天授二十五年三月二十二日未時三刻，錫爾河東岸鷹嘴渡臨時帥帳內，燭龍-丙型指揮車的四台璇璣十一型電台同時發出急促蜂鳴。
皇太孫李易正與沈括、裴行儉等核心幕僚審閱赤山第一爐合金鋼的淬火數據報告，聞聲立即轉向通訊台。
「報！長安急電！」通訊兵將譯電紙雙手呈上，「隴西專列爆炸案初步勘驗完成，現場發現苯教法器殘片三件，爆破點使用硝化甘油混合石油凝膠，引爆方式為璇璣七型電台改造的遙控裝置。」
帳內頓時寂靜。
裴行儉率先開口：「殿下，此非普通世家所為。硝化甘油製法僅格物院第七工坊掌握，石油凝膠配方上月才歸檔，能同時獲得這兩項技術並改裝電台——內鬼層級至少是工坊主事。」
李易目光掃過電文末尾李世民的親筆硃批：「西域事急，可先斬後奏。長安已設天工肅反司，朕親任督辦。」他深吸一口氣，將電文遞給沈括：「沈公，你主管格物院技術歸檔，說說看法。」
沈括推了推鼻樑上的水晶鏡片——這是蘭州光學工坊上月才量產的新品，鏡腿上甚至刻著「天授二十五年式」——聲音發沉：「殿下，第七工坊主事陳平，隴西陳氏庶子，三年前由盧懷慎舉薦入格物院。此人上月以『優化硝化甘油穩定劑』為由，調閱過石油凝膠的全套實驗記錄。若他真是內鬼……」
「陳平現在何處？」李易打斷。
「七日前以『探親』為由告假返鄉，按日程應已抵達隴西。」沈括翻出隨身攜帶的牛皮封面的《格物院人事簿》，手指划過密密麻麻的蠅頭小楷，「其母陳盧氏，乃盧承慶堂妹。」
帳外傳來裝甲車引擎的轟鳴聲，蘇定方掀開防雨帆布門帘，玄甲上沾滿沙塵：「殿下，盧承慶蹤跡已鎖定！這廝改走克里雅山口後，並未直投象雄，反而折向西南，昨日出現在于闐故城。于闐守軍報稱，見一隊約三十人的商隊攜帶六口貼有『格物院絕密』封條的樟木箱，箱體尺寸與丟失的技術檔案箱完全吻合。」
「于闐……」李易走到帥帳中央懸掛的西域全域軍事地圖前——這是格物院製圖科用沈括改進的等高線測繪法繪製，比例尺五千分之一，連山間小道都標註清晰。他的手指從鷹嘴渡向南滑動，越過崑崙山北麓，停在于闐城的位置：「于闐往西南，是吐蕃故地。吐蕃雖滅，但象雄苯教殘部退守崑崙深處，于闐正是他們獲取外界物資的通道。」
「不止如此。」蘇定方從懷中取出一卷羊皮，攤開在沙盤台上，「末將追擊時，在克里雅山口東側發現臨時營地遺址。營火灰燼中檢出未燃盡的紙片，拼湊後可見部分字跡。」他指向羊皮上粘貼的焦黃碎片，上面用蠅頭小楷寫著「……雙龍際會非虛言……袁公遺澤當承……苯教聖山有通天……」
「通天？」裴行儉皺眉，「苯教確有『通天祭壇』傳說，位於崑崙主峰瓊木孜塔格。但那是神話，難道……」
李易突然轉身：「不是神話。袁客師若是穿越者，他留給苯教的可能不是宗教，而是技術。」他快步走向電台操作台，「傳令！第一，命于闐守軍立即封鎖所有出城通道，檢查所有商隊貨物，尤其注意攜帶實驗器材、圖紙、書籍者。第二，令郭孝恪分兵兩千，沿于闐-瓊木孜塔格古道設卡，凡往崑崙深處者一律扣留審查。第三——」
他停頓片刻，目光銳利如刀：「發密電給長安天工肅反司，立即控制陳平全家，搜查其隴西宅邸。若陳平已逃，調璇璣電台偵測車沿隴西至西域各條線路掃描，他必攜帶改造過的電台，會發出特殊頻段信號。」
「是！」通訊兵飛速記錄。
此時帳外傳來歡呼聲。沈括掀簾望去，只見赤山方向升起滾滾濃煙——不是烽煙，而是冶煉高爐噴出的蒸汽與煙塵混合的工業煙霧。他激動回頭：「殿下！第一爐合金鋼出鐵了！」
