兩日之後，西夏皇宮的血腥氣已被沖刷乾淨。
金鑾大殿之上，秦牧身著黑金龍袍，高居主位。
台階之下，大乾眾將分列兩旁，甲冑鏗鏘，殺氣未散。
秦牧目光掃過眾人，最後落在岳飛身上，朗聲笑道：
「鵬舉，做得不錯。」
「短短數日，便將西夏全境納入版圖，揚我國威。」
岳飛上前一步，抱拳行禮，神色肅穆：
「全賴陛下天威，將士用命，末將不敢居功。」
秦牧微微擺手，目光變得深邃起來，看向東方的虛空。
「傳令下去，全軍休整，讓將士們養精蓄銳。」
「西夏不過是彈丸之地，朕的目光，從來都不止於此。」
「下一個目標，便是那富庶軟弱的大宋！」
台下眾將聞言，眼中頓時爆發出驚人的戰意。
岳飛、冉閔、李存孝、姜松、秦瓊齊齊跨步而出，單膝跪地。
「末將領命！願為陛下開疆拓土，萬死不辭！」
聲浪如雷，震動大殿。
……
午時，陽光正烈。
一隊身著飛魚服的錦衣衛，護送著一輛裝飾並不奢華的馬車，悄然駛入了皇宮側門。
車輪碾過青石板，發出咕嚕嚕的聲響，最終停在一處偏殿之外。
一名錦衣衛小統領翻身下馬，快步走到早已等候在此的曹正淳面前。
他躬身一禮，壓低聲音道：
「曹公公，人帶到了。」
「這是太子殿下和秦王殿下，特意囑咐要進獻給陛下的。」
曹正淳聞言，那張白淨的老臉上瞬間堆起了菊花般的笑容。
「兩位殿下倒是有心了。」
他心裡跟明鏡似的，這是兩位皇子在變著法兒討好陛下呢。
曹正淳翹著蘭花指，輕輕挑開馬車的帘子一角。
只一眼，即便是在宮中閱女無數的他，也是眼前一亮。
車內女子，容色絕麗，氣質如蘭，宛若畫中走出的仙子。
只是此刻，那雙美眸中並無神采，只有無盡的淒楚與絕望。
正是「神仙姐姐」王語嫣。
曹正淳滿意地點了點頭，放下帘子，對那小統領說道：
「回去告訴兩位殿下，這事兒咱家記下了，定會安排得妥妥噹噹。」
錦衣衛小統領心中一喜，連忙抱拳：「多謝公公，卑職告退。」
待錦衣衛走後，曹正淳對著身後的幾名宮女揮了揮手。
「去，把王姑娘扶下來。」
「動作輕點，這可是陛下的人。」
兩名宮女應聲上前，小心翼翼地攙扶著王語嫣走下馬車。
王語嫣腳下虛浮，仿佛行屍走肉一般。
經過曹正淳身邊時，她突然停下了腳步，死灰般的眼眸中泛起一絲波瀾。
她聲音顫抖，帶著一絲祈求看向曹正淳：
「這位公公……我想問，不知什麼時候能放了我表哥？」
我也來了，你們答應過的……」
曹正淳臉上的笑容更加和煦，微微躬身道：
「王姑娘放心。」
「慕容公子的事兒，咱家心裡有數。」
「只要姑娘今晚能伺候好陛下，讓陛下龍顏大悅，這慕容復的一條活路，也不是不能給。」
王語嫣咬了咬慘白的嘴唇，眼中淚光閃爍。
最終，她像是認命般地點了點頭。
「語嫣……知道了。」
說完，她任由宮女攙扶著，宛如一隻待宰的羔羊，走向了那深不見底的後宮。
看著王語嫣離去的背影，曹正淳臉上的笑容逐漸收斂，化作一抹陰冷的寒意。
他隨手招來一名心腹太監，也就是東廠的一位檔頭。
「曹正。」
「乾爹，兒子在。」
曹正淳漫不經心地理了理袖口，淡淡問道：
「那慕容復現在如何了？」
那叫曹正的太監嘿嘿一笑，躬身道：
「回乾爹的話，那慕容復身受重傷，前幾日就咽氣了，屍首都已經扔去餵狗了。」
曹正淳聞言，滿意地點了點頭，眼中閃過一絲狠辣。
「死了好啊。」
「死了，就沒念想了。」
「這就怪不了咱家了。」
……
夜色如墨，繁星點點。
秦牧處理完軍務，帶著一身疲憊回到了寢宮。
剛一掀開明黃色的錦被，他的動作便是一頓。
寬大的龍榻之上，赫然躺著一具如羊脂白玉般的嬌軀。
少女蜷縮在角落，青絲散亂，早已被剝得乾乾淨淨。
聽到動靜，王語嫣驚恐地抬起頭，那張梨花帶雨的俏臉，足以讓任何男人瘋狂。
秦牧眉頭微挑，目光肆無忌憚地在她身上遊走。
「你是何人？」
王語嫣身子顫抖得更厲害了，她緊緊抓著被角，聲音細若蚊蠅：
