昆明池的水波尚未平息，李易已然登上了那艘通體漆黑、僅露出指揮塔的「海蛟-III」型攻擊潛艇。
艇身長約二十丈，採用格物院最新的流體力學設計，水面航速可達十八節，水下靠蓄電池驅動亦能維持八節航速兩個時辰。
尉遲環率十二名天工衛精銳隨行護衛，這些身著玄黑制服、腰佩貞觀十九年式半自動手槍的衛士，皆是公輸銘從各軍工學堂中遴選出的忠誠子弟。
「殿下，漕渠水道圖已校準完畢。」尉遲環呈上格物院特製的防水輿圖，上面用硃砂標出了三條通往長安的隱蔽水路，「按您吩咐，避開世家可能設伏的廣運潭至通化門主航道，改走漢時舊漕渠遺蹟。只是……」
「只是水道淤塞，且途經禁苑，恐觸犯宮規？」李易接過輿圖，「龍首渠西段，貞觀二十三年因地震坍塌封堵，但格物院三年前的地質勘探報告顯示，其下方暗河仍與曲江池地下水系連通。」
尉遲環瞳孔微縮：「殿下是想……走地下暗河？」
「世家能料到孤走漕渠，能料到孤強攻金光門，甚至能料到孤從昆明池換乘。」李易將懷表收回懷中，聲音平靜卻帶著穿透力，「但他們料不到，孤敢走那條連太宗朝都未曾疏通的險道。」
艇艙內傳來機械運轉的嗡鳴。
六台柴油機同時啟動，潛艇緩緩沉入昆明池深水區。
透過厚達三寸的強化玻璃舷窗，可見池底竟鋪設著軌道與燈光——那是格物院秘密建造的「水龍」系統母港。
十餘艘微型潛艇如歸巢魚群般排列在側，艇身流線型的輪廓在幽藍水光中顯得森冷而精密。
「啟稟殿下，洛陽密電。」通訊官遞上剛譯出的電文，紙張用的是格物院特製的防潮纖維紙，「蘇將軍已控制邙山試驗場全部三十門105毫米榴彈炮，並繳獲世家私藏的二百發特種爆破彈。但試驗場總辦崔琰——就是天授八年鹽鐵貪墨案中『暴斃』的那位——其實未死，現已被擒。
他供出五姓七望在隴西、河東、江南埋有七處秘密軍械庫，其中三處藏有拂菻提供的硝化甘油生產線。」
李易眼神一凜。
硝化甘油——這玩意兒在這個時代本該只有格物院核心實驗室才能合成。
世家竟能弄到生產線，意味著他們在格物院的滲透比他預想的更深。
「崔琰還說了什麼？」
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「他說……」通訊官壓低聲音，「當年貪墨的1700萬兩官銀，七成用於向拂菻購買軍工技術，三成則資助了『隱太子遺脈』。」
艙內空氣驟然凝固。
隱太子李建成——這個在玄武門之變中敗亡的名字，已經四十年未曾出現在大唐官方文書里。
若真有遺脈存世，且被世家秘密豢養了四十年……
「難怪他們要偽造太宗密詔。」李易冷笑，「這是要扶植一個『正統』來取代孤這個『得位不正』的皇太孫。」
潛艇此時已潛入昆明池通往漕渠的暗閘。
厚重的鋼製閘門在液壓機作用下緩緩開啟，門外是漆黑如墨的地下河道。
探照燈的光柱刺破黑暗，照亮了渠壁斑駁的漢磚，上面還殘留著「永平四年督造」的刻字——那是東漢明帝的年號，距今已近六百年。
「全速前進。」李易下令，「在世家反應過來之前，孤必須抵達曲江池。」
同一時辰，長安城內。
太極宮紫宸殿中，長孫無忌正端坐於御案之後。
他身上穿著紫色蟒袍，腰間佩的是本該由皇帝親授的魚袋，案頭擺放的玉璽卻是仿製品——真的傳國玉璽早在三日前就被他暗中調換，藏進了玄武門密室內。
殿內燭火搖曳，映照著跪伏在地的十幾名官員。
他們中有尚書右僕射、戶部尚書、太常寺卿，皆是在五姓七望中舉足輕重的人物。