李易大步走出帥帳。鷹嘴渡北側十里處，三座高達十五丈的鋼結構冶煉爐巍然矗立，這是沈括團隊用預製的標準化鋼構件，在七十二個時辰內組裝完成的奇蹟。爐體周圍，二十台200馬力蒸汽機通過傳動軸驅動著巨型鼓風機，將空氣加壓送入爐內。更遠處，臨時鋪設的鐵軌上，疾風-甲型運輸車正將赤山開採的礦石源源不斷運來。
「走，去看看。」李易登上一台燭龍裝甲車，沈括、裴行儉緊隨其後。
車隊沿剛壓實的煤渣路向北行駛。路上隨處可見天工建設兵團的匠人——他們大多穿著統一的深藍色棉布工裝，頭戴藤編安全帽，這是李易推行的「工匠新制」標配。見皇太孫車駕經過，匠人們紛紛停下手頭工作，挺直腰杆行禮。李易透過裝甲車觀察窗回以軍禮，心中湧起複雜情緒：這些匠人中，有多少是真心擁護工業化？又有多少是世家安插的耳目？
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冶煉區警戒線外，負責赤山工程的匠首張鐵頭早已候著。這個四十歲的漢子原只是蘭州鐵匠鋪的學徒，因在格物院舉辦的「高爐耐火磚改良競賽」中提出用鋁礬土混合石墨的配方，被破格提拔為八品匠官。此刻他滿臉煙塵，眼中卻閃著光：「殿下！第一爐鋼水已入澆鑄模，正在冷卻！沈總辦讓試煉的釩鈦鉻鎳合金，硬度測試超出預期！」
李易下車，走到澆鑄區。這裡用速凝水泥鋪設了平整的地面，二十個鋼錠模具排列整齊，模具中暗紅色的鋼水正緩緩凝固，表面泛起金屬光澤特有的青灰色。空氣中瀰漫著焦炭、鐵礦石和高溫金屬混合的氣味——這是工業時代的氣息。
「取樣測試結果如何？」沈括已戴上皮質手套，從助手手中接過剛取出的樣塊。
張鐵頭遞上格物院最新研製的「可攜式硬度計」——這東西原理類似維氏硬度計，但用彈簧驅動金剛石壓頭，錶盤刻度是格物院自定的「天工硬度單位」。「回總辦，樣塊平均硬度達到天工單位八十七！普通精鋼只有三十！而且抗鏽測試，泡在鹽水裡六個時辰，表面僅輕微氧化！」
裴行儉雖然主管軍事，但也懂些冶金——這是李易要求所有高級將領必須學習的「格物通識」。他接過樣塊掂了掂：「重量比同體積精鋼輕一成，硬度卻是三倍……若以此鑄炮，同樣重量可增加管壁厚度，發射更大裝藥。若造裝甲，現有炮彈恐怕難以擊穿。」
「不止。」李易用戴著白手套的手指輕敲樣塊，發出清脆的金屬聲，「這種合金的潛力在於——它能承受更高溫度。沈公，蒸汽機的瓶頸是什麼？」
沈括立即明白：「鍋爐壓力！現有低碳鋼鍋爐，工作壓力不能超過十五個大氣壓，否則有爆裂風險。若用此合金造鍋爐，壓力可提升至三十甚至四十大氣壓，蒸汽機功率將翻倍！還有渦輪葉片，高溫高壓蒸汽下現有葉片易變形，用此合金則可造出更高效的渦輪發電機！」
「所以赤山礦必須守住。」李易環視周圍忙碌的工地，「傳令：從龍驤軍抽調兩個營，專職守衛冶煉區。在赤山至鷹嘴渡之間，每隔五里設一座警戒哨塔，配備璇璣十一型電台和暴雨速射機槍。此外——」
他看向西面錫爾河方向：「阿拔斯主力四十日後抵達，我們必須在那之前，在這裡建起初步的軍械生產能力。沈公，一期方案中，炮彈生產線何時能投產？」
沈括翻開隨身攜帶的工程進度冊——這冊子用鉛鋅合金活頁夾裝訂，內頁是蘭州造紙坊特製的「工程記錄紙」，每頁都有表格和刻度。「回殿下，若原料充足，七日內可建成第一條75毫米炮彈鑄造線，日產量預計三百發。但需要配套的炸藥裝填工坊，硝化甘油生產線需從蘭州調設備，最快也要二十日。」
「太慢。」李易搖頭，「阿拔斯軍不會給我們二十日。傳令蘭州：將第七工坊全套硝化甘油設備拆解，用專列緊急運來。沿途各站開闢綠色通道，晝夜不停。」
「可第七工坊剛出內鬼，設備會不會被動了手腳？」裴行儉警惕道。
