三騎絕塵，一路狂奔，不知疲倦。
直到天色大亮，確認身後再無半點追兵的蹤跡，白虎這才勒住韁繩，在一處僻靜的林間停了下來。
「吁——」
戰馬發出一聲疲憊的長嘶，打著響鼻，貪婪地啃食著地上的青草。
白虎翻身下馬，從馬鞍上解下水囊，遞給了早已面無人色、精神萎靡的楊廣。
「陛下，喝口水，歇息片刻吧。」
楊廣接過水囊，手臂卻在微微顫抖，他失魂落魄地靠在一棵大樹下，眼神空洞地望著遠方，良久，才發出一聲長長的嘆息。
「唉……」
他灌了一口水，乾裂的嘴唇得到了一絲滋潤，聲音卻依舊沙啞得如同破鑼。
「想不到，真是想不到啊……」
「朕臨到頭來，眾叛親離，救朕的，竟然會是秦牧……朕的那個好女婿。」
楊廣的臉上露出一抹複雜至極的神情，似是自嘲，又似是感慨。
他抬起頭，渾濁的目光看向白虎。
「他秦牧派你來救朕，也是看中了朕這個『天子』的名號吧？」
「只要朕還活著，他占據洛陽，便名正言順，對不對？」
白虎聞言，對著楊廣一抱拳，神色肅然。
「陛下此言差矣。」
「這，的確是一方面的原因。」
「但並非全部。」
白虎頓了頓，沉聲道。
「我家主公曾在錦衣衛內部下過死命令。」
「陛下您身邊，以及靠山王楊林老王爺身邊，都必須有我錦衣衛的人手暗中保護。」
楊廣頓時愣住了，眼中閃過一絲難以置信。
「楊林？」
「他連楊林都……」
楊廣的好奇心被徹底勾了起來，他追問道。
「那他秦牧，究竟是怎麼想的？」
「朕估摸著，他打下瓦崗，又攻克洛陽，麾下兵馬恐怕早已不止五十萬之眾！」
「他做這麼多，難道僅僅是為了給自己偽裝一個『正義之名』？」
聽到這話，白虎的臉色微微一沉，語氣中帶上了一絲不悅。
「陛下！」
「我家主公，從未有過如此想法！」
「其一，您是我家主母的親生父親，於情於理，主公都不可能見死不救！」
「其二，主公曾親口對我們說過原話。」
白虎的聲音鏗鏘有力，擲地有聲。
「他說，『陛下與靠山王，無論他們是明君還是昏君，於我秦牧，都有知遇提拔之恩！沒有他們二位，便沒有我秦牧的今天！』」
「『就算將來，我秦牧真要問鼎這天下，也絕不會加害他們二人性命！』」
話音落下，林間一片寂靜。
楊廣呆呆地聽著，臉上的表情從錯愕，到震驚，再到釋然。
許久，他才長嘆一口氣，竟是笑罵出聲。
「呵呵……算這臭小子，還有點良心！」
「他能這麼想，倒是……倒是真的出乎了朕的意料之外。」
白虎見氣氛緩和下來，也露出了一絲微笑。
「陛下，卑職還有一事要報。」
「哦？」
「如今，主母已經懷有身孕，再過數月，陛下便可抱上外孫了。」
此言一出，楊廣那張布滿陰霾的臉上，終於透出了一絲真正的笑意，如同烏雲中射出的一縷陽光。
「什麼？！」
「哈哈哈！好！好啊！」
他激動地拍著大腿。
「這麼說，朕馬上就要有外孫了？」
「這是朕……這是朕這些時日以來，聽到的唯一一個好消息！」
短暫的喜悅過後，楊廣的神色再次變得凝重，他轉頭看向一旁始終沉默不語，如同一尊雕塑般守護在旁的宇文成都。
「成都。」
「你……回揚州去吧。」
「回到你父親的身邊去。」
楊廣的語氣中帶著一絲不忍。
「朕此去洛陽，是去見秦牧。你跟著朕，恐有性命之虞啊。」
宇文成都聞言，緩緩抬起頭，那雙堅毅的眸子直視著楊廣，一字一句地說道。
「陛下。」
「末將是您的天寶大將軍。」
「一日是，便終生是。」
「就算是鎮北王要取成都的性命，那也是成都自己的事，與陛下無關。」
楊廣看著他那張倔強的臉，又氣又笑地罵道。
「你這混小子！怎麼就這麼軸呢？」
白虎見狀，連忙上前打圓場。
「陛下，宇文將軍，此地不宜久留，我們還是儘快趕路吧。」
「洛陽的方向，沿途皆有我錦衣衛設置的秘密據點，可以隨時更換快馬，補充給養。」
