率性堂，司業官署。
這裡與國子監任何一處學堂都不同。
沒有整齊排列的席位，也沒有供奉聖人牌位的香案。
只有一張寬大的書案，幾把隨性擺放的椅子，還有滿屋子淡淡的墨香。
陳安站在門邊，手腳都不知道該往哪裡放。
他身上那件洗得發白的儒衫，漿洗得筆挺，可在這裡，他總覺得自己格格不入。
林墨正坐在窗邊的圈椅里，手裡擺弄著一個木製的機巧物件，像是某種魯班鎖。
他沒有穿官服，只是一身尋常的青色長衫，頭髮用一根木簪隨意地束著。
「坐。」
林墨沒有抬頭，聲音從圈椅的方向傳來。
陳安拘謹地在離書案最遠的一把椅子上，坐了半個臀部。
孫志端了杯熱茶進來，放在陳安手邊，又悄無聲息地退了出去，順手關上了門。
官署里，只剩下機巧物件上木頭輕微的摩擦聲。
「你父親，種地多少年了。」
林墨的聲音，打破了沉默。
陳安愣了一下，不明白司業大人為何有此一問。
「回大人，家父……自會走路起，就在田裡了。」
「那你可知，一畝地，用算籌清點收成，需要多久。」
陳安的背脊，挺直了一些。
這個問題，他熟悉。
「若數目不大，半刻鐘足矣。若涉及租稅、耗損，需反覆核驗，快則一炷香，慢則……」
他沒有說下去。
慢，則能慢到天荒地老，慢到帳目糊塗，慢到老實人吃虧。
林墨放下了手裡的魯班鎖。
他走到書案後，拿起一根半截的炭筆。
沒有用紙，他直接在光滑的紫檀木桌面上，畫了幾個符號。
一，二，三。
陳安認識。
這是算籌里的橫式。
林墨又接著畫。
「這個，讀作『四』。」
「這個，讀作『五』。」
……
「這個，讀作『九』。」
他畫出的，是一串陳安從未見過的，彎彎曲曲的符號。
它們看上去，比漢字簡單，又比算籌的擺法，更加古怪。
「大人，這……」
「這叫數字。」
林墨用炭筆，點了點最後一個符號。
「從今往後，你記帳，算數，就用這些。」
他又在旁邊，畫了一個圈。
「這個，最要緊。」
「它叫『零』，代表『沒有』。」
陳安的呼吸，停滯了一瞬。
沒有？
算學裡，怎麼會有「沒有」這個東西。
「大人，『無』便是『無』，何須用符號來記？」
「因為『有』和『無』，能生出萬物。」
林墨的嘴角，勾起一個弧度。
他用那支炭筆，在桌上寫下了一豎排數字，旁邊又寫了一豎排。
是兩組陳安剛剛才見過的陌生符號。
「你家鄉一戶，每年納絹兩匹，繳糧三斗，對麼。」
「是的大人。」
「若讓你算，十五戶人家，共繳糧幾何？」
陳安的腦子裡，下意識就開始了繁複的演算。
十五戶，每戶三斗，便是四十五斗。
他需要先布籌，列出「十五」，再列出「三」，然後用乘法口訣，一步步移換算籌。
這個過程不難，但很慢，而且容易出錯。
他正要開口說出答案。
林墨手中的炭筆，卻已經在桌面上跳躍起來。
他沒有布籌，沒有移位。
只是用那些古怪的符號，進行著一種陳安完全看不懂的運算。
幾下勾畫。
一個結果，出現在桌面上。
「四十五。」
林墨抬起頭。
陳安的瞳孔，劇烈地收縮了一下。
太快了。
快到不合常理。
這已經不是算學。
這是……妖術？
「看明白了麼。」
林墨將炭筆丟在桌上。
「我把這個方法，稱之為『豎式乘法』。」
「學會了它，戶部那些管倉庫的吏員，在你面前，就跟三歲孩童一樣。」
陳安的身體，開始發起抖來。
他死死盯著桌面上那幾行簡單的炭筆痕跡。
他看到的，不是什麼妖術。
他看到了一條通往全新天地的路。
他想起了村裡的里正，每次丈量田畝，收繳租稅時，那副慢條斯理，撥弄算籌的模樣。
他想起了父親，因為算錯了一筆帳，不得不把家裡唯一的老牛賣掉，來抵那根本不存在的虧空。
如果……
如果他學會了這個。
陳安猛地從椅子上站起，後退兩步。
他對著林墨，行了一個九十度的大禮，頭顱深深垂下。
這一拜，與之前的任何一次都不同。
不是拜官，不是拜師。
是拜道。
拜那條能讓天下無數個「陳安」，不再任人魚肉的通天大道。
林..墨沒有去扶他。