「所以設備運到後，由沈公親自帶人檢查。」李易目光深沉，「同時，我們要有自己的應急方案。張匠首！」
「卑職在！」張鐵頭挺胸。
「你即刻挑選五十名信得過的匠人，組成應急攻關組。任務：用現有材料，在三日內試製出可投入實戰的簡易炮彈裝藥。不必追求硝化甘油的威力，哪怕用黑火藥混合石油凝膠也行，但要能炸，要穩定。」
「遵命！」張鐵頭眼中燃起鬥志，「卑職在蘭州時，曾隨陳……隨前工坊主事做過黑火藥顆粒化改良實驗，有把握做出爆速提升三成的顆粒火藥。石油凝膠配方雖未學全，但見過基礎流程，可以試！」
李易拍拍他肩膀：「放手去干。需要什麼材料、設備、人手，直接向沈總辦申請。做成了，你便是從八品升正七品，攻關組全員重賞。」
「謝殿下！」張鐵頭聲音哽咽。在大唐舊制下，匠人永遠是「賤業」，哪怕手藝通天，見了九品文官也要下跪。而皇太孫推行的「匠績授官制」，讓手藝人有了一條通天路——這是他從前想都不敢想的。
交代完冶煉區事務，李易正要返回帥帳，一名通訊兵騎馬疾馳而來，躍下馬背時險些摔倒：「殿、殿下！長安密電！加急三級！」
加急三級——這是李世民與李易約定的最高密級，只有關乎國本的大事才會使用。李易接過密封的鉛筒，用貼身匕首撬開火漆，取出內里的薄紙。紙上只有一行字，是李世民親筆：
「袁客師線索現於洛陽，與佛門殘部有關。已派百騎司密查，爾專心西域，長安事朕自處之。」
李易瞳孔微縮。袁客師……這個疑似更早穿越者的名字，竟同時出現在西域和洛陽。佛門殘部——自天授二十三年李易推動「寺產歸公、僧籍嚴管」的新政後，全國寺院田產七成充公，僧侶需通過「度牒考試」方可合法修行，大量既得利益受損的佛門勢力轉入地下。他們與世家、苯教殘部勾結，完全可能。
「殿下？」裴行儉見李易神色凝重，低聲詢問。
李易將密信在掌心搓碎——紙張用的是格物院特製的「自燃紙」，搓碎後接觸空氣會緩慢氧化，半刻鐘後字跡自動消失。「無事。長安有陛下坐鎮，我等只需打好西域這一仗。」
回到帥帳時已是申時。夕陽將錫爾河水染成金紅色，對岸阿拔斯軍潰敗後留下的營寨殘骸還在冒煙。李易站在帳外高地，用沈括獻上的「千里鏡」——這是格物院光學工坊用澄州水晶磨製的雙筒望遠鏡，放大倍率八倍，視野清晰度遠超這個時代任何光學器具——觀察西岸地形。
「裴參謀長。」他突然開口。
「末將在。」
「若你是阿拔斯主帥葉齊德，得知哈立德八萬先鋒軍三日內全軍覆沒，你會如何應對？」
裴行儉沉吟片刻：「末將會做三件事。第一，急令後方加速集結，但不會倉促來攻，而是穩紮穩打，等兵力、糧草、軍械全部到位。第二，派大量細作潛入唐軍控制區，刺探虛實，尤其要搞清楚唐軍那些新式武器的弱點。第三……」他頓了頓，「會聯絡一切可以聯絡的勢力，從內部瓦解唐軍。比如煽動西域諸部叛亂，比如收買唐軍內部的失意者。」
「說得好。」李易放下千里鏡，「所以我們也要做三件事。第一，加快工業基地建設，必須在三十日內形成初步戰力。第二，肅清內部，盧承慶、陳平這些內鬼必須抓回來，技術絕不能外流。第三……」
他轉身，目光如炬：「主動出擊，打亂葉齊德的部署。他不是要穩紮穩打嗎？我們偏不讓他穩。」
「殿下意思是？」
「派一支精兵，深入阿拔斯控制區。」李易走回沙盤前，手指點在錫爾河西岸二百里外的「俱戰提」城，「這裡是阿拔斯東路軍的糧草中轉站。哈立德潰敗後，葉齊德必會在此囤積物資。我們若能將其燒毀，他的進攻至少要推遲一個月。」
裴行儉倒吸一口涼氣：「俱戰提距此二百里，沿途有阿拔斯三座軍鎮，守軍不下兩萬。我方主力需守衛鷹嘴渡，能派出的奇襲兵力最多不過千人。千里奔襲，敵後作戰，這……」