為首者是個鬚髮花白的老者，身著緋色官袍，正是范陽盧氏在朝中的代表、禮部尚書盧承慶之弟盧承嗣。
「司徒，剛得密報。」盧承嗣聲音發顫，「李易……並未在昆明池被擒。趙德柱兵敗被俘，尉遲環率天工衛接管了豐裕倉。」
長孫無忌握筆的手微微一滯，墨點滴落在奏摺上，暈開一團污跡。
但他很快恢復平靜，將筆擱回硯台：「意料之中。若李易這般容易束手，他二十年前就該死在漠北了。」
「可我們的計劃……」另一名崔氏官員急道，「漕渠、金光門、直通皇城的水道皆已布下重兵，他若不走這些路，還能從何處入城？」
「他還有一條路。」長孫無忌站起身，走到殿側懸掛的巨幅長安城防圖前。
手指划過圖上縱橫交錯的水系，最終停在曲江池東南角一處不起眼的標記上，「龍首渠舊道。」
眾人面面相覷。
「那地方自貞觀二十三年地動後就塌了，早已是死路。」盧承嗣搖頭，「且不說水道淤塞，單是暗河中的毒瘴、水蟒，就非人力能過。」
「你們忘了李易是什麼人。」長孫無忌轉過身，燭光在他臉上投下深深的陰影。
話音未落，殿外忽然傳來急促的腳步聲。
一名身著右威衛鎧甲的將領闖入，連行禮都顧不上：「司徒！曲江池駐軍急報！池心彩霞亭附近水域出現異常漩渦，水下似有巨物移動！」
長孫無忌瞳孔驟縮。
「來了。」他低聲吐出兩個字，隨即提高聲音，「傳令：封鎖曲江池所有出口，調兩門88毫米高射炮改為平射，對準池心。再派死士潛水，無論水下是什麼，用硝化甘油炸藥給我炸沉它！」
「可……可彩霞亭里還有我們的人。」盧承嗣急道，「滎陽鄭氏、太原王氏的幾位家主，正在亭中等候殿下入瓮……」
「顧不得了。」長孫無忌冷聲道，「李易若從水下潛入，第一個目標就是彩霞亭。與其讓他擒獲各家主作為人質，不如……」
他沒有說下去，但殿中所有人都聽懂了言外之意。
用幾位家主的命，換李易葬身水底。
曲江池下，暗河洶湧。
「海蛟-III」潛艇正以最大功率衝擊著一段狹窄的河道。
探照燈照亮前方，可見塌陷的巨石几乎堵塞了整個通道，僅留下一個約丈許寬的縫隙。
水流在此處形成狂暴的漩渦，潛艇的鋼製外殼與岩石摩擦，發出令人牙酸的巨響。
「殿下，過不去！」操舵的尉遲環滿頭大汗，「缺口太小，我們的艇寬有三丈二寸……」
「左舷十五度，上浮三尺。」李易突然開口，「對準那塊青色頁岩的薄弱處，用艇艏撞角撞擊。」
尉遲環一怔：「殿下，那是整塊巨石最厚的部分——」
「聽令。」李易的語氣不容置疑。
潛艇調整角度，柴油機發出怒吼般的轟鳴。
艇艏那根用特種鋼鍛造、形如獨角鯨長牙的撞角，對準青色頁岩狠狠撞去！
轟——
巨響中，岩石並未如預想般崩碎，而是整塊向內塌陷。
原來那青色頁岩下方早已被地下水掏空，形成空腔，撞擊只是壓垮了最後的支撐。
巨石向內傾倒，露出後面更加寬敞的通道——那竟然是人工開鑿的痕跡，岩壁上還殘留著鑿刻的紋路。
「這是……」尉遲環瞪大眼睛。
「漢代龍首渠的真正主道。」李易看著岩壁上模糊的隸書刻字，「『建始元年，穿龍首渠，引渭入長安』——比史書記載的早了整整三十年。王莽時期為避戰亂封堵，後世只知其表，不知其里。」
潛艇駛入通道，水流頓時平緩。
探照燈光掃過兩側岩壁，可見整齊的磚石壘砌，每隔十丈還有一處壁龕，裡面竟擺放著早已鏽蝕的銅燈、陶罐，甚至有幾具身著漢代服飾的骨骸，似是當年修建渠道的工匠。
「他們被封在這裡殉葬了。」李易輕聲道。