楊廣點了點頭，三人不再多言，再次翻身上馬，朝著洛陽的方向疾馳而去。
與此同時，揚州。
宇文化及悠悠轉醒時，已經是第二天日上三竿了。
至於為何他麾下的將士沒有第一時間找來太醫將他弄醒？
廢話！
萬一宇文化及醒來，頭腦一熱，下令追擊怎麼辦？
城外有沒有鎮北軍的埋伏誰說得准？命可是自己的！
宇文化及醒來後，聽聞楊廣、宇文成都和那該死的錦衣衛已經逃走了一天一夜，他沉默了許久，終究沒有下達追擊的命令。
一天一夜，快馬加鞭，早就沒影了，追不上了。
不過，宇文化及也並非庸人，他背後有江南各大世家豪族的支持，手裡還牢牢掌控著八萬御林軍，以及五萬私兵。
他迅速下令，開始在揚州城內大肆清除異己，將整個江南牢牢控制在自己手中。
那些隨楊廣南下的文武大臣，大部分都沒有離開。
他們的家眷、族人、萬貫家財全在揚州，倉促之間，又能往哪裡跑？只有少數幾個光杆司令，連夜逃離了揚州。
宇文化及聽聞後，也只是罵了幾聲「有眼無珠的廢物」，便不再理會。
他現在最要緊的，是派人四處尋找蕭皇后的下落。
洛陽。
一大早，錦衣衛統領青龍便拿著一份密報，行色匆匆地衝進了秦牧的書房。
「主公！揚州傳來八百里加急軍報！」
「宇文化及夥同江南大族，造反了！」
秦牧正端著一杯香茗，聞言動作微微一頓，抬起眼帘，臉上露出一絲訝異。
「哦？」
「你的意思是，宇文化及那隻老狐狸，在江南反了？」
青龍躬身道。
「正是！主公，不僅是宇文化及，隨駕南巡的文武重臣，幾乎全部從逆！」
「他還暗中拉攏了整個江南的世家大族，據我們安插的探子回報，宇文化及暗中掌控的兵力，恐怕已不下十萬之眾！」
秦牧將茶杯輕輕放下，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
「不簡單啊……這個宇文化及，居然在這種情況下還敢反。」
他手指輕敲著桌面，問道。
「楊廣和蕭皇后呢？」
青龍立刻回答。
「楊廣，已被我們一直潛伏在揚州的白虎救出，此刻正在返回洛陽的路上。」
「不過……令人意外的是，天寶大將軍宇文成都，竟然沒有隨他父親一同謀逆，反而一路護送著楊廣，與白虎同行。」
秦牧聞言，眼中閃過一絲讚許。
「這宇文成都，倒是有種！」
青龍的臉色卻變得有些凝重，他硬著頭皮，繼續說道。
「主公，還有一個……壞消息。」
「前幾日，從揚州晉王殿內傳出消息，宇文化及曾逼迫宇文成都，讓他寫信將秦櫻小姐從幽州騙至江南。」
「然後……然後將秦櫻小姐抓為人質，以此來要挾主公，讓主公聽命於他，為他宇文家打天下！」
「哐當！」
話音未落，秦牧身前的紫檀木桌案，竟被他一掌拍得四分五裂！
一股恐怖的殺氣，瞬間席捲了整個書房！
「他宇文化及，是找死不成？！」
秦牧的聲音冰冷刺骨，宛如來自九幽深淵。
「敢打本王妹妹的主意？！」
青龍被這股殺氣驚得渾身一顫，連忙單膝跪地，急聲道。
「主公息怒！那宇文成都並未聽從他父親的命令，並因此與宇文化及當殿決裂，這才有了後來的事情！」
聽到這裡，秦牧那能殺人的目光才緩緩收斂，臉色稍霽。
「哼，算他宇文成都識相！」
「否則，本王必滅了他宇文家滿門！」
青龍這才鬆了口氣，繼續稟報。
「至於蕭皇后……楊廣似乎早就料到宇文化及會反。」
「可能是心灰意冷，也可能是另有打算，他並未通知任何人，早在數十日前，便已秘密派遣心腹，將蕭皇后一路護送到了遼州，與主母匯合了。」
「嗯？」
秦牧這下倒是真的納悶了。
他眉頭微蹙，眼中閃過一絲不解。
「這就奇了。」
「既然明知宇文化及要反，也提前送走了皇后，他自己為何還要留在揚州，坐以待斃？」