眾將領命，正欲轉身離去，各自執行任務。
那負責清點事宜的將領周通，卻又像是想起了什麼，遲疑了一下，再次上前一步，小心翼翼地開口。
「侯爺......」
他的聲音比剛才低了不少，帶著一絲明顯的顧慮。
「末將還有一事不明。」
秦牧的目光從城中那些忙碌救火、搬運屍體的士卒身上收回，淡淡地瞥了他一眼。
「說。」
周通咽了口唾沫，組織了一下語言，這才低聲問道：「侯爺，那……那城中尚有近萬名高句麗的百姓，該如何處置？」
他頓了頓，聲音壓得更低了，幾乎細不可聞：「是否也……也一併……」
他沒敢把那個「殺」字說出口，但意思已經不言而喻。
畢竟，剛剛侯爺才下達了坑殺兩萬戰俘的命令，那股滔天的殺氣至今還未散去。
在周通看來，這些高句麗的百姓，雖是平民，但終究是異族。
非我族類，其心必異。
如今金頂關被攻破，家園被毀，親人死傷，他們心中對大隋軍隊必然充滿了仇恨。
若是留下他們，無異於在身邊埋下了一顆隨時可能爆炸的隱患。
誰知，秦牧聽完他的話，卻是緩緩搖了搖頭。
「不必。」
他的聲音恢復了往日的平靜，聽不出喜怒。
「本侯要殺的，是拿起武器與我大隋為敵的士卒，是助紂為虐的劊子手。」
「至於這些手無寸鐵的百姓，罪不至死。」
聽到這話，周通和周圍幾名將領都鬆了一口氣。
他們是真的怕侯爺殺紅了眼，下令屠城。
那樣的命令，即便他們不敢違抗，心中也難免會產生疙瘩。
然而，秦牧接下來的話，卻讓他們再次領略到了這位主君的鐵血與手腕。
「不過，死罪可免，活罪難逃。」
秦牧的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
「傳令下去，將城中所有高句麗百姓，全部集中看管。」
「其中，老弱婦孺，登記在冊，暫時圈禁於城西，每日供給一餐，餓不死即可。」
「至於那些年輕力壯的青壯男子……」
秦牧眼中閃過一絲精芒。
「全部編入奴隸營！」
「給他們打上烙印，讓他們去修築城牆，搬運屍體，開挖河道！」
「本侯要讓他們用自己的血汗，來為他們同胞犯下的罪行贖罪！」
「告訴他們，從今往後，他們便是大隋的奴隸，終此一生，世代為奴！除非立下潑天大功，否則永無翻身之日！」
一番話，說得斬釘截鐵，不容置疑。
周通等人心中一凜，瞬間明白了秦牧的用意。
不殺，並非仁慈。
而是要將這些人的價值，壓榨到極致！
一個活著的奴隸，遠比一具冰冷的屍體更有用。
讓他們活著，看著自己的國家一步步被大隋吞併，看著自己的同胞被大隋軍隊碾碎，這對他們而言，或許是比死亡更殘酷的折磨。
殺伐果斷，又物盡其用！
「末將……遵命！」
周通再無任何疑問，重重抱拳，與其他將領一同快步離去，開始傳達秦牧的一系列命令。
城牆之上，再次只剩下秦牧一人。
夜風更冷了，吹得他衣袍翻飛，獵獵作響。
他知道，今夜之後，自己的名聲恐怕會多上一個「屠夫」的罵名。
但他不在乎。
罵名，他來背。
罪孽，他來擔。
……
與此同時。
金頂關的另一側，一處被臨時開闢出來的巨大空地上。
兩萬多名高句麗降卒被黑壓壓地聚集在一起，由數千名大隋士卒手持明晃晃的兵刃，團團看管著。
雖然成了階下囚，但這些高句麗士卒的臉上，卻並沒有多少恐懼和絕望。