這就是歷史——輝煌與殘酷並存，進步與野蠻交織。
而他這二十年來所做的一切，不正是想打破這種循環麼？
「殿下，前方有光。」瞭望哨忽然報告。
李易抬頭，只見通道盡頭隱約透出朦朧的光亮，還夾雜著人聲、絲竹聲。
他快步走到潛望鏡前，轉動鏡筒——
鏡中景象豁然開朗。
那是曲江池底的一處巨大空洞，上方有自然形成的天井與地面相通，天光如柱般傾瀉而下。
空洞中央建有一座精緻的水亭，正是彩霞亭的水下基座。
此刻亭中坐著七八個身著華服的老者，正推杯換盞，全然不知頭頂水面已布滿右威衛的伏兵，更不知腳下深水中，一艘超越時代的攻擊潛艇正悄然逼近。
李易甚至能看清那些老者的面容：鬚髮皆白、錦衣玉帶的滎陽鄭氏家主鄭元禮；面色紅潤、把玩玉珏的太原王氏代表王珪；還有幾個曾在朝堂上見過面的世家官員……
「全是五姓七望的核心人物。」尉遲環低聲道，「殿下，要不要……」
「不。」李易搖頭，「擒賊先擒王固然好，但我們現在浮出水面，立刻會成為高射炮的活靶子。世家敢讓他們坐鎮此處，必已布下殺招。」
他再次轉動潛望鏡，鏡筒掃過空洞四壁。
果然，在岩壁隱蔽處，可見多處新開鑿的孔洞，裡面隱約露出金屬管口——那是格物院半年前才試製成功的「水龍-II」型水下弩炮，發射的是帶倒鉤的捕鯨矛，專為對付大型海獸設計。世家竟連這種絕密裝備都能盜出，其滲透程度令人心驚。
更危險的是，空洞頂部垂下了數十根鎖鏈，末端掛著黑漆漆的陶罐。
李易一眼認出，那是格物院化學司封存的硝化甘油樣品罐！
這些罐子一旦在水面炸開，產生的衝擊波足以震碎潛艇的耐壓殼。
「他們設的是死局。」李易冷笑，「無論我們從水下突襲還是浮出水面強攻，都會觸發機關。到時候彩霞亭里的人固然會死，我們也逃不掉——好一個玉石俱焚。」
「那怎麼辦？」尉遲環急道，「退回去？」
「退回去正中長孫無忌下懷。」李易盯著潛望鏡，大腦飛速計算著每一個變量。水流的流速、硝化甘油罐的懸掛高度、弩炮的射界死角、彩霞亭基座的結構強度……
忽然，他目光落在亭子基座下方的一根石柱上。
那石柱看似普通，但以他的眼光，能看出其石質與周圍岩壁略有差異——那是漢白玉，且是經過高溫煅燒的特種漢白玉，質地接近現代水泥。
柱體表面刻著模糊的雲紋，其中一處紋路斷裂，露出裡面黑漆漆的孔洞。
「那是……」李易想起格物院檔案室一份塵封的圖紙。
三年前，公輸銘曾呈上一份從漢代未央宮遺址發掘出的「水殿機關圖」，上面標註曲江池下有一處「備急密道」，乃漢武帝為避巫蠱之禍所建，直通城外的昆明池。只是圖紙殘缺，密道入口始終未能找到。
難道就是這根石柱？
「尉遲環。」李易沉聲道，「用艇艏撞角，撞擊彩霞亭基座東南角第三根石柱——對準柱身雲紋斷裂處，角度垂直，力度控制在七成。」
「殿下，那會驚動亭上的人——」
「照做。」
潛艇再次調整姿態。柴油機降低功率，靠蓄電池提供靜音推進，緩緩靠近那根石柱。五丈、三丈、一丈……
艇艏撞角精準抵在雲紋斷裂處。
李易深吸一口氣：「撞！」
咚——
沉悶的撞擊聲在水中傳播。石柱表面龜裂，但並未倒塌，反而向內凹陷，露出一個黑漆漆的洞口。
洞口邊緣光滑，顯然是精心設計的機關門。
更令人驚訝的是，撞擊聲並未傳到水面——亭上的世家家主們仍在談笑風生，渾然不覺腳下的變化。
「這石柱是空心的，且內襯了隔音材料。」李易眼中閃過明悟，「漢代工匠竟有這等智慧……」
