皋蘭山秘徑，天授二十五年三月初十子時。
燭龍-丙型指揮車內，璇璣七型頻譜分析儀的綠色波紋在暗色屏幕上規律跳動。
李易披著墨色大氅，指尖划過尉遲環剛呈上的密報卷宗，目光落在「王德」二字上停留了足足三息。
「天授二十二年至今……」他低聲念出卷宗開篇，「竊取格物院軍工圖紙七十三份，涉及璇璣電台跳頻算法、燭龍裝甲車傳動結構、玄武卡車蒸汽機增壓模塊——好一個東宮典璽局副總管。」
車窗外，四十八台改裝完畢的燭龍-戊型山地裝甲車排成兩列縱隊，新換裝的內燃機原型機在夜色中發出低沉的轟鳴。這種參考《格物院內燃原理初探》所載奧托循環理論設計的三缸機，熱效率已達蒸汽機的三倍，只是穩定性堪憂，連續運轉兩個時辰就必須停機檢修。
「殿下。」尉遲環單膝跪地，甲冑上的寒霜在車內煤油燈下泛著冷光，「天工衛已控制盧府，盧承慶之子盧照鄰在國子監被捕時，正在謄抄《璇璣五型頻率對照表》。據其交代，王德每月初五、十五、二十五日，借典璽局核對東宮印信之機，調閱格物院技術檔案庫，由盧府老僕盧忠以送菜車夾層轉送。」
李易沒有立即回應。
他推開指揮車側窗，皋蘭山三月的夜風裹挾著祁連山雪線的寒意撲面而來。
遠處秘逕入口處，工兵營正在清理最後幾處雷火-戊型連環雷，硝化甘油特有的甜腥味在空氣中若有若無。
「盧忠現在何處？」
「已服毒自盡。」尉遲環聲音低沉，「屍身在天水坊盧府後巷發現，懷中搜出半張燒毀的密信殘片，格物院墨跡鑑定科復原出『龜茲』『哈立德』『三月十一』等字樣。」
一切線索串聯成網。
李易轉身從指揮台暗格取出那枚鎢鋼璇璣加密虎符。
虎符表面流轉著暗金色紋路，那是格物院用電解蝕刻工藝篆刻的二進位加密序列，必須搭配專屬丙字七號陽鑰才能激活調度權限。
如今鐵軌已鋪至碎葉城以西三百里，界碑卻遲遲未立。
因為阿拔斯王朝的八萬平叛軍先鋒，已距木鹿城不足五日路程。
因為世家殘餘的「隼網」組織，已滲透到大唐軍工全產業鏈。
「傳令。」李易的聲音在指揮車內清晰響起，「第一，天工衛即刻押解王德至蘭州軍械轉運司，我要親審。第二，命蘇定方所率特戰小隊繼續潛伏龜茲，務必在三月十一日交易現場人贓俱獲。第三，通知碎葉城郭孝恪，按《西進預案丁字三號》執行，但增加一條——若哈立德拒絕技術換礦權的提議，可開放錫爾河區域『有限通商口岸』，允許阿拔斯商隊進入，但所有交易必須使用大唐新鑄的『開元通寶銀元』結算。」
尉遲環快速記錄，末了抬頭：「殿下，開放通商口岸是否太過冒險？若阿拔斯細作藉機滲透……」
「要的就是他們滲透。」李易走到西進全輿圖前，手指划過從碎葉到木鹿城的弧形區域，「哈立德若真率八萬人深入錫爾河，每日糧草消耗至少需兩千石。西域地瘠，他要麼從阿拔斯本土千里運糧，要麼向大唐購買。而我們控制著龍脊線鐵路，控制著沿途所有煤倉、電報站、野戰工坊——他買的每一石糧食，都會變成大唐國庫的銀元，變成蘭州兵工廠新造的槍炮，變成格物院下一代內燃機的研發經費。」
這是經濟戰的雛形。
李易想起穿越前讀過的那些歷史——大英帝國用蒸汽機、鐵路和英鎊統治了十九世紀的世界。
如今大唐的蒸汽機車已跑出時速六十里的速度，璇璣電台已實現千里實時通訊，天授二十五年式半自動步槍的射速、精度都遠超這個時代任何火繩槍、燧發槍。
但技術優勢需要轉化為戰略優勢。
「還有。」他補充道，「通知戶部尚書戴胄，從江南漕糧中調撥十萬石至蘭州儲備，對外宣稱是賑濟隴右春荒。若哈立德購糧，價格按市價三倍計算，且必須用黃金或等值礦產支付。」