他受得起這一拜。
「這只是入門。」
「後面的東西，還多著。」
「你先回去，把這十個數字，還有加減乘除的法子，都弄懂。」
「找幾個信得過的寒門子弟，一起學。」
「謝……大人。」
陳安的聲音，帶著一絲哽咽。
他直起身，臉上是一種混雜著狂熱與敬畏的表情。
他小心翼翼地，用袖子擦掉了桌上的炭筆痕跡，仿佛那是什麼神聖的符文。
然後，他再次躬身行禮，一步步退出了官署。
……
國子監，一處臨水的風雅亭榭內。
王景與幾個世家子弟，正圍坐在一起。
桌上擺著上好的酒菜，旁邊還有侍女焚香。
「聽說了麼，那林墨今日開課了。」
一個崔家的子弟，語氣里滿是嘲弄。
「就叫了那個叫陳安的泥腿子過去，也不知在官署里搗鼓些什麼見不得人的東西。」
王景冷哼一聲，將杯中酒一飲而盡。
「無非是些刨地鋤禾的鄙賤之術。」
「他以為這樣，就能噁心到我等？」
「不過是跳樑小丑的垂死掙扎。」
他的話，引來一片附和。
「就是，我等讀聖賢書，修的是齊家治國平天下的大道，豈會與農夫工匠為伍。」
「那首打油詩，更是粗鄙不堪，有辱斯文。」
「等著瞧吧，他蹦躂不了幾天了，我父親已經聯合了數位御史，明日朝會，定要讓他滾出長安。」
眾人正高談闊論。
恰好看到陳安，從不遠處的小徑上走過。
他走得很慢，低著頭，整個人像是失了魂。
「快看。」
一個盧氏子弟，指著陳安，笑出了聲。
「那不是剛從司業官署出來的陳安麼？」
「瞧他那副模樣，怕不是被林墨的『農學』、『物理』給嚇傻了。」
王景也望了過去，臉上露出快意的笑容。
「我看，是被嚇破了膽，知道自己選錯了路，悔不當初呢。」
「活該，與那等奸佞為伍，這就是下場。」
亭榭里，充滿了快活的空氣。
……
太極宮，甘露殿。
李世民剛批閱完一堆奏摺，正捏著眉心。
內侍總管王德，端著一碗參湯，輕手輕腳地走了進來。
「陛下，歇會兒吧。」
李世民接過參湯，卻沒有喝。
「城裡，那首詩，還在傳？」
王德躬著身子。
「回陛下，何止是在傳。」
「現在東西兩市的說書先生，都把這詩編進了段子裡，每日不說上三五遍，茶客們都不答應。」
「就連教坊司的歌女，都譜了新曲，據說，比《秦王破陣樂》還受歡迎呢。」
李世民的手指，在溫熱的碗壁上，輕輕敲擊。
「民心，是桿秤啊。」
他幽幽地說了一句。
王德不敢接話。
「那林墨，今日開課了？」
「是，陛下。」
王德連忙回道。
「只召了寒門學子陳安一人，在司業官署里，教了一個時辰。」
「教了什麼？」
「這個……奴婢不知。」
王德的頭垂得更低了。
「司業官署的門，關得很緊，沒人知道裡面發生了什麼。」
「只知道，那陳安出來的時候，狀若痴傻，像是丟了魂。」
李世民的動作，停住了。
丟了魂？
他放下參湯，站起身，走到窗邊。
他想起了那個在朝堂上，面對彈劾，面不改色的年輕人。
他想起了那份寫著「農具改良」的課綱。
一個能寫出「先問田間幾寸秧」的人，他的第一堂課，會讓一個求知若渴的寒門子弟，失魂落魄？
不。
那不是失魂。
那是見到了神跡，被震撼到無以復加的模樣。
「這把刀……」
李世民喃喃自語。
「朕，好像還是小瞧他了。」
……
夜色，籠罩了整個司業官署。
林墨站在那副巨大的大唐輿圖前。
他的指尖，在輿圖上，緩緩划過。
從長安，一路向南。
最終，停在了「江南道」的某個位置上。
【叮。】
【檢測到宿主正在面臨潛在的物理威脅。】
【支線任務『尋根問祖』已觸發。】
【任務描述：太原王氏，不講武德，欲行刨祖墳之舉。請宿主讓其明白，挖人祖墳，是要付出代價的。】
【任務獎勵：紈絝點數3000點，解鎖科技圖紙『簡易水泥配方』。】
林墨的臉上，沒有任何表情。
水泥？
來得正好。
他正愁著，怎麼給王家，送一份足夠「厚重」的大禮。
他的指尖，在輿圖上那個點，輕輕敲了敲。
「想玩火？」
「那就看看，誰的火，燒得更旺一些。」