潛艇緩緩駛入洞口。
裡面是一條更加狹窄的甬道，僅容艇身勉強通過。
岩壁上每隔數丈就鑲嵌著一枚夜明珠，幽光照亮了千年塵埃。
行駛約半刻鐘後，前方豁然開朗。
那是一個巨大的地下石窟，高約十丈，廣逾百步。
石窟中央矗立著一座漢白玉宮殿的廢墟，雖已殘破，仍能看出當年的恢弘。殿前石碑上刻著篆書：
「征和元年，武帝建此水宮，以儲兵甲，備非常。」
李易讓潛艇浮出水面——這裡的水域平靜如鏡，與石窟頂部的空氣層形成天然隔斷。
他推開艙蓋踏上陸地，靴子踩在積滿塵埃的石板上，發出空寂的迴響。
尉遲環率天工衛緊隨其後，探照燈掃過宮殿廢墟。
「殿下，您看……」一名衛士驚呼。
只見廢墟中整齊排列著數十口巨大的青銅箱，箱蓋早已鏽蝕，但隱約可見裡面堆疊的器物——那是漢代環首刀、鐵戟、弩機，甚至還有幾具早已腐朽的皮甲。
最令人震驚的是宮殿深處，竟陳列著三艘長約五丈的木殼戰船，船體用桐油反覆浸泡，千年不腐，船上還配備著床弩、投石機……
「這是漢武帝的秘密武庫。」李易撫過青銅箱上的蟠螭紋，「巫蠱之禍時，太子劉據若有此武庫，歷史或許會改寫。」
但他來不及感慨。目光迅速掃視四周，最終落在宮殿後壁的一幅巨型壁畫上。
壁畫描繪的是長安城全景，渭水、漕渠、曲江池、各大城門皆清晰可辨。
而壁畫正中，未央宮與太極宮的位置，各有一個紅點標註，兩點之間連著一條蜿蜒的虛線。
「地下密道圖。」尉遲環激動道，「殿下，這莫非就是直通太極宮的路？」
李易走近細看。
壁畫上的虛線從曲江池底出發，穿越大半個長安城地下，最終抵達太極宮紫宸殿下方的一處「地室」。
沿途標註著七處機關閘門、三處毒氣陷阱，還有兩處「流沙絕地」。
「按圖所示，這條密道漢武帝只用過一次——就是征和二年，他懷疑衛皇后與太子謀反，曾密令繡衣使者經此道潛入未央宮探查。」李易手指划過虛線，「後世帝王皆不知此道存在，直到……」
他話音頓住。
壁畫角落還有一行小字，是新刻上去的，墨跡不過數年：
「天授九年秋，臣公輸銘奉皇太孫密令，勘察此道，見機關多朽，遂以格物院新技修繕加固，並增設璇璣儀控制的暗閘三道。若逢非常之變，可從此道直抵禁宮。——臣銘頓首。」
李易怔住了。
公輸銘……那個整天泡在實驗室里、連朝會都常告病的老院士，竟然在五年前就秘密修復了這條密道？
而且從未向他匯報過？
但轉念一想，這確實是公輸銘的風格。
那個老人看似迂腐，實則心思縝密如發。
他定是預見到世家終有一日會發難，才提前布下這步暗棋。
之所以不報，恐怕是擔心密道之事泄露，反成禍端。
「公輸院長……」尉遲環聲音發澀，「他老人家早在五年前，就為今日之變做準備了。」
李易沉默片刻，緩緩點頭。
「取拓印工具，將整幅壁畫拓下。」他下令，「然後我們按圖索驥。世家的殺局在曲江池水上，我們就從水底走——走這條漢武帝留給後人的生路。」
天工衛迅速行動。
半個時辰後，完整的密道圖已拓印在特製油布上。
潛艇重新下潛，駛向壁畫標註的密道入口——那是在水宮廢墟後方的一處暗門，門軸早已鏽死，但公輸銘在五年前用特種潤滑油重新養護過，如今一推即開。
幽深的隧道向前延伸，仿佛通往歷史的另一端。
李易坐在指揮席上，鎏金懷表在手中輕輕開合。
錶盤上的指針指向申時三刻——距離皇帝毒發臨界，還剩不到四十個時辰。
「長孫無忌，你以為封鎖了漕渠、金光門，布下天羅地網，孤就無路可走了？」