反而三三兩兩地聚在一起，低聲交談著，神情顯得頗為輕鬆，甚至有些人還在有說有笑。
「喂，你說，這些隋人會把我們怎麼樣？」一個年輕的士兵碰了碰身邊的同伴，好奇地問道。
那同伴是個老兵，聞言嗤笑一聲，滿不在乎地說道：「還能怎麼樣？老規矩唄。」
「老規矩？」
「你小子新來的吧？」老兵瞥了他一眼，一副經驗老到的樣子。
「聽好了，按照以前的經驗，他們會把我們編入戰俘營，讓我們干點苦力活，修修城牆，運運糧草什麼的。」
「等過段時間，仗打完了，咱們大帥再跟他們一議和，簽個降書，咱們不就又被放回去了？」
另一個俘虜也湊了過來，壓低聲音笑道：「沒錯！我跟隋人打過好幾次交道了，他們就愛講什麼『仁義』，最重臉面，從來不殺俘虜的。」
「上次在遼水，我被俘虜了，在戰俘營里待了不到三個月，好吃好喝的，就是幹活累了點，後來還不是被放回來了？」
「哈哈，就是！等隋人的大軍一走，咱們拿起刀，接著跟他們干！到時候，金頂關還是咱們的！」
「說得對！隋人就是一群蠢豬，打仗厲害，腦子卻不好使！」
俘虜們議論紛紛，言語間充滿了對大隋軍隊的輕蔑和不屑。
在他們看來，被俘虜不過是換個地方吃飯而已，根本算不上什麼大事。
他們甚至已經開始盤算著，等被放回去之後，如何向同伴吹噓自己在戰俘營里的「經歷」了。
他們絲毫沒有意識到，這一次，他們面對的，不再是那個講究「天朝風度」的大隋。
他們更沒有意識到，死亡的陰影，已經悄然籠罩在了他們的頭頂。
就在這時，一陣沉重如山嶽般的腳步聲，由遠及近，轟然傳來。
「咚！咚！咚！」
每一步，都仿佛踩在了眾人的心臟上，讓喧鬧的俘虜營瞬間安靜了下來。
所有人都不由自主地循聲望去。
只見夜色中，一支軍隊正邁著整齊劃一的步伐，緩緩開來。
為首一人，身形魁梧得如同一座鐵塔，身上散發出的血腥煞氣，即便隔著老遠，也讓人心驚膽戰，不寒而慄。
正是奉了秦牧之命，前來處理俘虜的李存孝！
在他的身後，是數千名手持利刃，面容冷峻的飛虎軍士卒。
他們剛剛經歷了一場血戰，身上的盔甲還帶著未乾的血跡，眼神中充滿了冰冷的殺意，如同盯著獵物的餓狼。
俘虜們被這股氣勢所懾，一個個噤若寒蟬，臉上的輕鬆愜意蕩然無存，取而代之的是一絲不安與惶恐。
李存孝來到俘虜營前，那雙銅鈴般的虎目緩緩掃過全場。
被他目光掃過的高句麗俘虜，無不感覺渾身一僵，仿佛被一頭絕世凶獸盯上，連呼吸都變得困難起來。
「奉侯爺之命！」
李存孝的聲音如同炸雷般響起，震得所有人耳膜嗡嗡作響。
「所有俘虜，即刻出城，前往城西五里坡，掩埋陣亡將士屍骨！」
「快！都動起來！」
聽到這個命令，高句麗的俘虜們先是一愣，隨即都大大地鬆了一口氣。
「原來是去當苦力啊！」
「我就說嘛，肯定又是老一套。」
「嚇死我了，還以為要幹什麼呢。」
剛剛的緊張氣氛瞬間消散，俘虜們又恢復了懶散的樣子，在隋軍士卒的呵斥與推搡下，罵罵咧咧，極不情願地排成隊伍，朝著城外走去。
他們絲毫沒有懷疑這個命令的真實性。
畢竟，打掃戰場，掩埋屍體，這本就是戰俘該乾的活。
很快，兩萬多名俘虜便被押解到了城西的一處開闊地。
李存孝指著前方一片巨大的空地，瓮聲瓮氣地命令道：「就在這裡，挖一個大坑，要足夠深，足夠大！用來安葬我們戰死的弟兄！」