「妾身……是曹公公安排來服侍陛下的。」
秦牧愣了一下，隨即嘴角勾起一抹玩味的弧度。
「曹正淳這老狗，倒是有些眼力勁。」
他沒有多說什麼廢話，直接褪去衣袍，欺身而上。
這一夜，紅浪翻滾，春色無邊。
對於王語嫣來說，卻是冰火兩重天的煎熬。
她原本以為這位大乾皇帝，定是個大腹便便、滿臉橫肉的老頭子。
可當她看清秦牧的面容時，心中卻是掀起了驚濤駭浪。
這皇帝……竟然如此年輕？
劍眉星目，英武不凡，看起來比當日在杏子林見到的那兩位皇子殿下，也大不了幾歲。
這怎麼可能是父子？
強烈的荒謬感和身體的異樣感衝擊著她的理智。
她在這種極度的羞恥與混亂中，徹底淪陷。
次日清晨。
陽光透過窗欞灑在凌亂的龍榻上。
王語嫣醒來時，身邊早已無人。
一名宮女端著洗漱用具走了進來，看她的眼神中帶著幾分憐憫。
「娘娘，陛下已經去上朝了。」
王語嫣呆坐半晌，才沙啞著嗓子問道：
「我想問問……慕容復他……」
那宮女猶豫了一下，似乎是得到了什麼授意，低聲道：
「奴婢聽說，慕容公子早在幾日前就已經。」
這句話如同晴天霹靂，瞬間擊碎了王語嫣最後的心理防線。
「死了……早就死了？」
「那我……那我算什麼？」
「表哥！！」
她發出一聲悽厲的悲鳴，雙眼通紅，淚水如決堤般湧出。
她以為自薦枕席能換回表哥一命。
卻沒想到，從頭到尾這就是一場騙局！
她崩潰大哭，哭得肝腸寸斷。
可哭過之後，看著鏡中那個已非完璧的自己，她又陷入了死一般的寂靜。
身子已經交出去了。
成了這大乾皇帝的禁臠。
她還能怎麼著？
再去死嗎？
王語嫣雙目無神地癱坐在寢宮冰冷的地面上，嘴角露出一絲悽慘至極的苦笑。
她認命了。
……
五日後。
大乾新定邊城，也就是昔日的西夏邊境重鎮。
狂風卷著黃沙，拍打著古老的城牆。
城門緊閉，吊橋高懸。
而在城下的空地上，此刻卻是人頭攢動，聚集了近千號人。
有背著刀劍的江湖武者，有趕著貨車的商賈，還有衣衫襤褸的流民。
所有人都在焦急地張望著，似乎想入城。
殊不知，這裡正是秦牧精心布置的一個驚天殺局。
以「上古秘境開啟」為誘餌，就看這天下有多少貪心的魚兒往裡跳。
負責此地鎮守的，乃是東廠督主曹正淳，以及那個如同人形凶獸般的李元霸。
城內，更是早已駐紮了五萬精銳大軍，弓上弦，刀出鞘。
為了萬無一失，秦牧甚至將劍魔獨孤求敗這尊大殺器，也安排在了暗處作為後手。
此時，城下一片嘈雜。
「開門啊！為什麼不開門？」
「我們是逃難來的百姓，求將軍行行好，放我們進去吧！」
「我那車上全是容易壞的藥材，再不進城就全完了！」
許多喬裝打扮的武者混在人群中，學著百姓的口吻大聲叫嚷，演得那是聲淚俱下。
甚至還有人假裝暈倒，想要博取同情。
各種理由五花八門，目的只有一個——進城，找秘境。
然而。
城關之上，一名身披重甲的大乾守將，手按佩刀，宛如雕塑般佇立。
他眼神冷漠地俯視著下方，臉上沒有絲毫波瀾。
「肅靜！」
守將一聲冷喝，內力裹挾著聲音傳遍全場。
「此地乃我大乾疆土，軍事重地。」
「陛下有旨，無詔令者，任何人不得入內！」
「再有喧譁衝擊城門者，殺無赦！」
隨著他話音落下，城牆上一排排弓弩手瞬間探出頭來，寒光閃閃的箭頭對準了下方。
一股肅殺之氣撲面而來。
那些真正的商賈和流民見狀，嚇得臉色慘白，哪裡還敢逗留。
「走走走，快走，這大乾軍是要殺人了！」
不一會兒，普通的百姓便跑了個精光。
但那些武者偽裝而成的「百姓」，卻依舊死皮賴臉地留在了原地。
他們互相交換著眼色，既不退走，也不敢硬闖。
為了那個傳說中的秘境，他們千里迢迢趕來，要是就這麼灰溜溜地走了，以後在江湖上還怎麼混？
豈不是要被笑掉大牙？
貪婪，正在一點點吞噬他們的理智。
而城樓陰影處，曹正淳看著下方這些賴著不走的「魚兒」，嘴角勾起了一抹殘忍的弧度。
好戲，才剛剛開始。