「三倍？」尉遲環愕然。
「嫌貴可以不吃。」李易語氣平靜，「或者，他可以試試從阿拔斯本土運糧——從巴格達到木鹿城，駱駝商隊要走四十天，途中要經過呼羅珊荒漠、錫爾河沼澤，運一石糧的路上要消耗三石。你算算，八萬人一天兩千石，四十天就是八萬石，路上要損耗二十四萬石。哈立德若真有這個運力，就不會急著在龜茲和崔瑭交易軍工圖紙了。」
尉遲環恍然大悟，迅速記下。
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此時，指揮車門被敲響。格物院院長公輸銘披著一身霜雪進來，手中捧著個一尺見方的檀木匣。
「殿下，璇璣八型野戰電台原型機，按您上月給的『超外差式接收原理圖』，終於調試成功了。」公輸銘打開木匣，露出一台體積僅有璇璣四型一半大小的金屬設備，表面布滿旋鈕和錶盤，「接收靈敏度提升五倍，可在三百里內清晰通訊，且採用了您說的『頻率合成技術』，跳頻序列從原先的十二組增加到一百二十八組，隼網絕無可能破解。」
李易仔細檢視著這台跨時代的設備。
旋鈕上的刻度是用格物院新研發的照相蝕刻工藝印製，錶盤玻璃採用了《清河崔氏水晶磨製秘法》改進後的光學玻璃，就連外殼的鑄鐵都摻了鉻，硬度遠超普通鋼鐵。
這是集合了大唐最頂尖技術的結晶——世家門閥的千年秘術，格物院的科學原理，軍工體系的量產能力。
而這一切，都因他十二年前的那次穿越而加速融合。
「測試過了嗎？」他問。
「已在蘭州至長安一千二百里線路上進行了三天三夜連續測試。」公輸銘翻開測試記錄冊，「最遠一次，蘭州站發射，長安格物院總部接收，信號清晰度達七成。按此推算，若在碎葉城、疏勒鎮、龜茲故城建立中繼站，可實現從長安到西域前線的實時指揮。」
實時指揮。
李易心中震動。
這意味著什麼？
意味著前線的軍情可以在半個時辰內傳回長安，意味著李世民的旨意可以當天抵達萬里之外的戰場，意味著大唐對西域的控制力將發生質的飛躍。
「量產需要多久？」
「若集中格物院全部產能，月產二十台。」公輸銘頓了頓，「但殿下，有件事必須稟報——璇璣八型的核心部件『真空電子管』，目前只有三位工匠掌握燒制工藝。其中兩位，是范陽盧氏叛逃工匠盧承慶的親傳弟子。」
空氣驟然凝固。
尉遲環的手按上了腰間的轉輪手槍——這是格物院參考柯爾特1873式轉輪手槍改進的「天授二十四年式」，使用金屬定裝彈，射速、精度都遠超前裝火帽槍。
「人呢？」李易問。
「已被控制，但……」公輸銘面露難色，「真空電子管的燒制需要特殊配方的高硼矽玻璃，以及鎢絲拉伸、鋇鋁消氣劑塗覆等十七道工序。那兩位工匠若不肯配合，短時間內無人能替代。」
技術壟斷。
李易閉了閉眼。
這就是推動工業革命的代價——技術越先進，對頂尖工匠的依賴就越深。
而在這個識字率不足百分之五的時代，能理解歐姆定律、電磁感應原理的工匠，比進士還稀少。
「帶他們來見我。」他做出決定，「不，我親自去蘭州工坊。」
「殿下，不可！」尉遲環急道，「蘭州城內隼網耳目眾多，您若現身……」
「那就讓他們看。」李易抓起指揮台上的大氅，「我要讓隼網、讓崔瑭、讓哈立德都知道——大唐的皇太孫親自到前線了。我要讓他們猜，我到底是來督戰的，還是來撤軍的，還是來……談判的。」
他眼中閃過一絲冷光。
「傳令全軍，明日卯時，大張旗鼓開赴蘭州城。所有燭龍裝甲車全開蒸汽閥，造出最大聲勢。我要讓三百里外的龜茲故城，都能聽到龍驤軍開拔的汽笛聲。」
三月初十，卯時六刻。