「工具在那邊，快去拿！誰敢偷懶，軍法處置！」
俘虜們雖然心中不忿，但在隋軍明晃晃的刀口下，也不敢反抗，只能不情不願地拿起鐵鍬、鎬頭，開始挖掘起來。
數個時辰過去。
在兩萬多人的努力下，一個巨大無比，深不見底的巨坑，終於出現在了眾人面前。
這坑實在是太大了，足以容納數萬人，看上去就像是大地張開的一張擇人而噬的巨口。
「好了！停下吧！」
李存孝的聲音再次響起。
俘虜們如蒙大赦，紛紛扔掉手中的工具，累得癱倒在地，氣喘吁吁。
就在他們以為可以休息的時候，李存孝卻下達了一個讓他們匪夷所思的命令。
「所有人，都到坑裡去站好！清點一下人數！」
「什麼？」
「到坑裡去？清點人數在上面不就行了？」
俘虜們一片譁然，紛紛表示不解和抗議。
然而，回答他們的，卻是隋軍士卒冰冷的刀鋒和無情的推搡。
「進去！」
「快點！別磨蹭！」
在武力的脅迫下，高句麗俘虜們雖然心中充滿了疑惑和不安，但還是只能一個接一個地被趕進了那個他們親手挖出來的巨坑之中。
當最後一個俘虜也被推進深坑後，他們才後知後覺地發現，情況似乎有些不對勁。
坑邊的隋軍士卒，並沒有要下來的意思，反而一個個手持弓弩，張弓搭箭，冰冷的箭頭，齊刷刷地對準了坑底的他們。
一股不祥的預感，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了所有俘虜的心。
「你們……你們想幹什麼？！」
「為什麼用箭對著我們？！」
一名高句麗將領似乎意識到了什麼，臉色煞白，指著坑邊的李存孝，聲嘶力竭地嘶吼道：「你們不能這樣！我們已經投降了！你們不能殺俘虜！這不合規矩！」
「規矩？」
李存呈現在坑邊，居高臨下地俯視著他們，臉上露出一抹殘忍而嗜血的笑容。
「在我家侯爺這裡，他的話，就是規矩！」
「你們縱火焚城，殘害我大隋無辜百姓的時候，怎麼沒想過規矩？！」
「現在，就用你們的狗命，去給那些慘死的冤魂陪葬吧！」
話音落下，李存孝猛地一揮手，發出了冰冷的指令。
「倒！」
早已準備就緒的士卒們，立刻將一桶桶黑乎乎的火油，盡數傾倒進深坑之中！
刺鼻的氣味瞬間瀰漫開來，坑底的俘虜們終於明白了他們將要面臨的命運，一個個嚇得魂飛魄散，發出了絕望的哀嚎和求饒。
「不！不要啊！」
「饒命！將軍饒命啊！」
「我們錯了！我們再也不敢了！」
然而，李存孝的臉上，沒有絲毫的憐憫。
他再次舉起手。
「放箭！」
「嗖嗖嗖——！」
無數支帶著火焰的箭矢，如同流星火雨般，鋪天蓋地地射入坑中！
「轟——！」
火油被瞬間點燃，熊熊烈焰沖天而起，將整個深坑變成了一片火海！
悽厲的慘叫聲、絕望的嘶吼聲、痛苦的求饒聲，在火光中交織成一曲死亡的樂章，響徹夜空。
李存孝面無表情地看著這人間煉獄般的景象，再次下令。
「填坑！」
早已準備好的士卒們，立刻揮動鐵鍬，將剛剛挖出來的泥土，一鏟一鏟地重新填回坑中。
慘叫聲漸漸被泥土所掩蓋，最終，一切都歸於沉寂。
沖天的火光熄滅了，悽厲的嘶吼消失了。
原地，只留下了一片被翻新過的、平整的土地。
仿佛那兩萬多條鮮活的生命，從未在這世上存在過一樣。
李存孝看著被填平的巨坑，冷哼一聲，轉身離去。