「正因為難，敵人才想不到。」李易眼中閃過決斷，「而且我們有一種他們絕對沒有的優勢。」
「璇璣電台？」
「不止。」李易指向沙盤上錫爾河南北走向，「沈公的勘探隊已初步摸清這一帶的地下暗河分布。其中有一條，從鷹嘴渡向西延伸，恰好通到俱戰提城東三十里的一處枯井。這是漢代西域都護府留下的秘道，蘇定方前日已帶人探過，通道大半完好，只需局部加固即可通行。」
裴行儉恍然大悟：「所以殿下才讓沈總辦優先修復永平水門暗渡工事，不止是為了這次奇襲，更是為了這條暗河通道！」
「正是。」李易攤開一卷帛書，上面是用工筆精細繪製的暗河網絡圖，「這是從東漢密藏中發現的《西域水脈秘錄》，袁客師可能也用過。有了它，我們在這片土地下，就有了敵人看不見的交通網。」
他提高聲音：「傳蘇定方！」
片刻後，風塵僕僕的蘇定方進帳，玄甲上還沾著崑崙山的雪沫。「末將參見殿下！」
「蘇將軍，追擊盧承慶之事，交由副將繼續。你另有重任。」李易將暗河圖推到他面前，「我給你一千玄甲精銳，全部配備璇璣十一型便攜電台、暴雨短管衝鋒鎗、釩鋼合金弩。任務：沿這條暗河秘密西進，五日內抵達俱戰提城外。第六日夜，炸毀其糧倉、軍械庫，並儘可能摧毀其運輸車隊。完成後不必返回，向南轉入崑崙北麓，在那接應追擊盧承慶的部隊。」
蘇定方仔細看完地圖，單膝跪地：「末將領命！但有一事：暗河中行軍，電台信號可能受阻。」
「沈總會給你配備新型的『地脈共振信號放大器』。」李易看向沈括，「這是格物院根據璇璣十型改進的，利用岩石傳導特定頻率的電波，在地下環境中通訊距離可達十里。每隊配一台，足以保持聯絡。」
沈括補充道：「設備已試製三台，性能穩定。另，蘇將軍可帶兩台『穿岩-乙型』小型掘進機，若遇塌方可自行開路，每台重三百斤，拆解後可由四人背負。」
「好！」蘇定方抱拳，「末將這就去挑人，今夜子時出發！」
蘇定方退下後，李易又連下數道命令：令尉遲環加強對姑墨方向佯動，每日都要製造大軍緩慢西進的假象；令郭孝恪加大對于闐-崑崙路線的封鎖力度；令蘭州方面加快硝化甘油設備運輸；令長安天工肅反司每日通報陳平案進展。
待眾將各自領命而去，帥帳內只剩下李易與沈括。沈括猶豫片刻，低聲道：「殿下，老臣有一事，不知當講不當講。」
「沈公但說無妨。」
「是關於袁客師。」沈括從懷中取出一塊巴掌大的青銅板，上面蝕刻著複雜的幾何圖案，「這是在鷹嘴渡密室中，與羊皮地圖一同發現的。老臣這幾日反覆研究，發現這些圖案並非裝飾，而是一種……計算圖。」
「計算圖？」
「是。」沈括指向青銅板中央的螺旋線，「此線實為『對數螺線』，可用於計算複利、人口增長等。旁側的方格網，橫縱坐標標有奇奇怪怪的符號，老臣起初不解，後來對照璇璣電台的電路圖才發現——這竟是二進位編碼表！您看，這些點和劃的組合，恰好對應璇璣七型電台的十六種基本信號！」
李易接過青銅板，手指撫過冰涼的紋路。對數螺線、二進位編碼……這絕不是東漢或隋唐人能掌握的知識。袁客師是穿越者，這一點已基本坐實。
「還有這個。」沈括又指向青銅板邊緣的一行小字，字跡極淺，需對著光才能看清。李易仔細辨認，是八個隸書字：
「後世來人，慎用石油。」
「慎用石油……」李易喃喃重複。
「殿下，袁客師留下這句話，是何用意？」沈括不解，「石油乃工業血脈，蒸汽機、內燃機、化工作坊，哪樣離得開石油？為何要慎用？」
李易沉默良久。作為穿越者，他太清楚石油帶來的雙重性：它是工業文明的血液，也是環境污染、資源爭奪、乃至氣候變化的元兇。袁客師留下這句話，是在提醒後來者，不要重蹈覆轍嗎？