皋蘭山秘徑出口，三百台玄武-乙型蒸汽卡車、五十台燭龍-丁型蒸汽裝甲車排成四列縱隊，綿延三里。
每台車的煙囪都噴出濃黑煤煙，三百五十台蒸汽機同時轟鳴的聲響，震得山崖上的積雪簌簌落下。
李易站在最前方的燭龍-丙型指揮車頂，手持擴音筒——這是格物院用薄銅皮卷制的簡易擴音設備，能讓聲音傳出一里遠。
「龍驤軍的將士們！」他的聲音在群山間迴蕩，「三個時辰前，我們破獲了潛伏東宮七年的叛賊王德。三個時辰後，我們將開進蘭州城，接收四十八台搭載內燃機原型機的新式裝甲車。但我要告訴你們的是——這只是開始。」
全軍肅靜，只有蒸汽機的喘息聲。
「從長安到皋蘭山，我們遭遇了五次伏擊、三處雷區、十二次鐵路破壞。有人問，為何要如此急切西進？為何不在長安多享幾日太平？」李易的目光掃過一張張年輕而堅毅的面孔，「因為這個世界，從不會等你準備好。」
他抬手指向西面。
「三百里外，龜茲故城裡，叛逃的崔瑭正要把大唐軍工圖紙，賣給阿拔斯王朝的哈立德。那些圖紙上，有你們手中步槍的膛線數據，有裝甲車的鋼板配方，有蒸汽機的增壓參數——是你們，是格物院數萬工匠，是太原兵工坊十萬工人，用了整整十年時間，一筆一畫計算、一錘一錘鍛造出來的！」
人群中傳來壓抑的怒吼。
「八百里外，木鹿城中，阿拔斯王朝的八萬平叛軍正在集結。他們若控制錫爾河流域，就能獲得七座鐵礦、三處煤礦，就能鍛造出更多的刀劍、鑄造出更多的火炮——然後，他們會像三百年前的突厥人一樣，東進叩關，劫掠涼州，焚燒隴右的麥田，擄走你們的父母妻兒！」
怒吼聲更大了。
「一千二百里外，碎葉城頭，安西都護府六千守軍，要面對阿史那賀魯的四萬聯軍。他們手中只有天授二十三年式的老式步槍，每人配彈不足百發，卻要守住十二個電報中繼站、三百里鐵路線——因為那些中繼站，連著長安；那條鐵路線，運著糧草！」
李易深吸一口氣。
「所以，我沒有時間等鐵路一寸寸鋪到碎葉，沒有時間等朝堂上的諸公爭論出完美的西進方案，沒有時間等世家門閥心甘情願交出他們的秘術傳承。」
他的聲音陡然拔高，「因為每拖延一天，碎葉城就可能陷落；每拖延一個時辰，就有一份軍工圖紙流往西域；每拖延一刻鐘，就有一個大唐邊軍死在叛軍的仿製步槍下！」
「現在——」他舉起那枚鎢鋼虎符，「我以皇太孫、龍驤軍統帥之名下令：全軍開拔，目標蘭州！五日之內，我要看到龍驤軍的戰旗，插上碎葉城頭！十日之內，我要看到錫爾河的鐵礦，掛上大唐的礦權牌！一月之內，我要看到阿拔斯的使者，跪在長安朱雀門外，呈上稱臣的國書！」
「大唐萬勝！」尉遲環第一個拔劍高呼。
「萬勝！萬勝！萬勝！」
三萬人的咆哮，震動了皋蘭山的晨曦。
車隊開拔。
三百台蒸汽卡車組成的鋼鐵洪流，碾過秘徑上尚未完全清理乾淨的碎石，駛向七十里外的蘭州城。李易回到指揮車內，公輸銘已經鋪開了璇璣八型電台的電路圖。
「殿下，那兩位工匠……」公輸銘低聲道。
「他們有什麼要求？」李易一邊脫去大氅一邊問。
「要求赦免其家族。」公輸銘遞上一份名單，「盧氏工匠盧懷義，其子盧照鄰因涉泄密案被捕；崔氏工匠崔明遠其實未死，被王德藏匿在隴右，其女崔婉兒三年前入宮為宮女，現侍奉楊妃。」
盤根錯節。
李易看著名單，忽然笑了：「告訴盧懷義和崔明遠，他們的家人我可以赦免，但他們必須完成三件事：第一，在蘭州建立真空電子管工坊，三月內培養出三十名合格工匠；第二，交出所有鎢絲拉伸、玻璃配方、消氣劑製備的完整工藝，由格物院存檔；第三，隨軍西進，在碎葉城建立西域第一個無線電設備維修站。」
