生兄妹目瞪口呆。只有花泠與千重在狀況之外，等不來花隱的下文，忙問：「還有什麼？」
花隱笑聲一收，悠悠起身，袖袍輕拂：「還有就是，夜深了，孩子們該睡覺啦！」
談笑到亥時，茶冷爐溫，眾人各自回房休息。
陸鶴風將房中蠟燭吹滅，在榻上打坐。閉目時，心神將空未空，神意如游龍盤踞屋頂。他佯作休憩，斂去聲息，實則五感已開，靜候異動。
三更時分，寒風漸緩。天際黑雲如大江靜流，白月一輪似恆止不動。
突然，屋頂「咔」一聲微響，極輕，卻清晰。霍然一影閃現，單足立於瓦片之上，身形穩如松根。
陸鶴風當即睜眼，心中暗驚。他自以全副心神如巨網罩在院子四周，絕不可能漏過一絲動靜。可萬萬沒想到，來者功夫極深，竟至落腳時方泄氣息——不對！若不是需要落於屋頂，此人完全可以與風相融，無聲無息地掠過！
——此人功夫，遠在自己之上！
此念一生，他反而不敢輕舉妄動。這種高手靈覺敏銳，自己呼吸稍變，心跳略急，都可能被察覺。
陸鶴風猶疑權衡之際，那人已翻身落入院中，使出一種迅疾的步法，身如洪水，步似落花，竟未激起半點風絲兒，連同地上浮塵，似也未挪分毫。
那人瞬息間繞院一周，雙目如炬，射向各房，似恨不得將整座院落看個一清二楚。
當那人看向陸鶴風房門時，身形驀然一頓。
一牆之隔，陸鶴風感到有一雙眼睛欲撕開黑暗，刺向自己。而那人也隱隱感到，室內有一縷氣息，細如蛛絲，在夜風的遮掩下悄悄探出。
只一瞬，未及兩股無聲的力量相撞，那人轉身離去，無有絲毫猶豫。他的步法仍舊猛如洪水，輕似落花，如煙消散，不留痕跡。
忽又聽「咔」一聲輕響，遠處不知哪戶人家的瓦片被他踩中借力。
陸鶴風並未出門查探，反而重新闔目，依照方才感知到的細微動靜，在心中反覆推演那人的身法——極快、極猛、極輕，幾無聲息。
思來想去，卻是枉然。他從未見過，也從未聽師父、或其他任何人提及，哪門哪派的輕功企及如此高的境界。
若說步法迅猛，則天師派「春洪步」便是以「急如春汛，猛若洪水，以剛克虛」為訣，但施展時，猛則猛矣，帶動周身氣流急沖，「隆隆」如洪水奔瀉，哪似方才那人踏步無聲？
若說輕虛，當屬崑崙派「落梅步」，施展時如漫天梅花散落，飄忽不定，卻萬萬無法迅猛如斯。
凡事有長必有短。不管那人的輕功是糅雜了兩種步法，抑或是自行研發新術，都不可能毫無缺陷！
陸鶴風忽地靈光一閃，忖道：該不會，這步法難以久持，或十分耗力，所以他離開時，還有借力的聲響傳來。甚至，這聲響連附近的老人家都能聽到。
陸鶴風此時在半入定的狀態，一半心神仍在院子四面徘徊，另一半已掠過諸多計較——此事要如何告訴阿姊與凌兄？為保雙生兄妹與泠兒的安全，是否應該明日便走？若是離開，去哪裡？先帶雙生兄妹回鶴鳴山，自己再下山尋找西域紅袍僧的蹤跡？將泠兒安置在鶴鳴山，又是否妥當？
諸多思緒似接踵而至，又似驟然在腦中齊齊展開。
他似思考了很久，又似僅在轉瞬之際，忽聞「呼啦」一聲響，他當即定住心神，穩住呼吸，凝神聽去——三丈之外，有人正悄悄靠近。