「他們會答應嗎？」公輸銘擔憂。
「不答應，就等著全家流放嶺南。」李易語氣淡漠，「答應了，盧照鄰可免死罪，改判監禁十年，十年後若表現良好可提前釋放；崔婉兒可調離楊妃宮中，安排到格物院下屬的女子工藝學堂任教——那是長孫皇后去年提議設立的，正缺懂文墨的女先生。」
恩威並施。
公輸銘迅速記下，正要離開，李易又叫住他：「還有，通知格物院，啟動『璇璣九型』研發計劃。我要一種更小、更輕、更可靠的電台，體積不能超過一尺見方，重量不能超過二十斤，要能配備到每個連隊。」
「這……技術難度太大。」公輸銘皺眉，「光是電池一項，現有的鉛酸蓄電池就有三十斤重。」
「那就研發新的電池。」李易從抽屜里取出一份草圖，「這是我畫的『乾電池』原理圖，用鋅皮做負極，碳棒做正極，氯化銨做電解液。雖然電量有限，但輕便易攜，可供短時間通訊使用。」
公輸銘接過草圖，眼睛逐漸睜大。
圖紙上不僅標註了每個部件的尺寸、材料，還詳細說明了化學反應原理、電壓電流計算方法，甚至附帶了簡易的封裝工藝。
「殿下，這……這是您何時繪製的？」他聲音發顫。
「昨夜。」李易面不改色地撒謊，「睡不著，隨便想想。」
實際上，這只是初中化學課本上最基礎的知識。
但在公元8世紀的大唐，這就是足以改變戰爭形態的「天書」。
公輸銘如獲至寶，捧著草圖的手都在顫抖：「若此物能成，前線每個斥候小隊都可配備電台，我軍情報傳遞速度將十倍於敵……」
「所以，儘快。」李易坐回指揮台，「另外，通知蘭州軍械轉運司，我要檢閱所有新式裝備。」
巳時初刻，蘭州城西，軍械轉運司靶場。
五十台剛改裝完畢的燭龍-戊型山地裝甲車一字排開。
這種專為西域地形設計的裝甲車，採用了格物院新研發的履帶式行走機構，越野能力遠超輪式車輛。
車頂搭載的「暴雨-甲型」速射機槍，參考了加特林機槍的原理，使用彈鏈供彈，理論射速可達每分鐘三百發。
李易親自登上第一台裝甲車。
車內空間狹小，除駕駛員外，可容納四名士兵。
新安裝的內燃機原型機位於車體後部，用鑄鐵隔板隔離，但運轉時的震動和噪音依然充滿整個車廂。
「試車。」他對駕駛員下令。
駕駛員拉動啟動杆，內燃機發出刺耳的咆哮，隨後逐漸轉為平穩的轟鳴。
車輛緩緩起步，履帶碾過靶場的碎石路面，速度逐漸提升——十里、二十里、三十里。
李易盯著速度表。
當指針指向「四十里/時辰」時，車體開始劇烈震動。
四十五里時，排氣管冒出黑煙。五十里時，發動機突然熄火。
「怎麼回事？」他問。
駕駛員滿頭大汗地檢查：「殿下，應該是氣缸過熱。原型機的冷卻系統設計有缺陷，連續運轉超過兩刻鐘就會……」
「夠了。」李易跳下車，「把所有工程師叫來。」
片刻後，二十餘名格物院機械工程師、蘭州軍械司技工齊聚靶場。李易沒有發怒，只是指著那台熄火的裝甲車：「誰能解決問題，官升三級，賞銀千兩。」
沉默。
一個穿著油污工服的年輕技工，戰戰兢兢地舉手：「殿下，小人……小人有想法。」
「說。」
「小人觀察原型機的冷卻水管，發現管路太細，水流速度不夠。若能加粗管徑，並在氣缸外加裝散熱鰭片，或許能延長運轉時間。」技工越說聲音越小，「但……但這樣會增加重量，可能影響越野……」
「你叫什麼名字？」李易問。
「小人姓王，名鐵柱，隴西人，原是天水坊鐵匠，三年前通過格物院工匠考核……」
「王鐵柱。」李易打斷他，「從現在起，你是蘭州軍械司內燃機組組長，負責所有裝甲車的冷卻系統改造。需要多少人、多少材料，直接向公輸院長申請。」